植物是生命的主要形态之一，包含了如树木、灌木、藤类、青草、蕨类、地衣及绿藻等。据估计，植物现存大约有35万个物种。
那么，这么多植物是怎样来的呢？它们是怎样发展到现在的状态的呢？
由简单向复杂的发展。最早出现的单细胞植物，即一个细胞植物，它是由一个细胞执行着全部的生活功能。后来由于外界环境条件的变化，通过单细胞植物自身的变化，演化成了多细胞植物。多细胞植物细胞结构和功能的分工也越来越细，而有的植物却仍然保留原来单细胞的形式，如硅藻、蓝藻、小球藻等。
由水生向陆生的发展。海带、紫菜等都是水生的低等级绿色植物，苔藓植物是水生向陆生转化的过渡类型，直至蕨类植物才成为陆生植物。从水生至陆生是植物进化的一个重要阶段。
从水到陆，环境发生了剧烈的变化，从而引起了植物的发展。
植物为适应陆生的环境，它们逐步相应地产生了根、茎、叶和维管组织来输送水和矿物营养。花粉管的产生，使得植物在受精作用这一重要环节上，不再受外界水分的限制，从而形成了现在陆地上占优势的植物。
由低级向高级的发展。植物在漫长的历史进化过程中，由于不断受到环境条件的影响，从而引起植物内在的变化。
不能适应环境的，将逐渐衰退或灭亡，能适应环境的，就必然要改变自身原来的遗传特性，在形态和功能上发生变异。
蒲公英有着很强的适应能力，它到一个陌生的环境也能生存下来。它的瘦果，成熟时冠毛展开，像一把降落伞，随风飘扬，把种子散播远方。
此外，植物由于环境条件的不断改变和它们自身的不断变异，就出现了越来越多的新植物类型。
在地球的不同部位，以及同一部位的不同地形或方位上，从古至今，环境条件各不相同，因而生长着不同形态和结构的植物，从而形成了现在我们所看到的丰富多彩的植物世界。
延伸阅读
植物是生物界中的一大类，它们一般有叶绿素、基质、细胞核，没有神经系统。植物分类包括藻类、地衣、苔藓、蕨类和种子植物五大类，种子植物又分为裸子植物和被子植物，有30多万种。
