门墙：指师长之门。桃李，比喻后辈学生。用以尊称他人培养出来的学生。
此典出自春秋孔丘弟子《论语》。
子贡，春秋时卫国人，姓端木，名赐，是孔子的得意门生之一。鲁国大夫叔孙武叔曾在朝中向其他大夫说：“看来子贡要比他老师强些。”这话传到了子贡的耳朵里，他就说：“比方拿住宅四周的围墙来说：我家的围墙，才肩头那么高，从墙外向里一望，屋子里有什么东西，谁都能全部看得清清楚楚；而我老师家的围墙却有几仞高（周尺七尺为一仞），要是找不到大门，走不进去，就根本没法看到里面祖庙的雄伟美观、各种房屋的富丽堂皇。不错，有幸认得并走进我老师的大门的人，恐怕是不多的。这样看来，武叔说出那样的话，也就难免了！”子贡这段话是说自己的品德学问都很肤浅有限，哪里比得上老师的学问那般高深渊博。
后来，人们就称师门为“门墙”。形容初步学得一点东西，叫做“入门”。
阳虎在卫国犯了罪，便逃到晋国，对赵简子说：“今后我再也不举荐人了。”
赵简子问：“为什么？”
阳虎说：“坐在厅堂上判事的人一半以上是我培养的，朝廷的官吏、边境的将士，经我举荐的也都在一半以上。可是现在，堂上之人叫国君冷落我，朝中之吏仇视我，边境之士搜捕我。”
赵简子说：“种桃李的人，夏天能够在它们的绿荫下乘凉休息，到秋天还可以有果子吃；种蒺藜的人，夏天既不能从它们那里得到乘凉的荫地，到秋天还可能会被刺着。现在看来，你所植的都是蒺藜。以后一定要先选择好对象，而后再加以培植，不要先培植，后选择。”
把“桃李”比喻为培植的优秀人才，其出典就是赵简子的这几句话。
