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第16章 奇怪的英国年轻人(2)

市长和医生忍着一肚子窝囊气坐下来下棋,年轻人又会凑上来,透过大眼镜瞧着,指手划脚地说这一个子儿下得不对,那一个子儿应该是怎样怎样走。两人心里都很不服气。后来市长心怀忿恨邀他下一局,心想好好将他一军,因为市长一向自命是个下棋高手。这时外国先生把侄子的领巾系得紧紧的,侄子也就规规矩矩、很有风度地下起棋来,不久,就把市长将死了。

当时格留维塞的居民几乎每天晚上都要玩牌,每局输赢是半个纸币。年轻人觉得这太可怜了,他用银币或金币作赌注。他自命是玩牌好手,但是场场总要输掉很多钱,使得那些起先感到受侮辱的人也心平气和起来。他们总这样说:“英国人生来有钱,输掉一点不在乎,”说完就毫不客气地把银币装进口袋去。

年轻的英国人很快就在城里和郊区受到大家的特别尊敬。格留维塞从来没有过、也从来没有见到过这样一个年轻人和发生过这些离奇古怪的事情。除了会跳舞之外,人们不知年轻人还会些什么。他对于拉丁语和希腊语一窍不通。有一次,市长家举行文艺晚会,有人要他写一点东西,发现他连自己的姓名都写不上来。在地理方面,他出的丑就更大了。他把德国城市说成在法国,把丹麦城市说成在波兰,自己还满不在乎。他不读书,不研究学问。大牧师对这位年轻人的无知总是满腹狐疑。但尽管如此,大家对他的言行仍然认为是正确的。每次谈话他最后一句也总要说:“要是我不知道这件事,决不会有人听说过的。”

冬天快到了。年轻人比以往更受别人尊敬。要是社交场所没有他,大家会都感到无聊至极。往往聪明人讲话,他们倒会打呵欠。可是那年轻人讲话,尽管德国话说得很糟,讲的内容也十分粗俗,大家却偏偏听得津津有味。以后大家又知道,这位卓越的年轻人还是一个诗人,每次晚会,他总要从口袋里抽出几张纸来,向大家朗诵几首诗。虽然有人说有些诗写得不好,没有内容,有些诗不知道在哪里见过,但他却并不理会,照样念下去,念完了还要指出这些诗句优美在什么地方。而且,他每次念诗都会博得热烈的掌声。

他最出风头的地方是格留维塞的舞会。没有人跳得比他更持久、更快,也没有人像他那样能做出种种大胆和极其优美的舞姿。在舞会上,外国人总是给他穿上最时髦、最漂亮的衣服,事实上,他穿这些衣服的样子很可笑,但人们却认为不管他穿什么衣服都很讨人喜欢。

男人们对他在舞会上搞的新花样心里都很不舒服。历来舞会上总是市长本人先跳,然后出身于名门望族的青年依次登场。自从外国青年到来后,一切都变了样。他从不多问,拉住身边最漂亮的女人,就跟她下舞池去,想跳什么就跳什么。他把自己看成主人,既是舞师又是舞王。妇女们觉得他这种作风很有男人味,因此男人们也只有敢怒不敢言了。年轻人心安理得地享受他自己争得的特殊地位。

这类舞会似乎给外国先生带来最大的乐趣。他目不转睛地望着自己的侄子,总是独自在那里微笑着。等到大家涌到他面前,赞美那位受过良好教育的青年时,他总是很高兴地放声大笑,笑得像疯子一样。格留维塞的居民们认为他这种有失常态的快乐是出于对侄子的深爱,没有什么可探究的。不过有时候,那位老先生也不得不对侄子施行一下家长的权利。因为年轻人每跳到兴头的时候,会忽发奇想,大胆跳上乐师台,从琴师手里夺过大提琴,在琴弦上乱抓一气,或者忽然换一个花样来跳舞,把两只手撑在地上,竖起两条腿。这时老先生就会把他拉到一旁,狠狠训斥他一顿,再把他的领巾系得更紧一点,于是他又变得彬彬有礼起来。

社会上一般风气往往好事不出门坏事传千里。一种时髦花样,不管它多么可笑,年轻人很容易模仿,他们既不考虑这样做对不对,也不想想人家会产生什么看法。年轻的英国先生的的作风对格留维塞的影响就是这样。那里一伙年轻人对他的笨拙、痴笑和胡扯,对他说话时的粗野无礼,非但不感到奇怪,反而另眼相看,认为他很有才华,他们思忖道:“这样一个有才华的淘气鬼,我也会做。”于是,一向刻苦学习的青年都认为:“学问有什么用,不学无术岂不更有前途。”他们丢下书本,在广场和街上到处乱逛。他们以前规规矩矩,见了人毕恭毕敬,人家有问他们才答话,而且回答起来有理有据。现在他们挤到长辈中间乱插嘴,随便发表意见,即使市长在说些什么,他们也会当面加以嘲笑,认为自己什么都比别人懂得多。

以前格留维塞的青年们生怕躲避不掉庸俗的事物,现在,他们却唱起粗俗不堪的歌曲来,用大烟斗抽烟,在下流的酒店里出出进进。他们虽然视力很好,却偏要买一副特大的眼镜架在鼻梁上,认为这样才有气派。他们处处效法那个受人赞扬的年轻人。不论在家里,还是出外做客,他们都穿着长靴,加上马刺。到家里就往沙发上一躺,到了上流社会里,坐上椅子就架起两条腿晃个不停,再不就是双手捧头,把肘子支在桌子上,教人看了很不舒服。他们的父母和朋友向他们指出这些举动很不礼貌,他们却说,这些都是从英国先生那里学来的。人们对他们说,那侄子是英国人,对他的粗鲁行为要原谅三分,他们却认为自己跟这个优秀的英国青年有同样的权利,可以用放荡不羁的作风来表现自己的才华。总之,这是一件非常令人痛心的事,由于那个侄子的坏榜样,把格留维塞向来淳朴的风气败坏了。

不过这些年轻小伙子肆无忌惮的生活并不长久。一件事情突然改变了整个局面。市民们要举行一次盛大的音乐会,那是冬季的一项娱乐活动。参加音乐会演出的一部分是职业乐师,一部分是业余的音乐爱好者。市长能拉大提琴,医生是吹巴松管的好手,药房老板也吹吹笛子,吹得并不高明。格留维塞还有几个少女练习了咏叹调。大家都作了充分的准备。这时,那位外国老先生发表了意见,他说这样一个音乐会一定非常成功,可惜还缺少一个二重唱的节目,那是任何盛大的音乐会决不可能少的的节目。大家听了这话感到有些为难。市长的女儿唱得像夜莺一样好听,可是哪里去找一位男歌手来跟她配合呢?最后有人建议请奏管风琴的老乐师来担任,他是个很好的男低音。外国先生说那就不必了,他的侄子唱得很出色。

大家都没有听说过那位青年还有这种本事,都感到十分惊讶,因此人们马上怂恿他试唱几段。他除了做出一些大家认为是英国式的特别姿势以外,唱得果然很好听。于是大家就开始排练二重唱。等到了晚上,格留维塞市民将会一饱耳福了。

遗憾的是,外国老先生病了,不能参加他侄子的演出,因为他在演出前一个小时,市长专门去探望他,他向市长交待了几条应付他侄子的办法。他说:“我的侄子虽说是个很好的青年,不过有时会突然想出一些奇奇怪怪的念头,做出种种丑态来。我不能参加音乐会,不免有些担心。他当着我的面还比较规矩,知道做出放肆的事我会惩罚他。但我今天不能去了,要是他一时来了怪念头,譬如说要坐到乐谱架上去,或者要动手去拨弄大提琴等等,那就请您把他那条结得高高的领带放松一点。如果这样还是不管用,就请您把他的领带完全解掉,那时您就会看到他又规规矩矩了。”

市长牢记病人给他的嘱托,他答应一旦在必要时就照他的话去做。

音乐厅里挤满了听众。连离这个城市有三小时路程的猎手、牧师、官吏、庄稼人,都带着全家老小像潮水一样涌来了。职业乐师们演奏得非常精彩。接着就是市长登台,他拉大提琴,由药房老板吹笛子伴奏。后面是管风琴家唱男低音咏叹调,博得全场鼓掌。医生演奏巴松管赢得的掌声也不少。

音乐会前半场到此结束。大家都紧张地等候后半场开始,那就是外国青年和市长女儿的二重唱。那侄子穿着一身漂亮的衣服出现了,他早已引起了所有来宾的注目。他来时并不向众人打招呼,而是在一张靠背椅上躺了下来,那只椅子原是为邻县一位伯爵夫人准备的。他把两条腿伸在前面,戴一副大眼镜,还举着巨型的望远镜细细打量全场的每一个人。他手里还抚弄着一只大狗,尽管音乐会规定不许动物入场,但他还是把狗带进来了。那位伯爵夫人到来时,他并不站起来让座,反而若无其事地坐得更舒服一点。当然也没有人敢去提醒他。

市长演奏大提琴,管风琴家唱咏叹调和医生吹巴松管时,大家都在屏息静听,侄子却让他的狗去做拾手帕的游戏,还高声对邻座胡说八道。那些远道赶来的人无不对这位青年绅士的放肆失态感到惊讶。

因此,大家对他的二重唱更加关心了,下半场开始。职业乐师们演奏了几只小曲,市长便带女儿走到这位青年跟前,给他一张乐谱,说道:“先生,请开始二重唱吧!”青年人哈哈一笑,露出满口牙齿,跳起身来冲上台去,市长和女儿也跟着他走向乐谱架,全场听众都紧张地注视着。当指挥的管风琴家示意那侄子开始时,年轻人戴着大眼镜看了下乐谱,发出几声令人恐惧的声音来。管风琴家向他喊道:“最尊敬的先生,请低两个音,请您唱C调,C调。”可那侄子不唱C调,却脱下一只鞋子,朝管风琴家头上扔去,打得他头发的粉四散飞扬。市长见此情景,知道他的老毛病又发作了,便跳上前去,抓住了他的脖子,把他的领巾放松了一点。谁知这样一来,那青年更加放肆了。他不再讲德国话,却讲一种没有人听得懂的话,而且声音很特别,与此同时,还抓耳挠腮。市长见他这样捣乱非常失望,心想他今天一定遇到了非常不如意的事情,所以决心把他的领巾完全解开。市长刚把领巾解开,顿时吓呆了。原来他看到那个年轻人脖子上长的并不是人的皮肤,也没有人的皮色,而是深褐色的兽皮。这时,年轻人更加放肆了,前跳后蹦,还用一双戴小羊皮手套的手去抓头发,把头发都抓了下来。啊,多么奇怪!原来他头上漂亮的头发只是一副假发套。他把这副假发套朝市长脸上掷去。他的头顶也同样露出了深褐色的兽皮。

他时而坐到桌子上,一会儿坐在凳子上,把乐谱架推翻,乱踩提琴和单簧管,简直像疯子一样。市长怒不可遏,大声喊道:“抓住他,抓住他!他疯啦!”可是抓住他谈何容易。

原来他已经把手套脱下,露出一双长着利爪的手,朝人家的脸上乱抓一气。最后,一位勇敢的猎手制服了他。猎人紧紧抱住了他的两条长臂,让他的两条腿乱蹬乱踢。他还发出嘶哑的声音,既像笑又像哭。大家都围了上来,观看这位奇怪的年轻绅士,不过,现在他根本不像一个人了。这时一位邻县的学者走到他跟前,他家里有一间相当大的博物陈列室,还有种种动物标本。他仔细观察了这个人,惊异地喊道:“我的上帝,尊敬的先生们和太太们,你们怎么把这只动物带到高级社交场所来啦?这是一只猴子,学名叫类人猿。如果你们肯把它让给我,我马上付六块银币,我要把它剥制成标本放在我的陈列室里。”

格留维塞的市民惊讶的神色,谁能描绘!“什么?一只猴子,一只猩猩,进入了社交场所?这年轻的外国人原来是一只极普通的猴子?”他们大叫起来,惊异得面面相觑,呆若木鸡。

“这怎么可能呢!”市长夫人叫起来,“他不是常给我朗诵诗歌吗?他不是跟其他人一样和我一起吃过饭吗?”

“怎么回事?”医生太太忙着问,“怎么回事?他不是经常在我家里喝咖啡,还和我丈夫一起抽烟、聊天,他的谈吐不是显得很有学问吗?”

“什么,这可能吗?”有些男人说,“他不是和我们一起在山洞里玩过九柱戏吗?他不是还和我们一起争论过政治问题吗?”

“什么?”他们都还说,“在舞会上他不是还表演过跳舞吗?是一只猴子!一只猢狲?

真是奇闻,这怎么可能呢!”

“这是魔法,是在搞鬼把戏,”市长说,他拿起领巾给大家看,“瞧!全部魔法都在这条领巾上。

“这条领巾使他在我们面前变得讨人喜欢。这是一条很宽很柔韧的皮制品,上面画着古怪的符号,我看这是拉丁文,从没有人见过这种文字。”

那位大牧师是个有学问的人,他常输棋给猴子。他走上前看了看说:“没有什么!这不过是几个拉丁字母,意思是:

这只猴子很能逗人开心,尤其是在它吃苹果的时候。

不错,这是一次天大的恶作剧,是一种魔法,”他接着说,“要狠狠惩罚这个制造恶作剧的人!”

这种想法正好和市长的想法不谋而合。于是,市长便立刻去找那个外国人,认为他一定是个魔法师。他还命令六个士兵抬了那只猩猩一起去,他准备立刻审讯那个外国人。他们来到了那座地处荒凉的房子前。房子周围已经站满了人,大家都想看看这桩怪事的结局。他们使劲地敲门,但没有人开门。市长便命令砸开门直接闯进去。他走进外国人住的那个房间,除了一些杂七杂八的旧用具外,看不见什么东西,也找不到那个外国人。不过,在他的写字台上放着一只打上火漆印的特大信封,上面注明信是给市长的。他立刻拆开来看,他念道:

亲爱的格留维塞市民们!

你们读到这封信的时候,我已经不在你们的城市了。我侄子的出身和国籍,你们大概已经知道了。你们就把我和你们开的玩笑作为一个好好的教训吧。记住,不要勉强一个喜欢过单独清静生活的外国人和你们交际!你们那种没完没了的聊天,你们那种不良的风俗习惯,你们那种放荡的生活作风,我都很不赞同。因此我训练了一只年轻的猩猩,让它作为我的代表,深深地博得了你们的欢心。祝你们生活愉快并好好地接受这次教训。

格留维塞的市民感到非常羞愧,觉得在全国人面前抬不起头来。他们只能说那是反常的事情聊以自慰!最感到难为情的是格留维塞的青年们,他们把一只猴子的坏习气看做是自己的好榜样。于是他们不再用两只手托着头,坐在椅子上也不再让两条腿晃个不停,他们也不会再随便插话了。他们把眼镜也扔得远远的,从此规规矩矩地做人。如果有一个人再做出这种下流的动作,人们就会说:“这是一只猴子。”至于那只冒充绅士的猴子呢,市长把它交给了家里有博物陈列室的学者。学者把它养在家里,让它在院子里踱来踱去,把它当作一件警世物来劝诫人们。我们直到今天还能看到它。

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