如果有人说，除了湿淋淋的水之外，世界上还有一种干巴巴的水，你一定会觉得奇怪，水怎么能是干的呢？就算水冻成了冰，用手一摸也仍然是湿的。然而“干”的水却真的存在，它在化学上叫做“结晶水”。
你可能见过胆矾吧？这是一种蓝色半透明的石头一样的东西，化学名字叫做硫酸铜。用手摸一摸胆矾，一点湿的感觉也没有，把它打碎成粉末，也看不到里面有半点水的影了，可是事实上胆矾里面含的水可多着呢，如果按分子个数计算，水竟是硫酸铜的5倍！原来这些水就是以结晶水的状态存在的。不过这种晶体中的每一个水分子都有自己一定的岗位，彼此牵制着，当你用手去摸它时，水分子决不会擅自移动半步，跑出来把你的手弄湿。
在石膏粉（无水硫酸钙）中加一些水，调成浆糊似的稀浆，很快地把它倒进一个人像模子里，过一夜，打开模子一看，一个石膏人像就做好了。水到哪里去了呢？“溜”走了吗？这不可能，原来这时水也已经摇身一变，成为石膏中的结晶水了。水分子将散漫的石膏分子组织起来，变成了排列整齐的晶体，使石膏粉变成了坚硬的石膏像。
在家里常用生石灰来做干燥剂，可是在实验室中，大家都爱用无水氯化钙来做干燥剂，它的外貌和石灰很相象，可是它吸收水汽的本领却要比石灰高明得多。而且它吸收了少量水汽以后，本身还是干干的，因为它吸来的水分也是以结晶水的状态存在的。当吸收过多的水汽时，才会潮解。
有些化合物有了结晶水以后，颜色会随着发生变化。比如无水硫酸铜原是白色的，而含水的硫酸铜却有着美丽的蓝色。当我们要知道有机溶剂中是否有水时，只要放进一些无水硫酸铜，如果硫酸铜的颜色变蓝了，就说明里面含有水，否则就证明不含水或含水极少。
