一块银白色的金属放在你的手心里，当你刚想仔细端详一下的时候，它就熔化了，象水银一样流动起来，你只得象托住一颗大水珠似地小心托住它。它就是金属镓。
1875年法国化学家布瓦博德朗发现它时，为了纪念自己的祖国，以法国古时候的名字——家里亚命名它，简称镓。
镓的熔点只有298℃，低于人的体温，所以在手心里会熔化；然而镓的沸点却高达2403℃，这一特点被人们用来制作高温温度计。因为汞的沸点是357℃，水银温度计一般做到350℃，当然也有400℃以上的，但很容易因热产生气泡，影响准确度，而用石英管做的镓温度计，可以测量1500℃的高温，称得上是直接读数温度计的冠军。
由于镓的熔点低，可做易熔合金，用在消火栓上做堵头，一旦起火，温度升高，堵头熔化，水能自动喷出灭火，消防人员可以很快找到它，消火栓口也受到水的降温保护，不会被烧毁。
比镓晚发现十五年的铯，其熔点比镓还低，只有285℃；但是谁也不敢把它放在手心里，因为它太活泼了，在空气中会自燃，在水中能爆炸，要是搁在手心里，还不把肉皮烧焦了！人们只能将它放在煤油里。煤油那么爱着火，不危险么？不，因为煤油隔绝了空气和水，铯就不会燃烧，更不会爆炸了。
由于铯能与水激烈反应，所以已被用来做电子管里的干燥剂。极少量的铯在真空管里吸干净微量的水蒸气，能大大提高真空度，延长电子管的寿命。光线照到金属铯上，它就能释放出一束电子，科学家利用铯的这个特性，做成了光电管。光电管是这样一种器件，当受光照射时，它就有电流通过，这个电信号可用于自动控制。当你走近北京饭店的大门时，门自动开了，你进去之后，门又自动关了，这就是光电管在指挥着自动门的开闭。
近年来，铯又担负了新的重任，做时间的计量标准，叫做“铯原子束时间频率基准器”。这是当前世界上最准确而又最稳定的时间频率计量基准，准确到十万亿分之一，三十万年都差不了一秒钟。这对于天文测量、航天飞行都是不可缺少的，因为在这些领域里，时间常常是以微秒（百万分之一秒）为单位的呀！
