郑人争年
用以嘲笑了无聊的辩者：他们往往提出毫无意义、无法证明的命题，争论起来，孜孜不倦，永远得不到结果，也不企求得到结果。
此典出自《韩非子·外储说左上》。
郑国的两个人在互相争辩谁的年岁大。
一个人说：“我与唐尧同一年出生！”
另一个人说：“我和黄帝的哥哥同一年生！”
两个人就这样争吵不休，谁最后住口谁就算是胜利者。
直言贾祸
“直言贾祸”指直言不讳，会自招祸患。
此典出自《左传·成公十五年》：“子好直言，必及于难。”
晋厉公手下有个叫伯宗的大臣，这个人为人耿直，对朝中的坏人坏事经常敢于直截了当地提出批评。当时，合锜、合至（世称“三合”）把持着晋国的朝政，晋厉公又是一个十足的昏君，因而阿谀逢迎者得宠，忠言直谏者遭殃。
伯宗的妻子知道伯宗为人正直，敢说敢谏，因此伯宗每次上朝时，她总是劝诫他说：“盗贼憎恨主人，百姓讨厌大官，你喜欢直言，最终将会遭致祸患。”后来，伯宗几次劝晋厉公削减“三合”的权势，厉公不听。三“合”知道后，就在厉公面前说了很多诬陷伯宗的话。最后，伯宗因为敢于直言而遭到被害。
指桑骂槐
“指桑骂槐”用以比喻明指甲而暗骂乙。
此典出自《红楼梦》第十六回：“咱家所有的这些管家奶奶，哪一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨。”
贾政寿辰三日，宁荣二府的人丁都来祝寿，场面非常热闹。这时，夏太监骑马来到贾府，直至正厅下马，满脸笑容，走到厅上，南面而立，肃然说道：“奉特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，连茶也没有喝，就乘马去了。
贾政等连忙整装入朝。入朝后才知道是元春被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。喜讯传来，宁荣二府上下内外莫不欢天喜地，惟有宝玉“置若罔闻”（意思是：好像没有听到这个喜讯一样）。只有听说贾琏与黛玉要回来，先遣人来报信，说明日就可到家，宝玉听了才略有些喜意。
好不容易等到第二天中午，贾琏才把黛玉接到贾府里来。宝玉好好端详了黛玉一番，觉得她比以前出落得越发漂亮了。宝玉将北静王所赠茯苓香串珍重地取出来，想转送黛玉。黛玉却说：“什么臭男人拿过的，我不要。”说着便扔还宝玉，宝玉无奈只得收回，暂且无话。
贾琏见过众人之后，便回自家房中，问及别后家中诸事，又谢凤姐辛苦。凤姐说：“我呀，见识又浅，嘴又笨，心又直，‘人家给个棒槌，我就拿着认作针了’……你是知道的，咱家所有的这些奶奶，哪一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就‘指桑骂槐’的抱怨……”
转弯抹角
“转弯抹角”形容行路曲折很多。也用来比喻说话不爽直。
此典出自《水浒传》第三回：“当下收拾了行头药囊，寄顿了枪棒，三个人转弯抹角，来到州桥之下一个潘家有名的酒店。”
中秋那天，史进邀请少华山头领朱武、陈达、杨春前来庄上宴饮。当他们在后园饮酒叙谈正高兴的时候，忽听墙外喊声四起，火把通明。史进上墙一看，只见华阴县县尉引着两个都头及三四百士兵前来捉拿朱武等人。史进和朱武等人稍微商量了一下以后，随即放火焚烧庄院，带领小喽罗并庄客杀将出去。陈达、杨春一人一朴刀，结果了两个都头的性命，县尉吓得屁滚尿流，匆忙骑马奔逃，众官兵四散逃命。史进、朱武等杀散官兵后，即来到少华山寨内，杀牛宰马，贺喜饮宴。
史进在少华山住了几天，便辞别朱武等人去关西经略府寻找师父王进。史进独自一人，夜住晓行，半月之后已来到渭州。渭州也有一个经略府，史进想“莫非师父王教头在这里？”史进走进一家茶坊寻问。
茶坊主人并不知王教头的去向。恰在这时鲁智深走进茶坊，史进便向鲁提辖施礼请问。当鲁智深得知史进就是九纹龙时，非常高兴，挽着史进的胳膊便要去酒店饮酒。
两个人走出茶坊，在街上走了三五十步，只见史进原来的师父打虎将李忠在街上使枪弄棒卖膏药，他们便邀李忠一起去喝酒。“当下收拾了行头药囊，寄顿了枪棒，三个人转弯抹角，来到州桥之下一个潘家有名的酒店。”三人在酒楼上饮酒聊天，较量些枪法，气氛很活跃。
百折不挠
“百折不挠”比喻意志坚强，不论受多少挫折都不屈服。百折不挠也可写成百折不回。
此典出自汉代蔡邕《太尉桥玄碑》：“高明卓异，为众杰雄，其性疾华尚朴，有百折而不挠，临大节而不可夺之风。”
桥玄是东汉时期汉灵帝当政时的尚书令。后来还被任命为太尉。因为桥玄为人刚直不阿，敢于同贪官污吏作斗争，所以当时朝野上下，他的知名度很高。
有一天，桥玄十岁的小儿子在家门前独自玩耍，忽然来了三个强盗将孩子绑架掠走。几天后强盗来找桥玄，向他索要一笔钱赎回孩子，否则就杀掉孩子。桥玄气愤地骂道：“我是朝廷命官，岂能容许你们这样横行霸道，我一定要捉拿你们归案！”
这时河南尹、洛阳令率兵来捕强盗，包围了桥玄府，就是不敢进到院子里，怕逼急了强盗会伤害孩子。桥玄见此情景，在院里大声疾呼：“快来捉拿强盗，我岂能因一个孩子而放掉贼人！”结果强盗虽然被捕获了，但桥玄的小儿子也因此被杀害了。
桥玄失去了爱子悲痛不已，但他想如何才能杜绝这类案件呢？他终于想出了一个办法，便向皇帝上书：
“凡是被贼人绑架走的，不许用钱赎回，否则贼人会越来越凶的；官府捉到掠人为质的强盗一律处斩！”
朝廷按照桥玄的建议公布了法令。绑架劫持的事件真的就逐渐绝迹了。
桥玄年轻时候，在县里做过功曹，官虽然小，可是他尽职尽责，敢检举朝廷大将军梁冀的朋友羊昌的罪行。他当汉阳太守时，发现自己属下的皇甫祯贪赃枉法，就马上处死了他，使整个郡的官民都为之一震。后来，桥玄担任尚书令，他又告发太中大夫盖升搜刮民财，罪行累累，应该被捕入狱。可是皇帝与盖升有旧恩，关系密切，不同意桥玄的意见，后来不但没有判盖升的罪，反而给他升了官。桥玄一气之下称病辞职，回家乡了。
曹操对桥玄一向非常景仰，那时曹操还只是东汉的小官，名气不大。一天，曹操去拜访桥玄，两人谈得很投机。桥玄就对曹操说：
“现在天下动荡不安，我看你才智超人，将来安定国家、将息百姓的可能就是你了……”曹操非常感谢他，觉得桥玄才是知己。
后来曹操掌握了大权，专程到桥玄坟地上吊唁他，还在祭文中赞扬桥玄说：桥玄太尉是品德高尚的人，对待我像孔子对待颜渊，我永远不会忘记他。
背水一战
“背水一战”比喻后无退路，只能决一死战。
此典出自《史记·淮阴侯列传》：“汉将韩信率兵攻赵，出井陉口，令万人背水列阵，大败赵军。”
韩信带兵攻打赵地，派一万士兵直抵河边，然后再回过头来攻打赵军。赵军见他如此用兵，都大笑起来：“天下哪有这样用兵的？背靠河水，面对敌军？万一打败了，只有跳河！”第二天，经过激烈的战斗，出乎意料地是韩信大获全胜。手下的将领问韩信说：
“如此背水一战，我们连想都不敢想，将军却能够获胜，这是为什么呢？”韩信说：“兵法说，先置之死地而后生！我正是用的这种战术。我们的士兵，大多数都是新投降过来的，不把他们放在危险的处境中，他们是不会拼命作战的。”
不忘沟壑
“不忘沟壑”形容时刻不忘为正义而献出生命。
此典出自《孟子·滕文公下》：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。”
战国时期，孟子的学生陈代建议孟子去拜见诸侯，他对孟子说：“您不去拜见诸侯，只是从小处维护自己清高的气节吧？如果您去拜见诸侯，从大处看，就可以推行王道仁政了，也可以称霸诸侯。况且《志》书上说过这样的话：‘弯曲时只有一尺长，伸展开来就有八尺长了。’我觉得您可以那样去做。”
孟子回答道：“从前齐景公打猎，用饰有羽毛的旗帜召唤猎苑的管理员，小吏认为齐景公的行为不合乎礼数，就没有理睬他，齐景公准备杀他。可见有志气的人为了坚持节操不怕抛尸山沟，勇敢的人为了维护正义不怕掉脑袋。孔子称赞管理员什么呢？就在于称赞他对不是自己应该接受的召唤，坚决不接受的态度。如果诸侯没有邀请我，而我坚持前去，又是怎样的行为呢？你说弯曲时只有尺把长，伸展开来就有八尺长，那是从利益的角度考虑问题。如果单从利益的角度考虑问题，弯曲时有八尺长，伸展开来仅仅尺把长，而又是有利的，难道也可以去做吗？”
不因人热
“不因人热”比喻性情孤傲、不依赖别人。
此典出自《东观汉记·梁鸿传》：“鸿曰：‘童子鸿，不因人热者也。’灭灶更燃火。”
东汉的文学家梁鸿为人孤傲，清贫自守。他和妻子孟光一起隐居在吴地，给别人当佣工。由于生活困难，还常常寄居在别人家里。
有一次，梁鸿夫妇寄住在当地人家里，这家人做完饭后，见梁鸿还没有生火做饭，就关心地对他说：“我的饭已经做好了，灶里的火还燃着，趁着余火，你接着做饭吧。”梁鸿听后，就像受了羞辱一样，严肃地说：“你的好意，我们心里是知道的，但一个人处世怎么能利用别人的余火来加自己的热呢？”说完，他灭掉灶中的火，再重新生火做饭。
乘风破浪
“乘风破浪”说明人有远大和崇高的理想；也用以形容人刻苦勤劳，努力向上，冲破重重困难，去创立伟大事业的精神。
此典出自《宋书·宗悫传》：“悫年少时，炳问其志，悫曰：‘愿乘长风破万里浪！’”
宗悫，字元干，南北朝宋时人。他很小的时候就已抱有远大的志向。学了一身好武艺，又非常勇敢。他哥哥宗泌结婚那天，客人很多。有十几个强盗趁他家忙着办喜事的机会，夜里去抢劫。
宗悫独自一人挺身而出奋力抵抗，终于把强盗赶跑了。他的叔叔宗少文问他将来的志向，他激昂地说：“愿乘长风破万里浪！”意思是要利用和创造一切有利的条件，冲破面前的万里波浪，干一番伟大的事业。后来宗悫果然替国家打了不少胜仗，立下了汗马功劳。皇帝派他做了左卫将军，封为洮阳侯。
发愤忘食
“发愤忘食”形容学习努力，工作十分勤奋。
此典出自《论语·述而》：“其为人也，发愤忘食，乐而忘忧，不知老之将至云尔。”
楚国叶县的县尹沈诸梁去拜访孔子的学生子路，请他谈谈对孔子的认识。
沈诸梁满怀希望而去，但是子路一言不发，他只好怏怏而回。过了几天，子路把这事如实地告诉了孔子。孔子听后非常生气，埋怨子路道：“你为什么不说呢，他在研究学问的时候，非常刻苦，甚至连饭都忘了吃，等到他明白了一个道理的时候，就快乐得忘记了忧愁，不知衰老将要临头了！”子路面有愧色地说：“老师，我当时糊涂，一时不知如何回答才好。现在我明白了，今后如有人再问老师的为人，我一定照老师的话回答。”孔子听后笑着说：“好，好，好。”
横槊赋诗
“横槊赋诗”的意思是，行军途中在马背上横着长矛吟诗。
用以形容能文能武的豪放潇洒风度。
此典出自《旧唐书·杜甫传》：“建安之后，天下之士遭罹兵战，曹氏父子鞍马间为文，往往横槊赋诗，故其道壮抑扬、冤哀悲离之作，尤极于古。”
在唐代天宝末年的诗人中，杜甫与李白齐名，二人又是好朋友。时隔几十年以后，到了唐宪宗（李纯）元和年间，诗人元稹写了诗论《唐故工部员外郎杜君墓系铭并序》，评价杜甫、李白二人诗作的成就与优劣。元稹历述自尧、舜起，直至杜甫、李白各朝各代诗歌的发展与进步，其中还谈到了曹操父子的诗作。他写道：“自从东汉献帝（刘协）建安年间以来，天下的士人遭受战争的忧患，曹操父子在戎马倥偬中写诗作文，经常在行军途中，在马背上横着长矛吟诗，因此他们的诗词慷慨悲壮、蕴含着哀怨离愁的情调，远远超过古人。”
毁家纾难
“毁家纾难”表示倾尽家财以解救国家危难。
此典出自《左传·庄公三十年》：“楚公子元归自伐郑，而处王宫，斗射师谏，则执而梏之。秋，申公斗班杀子元。斗於菟为令尹，自毁其家，以纾楚国之难。”
春秋时期，诸侯国之间互相征伐。公元前666年的秋天，楚国令尹子元率领六百辆战车攻进了郑国的桔柣门。诸侯军赶来救援郑国，楚军便在夜里逃走了。公子元攻打郑国回来后，就住在楚文王的王宫里。
楚国大夫斗廉认为这样做不太合适，就去劝阻公子元。结果，公子元把斗廉拘捕起来并给他带上手铐。公元前664年的秋天，楚国申县之长斗班杀了公子元。当时，斗谷於菟（即令尹子文）做令尹，他自己捐弃家财以缓和楚国的危难。
尽忠报国
“尽忠报国”形容志士竭尽忠心报效国家。
此典出自《北史·颜之仪传》：“公等备受朝恩，当尽忠报国。”
又见《宋史·岳飞传》：“初命何铸鞠之，飞裂裳以背示铸，有‘尽忠报国’四大字，深入肤里。”
宋徽宗在位时，北方金人屡次侵略大宋，那时宋朝政治腐化，国防空虚，无法抵御庞大的金兵，屡战屡败，结果黄河以北的土地全部被金兵占领去。徽宗和他的儿子钦宗在东京汴梁被攻陷时，也成了俘虏，被押到北方后来就死在那里。这时徽宗第九子康王赵构从北方逃出来，渡过长江，跑到浙江临安（今杭州）去就位，总算使宋朝得以延续下去，历史上叫做南宋。虽然金兵得到中国北边的大片土地，但他们还是贪心不足，妄想吞并中国，并继续派大兵向宋进攻。
那时汤阴有一个英雄姓岳名飞，很有大志，武艺与兵略都很出众，日夜忧虑国事。
