我们不可能去改变当时所发生的事情。唯一可以使过去的错误有价值的方法，就是平静地分析我们过去的错误，并从错误中得到教训，而不是没完没了的内疚、自责和忧虑。
即使是最笨的人都知道过去的事情已经无法改变，可是大部分的人却仍会为它烦恼。
虽然我知道这个道理，但是我能永远保持这份勇气与理智吗？我还是用亲身的经验来回答这个问题吧！
我曾让30万美元从指间溜走而一无所获。事情的经过是这样的：
我创立了一个成人教育的大公司，在很多城市都有分支机构，在广告方面开销很大。我自己忙着授课，既没有时间也不想去管财务的事，我无知得没想到我需要一位经理来经营财务。
这样过了一年，我发现了一个惊人的事实，虽然收入极高，却没有任何盈余。发现后，我应该立即采取两项行动。
第一是应该像卡佛一样，他一生的积蓄4万元无法从银行取回后，有人问他知不知道自己破产了，他回答说“听说了”仍就继续上他的课。这笔损失完全没在他心上留下任何痕迹，他后来也从未提及。
第二件我该做的是：分析我犯的错误，学习有用的教训。
坦白地说，我什么也没做，却开始忧虑了，几个月都惶惶然。夜不安枕的结果是体重下降，不但没得到任何教训，我反而重蹈覆辙，只是规模小了一点儿。
承认这愚行实在有点儿尴尬，但我早就发现：教导自己比教导别人困难多了。
我曾希望自己上过纽约的华盛顿高中，而且让勃兰湾医生教导，因为桑德士就是他的学生。桑德士先生告诉我，他在勃兰湾医生的卫生课上学到了最有价值的一课。
桑德士当时只有十几岁，可是已经有烦恼了，他常为做错的事懊恼。他一交了考卷，就要失眠啃手指，担心通不过考试。而且老是回想做过的事，又总希望能有不同的做法，老是想着说过的话，希望当时能谈得更好。
一天早上，他们到实验教室上课，老师的桌子边上放着一瓶牛奶，全体学生都看着牛奶，不知道这跟卫生课有何关联。忽然之间，老师站起身来，将奶瓶一把扫入水槽并大声说：“不要为泼翻的牛奶哭泣！”
老师让学生们围在水槽边看着那些碎片并且说：“看清楚！我要你们一辈子记牢这一课。牛奶流走了——你看到它流入水管，什么也不能把它收回来。如果预作防范，有可能保住牛奶。但现在太迟了——我们只能忘了它，去做下一件事。”
桑德士说，那个小小的示范，给他留下了深刻的印象，甚至带给他的实际影响比高中四年的任何课程都要大，从那件事上桑德士懂得了，要尽量做好防范，可是一旦牛奶流失了，就应该完全忘了它。
就算是十秒钟以前发生的事情，我们也不可能回过头来改变它。我们可以想办法改变十秒钟之前发生的事情的影响，但无法改变当时所发生的事实。唯一可以使过去的错误有价值的方法，就是很平静地分析错误，从中吸取教训——然后再把错误忘掉。
有的人可能要嗤之以鼻，这种道理谁不知道？我知道你一定听过几千次，但是这个简单的道理正是人类世代沉淀下来的智慧，是父传子，子传孙的生活体验。
如果我们真地去身体力行——而不是嗤之以鼻——我们根本就不需要去努力排除忧虑了。再说，我们要是完全按照格言生活，我们就都可以过十分完美的生活。然而，未经运用的知识是没有力量可言的，而这节课的目的也不是传授新知，而是提醒你已知的事，并激励你实际应用它们。
我常仰慕像雪德那样的人，有本事把古老的真理图像化。他曾任《费城公报》主编，有一次在大学演讲时，他问学生：“有多少人锯过木头？请举手。”大部分人有过这种经验。
他又问：“有多少人锯过木屑？”没有人举手。
当然，你不能锯木屑，因为它已经被锯过了，就像过去的事一样。你假如担心过去发生的事，正如同你试图锯木屑。
棒球名将康尼·麦克81岁时，我问他是否曾为输了的球赛难过？他回答我：“噢，有的，我以前一向如此，不过我已度过那段漫长愚蠢的岁月了。我发现那样做毫无意义，因为流回小溪的水已经不能再推动石磨了。”
过去的事帮不了你的忙，只能给你增加皱纹及引发胃溃疡。
有一个感恩节，我跟登普西先生吃饭，隔着火鸡，他叙述了他如何痛失重量级拳王宝座的事。当然，这对他的自尊是一大打击，他说：
“比赛中，我忽然觉得自己老了……到第十回合，我虽还撑着，但也只是那样了。我的脸肿胀破碎，眼睛几乎睁不开……我看到对手赢得了比赛……我已不再是世界拳王。我挤过人群回到休息室时，有人过来握我的手，有人眼中含着泪水。”
“一年后，我再与那位对手交战，但无力挽回，我已老了。很难做到不难过，但我告诉自己，‘我不打算把余生用来为这件事烦恼，它是个打击，但我不会被它击倒。’”
登普西是否就此一遍一遍地告诉自己：“不要为过去伤神？”不是的，如果那样做，只会迫使自己再三面对过去的烦恼。他只是接受过去，并完全集中力量在未来的计划上。他在百老汇大街开了一家餐厅，又在五十七街开了一家旅馆。他推广有奖竞赛，并举办拳击展览，他忙于这些有意义的事，既没有时间也没有心思去为过去烦恼。杰克·登普西说：“这十年我过得比当拳王时充实。”登普西说他没念多少书，因此他不会知道他已无意中运用了莎士比亚的忠告：“有智慧的人不会为失去的事物做无谓的忧伤，他会积极地想办法减轻伤害。”
我读历史及传记时，常惊讶地发现很多人有克服忧虑与悲剧而能愉快生活下去的本领，他们也带给我很多启示。
我曾经到辛辛监狱拜访，有一点最令我吃惊的是，有些犯人看来跟我们差不多一样快乐。我跟当时的典狱长刘易斯提到这一点，他说犯人们初来时，都非常怨恨苦闷，可是过了几个月，比较聪明的人开始抛弃不幸，平静地接受牢狱生活，并尽可能过得舒服。典狱长特别提到一位犯人——以前是一位园丁——在狱内园中种菜浇花时都是一面哼着歌的。
一个辛辛监狱的犯人能一面种花一面唱歌，其中真的很有深意，因为他知道：造物主妙笔一挥，哪管你虔敬聪慧，也改不了它一句半行；即使流干了眼泪，也洗不掉任何一个字眼。
所以，何必浪费眼泪？当然，我们都会因错误荒唐而悔恨，那又能怎么样呢？谁没有犯过错？连拿破仑都有三分之一的战役败了北。也许我们的成功率不会比拿破仑还差吧？谁知道呢？
总之，过去的事情任谁也无法改变。过去的就让它过去，不要忧虑过去的事情。
