“不是，”芳菲没动，站在门口对她说道，“哪儿有瞧不上的礼儿，我还不是打那儿出来的？对了，这么晚了，你不在胜芳馆里迎客跑我这儿来做什么？被齐妈妈知道了又会打你的，还是赶快回去，改日我再来找你说话……”
“我今晚是特地来找你的，你是不是连门儿都不让进呢？”“特地来找我的？”
芳郁不等芳菲答应，拨开她拉着门的手，径直闯了进去。芳菲心里一紧，忙把院门关上问道：“你是不是有什么要紧的事儿？要是借银子的话，只管开口，我能帮的一准帮你！”
芳郁打量着这个宅子，轻叹了一口气道：“这宅子是从前林爷送你的吧？你可真好福气，就算结识恩客，也比我强上几分，好歹巴结着了个林爷把自己的籍脱了，哪儿像我，倒头来也是竹篮打水一场空啊！”
“从前阮爷的事儿你还是别放在心上为好，”芳菲飞快地往阁楼上瞟了一眼，引着芳郁往后院自己的房间走去，“阮爷上回好在没出什么事儿，要不然你自己心里也得后悔死，是不是？走，到我房里坐坐去！”
这时，芳郁却停下了步伐，侧过身来笑了笑道：“你我姐妹不必那么客套，我说完话就走，不耽误你多少工夫的。”
“好歹来了，茶总要喝一杯再走吧？去我房里，我给你上好茶……”
“不必了，”芳郁再次打断芳菲的话道，“我来就是想请你帮个忙的。”
“你说，能帮的我一准帮。”
“我想让你帮我赎身。”
“赎身？”
“对，”芳郁在抄手游廊上坐下，用手绢扇了扇风道，“我知道你在林爷跟前还说得上话，他都能帮你脱了籍，自然也可以再帮你一回，是不是？”
芳菲坐在她对面为难道：“芳郁，你自己应该知道，上回林爷就发了话，说但凡他还在衙门里就不会放了你的籍，我去跟他求情也没用啊！就算我肯，林爷如今也不待见我了。你知道上回是谁出手帮忙的吗？是阮夫人出面跟阮爷说，阮爷这才帮我在林爷跟前讨了个情面，要不然，我的籍也脱不了啊！”
芳郁右嘴角一勾，笑容阴冷道：“既然阮夫人能帮你，你可以再去找找她啊！就说你一个同乡姐妹也想脱籍，你多说些好话哄着她，没准她能答应呢？”
“芳郁，不是我不帮你，我哪儿来那么大情面呢？上回阮夫人帮了我，还帮芳娇讨回了私房，已经是很劳烦人家了，我怎么好再去跟人家说你脱籍的事儿？况且别人也罢了，偏偏又是你，你自家做的那档子事儿阮夫人怕还没消气儿呢！要是给她知道我哄着她替你脱籍，她指不定怎么想我呢！”
“一句话！”芳郁望着廊外月影冷冷道，“你帮还是不帮？”
“我要相帮你，也有心无力啊！况且，你的私房都给齐妈妈收了，你拿什么来赎身？”
“你不是还有吗？”芳郁那双凌眸转了过来，笑意阴毒地看着芳菲道，“你和芳娇往常可没少藏东西，屋子里暗格都是好几个呢！芳娇的私房要了回来，银子都是经你手的，你到底有没有寄回去给她老家的爹娘你自己心里清楚！这会儿叫你拿点出来帮衬我，不为难吧？”
芳菲听了这话，有些生气了，起身道：“芳郁，我拿你是姐妹才放你进来的，你怎么能说这样的话？芳姐的钱我全数寄回去了，没给自己留半文！那些都是芳娇姐辛辛苦苦挣的皮肉钱，我扣下来花得安心吗？你要让我帮你，我确实无能为力，你还是找别人吧！”
“哼！”芳郁冷哼了一声，也缓缓站起了身，目光阴冷道，“拿我当姐妹？你们要拿我当姐妹，当初就不会那么出卖我了！你跟芳娇都一样，都是自私自利的婊子！”
“当初是你瞒着我们在先，还差点弄得阮爷没了命，要早知道是那样，打死我也不会帮你的……”
话未说完，芳郁忽然抬手甩了芳菲一巴掌，气势汹汹地喝道：“早知道？早知道我就不找你们两个，自己一人单干，没准还不会被人发现酒是我换的！你现下了不得了，赎身出来从良了，就狗眼看人低了是吧？芳菲，你别忘了你也是从那个火坑子里出来的，就算从了良，哪个男人肯要你？”
“你疯了吗？”芳菲捧着有脸，目瞪口呆地看着面孔有些扭曲变形的芳郁道，“是你自己咎由自取的，你打我做什么？”
“你不帮我对不对？”芳郁用她那涂抹了蔻丹的红指甲，指着芳菲狠狠道，“你不帮我，我出门就去衙门！我要去告诉衙门里的差爷，当日他们来搜的那个要犯其实是被你藏起来了！”
“什么！”芳菲大吃了一惊，整个身子都颤抖了一下，心想她怎么会知道的？
“很吃惊吧？”芳郁面露阴邪的笑容道，“当日衙差们走后，我看见你送了一个小厮模样的男人从后院门走了。当时大家被衙差翻了房间都在忙着收拾自己的东西，唯独你，却忙着要悄悄地送一个男人走，我想那个男人就是衙门里要找的要犯把？你当时一准是腾了个暗格出来叫他躲着，横竖你房里有好几个呢！我说得对不对，芳菲妹妹？”
芳菲脸色瞬间变了，压根儿想不起当时芳郁到底躲哪儿看见的。她记得当时送那位侠士出门的时候，身后明明没有人啊！
“哼哼，”芳郁又阴笑了两声道，“如何？这笔买卖对你来说很划算的。只要你帮我离开了胜芳馆，那男人的事情我绝对不会再提半个字！”
芳菲稳住了神，脸色沉青道：“你少胡说了！你有证据吗？你去衙门里说了也没用！”
“你别忘了，他可是朝廷要犯！我匿名去揭发你，衙门里就算不理会我也不会有什么损失，可衙门里要是肯理会的话，你会怎么样你应该清楚的！你都说了，林爷都不搭理你了，要是林爷知道你曾经藏过一个男人在房里，他怕更不会搭理你了！你想在牢里去受刑吗？听说那儿的火烙子专往女人脸上烙，只要那么轻轻地一烫，哼哼，你这张如花似玉的小脸可就完了！”
“芳郁，说到底大家还算姐妹，你怎么能这样呢？”芳菲气愤道。
“我说了，我早没把你们当姐妹了！你和芳娇都是过河拆桥的贱人！就因为她贱，所以落得个服食过量御春散而死的下场，而你，我已经给了你机会了，拿一个脱籍单子和二千两银子来换你的自由，你很值当的！”
“我根本就没那么多银子……”
“我不管！横竖你得给我把银子凑齐了！要是凑不齐，你再回胜芳馆卖也行……”
“你太卑鄙了吧！”
芳郁走近了芳菲两步，指着她眼露凶光道：“谁卑鄙？是谁当初出卖我的？你以为我会让你过舒泰日子吗？你从了良，我却要留在胜芳馆里给那些臭男人糟蹋，我的头夜啊！居然是给一个五十多岁，连牙齿都缺两颗的男人！”
“那能怪得了谁？你只能怪齐妈妈是个狠货，翻脸不认帐，烧了你的卖身契，没收了你的私房不许你离开！可芳郁你自己想想，当初你要是不闹那处事情，你早就赎了身，脱了籍离开了！是你自己放不下阮爷，自己去钻了牛角尖，能怪谁呢？”
“闭嘴！”芳郁满面怒气地喝道，“你就一句话，帮还不是不帮！你若不帮，我绝对不会让你好过的！”
芳菲气愤不已，却不得不先稳住芳郁。她暗暗斟酌了一下道：“就算帮也不是一两日能成的。银子我可以想法子凑，但脱籍的事情我得再去找找林爷，看他能不能再卖我个情面。”
“好，我等你的消息！你最好快点，我可没什么耐心！你放心，我离开了胜芳馆也不会在城里待了，到时候你藏多少要犯都行！”芳郁说罢抛了抛丝帕，得意地走了。
听到院门砰地一声关上后，芳菲才从沉思中回过神来，正要去上门闩时，汝年从旁边木柱后面走了出来，并说道：“我走了之后，自己把门关好，其他的事情不用理会了。”
“你刚才都听见了？”芳菲吃惊道。
汝年点了点头道：“你不用管了，我会处置的。”
“你打算怎么处置？”芳菲忙跑出游廊追上汝年拦下问道，“你还想去杀了芳郁吗？你本来就是个朝廷要犯了，再出去露面，会被衙差抓了的！”
“我说了，你不用管了，就当没见过我。”
“等等！”芳菲再次拦下他道，“让我帮她，也没什么大不了的事情，就是一笔银子而已。至于脱籍的事儿我可以再去求求林爷……”
“不必了！”汝年打断她的话道，“你只用记住，你从来没见过我，也没帮过我，就算往后遇见也当彼此不认识。既然你已经从胜芳馆出来了，就该重新去过你的日子，至于那个芳郁，我不会给她机会开口的。”
“侠士……”
不等芳菲说完，汝年便翻墙走了。芳菲呆立在院内，望着墙头发了会儿神后，自言自语道：“我连你叫什么都不知道呢……你千万别出事儿啊！”
且说汝年从芳菲家翻墙出去后，一路追着芳郁而去。到了街口，他发现芳郁坐着一顶小香轿走了，便悄悄地跟了上去。那顶轿子没有返回胜芳馆，而是去了一条比较僻静的巷子，在一处宅子的后院门上停了轿。
芳郁款步走出轿子后，敲门进去了。随后那顶轿子原路返回，似乎今晚芳郁不会离开这儿。汝年翻墙进去后，随着芳郁到了后院一间房外。他绕到了后窗下，听见芳郁在里头千娇百媚地喊道：“五爷，让您久等了！”
“知道叫爷等久了就自罚三杯！来，爷替你斟上！”
“五爷是想把芳郁灌醉了占便宜吧？芳郁才不上您的当呢！头杯我自己罚了，这第二杯第三杯就让五爷替我喝了吧！”
汝年拨开了一点点窗缝往里瞄去，只见芳郁正坐一四十岁左右的男人身上，一手勾着他的脖子，一手往他嘴里灌酒。那男人喝了两口后，仿佛猴急得按捺不住了，直接把芳郁抱起放在椅子上云雨了起来。
芳郁极力地奉承着那个男人，变着法儿地把那男人不怎么厉害的能力夸得犹如猛虎一般。那男人尽兴后，放开芳郁，躺到旁边榻上去了。芳郁去了屏风后，换了身衣裳出来，走到塌边斜躺下，推了推他问道：“五爷，我听说衙门里没把蒋二少抓了，就抓了个汪禄成。”
