烧火棍回到县府，手还拎着驴皮鼓，柳秘书打俚戏道：“跳神跳到县府来喽。”
兴奋水渍一样留在烧火棍的脸上，富贵堂的表演令自己满意，发挥到了极致，在帮落子的暗中配合下，废弃老井中找到一窝黄鼠狼获得信任，掌柜亲自宴请他。
“叫你去査黄杆子，又不是査黄皮子。”柳秘书急于听到的不是逮住一窝黄鼠狼，他要的是扳倒花子王的线索、证据，不然咋向县长交差，“说说正事吧。“黄杆子确实是个瘫子。”烧火棍说出他的观察结论，“腿确实坏啦。”
“准成（准确）”
“没冒。”烧火棍说。
黄杆子到跳大神现场，他对跳大神不感兴趣，冲着神调儿来的，关东的小曲、二人转都有大神调。花子王出现在外人的面前，摆着谱，他坐在椅子上，三个花子侍奉左右，一个端着南泥壶，他喝一口，花子送上一次茶壶，另一个花子端枪的姿势擎着烟袋，也是抽一口递上一次烟袋，还有个花子端尽灯，煤油灯的用处烧火棍颇犯寻思，跳神现场点盏油灯，大概他嫌不够亮堂？其实黄杆子有个习惯，抽烟时经常用灯火点烟袋锅，烟燃着他也触向灯芯。
黄杆子牢牢坐在椅子上，从打花子把他抬到现场，他一直腰板笔直地坐着，有一种当家、掌柜的威严，双腿藏在雪貂皮下，因此身子下部雪白一片。
烧火棍打着驴皮鼓，嘴唱着，眼睛不时溜着花子王的腿，怎么样能使他惊慌而突然蹿起，真瘸假瘸就露楦头（露马脚），难就难在令他惊慌。突发的事件才能使人惊慌，逃命顾不得装什么的。谁在这时放把火多好，失火了黄杆子还能安然坐在椅子上，说不准连滚带爬逃走呢。设想总归是设想，离实际相当遥远，纵然敲破驴皮鼓，也敲不来花子房失火。
老天不完全作美，有时也帮助阴谋，烧火棍表演到黄大仙附体时，端灯的花子大惊失色，手一抖，油灯落在覆盖黄杆子双腿的雪貂皮上，顿时燃起火苗，气滋拉烘（焦煳毛味道）的，身边的人慌作一团，观察的大好机会来临。
黄杆子双手拍打火苗，人并没站起来。
“他是能站起来而不站起来，还是想站站不起来？”柳秘书往细抠（追问）道。
“火都烧起来了，能站起来他还不站？他定是站不起来。”烧火棍说，晚上他睡在花子房，大头挨他睡，他以为小乞丐没有太多的心眼，直巴愣腾（不婉转）问你们掌柜腿是否有毛病，大头说没毛病搁人抬搁人放？回答似乎毫无在意，坚定了他的判断，说，“我问过一个小花子，他也证明房黄杆子腿瘸。”
“他的腿咋瘸的？”柳秘书问。
“哨听清楚啦，冬天讨要回来，翻车扣在下面，冻的。”烧火棍说，这是富贵堂人所共知的说法。
“第二天，黄杆子请你吃饭，你没偷看他的腿？”
“不但偷看了，黄杆子还主动向我讲他的腿受伤经过。”烧火棍说。
小看谁都不行啊！跳完大神，夜已很深，找到了黄皮子花子房掌柜高兴，留神汉住下，说明早摆酒致谢，不赶走黄皮子，说不准哪一天又魅住谁。烧火棍假装推辞，最后住下来。
“老二哥，这些日子，温楦箩匠、夏小手的，神汉别再有什么问题。”得知烧火棍留宿，龙虱子说，“放大眼汤（任意自流）不行，得搁只眼睛，安排个人跟他睡。”
“谁合适呢？”
机智的人不太好找，既要陪烧火棍在一铺炕上睡觉，又暗中观察他，还有别给他套出话去。
“大头吧。”黄杆子说。
“他？还是个孩子。”龙虱子说他恐难胜任。
你看到他在胖小子肚皮上的表现，你就不会说他是孩子啦！黄杆子想这样说没说，大头机灵、鬼道，能力超过他的年龄，还是警察的种，花子王不懂遗传基因什么的，他说了句老话，“蛤蟆没毛一随根儿（像前辈）。事实上，大头比他老子强，将来超过爹则必然。女人有时是营养钵，大头是棵苗，营养滋润下迅速成长，胖小子催大头早熟。
“你叫大头来，我跟他说。”黄杆子说。
烧火棍绝没想到大头是掌柜派来的人，拿他当孩子看，忽略造成的后果他丝毫未察觉。大头以起夜（夜间小解）为由，出去向黄杆子报告，说神汉问到他的腿。
第二天就有了酒桌上黄杆子主动说自己腿受伤经过的一幕，他说：“倒霉啊，车扣斗子（底朝上），把我和老板儿（车夫）扣在下面。”
“哎呀！”烧火棍假装惊诧道。
“我们在大膘（明亮）月亮下走……”黄杆子讲道。
讨要到几口袋粮食，黄杆子求了辆二马车，连夜拉回亮子里，只他跟上了年纪的车老板儿，空旷的冬季原野一片青冰色，年老的车老板儿，蜷曲在羊皮大氅里，两匹熟路老马驾车碎步走着。忽然，一只獾子越过壕沟，横穿线道，马受惊毛啦。
黄杆子说忽然蹿出一只獾子，冬天忽然蹿出一只獾子可信，它们夜晚到处游逛觅食，说惊了马也可信。车翻将他俩压在下面，直到半夜路过的人救起他们，不幸的是，由于腿被重物压的时间过长，血液不流通，双腿保下来，却残废啦。
“喔，真不幸。”烧火棍叹道。
“也许，腿真废啦，不是装的。”柳秘书说。
确定黄杆子腿是坏的，有个关键的问题需澄清，翻车发生在十二年前，还是十二年后？
“十二年后，老膙子死的前一年。”烧火棍说。
这就很重要了，要调査的案子发生在十二年前，车祸发生在十二年后，十二年前时黄杆子的腿还好好的，他就有作案的条件。温楦箩匠也没白去卧底，获得黄杆子被派出去学过武的线索，这很有价值，身怀绝技的人当年才能进得了北沟镇警察分驻所的监房，才救得出胡子大柜南来好，更有价值的是刘大愣说案发那年冬天黄杆子没穿鞋从外边回来，还有他有一个方形古铜钱护身符……柳秘书说：“虽然不能完全确定，但十之八九是黄杆子了。”
“下一步？”
“查，查实。”柳秘书觉得还有些疑点，动花子王非铁案不成，倒不是怕捅狗牙的叫花子翻案，黄杆子算是三江社会有影响的人物，惩治他理由要充分，须他认罪伏法，“弄清那个冬天早晨他从哪里回来，为什么不穿鞋。我请示一下章县长，听听他的指示。”
徐家开的同泰和药店，是三江最好的药店，坐堂医生程先生技术精湛，龙虱子来请他。
“程先生，我们那里有个人病啦。”龙虱子说，“请你瞧瞧。”
“怎么不好？”程先生问。
“脑袋疼……”龙虱子描述症状，说，“落炕（病得不起）啦。”
程先生准备药箱鹿皮包，中医不带什么药去望诊。洋车等在药店门前，龙虱子坐来的，等客来回载。
洋车有车厢，是可折合的水笼布的篷子，现换成棉篷子。车把装有手铃，车夫捏响车铃，向富贵堂走去。
“谁病啦？”程先生这样问，因为落子头亲自接医生，多数是掌柜病了，一般花子没这种待遇，“黄掌柜怎么啦？”
“不是掌柜，他好好的。”龙虱子好奇车上安装的脚铃，踩踏一下，人力车夫放慢脚步，转回身问有什么事，落子头说，“没有，走你的。”
花子房的事外人看来神神秘秘，程先生到过一两次富贵堂，都是来给黄杆子瞧病。这次给谁呢？
龙虱子领程先生来到芳翠两口子面前，她愣了半天，问：“给，给我们瞧病？”
“是啊，程先生给你男人摸脉。”龙虱子说。
“我们没请先生……”芳翠的话被落子头打断，他说，“你们只管看病，别的事甭问，药钱富贵堂开付（支付），一个老子儿（最小的钱）也不用你们掏。”
芳翠只有惊喜的份儿，眼圈发红。
程先生看了舌苔把了脉，随即开了药方，递给龙虱子说：“照方先抓三副，吃完我来看一下，再开方。”
龙虱子随程先生到同泰和去抓药，芳翠两口子你望着我，我望着你，想着这件好事的来头，谁救我们啊？
“我听是富贵堂给开付药钱。”男人喘墟道。
芳翠一声未吭，她想到这个好心人是谁了。女人油然想出感激的方洋车：二三十年代东北的人力车都是从日本传进来的，所以称“洋车”。
服下几副药后，一个男人从鬼门关走回来，背起胡琴到聚义朝汉狗肉馆卖唱，挣来一块大洋。
“我们去感谢黄掌柜。”芳翠说。
“你去吧。”男人是一种默许，总不能太直白，他说，“我不太舒服，你自己去吧。”
心照不宣的事不能说破，男人认可这件事除了报恩以外，他裆里的东西没水分植物一样日渐干枯，什么事都做不了。
“不好吧，我们还是一起去。”芳翠说，她站在一个男人的角度想这件事，在关东，拉帮套不是什么新闻，何况他的行为不是拉帮套。
“不都说好了嘛！”男人的语气冬野一样苍凉。
“唉。”女人叹息，说，“把胡琴给我。”
芳翠背上胡琴走人花子王的房间。
“俺来啦，黄掌柜。”她说。
“请坐！”黄杆子惊喜，昨晚梦里的人活现在面前。
芳翠说还钱，黄杆子说为他看病，是我们自愿的。她坚持还钱，他说：“你给我唱支曲，算还了钱。”
“俺给你唱。”芳翠坐在马扎上，对准胡琴弦。
“你丈夫呢？”
“他叫我一个人来。”
黄杆子听到话外之音，瞥眼她的手，他猜想它一定很柔软。
“听大口落子西厢？还是孟姜女？”女人轻声问。
“民歌。”黄杆子说。
“哪一段？”她问。
“骂小鬼子的。”
“噢？”
“骂小鬼子的。”他得很肯定。
大口落子：沈阳评戏，又叫奉天落子。京、津评戏则称小口落子。
女人抬起头，目光中含着男女情事以外的东西，一个花子王能有如此爱憎，令她想不到的。
你不敢唱？他用眼神问。
芳翠唱道：
康德在新京坐龙楼，黎民百姓犯了忧愁。
日本人抓咱把火车道修，杠镐头，杠锄头。
连刨带搂。
个顶个地累得汗水流，苦日子到多咱是个头芳翠的男人听见自己女人唱，听不清她唱什么，躲避鹞鹰小鸡似的钻人羊毛被中，想想今晚即要发生的事，他心很苦。自己的一条命，是富贵堂掌柜救回来，不然……他说：
“你去吧，我们再拿不出什么东西感谢人家。”这个话题从他口中说出来太艰难，让出的是女人啊！
“你舍得？”她说。
“可我们还有什么呀？”
芳翠好半天没吭声，她愿意，真心愿意，但是，他眼睁睁看着自己女人上别人的炕啊！
她拖延下来，今天回来的路上，他说：“明天我们上路，最后一晚上啦。”计划明天离开三江。
芳翠还是没吭声，心已决：今夜去掌柜屋子。
唱完，放下胡琴，芳翠爬上炕。
“你为啥这样做？”黄杆子问。
“俺报恩。”她答。
一盏油灯即将燃尽，灯油像有意似的，在他们需要时候烧干，最后时刻很明亮，和生命回光返照一样。
黄杆子挣扎要添油。
“别添；老天有眼埃”她阻拦道，“俺喜欢摸黑，上炕吧。”
黄杆子迫不及待，他望眼油灯，她说她不喜欢点灯，等油燃尽。
“俺明天回关里家，恐怕今生再难见面，”她说，“今晚，俺俩留个念想吧。”
念想是一种强烈呼唤，黄杆子吹灭灯，他等不及啦！
