众神之王宙斯有个坏脾气，那就是爱莫名其妙地发一通火。很多天神都受不了他，但大家都是敢怒不敢言，天神们逆来顺受惯了，他们觉得过得不快不慢，但宙斯的举止行为依然让天神受不了。
有一个刚被众神之王宙斯册封的天神实在受不了他这没完没了的坏脾气，决定不做天神了，他叫普罗米修斯。普罗米修斯能成当天神有三个原因：一是他的脸蛋长得很受宙斯之女雅典娜的青睐；二是他的才华与智慧跟宙斯都有一拼；三是他给大地做出的杰出贡献。关于普罗米修斯不做天神这一决定，宙斯表示不加阻拦，尊重普罗米修斯的决定。明眼人都看得出来，宙斯当然不希望在他的势力范围之内出现这么厉害的竞争对手。
普罗米修斯重新返回大地，他雄心勃勃地决定用自己的智慧将大地进行彻底改造。
普罗米修斯发现在大地上生活的人悟性极高，很多东西一学就会。这很令他感到欣慰，他精心地训练起人类来了。教他们用树木刻削房梁，伐木建房；教他们捕捉弱小动物养为家畜；教他们开垦荒地，种植庄稼等等。普罗米修斯将自己的一生无私地奉献给了人类，为此人类很感激普罗米修斯。
众神之王宙斯看到大地越来越繁荣，大有赶超他所居住的奥林匹斯山之势，这个现实令宙斯接受不了。他暗地里把奥林匹斯山上的凶禽猛兽放下山，想扰乱普罗米修斯的一手缔造的昌盛大地。
普罗米修斯不想滥杀那些凶禽猛兽，便把他们变成了人。但这些人骨子里还存在着野兽的本性，所以他们便成了人面兽心的人，为善良的人们所不齿。
