“毒妇啊――”
“是啊，真是毒妇――”
底下百官议论纷纷。
谁家没个三妻四妾，但也不都是遇到这种情形。
他们都心生警惕，得回去查查，免得自家冒出这么个女人，把自己家整得鸡犬不宁。
瞧瞧现在楚旭，家丑外扬，全都被人看了笑话。
站在丹陛之下的太子擦了擦汗，眉头微皱。
昨晚他得到消息之后便跟幕僚商议了，楚旭也送了信来。
这次的事情对楚家来说的确是个打击。
清贵之家偏出了事，还是这般丑闻，叫楚家还怎么有脸见人。
但是楚旭的父亲当年是他教过他读书的，这点情分不同别人，楚旭的父亲受封太子太保，当年在翰林院教过不知道多少进士，那是桃李满天下。
对于读书人，楚旭还很有发言权。
支持太子的就是读书人，楚家这样的标杆，万万是不能倒了的。
现在他一定要保住楚旭。
好在此事只是楚家的内务引起的，顶多罚楚旭个不查之罪。
“刑部如何判决？”皇帝问。
“以绍兴府断案为主，张氏斩立决，行凶之人为惯犯，斩立决，从案者或入狱，或流放。”
“父皇，儿臣有异议！”信王忽然站了出来，张口就吸引了所有人的注视。
皇帝神情莫测地看他：“怎么，你有何异议？”
信王拱手道：“父皇，此事儿臣有异议。张氏为继室，又是原配之妹，然而心胸歹毒，先杀其姐鸠占鹊巢，又借此事想要借刀杀人，害死原配嫡子。而且还害了无辜的秦默，秦默不过幼子，与她何干，却如此心狠手辣！如此歹毒妇人，令人发指，传至天下便是让人哗然。有大罪恶，必要明正典刑，行严峻之法，以儆效尤，正我大景国法！”
皇帝眸光莫测，半晌才道：“诸位爱卿如何看？”
“陛下，微臣赞同信王的说法，此事恶劣至极，若不加重刑罚，无以警世人。”
“微臣附议。”
在场的大臣都是附议此事。
对于信王的意见倒是没人否定。
毕竟，张氏做的事情的确足够歹毒。
更重的刑罚没人反对。
“张氏五马分尸，余下诸人照绍兴府判刑，明正典刑，通传天下。”
皇帝显然早就看过消息，有自己的打算。
“父皇，此事皆因楚家管家不严，无有家规清律，出了这等事，传出去天下读书人蒙羞。清贵之家，却出了这等事，让仙逝的太子太保也蒙羞。儿臣看此事楚旭要负很大责任！”
“对，楚旭有罪，一屋不扫何以扫天下？”
“楚家败坏风气，该严惩。”
“臣反对，此事楚家亦是受害者――那毒妇行为，且早已经被赶出家门，现在之事，只是为了报复，楚平阳也是受害者。”
有人为楚旭说起话来。
两边的人很快为此事争执起来。
皇帝冷着脸看着这一幕，见信王还在要求着严惩楚旭，甚至让楚旭丢官罢职在家好好反省的话都说出来了。
他看了眼太子，见太子没有说话，不由眸光微眯，从鼻腔了哼了一声，带了几分不满。
两方人马争吵不休，为了楚旭是否有罪而争执。
眼看着已经形成了两边再度分裂的场面，就在皇帝想张口说话时，太子忽然出声了。
“父皇，儿臣有话想说。”
“哦？你有何话说？也想为楚旭求情？”
“不，儿臣是为他请罚的。”
“嗯？”
众人奇异地看着他。
太子肥胖的身子此刻弯了下去，恭敬地道：“父皇，此事虽然楚平阳也是受害者，且他早先已经把张氏赶出家门，置于庙中，就是之前张氏的行为被他发觉，让他警觉，这才让张氏去庵堂反省。然而张氏其人歹毒，不知悔改，反而行为越发偏激。做出此等事，让楚平阳也是始料未及。他已经发来陈情表，痛悔己身，为当年一时风流年轻气盛，不识人心，请陛下发落。”
皇帝顿时眸光锐利起来，“何来陈情表？”
怎么他没见到楚旭的陈情表？
旁边的秉笔太监低声道：“陛下忘了，您昨晚看奏折，把一些地方的恭贺帖子和表章丢给太子看了。”
皇帝这才脸色舒缓起来，这才想起来，他不耐得看那些阿谀奉承和不重要的表章，丢给太子去看的事。
“拿来。”
秉笔太监忙找了过来，不过陈情表给皇帝展开。
皇帝拿来看完，脸色阴沉不定，哼了一声，嗤笑道：“巧言令色！这楚平阳，当真是越活越回去了，不过一个妇人，也能让他弄到这般田地，还如何委以大任？”
太子面色不变，皇帝虽然说的难听，却没有多少怒气，不过是不屑罢了。
不屑也无妨，楚旭的陈情表写得是声情并茂，最后那番话更是说及家中不宁以致自己白发早生，哀叹不止。
别人不知，太子却知道皇帝为他和信王之间选择继承人的事伤透脑筋，这话绝对能打动皇帝。
“陛下，楚平阳无才无德，当削职为民。”
“楚平阳无德为官！”
底下已经有信王一派的人鼓噪起来。
“嗯？”皇帝冷哼一声，“朕倒想知道，你们这些人家中是否就都太平无事？”
皇帝是戎马一生打下江山，脾气不好，这会子见得这群人骂楚旭，倒是不满起来。
当他不知道这些大臣的面目，哪个敢拍胸脯说自家干干净净？
信王脸色一变，他很熟悉父亲，听他这么说，便知道大势已去。
“父皇，楚平阳当要严惩，以儆效尤。”
“父皇，楚平阳的确该罚，他错在识人不清，错在未及早发现，以至于害人害己，如今他在家中闭门思过，请父皇责罚。”太子也诚心诚意地请罚。
皇帝扫了他一眼，这次却没有什么严厉和不满的眼神。
“好了，楚平阳此事确有不妥，他既要罚，便官降一级，罚俸一年，以儆效尤吧！”
什么？
信王心中不忿，这算什么惩罚，不过是最轻的！
只是皇帝已经发话了，这时候再多说无益，只是徒惹皇帝生气而已。
信王沉声听着皇帝发话，这样就等于这次他是完全失败了。
他看了眼太子，这个肥胖的哥哥一向被他轻视鄙视，一向让他不喜。
但今日他这番做派倒是真的让人感觉君子之风。
他这个哥哥什么时候有这个担当了，敢出来给楚旭说话？
看来，他之前倒是有些小看了太子。
这个哥哥本就是个心思深沉之人，看他外表忠厚的样子，谁要是被他的外表欺骗了，相信他是真的忠厚，那才是个白痴。
信王不说话，早朝很快结束了。
太子松了口气，皇帝今日对他的态度显然要好些，下了朝，还叫了他过去吩咐了几句朝政的事交代他好好办。
这件事也真的算是有个结果了。
唯一让那个太子意外的是为何顾渊换掺和进来。
为了拉拢顾渊，太子可是费了不少力气，之前杨锦深去绍兴提亲，他也清楚，但是杨锦深前几日回来，并没多说什么，只说缘分不到，二人不会成亲。
太子不便多问，但杨锦深只说之后会有个惊喜给太子。
现在，太子忽然间明白了什么。
“莫非他说的是顾渊，这又是怎么回事？”
太子今天之所以力保楚旭，杨锦深也花费了不少的功夫。
太子也明白再保不住楚旭，只怕就没人敢跟着这么一个没有胆量的储君。
“去，把杨锦深招来，孤有事要问他。”
皇帝下了朝，在御书房跟几个朝臣议事，约到了中午，才方停歇，放了饥肠辘辘的大臣回府。
“陛下，信王在外面候着呢。”
皇帝看了眼说话的太监：“信王给了你多少钱？”
“哎呦，奴婢（注1）该死，这不是信王给奴婢送了个紫砂壶儿，您知道奴婢没别的爱好，单单喜爱这个。”那说话的太监苏通忙跪下赔罪，一张白净的脸肉嘟嘟，看着粉圆似的。
皇帝哼了一声，没好气道：“你这老儿，哪日朕被你卖了都不知。”
苏通笑着打了自己一个嘴巴子：“陛下英明天授，奴婢哪有这个本事。”
“去，叫信王进来。”
苏通这边厢笑着出来，使了个眼色给信王。
信王点点头，笑着过来，“多谢公公。”
“殿下客气了，皇上也惦记着您呢。”
苏通笑吟吟，带信王进来，信王忙过来见礼。
“起来吧，若要说今日的事，就不必再提了。”
“儿臣非是为楚旭问罪的，父皇的判断自然精准，儿臣并无不服。来是为了塞北那边杀虎口的军情。”
“朕并无听闻军情。”皇帝眸光微动看来。
信王忙道：“那边是无军情，是儿臣这段时间一直在研究杀虎口外北元的动静，察觉他们似乎有所异动，怕趁着秋收后又要入寇。”
皇帝蹙眉，冷哼道：“那些北元鞑子，总是没完没了。”
“父皇，儿臣看还是要多加注意才是，免我百姓受伤。而且，儿臣看北元那边这次的动静似乎有点大，似乎发生了什么大事。不排除大规模寇边的可能，儿臣看急需大将支援。”
皇帝点头：“此事朕会思量，昭武，你能关心国事，很好。”
“都是为父皇分忧罢了。儿臣想，还需要一员很熟悉北地军情的大将去主持为好。”
“毛康？不，他身上有伤，不能战？胡陵，他也年纪大了。”
皇帝思量了片刻，没想到什么合适的人选。
“父皇怎么忘了威远侯了？威远侯之前在绍兴那边训练地方卫所，听说颇有成效。如今也是时候归来了。威远侯智谋双拳，听说这次能抓住凶手，多亏他假意传京城旨意，让楚原假离绍兴，这才能引蛇出洞，把凶手引出来抓住。不愧是威远侯，智谋，胆略都是人不能及。不愧是父皇一手调教的。”
