李芳将眼泪擦干，站起身来：“大嫂，我去忙了。”
“嗯。”徐氏的鼻音很重，显然哭得很伤心。
李芸掏出手帕给徐氏擦眼泪，低声道：“娘，你不是答应过芸儿，以后都不要哭的吗？瞧，眼睛都红了，人家还以为你在二姑家被欺负了呢。”
徐氏慌忙四下环顾，见没人注意到自己，这才舒了口气，将眼泪擦干，不好意思地道：“芸儿，娘不哭了。”
李芸没有追究徐氏为何哭泣，也不去寻草药了，坐在徐氏身旁，柔声道：“娘，我陪你。”
徐氏欣慰地点了点头，将女儿柔软的身躯揽入怀中。
李芳刚坐下准备洗碗，何老太便迫不及待地将她拉到一旁，低声问道：“怎么样，问到了没有？”她刚才忙着和客人们寒暄，只是知道李芳去找徐氏了，并没有注意到她们的异动。
李芳迟疑片刻，道：“我大哥并没有留下什么钱财给我大嫂。”她虽然希望两家结亲，但是徐氏不愿意，她也不想勉强，于是略过李芸挣钱的事不提，以打消何老太的念头。
何老太一听徐氏并没有什么钱，立即变了脸色，面带不屑地道：“哼，我刚听说徐氏母女如今全靠村长的光棍儿子养着，我原本还不相信呢，这下由不得我不信，若不是靠别的男人，徐氏孤儿寡母的，哪来那么多钱，送这么重的礼？”
李芳不料何老太口中说出如此难听的话来，顿时气得涨红了脸，争辩道：“我大嫂跟王大哥之前清清白白的，娘你可不要听信别人胡说八道！”
“无风不起浪！谁会没事找事，故意玷污她的名声？”
何老太心中希望落空，心里正有气，于是忍不住说了几句徐氏的坏话，不料李芳反应如此激烈，令她更加不高兴，说的话便越发的尖锐起来。
“再说了，你们李家本就没有名声了。你娘和你三哥干的龌龊事，如今谁人不知哪个不晓？我们何家是倒了几辈子的霉，才会摊上这样的亲家？”
李芳气得嘴唇发抖，大声道：“娘，你这样说太过分了！我大嫂是清白的！”王氏母子的事她无法反驳，只能为徐氏辩解。
何老太眼睛一瞪，怒道：“反了你是不是，敢跟娘这么大声说话？人家说的头头是道，又不是我说的，你冲我喊什么喊？要不是徐氏不守妇道，别人能有这闲言碎语出来？”
李芳忍不住泪水滑落下来，声音却更大：“娘你不能听信别人的一面之词，就污了我大嫂的清白，让我地下的大哥蒙羞！”
何老太编排徐氏，死去的李长顺也蒙羞，李芳虽然向来柔顺，但是李长顺是她最为尊敬的人，是她触碰不得的逆鳞。
以前低眉顺眼的媳妇儿忽然顶嘴起来，何老太气得连连捶胸，气涌上头，她竟不顾有许多宾客在场，大声喊起来：“老跟，老跟！”
何老跟正和男人们玩得高兴，听到何老太喊声凄厉，连忙告了罪，快步跑了过来，问道：“娘，怎么了？”
“怎么了？你问问自己的媳妇！”何老太指着李芳怒道，“今天她有娘家人在这里给她撑腰了，便敢给我脸色看，想气死我，她好当这个家！”
“娘，我没有……”
李芳连忙分辩，却被一耳光打断了话语。
何老跟满脸怒容喝道：“跪下，给娘道歉。”
此时，院子里有宾客听到了动静，好奇地往这边探头探脑。不过，他们顾及主人家的颜面，并没有围过来看热闹，而是侧着耳朵关注着事态的发展。
李芳委屈地捂着脸，眼泪婆娑地看着何老跟，犹自解释：“相公，我没有，我真的没有！”
何老头子跟着何老跟进来，皱眉低声喝道：“有什么事不能明天再说？今天大好日子，闹什么？故意让人看笑话不是？”
何老太见院子里客人们都在关注着这边的动静，此时也不由得心生后悔，不过李芳不肯认错，她面上过不去，面带怒容道：“我教训自家媳妇，谁能说我不对？李芳，今天你要是不肯认错，便别怪我这个当娘的跟你过不去，是你先在众人面前让我下不来台！”
李芳咬了咬嘴唇，低着头道：“娘，我不该跟你这么大声说话，是我不对。”
何老太的脸色这才好了起来，哼了一声：“你早认错不就完了吗？非得要吃一耳光才认错，真是贱骨头。”
李芳面色白了白，猛地抬起头，咬牙道：“我有错，可是娘你也不对！娘你不该听信别人乱嚼舌根，编排我大嫂，我大嫂是清白的！”
何老太吃惊地看着李芳，气得连声道：“好好好！老跟，你都看到了！你媳妇果真是出息了，敢指责我这个当娘的不是了！”
“李芳，你今天是吃了熊心豹子胆了，敢对娘如此不敬？”何老跟提起手掌又想打李芳，却被何老头子拦住。
“一人少说一句！非要闹得大家都知道，看我们何家的笑话？”何老头子见何老太还想说什么，眼睛一瞪，喝道，“怎么，老头子我说的话不管用了？”
何老头子拿出家长的威严，何老太只得收声，狠狠地盯了李芳一眼，低声道：“明天再收拾你！”
一触即发的场面好不容易被何老头子压了下去，叶氏却扭着腰肢走了过来，大声道：“哟，亲家，你这是要收拾谁呀？难道是欺负我们李家没人么？”
叶氏心中暗喜，她还愁没机会挑拨何家跟李家的关系呢，这机会就来了。
她拍着手吸引院子里宾客的注意，唯恐天下不乱地高声喊道：“大家快过来看啊！何家当着我们娘家人的面都这样欺负我们李家的女儿，要是我们娘家人没在，岂不是要打死人？”
众人哗然，立即围了过来，七嘴八舌地询问发生了什么事。
徐氏和李芸坐在院子外，本来并不知道院子里发生的事情，如今给叶氏这大嗓门一嚷嚷，她们察觉到了异样的气氛，连忙起身进了院子。
宾客们骚动起来，好奇的天性战胜了礼节的顾忌，忍不住围了过去。
