春秋时，有一个很高明的画家，被请来为齐王画像。画像过程中，齐王问画家：“比较起来，什么东西最难画呢？”
画家回答说：“活动的狗与马，都是最难画的，我画得也不怎么好。”
齐王又问道：“那什么东西最容易画呢？”
画家说：“画鬼最容易。”
“为什么呢？”
“因为狗与马这些东西人们都熟悉，经常出现在人们的眼前，只要画错哪怕一点点，都会被人发现而指出毛病，所以难画。特别是动态中的狗与马难画，因为既有形又不定形。至于鬼呢，谁也没见过，没有确定的形体，也没有明确的相貌，那就可以由我随便画，想怎样画就怎样画。画出来后，谁也不能证明它不像鬼。所以画鬼是很容易的，不费什么神。”
的确，画鬼最容易。在营销管理中，通过调研发掘市场空白，开发出适应顾客要求的产品，就能创造出一个全新的市场。这就是近年来出现的“先营销管理”的新理念。
这一理念要求把营销放在制造产品之前，也就是一个选定方向的过程，目的让消费者认为这种产品就是考虑到他们自身的问题、专为他们量身订做出来的产品，从而将该产品当成解决自身问题的唯一方法。海尔“大地瓜洗衣机”的发明就是这样的经典案例。
1996年，一位四川农民投诉海尔洗衣机排水管老是被堵，维修人员上门维修时发现，这位农民用洗衣机洗地瓜（南方又称红薯），泥土大，当然容易堵塞。维修人员并不推卸自己的责任，帮顾客加粗了排水管。顾客感激之余，埋怨自己给维修人员添了麻烦，说如果能有洗红薯的洗衣机，就不用烦劳维修人员了。
农民一句话引起了海尔的重视。经过调查，他们发现原来这位农民生活在一个“红薯之乡”，红薯加工是当地农民普遍从事的副业，因为洗红薯费时费力，农民们就动用了洗衣机。更深一步的调查发现，在四川农村有不少洗衣机用过一段时间后，电机转速减弱、电机壳体发烫。向农民一打听，才知道他们冬天用洗衣机洗红薯，夏天用它来洗衣服。
这令海尔萌生一个大胆的想法：发明一种洗红薯的洗衣机。这种型号为XPB40-DS的洗衣机，不仅具有一般双桶洗衣机的全部功能，还可以洗地瓜、水果甚至蛤蜊，价格仅为848元。1998年，海尔首次生产了1万台“大地瓜洗衣机”投放农村，立刻被一抢而空。
海尔这种先营销管理的理念贯穿在企业经营过程的始终，为此，海尔各分公司的售后服务中心每年都要发出大量征求意见书，回函率达92.5%以上，其中95%都对海尔各类产品在使用功能和外形等方面的优劣提出宝贵的意见和建议。这些源于消费者的想法启发了海尔科研人员的思路，从中萌生出不少开发产品、创造市场的原始创意。
海尔暖被机的问世，就源于一位消费者的心愿。青岛市市南区附近海边，一位叫陈运昌的先生和70多岁的老母亲住在一起。每年秋天，潮湿寒冷的海风浸上海滩，母亲的关节炎就会发作。因此，她每年都要熬过一个痛苦的冬天。陈运昌遍访名医，也没能把母亲的病治好。一个偶然的机会，他与一位海尔的朋友说起此事，没想到它竟成了海尔产品开发的一个课题。
3个多月后，海尔多功能暖被机问世了。它除了能加热除湿外，还具有干衣、干被、杀菌、滤清空气等功能，特别适合我国北方一些寒冷潮湿地区人们的需求。陈运昌立即给母亲买了一台。一个月后，母亲身板硬朗，病也好多了。
可见，每一个行业的现有品种都不是一成不变的，通过先营销管理，精准地发现市场的潜在需求，就有可能创造出赢得市场先机的全新产品，自然也就可以把顾客群体扩展到更广阔的领域。
我国的酒类产品中的啤酒，存在着女性市场如何来开发的问题。针对这个市场，营销者开发出酒精度极低的菠萝啤，它的上市，吸引了大量想饮啤酒又怕长肚腩和喝醉的女性消费者，并一度成为酒吧等场合的女性主要饮品之一。
受此启发，青岛啤酒策划了“原生”啤酒，为青岛啤酒打造高端品牌。与各类纯生啤酒不同的是，青岛的原生啤酒不经过任何过滤，啤酒中还完好地保留了酵母香，同时也保留了全部的营养成分，口感更好。在青岛啤酒的规划中，青岛原生啤酒旨在巩固和提升青岛啤酒的高端地位，而“原生”概念非常准确地发现了一群对绿色生活、对纯净、对原生态有着高要求、高渴望的人群。自然，这个群体有别于啤酒市场的固有群体。因为对这一目标群体的准确发现，产品刚一上市，就深受消费者的青睐，很快打开了新的消费市场，并且使“原生”成为啤酒中继“纯生”之后的又一细分品种。
在很长一段时间内，“先营销管理”是营销者们在拓展市场时普遍采用的方法。所谓“先营销管理”，就是营销者们以维持现有客户为目标，在满足现有顾客要求的基础上扩展市场的行为，从而低成本高效率地扩大市场。
现代市场经济出现了显著的变化，顾客的个性化需求日益增多，如今的营销者，不能只站在单纯的一个角度，而应该从各个角度分析与观察，了解顾客的消费需求和特点，设计出适合其需求的产品。即使对顾客的不合理要求，也要进行追根究底的市场调查，这往往就是新的商机所在。
而且，因为市场调研的前期铺垫，消费者在认同产品的同时，也提升了对品牌的认知度。这对于营销者而言，实在是一举多得。
巩固和扩大市场的核心机密在于，时刻准备更新任何一种营销理念，进行“先营销管理”。
