当今景崇帝素来自诩风流，最喜下江南游历秀丽风景，美其名曰“微服私访”。
此次，陪伴他的，有荣宠多年的贤妃，爱将曲营瑜，文韬阁肖易南，御前侍卫马忪等人。
一路边走边看，边看边玩，渐渐到了水城，这座城市以进贡出名，大米颗颗白皙饱满，进贡；莲藕节长笔直，进贡；蜜桃清香多汁，进贡；绸缎柔滑，品类繁多，刺绣精美，进贡。
诸如此类，不胜枚举。
水城知府品阶不高，但日子过得滋润无比，这不，迎来了五十大寿。
知府门口人山人海，一个个锦衣华服，从轿中马车里出来，身后仆佣提着沉沉的礼盒，鱼贯而入。
“难得赶上好时候，哈哈，我们也去凑个热闹。”景崇帝折扇一挥，大摇大摆的往门口冲，负责行程的肖易南只好紧走几步，往迎宾的管事面前展示提前做好的身份牌，知府大人做寿，不请自来的人多得是，管事看他们个个气度不凡，自然不会阻拦，高高兴兴地迎入门。
“王大人安好。”
“陈大人别来无恙。”
沿途都是互相打交道的声音，名义做寿，其实也是上下级，同级之间趁机互通往来而已。
景崇帝爱热闹，不愿在安排好的位子，非挑了离主桌最近的，让万能的肖易南去跑腿。
“易南风度翩翩，难得的温柔脾气，缘何娶不上娘子？”不到片刻，景崇帝一行就坐上他想要的位置，看看长相俊美，能力一流的臣下，他禁不住念叨。
“扑哧…”肖易南来不及回答，身边的贤妃一口茶水呛住，掩着绢帕轻咳几声，吃吃笑道，“老爷不知道，肖大人的婚事可是京都十大难之首，可不是没有姑娘嫁，是您这位文韬武略的肖大人眼光太高看不上。”
“眼光高？京城四美四才如何？看上哪个就说。”朕给你赐婚，景崇帝弦外之音。
“老爷莫要打趣，易南年老又穷、不要害了别家好姑娘。”肖易南温雅的摇头笑。
自然是谦虚之词，无人当真。
“肖大人这是和老爷哭穷呢，”曲营瑜拍拍他的肩膀，多年好友，他知他真心无意婚姻，帮着转开话题。
“好好好，回去加，一定加。”景崇帝心情好，左顾右盼，打量来往宾客，江南富庶，穿的戴的竟不比京城逊色。
“江南女子柔情似水，易南也可以看看。”
得，景崇帝还是没有忘了这茬。
“臣已有妻有子，不敢再另娶。”肖易南面上云淡风轻，喉口却只觉苦涩异常，美味佳肴入口如同嚼蜡。
“咦？”贤妃美目圆睁瞬间看向他，觉察不合乎规矩，尴尬的看了看其余几人，原来，不光是自己，连笑容满意的景崇帝都张着嘴巴合不拢，大概连他也不到一句玩笑引来一个秘辛吧。
“易南，你这样可不行，岂能养外室。”景崇帝故作严肃的诘问。
“老爷，是妻。”肖易南慎重的解释。
“难道你是怕老爷抄你满门，提前把妻儿都扔到江南啊。”景崇帝爱开玩笑，放下酒杯，真的好奇了，他的治世爱卿，一代名士，多少名门闺秀，风尘奇女子爱慕，他都不屑一顾，那看中的女子，该有何等风采。
肖易南了解这位君上，肯定已经脑补无数，索性也不回应，抿了口茶，压住万千思绪。
“哟，隋夫人，恭喜恭喜。”此时，一名五十开外的老夫人被众人簇拥着从后堂缓步而来。
通身奢华富贵，体态丰腴。
“都请坐吧。”老夫人有淡淡的矜贵，在美婢的搀扶下坐上主桌。
“我嘴笨不会说话，只觉得老夫人穿这身衣服可真好看，”边上模样端庄的年轻妇人酒过三巡之后开口赞道。
久经名利场的半边天岂是不会哄人之辈。
“对呐，衬得老夫人愈加慈爱高贵，咦，好像不是普通的织法呢。”另一人状似打量了一番，惊呼。
“我们家老夫人穿的这身啊，连京城的皇亲国戚都没得穿呢，就是宫里的娘娘…”
“多嘴，”老夫人身边的老嬷嬷呵斥，天家贵人，容不得人私下讨论。
“上不得台面的东西，哪能进贡到皇帝跟前。”老夫人略微沉吟，水城绫罗绸缎俱需进贡，若是让人听到流言蜚语，有心人传来传去便是欺君之罪。
“你看什么？”景崇问看得目不转睛的贤妃，女人对这些真是超乎寻常的执着。
“那个小婢女没有撒谎，隋老夫人身上这件衣服赛过宫里的规格，无论是纺织工艺还是刺绣手法。”贤妃仍是在研究，贤妃出身织造世家，她的话可信度颇高。
“哦，”景崇帝不悦地皱紧眉头，普天之下，还存在比他的老母，他的女人穿的还好的现象，不是在打他的嘴巴么。
“这纱是好纱，布是好布，绣是好绣，可惜啊，出自寡妇村，大家说说，怎么能够送到后宫娘娘们手里，不吉利啊。”
隋老夫人跺了下拐杖，环顾一圈，娓娓道出缘由，“寡妇村出来的东西，也就我们这群上了年纪的老太婆才敢用，年纪轻轻的就忍忍吧。”她呵呵一笑，冲下首的隋夫人笑骂，“媳妇你是不是也觊觎很久了，每次都像狼眼睛似的瞪着。”
众人领悟，当即大笑不止。
机智的老夫人解除了一场不大不小的风波。
??
走到五里桃花渡，穿过十里杏花村，九里桑园在前方。
九里桑园，便是寡妇村的前身，村里家家户户养蚕织纱，技艺精湛，谁料想，三十年前，一场八王之乱，桑园所在地的瑞王抽调了村里大部分成年男子，最终兵败，所有人丧生，于是桑园内几乎只剩寡妇，男人死了，有能力的就带着孩子投奔娘家亲族，年轻的则改嫁，年老孤苦的和无所依的堪堪留下。
为何单单挑了桑园所有男子，因为瑞王无意间经过时，发现这里男女老少都通武艺，且颇有些精湛，后来也在作战时帮他出力不少，最终因实力悬殊被先王景文帝剿灭，他的一帮“功臣”就地格杀。
肖易南祖籍是这带人，听过这个传闻，便讲述给景崇帝听，打消了他一探究竟的好奇心。
