此时情况相当严重。两青年因偷窃惨死后，小社村民不服，认为俩孩子偷窃有错，罪不至死，大社人下这种毒手是丧尽天良。死者亲属无法接受现实，特别是俩死者于夜间遭众人棍棒拳脚群殴，活活打死，头破腰断腿折，死相极惨，全无人形，让亲属不敢正视，旁人也看不下去。第一个死者抬回村时，全村人见了个个落泪，群情激愤。等到县医院传回消息，知道第二个也死在那边，更是火上浇油。死者亲属用门板抬上村里这个死尸，前往大社理论，村里人呼大唤小，倾巢而出，浩浩荡荡奔对方而去，要讨公道。却不料大社那边早有准备，知道对方来者不善，已经全村动员，举着锄头砍刀列阵于村头，禁止对方人员进入本村。镇干部和乡派出所民警随即赶到，力劝双方停止对峙，各自回去，通过调解和法律手段解决问题。小社这边毕竟人少，无法强行突破，一怒之下就转向公路，把死者尸体抬到合水大桥桥头，堵塞交通，声称不得公正处理，不把杀人犯逮捕法办，他们绝不离开。县、镇、村大批人员到现场劝导群众，群众不听，始终不走。从上午十点到晚间此刻，已经十三四个小时过去，公路交通全面中断，全县公安交警紧急出动，从两头疏导，引开车流，维持秩序，却仍有大批车辆滞留，进退不得。因为阻塞的是国道，交通枢纽，事件已经惊动省、市领导，上级严令迅速解决。
刘克服特别询问大桥头尸体到底是一具还是两具？得知王毅梅的侄儿还在县医院太平间，并未抬回来凑热闹，他放心了。
“王乡长到底在哪里？”他追问。
经联络，她不在镇上。陈铭副书记也在找她。
刘克服当即打开手机，给王毅梅挂电话。对方电话已关机。刘克服挂王毅梅家的电话，家中无人接听。想一想，挂了王毅梅丈夫的手机，电话通了。
“我是刘克服。”他问，“王毅梅怎么样？”
原来她住院了。今天上午王毅梅从市区赶回县城，在县医院看到侄儿的尸体，当时痛哭流涕。家人唤她出来商量事情时，她忽然身子一歪昏倒于地。当乡长的人什么场面没见过？见过的活人不计其数，死人应当多少也见过几个，居然一碰到自己的侄儿就撑不住，那孩子死了，她跟着也死了过去。医生说她可能是疲劳，加上悲伤过度，情绪过于冲动，忽然就休克了。下午醒过来后，她还是不吃不喝，浑身发抖，医生要她休息恢复，给她打了镇静针，她现在还在昏睡。
刘克服问：“应书记要她到合水镇来，她不知道吗？”
知道。从下午到现在，一个又一个电话，不停地来。侄子给人打死了，自己伤心成这个样子，还不放过，难道要把她弄死才成？
刘克服问：“她现在死了没有？”
对方叫道：“你什么话！”
刘克服告诉他，如果王毅梅还活着，有一口气，那么就马上把她弄起来。如果她醒不过来，那么就去找一副担架，抬上车，立刻送到这里。
“老吴你当过我的领导，你懂。”刘克服警告说，“我不是跟你开玩笑。”
他把电话挂了。
王毅梅的丈夫是谁呢？老吴，吴志义，货真价实，当过刘克服的领导，县政府办副主任。当年吴志义总挑剔刘克服不会写材料，努力表达对该年轻人叛变投敌，娶了苏心慧的不满，迫使刘克服夫妻下决心离开。吴志义曾经娶过一个乡下老婆，后来离了，跟王毅梅结婚，当时王毅梅还没从政，在县防疫站工作，吴副主任则春风得意，正在势头上。他们夫妻俩年龄差了十几岁，老夫少妻，吴志义以“老牛吃嫩草”名闻一县。这么些年过来，情况大变，刘克服上去了，王毅梅也成了乡长，吴志义却止步不前，眼下在县档案局当局长，其中有些原因。这人牢骚满腹，仗着资格不浅，当过刘副县长的上司，此刻通电话没太客气，照样牢骚。刘克服对他也一样，没太亲切。
这时候不能指望别人，刘克服决定自己上。镇书记有些担心，说黑灯瞎火，好不好上去？弄不好让县领导稀里糊涂挨一顿棍棒石头，可就坏了。能不能等一会儿，天亮了再试试？
刘克服苦笑：“有那么舒服？耗到天亮，咱们都该撤职走人了。”
他执意抓紧，不惜挨一顿黑揍。于是领着镇村干部及几个相关人员下了小山包，穿过车阵人群，走到了桥头。
这儿黑压压聚了数百村民。深夜时分，疲困交加，男女老少均席地而坐。桥头横着那条门板，门板上一条毛毯把死者从头到脚裹了起来，门板边还放有一个香炉，香炉上插着燃香。
刘克服的到来即引起惊动。围在门板边的死者亲属一起站起来，围上前。周围听到动静的村民呼啦啦一阵，一片片站起在暗夜里。还好，没有暗器飞来。
刘克服让随行人员打亮手电。不照别个，照他，让村民知道是刘副县长来了。有谁想扔石头，也好有个目标。当着众人的面，他从死者亲属手上要了一束香，让镇干部用打火机点着，他自己亲手把它插在香炉上。
“孩子的父亲是哪个？”刘克服问。
是个四十多岁中年农民，人很瘦，一双眼睛全是红的。
刘克服问事主是否认识他，事主点头。刘克服问事主让自己的孩子这么躺在野地里好吗？事主咬牙切齿，只说要替孩子讨命，杀人要偿命。刘克服告诉他，替孩子讨命不好在这里，应该另找个地方。
周围的村民围了过来。刘克服指着镇村干部，让他们一起劝说。他自己盯住事主，坐在死者门板旁边一块石头上跟其父交谈。死者其他亲属围着他俩，七嘴八舌，又哭又说。也许因为疲乏困倦，此刻大家的情绪已经比较低落。
刘克服建议村民回村商议，不要在公路这里。这里堵车时间越长，情况越严重，麻烦就会越多，不是解决问题的好办法。今天这件事很不幸，怎么处理才公平，大家可以说，他到这里来，还有这么多镇村领导一起来，就是要跟大家商量一个公平的处理办法，大家一起到村里谈吧。
劝说了近一个小时，死者亲属情绪渐渐稳定。刘克服即起身指派，让身边三个年轻力壮的镇干部过来，加上他自己，一起去抬那副门板。死者的父亲还不想松口，镇村干部在一旁七嘴八舌一起发话，强调县领导亲自前来为他抬人，这么大的面子，几辈子才能碰到？不听说不过去的。
死者的父亲掉下眼泪，说他不是不讲理，他是要讨个公道。
刘克服再次拿手电筒照自己的脸，让对方看他的眼睛。
“你们记得的。”他说，“这两个眼睛一样大。”
死者亲属最终听从。
刘克服没让别人替，自己亲自动手抬门板。门板被抬下桥头。死者亲属尾随着，一起放声大哭。
事件至此终于折转，开始向好。半小时后村民渐渐散去，车辆开始通行，一小时后国道线恢复通畅。
刘克服于清晨离开合水小社，当晚彻夜未眠。
事件后续事项由合水镇负责处置，县委副书记陈铭亲自过问掌握，刘克服没再介入。当晚他到闹事现场属应急上阵，任务完成之后自当退走。
有一个后续事项的处置他没法绕开，就是王毅梅的处理。王毅梅在事发一个月后被免去乡长职务，调县计生局担任主任科员。王毅梅时为本县最年轻的女乡镇主官，已经进入相关程序，拟重用为乡镇书记，却因家乡这起事件彻底栽倒。据县里相关部门调查，合水小社村民闹事时，县里有数位领导分别打电话要求王毅梅返乡，协助县镇领导做村民工作，她因自己侄儿之死闹情绪，以种种理由为托词，拒不到场。合水大桥堵塞十几个小时，造成恶劣影响，上级严令彻查，重处。王毅梅对该事件虽不负领导责任，但是其行为性质也很严重，难逃处分。
刘克服是出事当晚下令王毅梅到场的县领导之一，刘克服给王毅梅之夫吴志义打电话，提出只要王毅梅还活着，有一口气，哪怕醒不过来，也要去找一副担架，抬上车送到现场。对方没有听从他的警告。
但是到了研究处理的时候，他却为王说话，主张放她一马。
“她侄儿偷东西有错，罪不至死。她也一样。”刘克服说。
应远书记很不高兴：“这是把她打死吗？”
刘克服坚持己见，建议给个处分，留任原职。
“过得去吗？”应远说，“市领导的意见你知道的。”
刘克服主张想办法向上级说明利害。他所谓的“利害”比较特别，指王毅梅是合水小社人，她那地方风水不好，眼下只出她这么一个官。该村风水还有一个特点，最会计较，老百姓不计较钱多钱少，很计较眼睛大小。他在这个村碰过事情，知道那里村民不服，要求最强烈的只一条：两个眼睛一样大。
应书记制止道：“不说了。”
最终没保住，王毅梅黯然去职。
2
合水小社村民闹事时，刘克服远在市区开会，隔天另有要务，县里还有副书记陈铭等人可用，为什么应远非把刘克服叫回来应急不可？如刘克服自己所说，他有前科，在这个村碰过事情，知道一点情况，有一些基础，所以让他上。
刘克服的前科相当特殊。
那一年春天，刘克服接到来自合水镇的一封群众来信，用大信封寄达，厚厚一迭。信的内容并不特别多，其厚度主要在落款，连着几页，为该镇合水小社各家农户户主签名，名下均按有手印。浩浩荡荡汇集了这么多签名手印，反映的却不是什么惊天动地生死攸关的大事，涉及的只是该村小学的一项称号，叫“革命老区荣誉小学”。
所谓“老区”是本地一个专有概念，与历史相关。上世纪三十年代前期，也就是历史教科书上的土地革命时期，本地曾为红色根据地的边缘游击区，先后有多支红军小部队和游击队于本地活动，许多贫苦农民参加革命队伍，在这一带开展武装斗争，与前来“剿共”的白军及地方保安队作战。此后武装斗争几经起落，一直延续到解放战争时期。解放后，当年革命队伍活动区域被视为“革命老区”，当年支持革命队伍，为之付出大量牺牲的老区人民得到了相关政策扶植。由于历史具体情况，本地老区多位于交通不便的边缘山区，一些丘陵、平原地带农村也因当年革命队伍活跃而被列入，例如合水镇的一些村庄。
为了培养老区人才，发展老区教育事业，本市相关部门制定实施了多项措施，命名“老区荣誉小学”为其中之一。合水村小学符合条件，被列入荣誉名单，这所学校位于合水大社。当地还有一所小学叫合水村第二小学，位于小社，这所学校未曾得牌。合水小社村民因此愤怒不已，联名上书，指责市县有关部门处置不公。
刘克服接到的这封信是复印件，估计发放的份数当不会少。信件语气激烈，在责怪有关领导和部门大小眼时，竟然指名道姓，抨击县委副书记陈铭，说他不公，造假，滥用职权，以权谋私，是罪魁祸首。写信者怒气冲冲，要求重新审理，让合水村小学摘牌，给合水村二小授牌。荣誉牌不应当挂在合水村小学，应当挂在合水村二小这边，因为当年小社是有名的“红社”，大社是出名的“白社”。命名不公，颠倒红白，是让当年杀人魔头九泉之下洋洋得意，让革命烈士英灵难得安宁，政府教育主管部门必须为此向村民道歉，责任人必须处分，包括陈铭。如果无视他们的意见，他们将上访，打官司，不惜到中央告状。
刘克服把信件转给政府办，请他们注意。刘克服是常务副县长，主抓经济工作，教育和老区建设不属他分管，情况不了解，加上信件告了陈铭，不属刘克服可以处置的范围，不好批具体意见。这种信也可以在看完之后归档，不做任何处置，因为它是复印件，估计县领导人手一份，书记县长那里不会没有，他们自会处置。但是刘克服还是转给了政府办，因为信件语气激烈，而且有所警告，不敢掉以轻心。
几天后，政府办主任向刘克服反馈，说同样的信件他们手中有好几份，有直接寄给他们的，也有领导批过来的。他们已经要求信访部门和合水镇政府深入了解情况，化解群众情绪。根据已知的情况，信件反映不准，比较偏激。合水村大社小社早年同属一村，是老区村，后来拆成两村，两边还都应当算老区村。合水村原来只有一所小学，拆村后才建了合水村二小，目前也不是完小，只有低年级。教育行政部门早就规划将两校合并，只因小社村民不同意，还未实施。因为不是完小，还准备合并，所以未把合水村二小列为老区荣誉小学，也属情理之中。
“说是全村人的意思，其实也不是。”政府办主任报告说。
他们研究得很细，还请警察帮助做了鉴定。告状信里，有一些签名字迹是相同的，还有一些手印也相同，一些签名笔迹和手印像是小孩的，写信者可能是找来几个小孩凑数，才炮制出这份材料。
刘克服说：“即使不是全村，哪怕只有几个人，情绪也该注意。”
主任表示明白。
那天也巧，王毅梅给刘克服打了一个电话。当时还在香蕉园事件之前，王毅梅还没遭灾，侄儿依然健在，她本人也还在岭兜乡乡长任上，她从她的乡长办公室打来电话。当天是星期五，接下来是双休日，因为乡里有事，她不能回县城家中，打算让女儿到岭兜她那里玩一天。县城里的小孩天天读书上学，看的都是电视里的东西，电视之外的东西没见几个，她女儿上小学了，还没见过牛怎么走路，所以想让她到乡下看看。
“我干儿子好点，看过牛走路，但是没听过牛叫。他说过想听一听，大领导太忙了，管不到，交给我一天好吗？”她问。
刘克服爽快答应，没问题，批准，交王乡长做乡土教育。
他们讲的是刘克服的儿子，这孩子比王毅梅的女儿大几岁。王毅梅管刘克服的儿子叫干儿子，那是开玩笑，并不真有那么回事，就跟她常说的两家要结亲，让刘克服把儿子给她当小女婿一样，说说而已，却让刘克服感觉挺近乎。刘克服与王毅梅在岭兜曾为同事，后来是上下级，工作中合作挺好，但是因为各自一些人际缘故，彼此间也没有太多个人关系。刘克服不幸丧偶，妻子苏心慧去世，留下一个儿子，刘克服事多，管顾不了，儿子主要放在亡妻的娘家，由孩子外婆和大姨帮着带。他妻子死后，王毅梅常在节假日以认干儿子，招小女婿为名，把他儿子带到外边，跟她女儿一起玩，搞些好吃的，让他吃个腹胀如鼓。这个王毅梅实心眼，不太会虚情假意巴结逢迎，她是真心关爱丧母儿童，也同情刘克服。
刘克服忽然记起王毅梅的籍贯。
“你老家是合水镇吧？”他在电话里问，“大社还是小社的？”
王毅梅说她从来不敢跟大社攀。小就小了，不敢图大。
“是小社的。”刘克服点头，“听说过你老家小学校那件事吧？”
她的情绪一下子上来了，当即在电话里抱怨，说再怎么有钱有权有势，最多也只能欺负人，不能去欺负鬼。这么颠倒黑白，老家人不服，她听了也非常不服。
“你们领导大小眼，也不能大小到这种程度。”她说。
刘克服问：“这是说我吗？”
王毅梅一口咬定：“你也是。”
刘克服想一想，人家说的也没错。老区荣誉小学名单好像是县政府办公会上通过的，当时没有谁注意大社小社这个事。他是常务副县长，当然也有一份。
“王乡长这么不满，”刘克服问，“跑回去跟乡亲们一起按手印了吗？”
