作为坦克诞生地的欧洲，绝不甘心看着美俄（前苏联）在坦克技术上“斗法”，而自己只能坐壁上观。1992年6月22日，巴黎北部的布尔热展览中心又火爆起来，全球的兵器专家们的眼珠儿都往这儿转，这里开始举行为期一周的首次巴黎欧洲地面兵器展览会。有几样坦克最为抢眼，他们都不约而同地和M1A1坦克较上劲！“艾布拉姆斯”坦克不是在海湾“沙漠风暴”坦克大战中大出过风头吗，我们在性能上超过了它，这本身就是很好的宣传。这些欧洲的坦克名星是：法国的“勒克莱尔”型坦克、英国的“挑战者”2型坦克、德国的豹2改进型坦克，他们一起被冠以“21世纪战车”的美名。
“勒克莱尔”坦克是法国吉亚特工业公司于20世纪70年代开始研制的，以法国元帅勒克莱尔的名字命名。它在哪些方面超过了M1A1呢？据法国新闻媒体的报道：在火力方面M1A1主战坦克在“沙漠风暴”地面战中称雄的一个本事是能在行进中射击，可它的行进射击是有限度的，就是坦克行驶时速不能超过10公里，超过了，坦克炮就不能射击了。而“勒克莱尔”坦克却能在时速40公里时，将火炮抬起，把炮弹打出膛，而且能击中3000米的机动目标。再看机动能力：美军“艾布拉姆斯”坦克最高时速可达72公里，最大行程达480公里。“勒克莱尔”坦克采用的V8柴油发动机组功率虽同“艾布拉姆斯”一样也高达1500马力，但性能更好，起动5秒钟时速即达32公里，公路最大时速高达75公里，最大行程可达550公里。其变速箱完全自动化，另配有履带液压减震制导装置，这使“勒克莱尔”坦克能在任何地面上全速运行。
与“勒克莱尔”同时在巴黎展出英国的“挑战者”坦克也不逊色。在“沙漠风暴”的地面作战中，被称为“沙漠之鼠”之称的英军第7装甲旅就凭借“挑战者”1型坦克，奋勇进攻，战绩显著。战后，这种坦克成了军火市场的抢手货。“沙漠之鼠”旅最不服气的就是人们把M1A1称作最佳坦克。该旅旅长帕特里克·科丁利准将战后评价说：“我一直说‘挑战者’是为战争而造的坦克，而不是为了竞争。有证据证明，它比美军M1‘艾布拉姆斯’主战坦克射击更准确。它靠自身携带的燃料肯定会跑得更远些，防护要好些，它的火炮也极为准确”。这次展出的“挑战者”2型是海湾战争后，维克斯防务系统公司到“沙漠之鼠”旅了解“挑战者”1型坦克存在的问题，而研制的改进型。尽管外观上看，“挑战者”1型和2型大同小异，然而2型确是一种全新的主战坦克。“挑战者”2型炮塔是重新设计的，安装了最新一代数字式计算机，是M1A1“艾布拉姆斯”坦克所用火控计算机的一种改进型，还准备增设战地信息控制系统或导航辅助设备。车长座设有供周视观察的8个整体式潜望镜，车长不转头就能进行360度环视观察，一按下潜望镜上的按钮，火炮就自动对准瞄准线。射手从捕捉目标到开，火命中目标，打8发炮弹仅用42秒。为超过“挑战者”1型，“挑战者”2型底盘共进行了156处改进。这包括动力系统33项，变速箱总成系统11项，行动装置系统11项，车辆电气系统37项。它采用了最新式的“乔巴姆”复合装甲，经过化学弹和动能弹的攻击试验，抗击能力很强。“挑战者”2型坦克的样车曾在公路、土战路上试行了6000公里，试射了3300发炮弹。机动、火控和防护的试验令英国陆军非常满意。它的装备将大大提高跨世纪时期英军装甲兵的战斗力。
在这次法国巴黎展览会上与“勒克莱尔”、“挑战者”2并称为“21世纪战车”还有德国的“豹”2改进型主战坦克。它虽然没有战场实践，却被欧美地面兵器专家们看好，评判为世界上最先进坦克之一。1972年，设在慕尼黑的克劳斯·玛菲公司研制成了“豹”2坦克样车，而后运到美国同M广艾布拉姆斯”坦克进行性能对比试验。试验结果令德国坦克工程师们高兴，因为样车的技术性能甚至比M1“艾布拉姆斯”样车还好。而“豹”2改进型的重要改进是改装甲防护，它把第三代新型复合装甲组件插到车体及炮塔的凹糟中，然后又用辅助装甲层把第三代复合装甲覆盖住。“豹”2坦克炮塔由高强度、高韧性钢与其他材料制成的复合装甲板焊接而成。炮塔顶部安装了含有爆炸组件的附加装甲。同时采用了玛菲公司生产的新型动力机组，能比“豹”2提高20％的功率，并特别配装了电子控制装置，使“豹”2改成为“女秘书都可以轻松驾驶”的坦克。“豹”2改不仅观瞄和测距手段先进，火炮的质量也是上乘的。尽管美国、荷兰和瑞士的坦克都选择了德国莱茵金属公司研制的120毫米滑膛炮，但“豹”2改采用的120毫米是莱茵公司专为“豹”2改研制的，自然要比卖给别人的强。
“豹”2改不使用贫铀穿甲弹。贫铀穿甲弹在海湾战争中表现惊人，不少国家抢着研制或订购贫铀弹。德国坦克专家另有看法。他们认为，现今还没有相当科学的方法确保能完全避免放射性污染。何况，德国又研制出一种威力不亚于贫铀穿甲弹的新的钨合金弹。向时，他们暂不搞装填自动化，仍然配备4名乘员，这并不是技术没有解决，而是设计者认为，多一名乘员就是在允许的空间内多一名操纵高技术武器的能手。无疑，这在战场出现乘员伤亡的情况下，要比乘员少的坦克有优势。这些充分显示出德国坦克设计者高超的设计艺术。
