到南京来鉴赏十朝古都的中外旅客，第一个选择的目标，常常会不约而同地走向中山陵。
死后葬于紫金山，这是孙中山先生生前的宿愿。百年后的孙先生，果然睡进了紫金山半坡上的陵墓里。紫金山没有辜负孙中山，中山陵使紫金山更加雄伟秀丽。
中山陵建在紫金山的南坡，海拔158米的中茅峰上。墓室和整个陵墓民族形式的建筑群，依山势采取纵向布局。392级台阶和10层平台，组成了立体的宽阔绵长的墓道显得气势磅礴，又十分俊秀；开阔博大，又深有蕴藉。陵墓高高耸立于小山头上，显得雄伟，又并无据傲之感。中山陵的建筑艺术风格庄严，朴实，简洁，明快。
游人站在祭堂前的平台上，远眺百里外迤逦而来的秦淮河，远眺渐去渐淡的宁镇诸山，远眺无边的江南原野山去水来，云浪飘逸，披襟长啸，尘心如洗，胸襟顿觉舒张，眼界无限开阔。
中山陵旁边是朱元璋的陵墓，蜷缩在一个山坞里，显得狠琐。中国无数帝王陵墓都有一个共同的特点，威严，阴森，沉重。中山陵朴实而又灵动，庄重而又活泼。
古代的帝王陵，是阴阳家风水先生踏勘的墓地，着眼点是好的风水，可使皇族世系绵延万万年。中山陵是宋庆龄和孙科选择的陵址，明显的感到这一选择是有美学眼光的。
陵墓的建筑样式，公开向社会上广泛征求设计图案。应征者，有中外数十名建筑师。这许多设计图案，经过专家评审，提出具体的评判意见。再由专家评审委员会，葬事筹备委员会，以及孙中山家属，共同议定得奖名单。一二三等奖各一名，名誉奖七名。评后，在上海办了一个图案设计展览会，获奖的图案，以及所有应征的图案，全部都摆出来公开展览。让群众欣赏，也让群众公开议论。多方听取意见后，由葬事筹备会，专家评审会，以及家属共同研究，经过反复比较讨论，最后决定采用一等奖吕彦直设计的图案。并且聘请吕彦直为建筑施工的工程师。
吕彦直是位青年建筑师，他曾在清华大学建筑系，在美国康奈尔大学建筑系学习过。他受聘后，便到处奔走，采购原材料，日夜组织施工。在紫金山的山上山下指挥修建施工的过程中，积劳成疾陵墓还未及竣工，吕彦直便病逝在工地上。年仅三十二岁。
建筑师死了，他的艺术杰作永生不死，长留人间。
这一组木铎形的陵墓建筑群，充分体现了中国传统的民族形式，又吸收了西方建筑之长。
与陵墓配套的工程，还有一条从下关江边起始，进抱江门，经鼓楼，新街口，出中山门，至陵前的宽阔大道。这条二十多公里的迎捺大道，也是南京的第一条现代马路。路两边遍植悬铃木，构成了四条到六条悬铃木林带。这也是南京行道树绿化之始。
世界各地的华侨和国际友人，送来很多苗木，用于陵园区域的绿化。其中一部分珍贵苗木，在紫金山脚下，建立了一座中山纪念植物园。
自1926年至1929年，建陵工程历时三年完成。经费全部由华侨捐献，共计白银四百六十万两。用去三百九十九万两。余款，在中山陵的山脚下，造了一座根据地形构建的，非常别致的露天音乐台，又造了一座水榭。
1925年孙先生在北京逝世后，立即由协和医院进行尸体防腐处理。再用木棺暂硷，棺盖是玻璃做的，陈放在中央公园社9坛，让各界自由瞻仰，公祭。十二天中，个人和团体来祭的人很多，送来的花圈达七千多个，挽联五万九千多副。公祭后，运往西山碧云寺暂膺。
陵墓施工，历经三年。中山陵建造完工后，遗体才由北京运到南京正式安葬。
孙中山先生的安葬仪式，被称为奉安大典。奉安，是皇帝和皇后死后下葬的专用名词。现在人们把这一威严，隆盛的礼仪名称，移赠给主张平等，民主的孙逸仙博士，先生若有知，对此一葬礼名称，会首肯否？史实如烙印，我们今天重来叙述20年代末这一历史事件时，只好依从此一史实，留下奉安这一名词了。
1929年5月下旬，在碧云寺内，把孙中山遗体，由木棺中移出，正式硷人紫铜棺内，起程南下。
那时从西山人城，没有可以通行卡车的道路。沉重的紫铜棺，只好用人力抬运。共雇请杠夫二百三十多人。每班六十四人轮换抬。抬到前门站上火车。事后通知铁路沿线公祭，直到浦口。乘军舰过江后，铜棺运到湖南国民党中央党部，设灵堂，让南京各界公祭三天。然后起灵，卡车运送。经鼓楼，新街口，出新辟的中山门，直到陵墓前。再由杠夫抬上392级石阶，才到达安葬的最后目的地。
铜棺放进五米深的墓穴后，再用水泥封固。上面放一只空石棺，棺上放一座孙中山的石雕像。这就是我们今天可以看到的那座汉白玉卧像。
从去世直到安葬事毕，对孙中山先生的大型公祭活动，举行了无数次重复的悼念仪式，念了无数篇祭文。我们是个多礼的民族，这些重复烦琐的祭奠礼仪，千文一腔的祭文，似乎是习见的，不值得大惊小怪。但具有现代民主思想的中山先生，不知对如此重复烦琐的多礼，是否认同？
孙中山是中国近代史上一位伟大的人物。他推翻几千年君主专制的丰功伟绩，自会有历史学家去论说。常存在人们心中，令人敬仰的，也许还是他崇高的人格力量。无论是他的同志，朋友或政敌，都不能不对他钦敬，景仰。这样的政治活动家，在近代史上是罕见的。
孙中山先生是伟大的民主主义爱国者和革命先行者，他领导的辛亥革命，推翻了统治中国几千年的封建君主专制统治，开创了一个伟大的时代。
中山陵的建造，倾注了社会各界人士的心血，也凝聚和见证着人们对这位伟人的深切思念与崇高敬意。连战先生曾在孙中山纪念堂题词：“青山有幸伴中山，同志无由忘高志”。
我们不会去指责人们对孙中山先生繁多的祭祀追悼活动，我们有的只是对他更深的崇拜与敬仰。能够如此流芳千古的人物，该有怎样的丰功伟绩与人格魅力？历史上又能有几人？我们能做的，就是继承和发扬他光辉的民主思想，为崇高的社会理想而奋斗。
