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第3章 文帝即位步履艰辛

刘邦生有八子,只有次子刘盈为吕后所生,后继位为汉惠帝,却不幸早逝。吕后为了掌权,对其余诸子大加迫害,有四人为其所害。到吕后逝世时,刘邦的儿子中只剩下淮南王刘长和代王刘恒。刘恒的母亲薄姬,自从刘恒出世之后,就过着被冷落的日子,使得薄氏谁都不敢得罪,逢事多加考虑,处处谨慎小心,刘恒也就在朝臣的眼里留下了一个“贤智温良”的好印象。公元前197年,经萧何等朝臣举荐,7岁的刘恒被封为代王。刘邦晚年,后宫争宠之风愈演愈烈,那些曾经得宠的妃子,后来都遭吕后幽禁,并施以各种残虐的手段。薄姬一贯安分守己,又不是受宠的妃子,终算死里逃生,没有遭到吕后的毒手。从此她跟着儿子去代国,在边地过着宁静的生活。刘恒自8岁立为代王,一直以来,也安于边地诸侯王的地位。他没有过多的奢望,却避开了萧墙之祸的牵连,称得上因祸得福。后来吕后逼死赵王刘恢,曾经派人告诉刘恒,准备将他封为赵王。刘恒深知吕后的为人,委婉地谢绝她的“恩宠”,表示“愿守代边”。宫廷残酷的权力之争,使这位边地诸侯王如惊弓之鸟,一直保持着几分警惕性。

吕氏死后,宫廷发生变乱,太尉周勃、丞相陈平诛杀诸吕,控制了朝政。此时,大臣们开始筹划皇位的继承人。大家认为当时的小皇帝刘弘根本就不是汉惠帝后代,不宜保留;齐王刘襄虽说是高皇帝的嫡长孙,但因为其母是恶人不能立。权衡来去,最后认为“代王是现存高皇帝儿子中年龄最大的,为人仁孝宽厚。太后娘家的人谨慎善良。而且立长子本来就名正言顺,再加上他的仁孝名声天下都知道,是最合适的人选”。

同年九月,周勃、陈平等朝中大臣秘密派使者去代郡,迎接刘恒到长安去当皇帝。但是他同样不肯冒风险,于是刘恒召集僚属商议。郎中令张武认为,朝廷里的大臣,都是高帝的大将,他们懂兵法,善于玩弄权术,恐怕这是以迎立代王为名,实际另有阴谋。他建议刘恒称病不去,等探明真实情况再定。中尉宋昌的意见则相反,力主刘恒入朝。他列举刘邦统一天下,汉家政权难动摇的事实,说明刘氏统治天下不可逆转。所以诸吕谋乱,周勃一呼百应,天下民心同归。如果现在大臣有人谋反,同样不会有好结果。况且朝廷内外、全国各地,都由刘氏子弟控制。大臣迎立代王乃是民心所向,劝刘恒不必多心。最终刘恒决定派他的舅舅薄昭先去长安见周勃,探清事情的真相。薄昭从长安回来,知道这都是事实。刘恒的疑团解开,并令宋昌和张武等六人跟随他前往长安。代王一行到达高陵,距离长安仅数十里之遥。

他们又停下来观察长安动向,还派宋昌入朝探听虚实。宋昌来到渭桥,见丞相以下的大臣都在等候迎接代王,就赶回高陵报告。代王驰至渭桥,只见群臣全部跪倒在地,迎接代王。这时,太尉周勃表示有话奉告,愿避左右,在一旁的宋昌立即回绝说:

“要讲的是公事,就当着公众讲;要讲的是私事,王者是大公无私的。”一方神经紧张,唯恐遭遇不测;一方被当面回绝,处境十分尴尬。周勃碰壁之后,便奉上皇帝玉玺。刘恒没有接受,说:“这事到代邸再作商量。”那不和谐的气氛才稍稍缓和几分。刘恒到达长安时,没有立即入宫,先住在代王的官邸里。那些诛诸吕的功臣,都跟随来到代邸,并请代王即皇帝位。刘恒在群臣拥戴下终于即皇帝位,入主未央宫,当夜拜宋昌为卫将军,接管南北军;又以张武为郎中令,主管宫内宿卫侍从诸事,以防事变。这位边地诸侯王,从此改变身份,成为汉家第四位皇帝。他就是历史上的汉文帝。

具有传奇色彩的入朝继位,既使刘恒受宠若惊,又不得不如履薄冰,因为他仅带六人入朝取得帝位,这本身就预示着前景多艰,摆在他面前的并非是一条平坦的大道。汉文帝即位之后,为了收买人心,培植自己的势力。首先封赐诛诸吕的有功之臣。其中对周勃、陈平、刘章、灌婴等人,封赐尤厚。公元前179年十月,以周勃为右丞相、陈平为左丞相、灌婴为太尉,组成新的汉廷中央。随刘恒入朝的官员,有的官至列卿。此外,对那些诛灭诸吕的功臣,还给予封邑赐金的奖赏。

除了保留旧有的诸侯王之外,又立一批新的诸侯王。如同年十二月,立原赵幽王之子刘遂为赵王,徙封原琅玡王刘泽为燕王。后来,又立刘遂之弟刘强为河间王、朱虚侯刘章为城阳王,等等。

刘恒即位不久就下达诏书说,大批列侯居住京师,不仅要消费大量财富,给运输供应造成沉重负担,而且也使他们没有办法“教训其民”,因此命令列侯都要回到自己的封国里去,有官职在身不能离开或朝廷特许留住的,也要把太子遣送封国。这是一道对上层人物关系重大的命令,遇到了相当大的阻力,诏书下达一年之久不见行动。刘恒有些恼火,再次下诏说:“前时诏书要列侯回到封国,却大都托辞不走。丞相是我所器重的人,请他为我率领列侯到封国。”列侯们除了爵位以外,还想在京师寻找到有权力的职位,所以托辞不走。刘恒要丞相带头到封国,以此挡回列侯们不受器重的怨言,表明他这样做不仅是治国的需要,而且也是对列侯们的真正器重。于是免了周勃的丞相,周勃逼不得已回到了他的封地绛县。然而,刘恒让列侯归国这一措施,确实也是要处理一批他所不器重或不放心的人物,以此巩固他的地位。周勃就是其中的一个,他是发动政变诛灭诸吕、拥戴刘恒当皇帝的第一号首领,刘恒确实感激他,给予他最高的奖赏。但他对周勃却心怀畏惧,在他即位后,并没有打算改变周勃太尉的位置,丞相仍由陈平担任。陈平是谋士出身,一向谋虑深远,他感到自己与周勃之间失去了平衡,处于危险地位,托病不出,坚持要求把周勃的位置排在自己之上。刘恒只好把丞相职位一分为二,要周勃任右丞相,位居第一;陈平任左丞相,位居第二;空出的太尉一席,由将军灌婴填补。周勃功高权大,当时的郎中袁盎向刘恒指出,对周勃过分谦恭使得“臣主失礼”。这时有人对周勃说:“你诛吕氏、立代王,威震天下,受重赏、处尊位,得宠已极。长此下去势必引祸及身。”周勃猛然意识到问题的严重,立即“请归相印”,刘恒毫不迟疑地答应了。周勃当右丞相前后只有一个多月。辞相一年后,丞相陈平去世。因无其他合适人选,刘恒又让他当了丞相,复职后十个月,又以列侯归国的名义把他免了职。

刘恒继位三个月之后,臣僚提出预立太子问题,汉文帝遂立长子刘启为太子。这样,自汉高祖以来,预立太子,就成为汉家的定制。刘启被立为皇太子,他的生母窦氏也被立为皇后。这位窦皇后出身寒微,父母早亡,兄妹三人相依为命。吕后时期,窦氏以良家女被选入宫,后来吕后遣送宫女,分赐诸侯王,窦氏属于被遣送之列,被分配到边远的代国。

不料窦氏到了代国,却深得代王的宠爱,从此她平步青云,一跃成为代王的宠妃。后来代王的王后以及王后所生四子,都先后死去。因此,文帝即位数月,遂立窦氏为皇后,立其子刘启为太子,少子刘武被封为梁王,女儿为馆陶长公主。

这些入主汉宫的新主人,从薄氏、刘恒,到窦氏,在汉廷并无雄厚的政治基础。

刘恒仅仅凭借为人“宽厚”以及母家“谨良”的条件,依靠一批老臣的拥戴而登位,但是他所面临的,却是不断壮大和日益骄横的诸侯王势力,国家财政困难也亟待解决。换言之,刘恒登位伊始,汉初的社会经济以及政治上都孕育着危机。

而迅速扭转国家财力不足的局面,与政治上解决诸侯王势力膨胀发展的问题,两者既密切相关又存在着矛盾。对这位“宽厚”的皇帝来说,这无疑是一场严峻的挑战。

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