草原茫茫，极目无限。
正是春末夏初，草原绿茵如，花香蝶舞。乌德犍山下，星罗棋布的回纥毡包簇拥着一顶金锦大帐，那是登里可汗的行宫。
回纥国由铁勒族袁纥、同罗、仆固、拔野古等部落联盟，屹起仅二十余年。二十年来，回纥呑并突厥，横行西北，势力遍及金山以东。回纥族人以游牧为生，追逐水草东迁西徙，向无定居，惟有金顶可汗大帐常年屹立在乌德犍山下，维系着泱泱一国的威严。
阳光明媚，驼铃声声，不时有黄色羚羊箭一般掠过绿野。高敞华丽的可汗大帐中传出阵阵杯碗叮当碰撞声，有个壮汉掀开帐门，探头四处张望，问帐外侍卫：“喂，老家伙哪里去了？”
侍卫没吱声，壮汉比划着说：“呸，就是皇上派来的那个抚慰使者，刚才出了帐篷，看见没有？”
侍卫伸手往西一指，说：“那边，打猎去了。”
壮汉一怔，连忙钻出帐篷朝西边眺望片刻，疑惑问道：“酒喝到一半，怎么忽然溜出门打猎？喂，那家伙是独自一人吗？”
侍卫讨厌这汉子趾高气扬，瞪眼装没听见。壮汉欲待发作，忽听身后有人接茬答说：“汉天使并非独自一人，是陪可敦去的。”
壮汉闻声回头，忙道：“原来是石野那酋长。可敦陪那老家伙打猎是什么意思？莫非打算违抗父命？”
石野那酋长不冷不热地说：“打猎就是打猎，咱们草原上的人每天要干的事儿。可敦是打猎的好手，汉天使跟着去开开眼界，跟违抗父命扯不上。”
壮汉怒道：“哼，我来了几十天，登里可汗嘴里答应发兵，每日只管拖延！如今李豫派使者安抚，你们又拿他当上宾，分明是脚踩两只船嘛。”
石野那酋长说：“名臣兄弟是可敦的堂兄，奉大宁郡王爷之命来讨救兵，咱们不敢怠慢。不过，回纥国与大唐天朝交情不薄，天可汉派来的使者……仆固名臣不待他说完，跺脚高声嚷嚷：“老实告诉你，大宁郡王倒了霉，登里可汗是他的女婿，也休想有好日子过！聪明的，咱们一块儿杀到长安，灭了李唐称王称霸，岂不痛快？”
石野那面带不豫，不再跟他纠缠，背手转身眺望。忽然他一怔，低叫道：“不好，要变天了！”
西边天际本来澄清如镜，此时突然涌来层层叠叠乌云，迅疾飞卷向东。草原上天气说变就变，眨眼功夫几阵狂风刮过，顿时飞沙走石，昏暗如晦。
石野那拔腿奔向拴马处，一边高叫：“来人哪！快随我去接应可敦！”
十多名回纥勇士闻声冲出帐篷，跃上骏马，跟着石野那向草原深处狂奔而去……这一阵狂风刮得不巧，登里可敦刚刚一箭射出，大风吹得箭镞偏了准头，只射在那黄羊屁股上。黄羊负痛连窜带跳逃向远处，可敦催马急追。随从们不敢迟疑，慌忙扬鞭打马，一窝蜂跟着追去。
转眼追下十来里地，大风越刮越猛，那负伤的黄羚不时被风吹得翻个筋斗，立即又窜起狂逃。可敦最是要强的性子，哪容到手的猎物挣脱？一个劲穷追不舍，竟不理会风云乍变。
劲风扑面而来，逼得人屏气闭目不敢抬头。可敦的随从相继落在后面，与可敦并肩而驰的只剩两三人。有位随从高喊：“请可敦回帐，大风暴马上要来了！”
可敦勒马眺望天色，只见头顶一小方天空暗蓝深邃，宛如凝碧琉璃，四方天空却混沌微黄。她心知这正是大风暴要来的先兆，刚刚动念要舍了那黄羊，忽然眼前一骑飞也似的掠过，鞍上的骑者一边打马，一边高呼：“待我替可敦逮那黄羊！”
可敦听那人用汉话呼喊，不由大奇，凝睛望去，骑者一身汉官打扮，正是前日唐天子派来的使者。
去年仆固怀恩反叛朝廷，曾向登里可汗借兵。登里虽不愿意，碍不过翁婿情面，勉强允了，在边疆虚晃一枪，又收兵回到草原。
随后数月，朝廷不时派使者来大漠安抚，劝登里可汗以两国安宁团结为重，不与仆固怀恩同流合污。怀恩也不时派人前来，一再向女婿讨兵报仇。登里可汗夹在两者之间左右为难，只得虚与委蛇，静观其变。
眼前这位汉官即是唐天子派来的安抚慰问使。可敦见汉族老头竟敢在恶风中打马称雄，当真吃惊不小，一股豪气顿时溢满她的胸膛，提鞭狠狠抽下，胯下坐骑箭一般向汉使追去。
两骑在无垠大漠中一前一后奔驰，不多时后骑渐渐追上前骑。可敦扬声大笑，喝道：“汉官儿，你敢小觑九爷？咱们来比比高下！”
堪堪欺近汉使身后，忽然那汉使拨转马头，奔向一座山峰。这山峰突兀耸起在草原上，虽非万仞雄岚，却也算得陡峭凶险。
汉使奔至山下，跃下鞍背，迳向峰顶爬去。可敦此刻满腹好胜之心，早把黄羊丢到爪哇国，紧跟着催马奔到险峰下，也弃马爬向峰顶。
狂风斜袭，险些把可敦掀下谷底，她赶紧将身子紧贴崖壁。这阵大风过后她昂头张望，那汉使已经快接近峰顶了。
只见汉使避险就易，飞快地往上攀去。仆固琪心头一动，暗想：“奇怪，他弃了猎物不追，爬这险峰做什么？”
她刚要退下，只听汉使在头顶厉声喝道：“仆固琪，你瞧这是什么？”
可敦闻声抬头，不禁骇极大叫——汉使立在崖顶，双手高举一块大石，恶狠狠地向她当头砸下！
可敦置身陡峭之处，手抠石缝，足尖勉强踏在岩石突出部，尽管有一身武艺，却容不得她施展。眼见大石砸向头顶，她不由自主抬手格开。
汉使要的正是她松手，只听他“嘿嘿”冷笑，抬腿猛踹，五六块石头挟着狂风飞扑而下，不待可敦缓手回招，已有一块正撞向她的心口。可敦大叫一声，翻身跌下！
汉使冷笑不绝，从怀里摸出一只鱼形佩袋抛下，叫道：“这是汉天子赐给登里可汗的礼物，你——”
一语未完，他忽见崖下冒出两条人影！风沙弥漫中，隐约可见那两人相继踏壁跃起，前头人凌空托住可敦，顺势往旁边轻拨，看看起势将尽，后头人影飘然跃至，接过可敦往上轻托拨送。
这二人鹰起鹘落，配合默契，转眼之间把落崖人飞坠之势化作落叶飘飘之缓。如此数个回合，可敦冲势尽缓，二人伸臂接住，把她轻轻放在草地上，一齐抬头向崖顶望来。
汉使一缩头，慌忙连退数步。
崖下人一声长啸，有条颀长敏捷的身影离开可敦，扑到崖壁前，也不如何攀抓作势，竟是一口气运到足尖，飞也似直射崖顶。
汉使低声咒骂着，扭头从另一边下崖。慌乱中一只脚踏进石缝，待使劲拔出，鞋履却脱卡在石缝中。
他顾不得返身拾鞋，匆匆扑向一棵崖边松树，树根上早已绑有一根粗绳。汉使甩下绳索，援绳飞快地下到崖底，刹那间消失在茫茫黄沙中。
那边颀长身影跃上崖顶，原来正是剑侠范无心。他扫视一眼，立刻发现了卡在石缝中的鞋和树上扣的绳结。
范无心扯出汉使遗落的鞋履，奔到拴着绳索的树旁，刚要追赶，忽听身后传来马鸣声，狂风中奔来七八骑回纥汉子，举刀向留在崖下的同伴逼近。
他略一犹豫，放弃追赶汉使的念头，仍从原处下山。迎面刮来的大风像巨掌把他挤向崖壁。他借着风势如大鹏一般飞掠而下，落在同伴身边。
这些回纥汉子正是刚才被大风刮散的可敦卫士，他们忽见有人从天而降，慌忙退了两步。范无心说：“玉娘，咱们走。”
二人跃马上鞍，回纥卫士大怒，拍马将二人紧紧围住，操着生硬的汉话喝道：“你们竟敢害我可敦，拿命来偿！”
范无心知他们误会，指着汉使逃跑的方向说道：“害可敦的老头向北逃了。”
有几位回纥勇士便想策马往北追，有人叫道：“休听这厮花言巧语，他们汉人是一伙的！”
追赶的人急忙转回，重新围住二人。有位回纥卫士冒冒失失挥刀砍向范无心，范无心闪身让过，回手一拍，那卫士立刻摔下马鞍。
回纥人素来性情刚硬，一旦交手，惧意反倒丢个干净，发声喊，气势汹汹一齐扑上。范无心拔刀在手，玉娘连忙提醒：“师兄手下留情，休叫仆固琪埋怨咱们！”
话音未落，有位回纥卫士向她饿虎抢羊当头抓下！玉娘纤腰略扭，双掌一错，卫士但见纤纤十指兰花般柔舞，不觉身上已被点中穴道，顿时呆若木鸡。
范无心瞧得真切，笑道：“有趣。”缩臂翻腕，改打为点，也把身前身后的回纥卫士点倒几位。
剩下卫士见势不妙，慌忙拨转马头逃命。玉娘道：“可敦不能躺在这儿，让他去送信吧。师兄，崖上扔石头的人是谁？”
范无心回答：“像是太原那厮。”
玉娘轻蹙眉尖说道：“咱们在辛府让他逃了，这次好不容易寻着蛛丝马迹，不料他竟敢对可敦暗下毒手！不知他这回假扮的是什么角色？怎么就能骗过登里可汗呢？”
范无心简短应一声：“咱们追！”
玉娘跃马扬鞭，范无心紧紧跟在她身旁。一双矫健身影宛如大漠飞鹰，顶着翻滚的黄沙恶雾，闪电般掠向远方。
二人身影消失不久，刚才逃脱的卫士领着石野那酋长等人返回崖下。石野那看见地下横七竖八僵如泥塑的卫士，不由吃了一惊，再看到昏迷的可敦，吓得狂叫：“谁对可敦下的毒手？这几个侍卫为何僵硬不动？”
卫士从未见识过中原侠客的点穴功夫，满腹惶恐，哼哧答道：“汉人施了妖术……”
石野那一脚踹翻他，骂道：“鬼话！”又踢着僵卧的卫士们喝令：“你们老实说，到底发生了什么事？”
卫士们穴道被封动弹不得，虽然未点哑穴，回想起刚才稀里糊涂的一战，却拿什么话答复？心里暗叫惭愧，只得索性装哑不答。
石野那酋长下令四处搜查，在崖底石缝中发现了一件奇怪物品，呈上一看，原来是只鱼形佩袋。石野那暗吃一惊，心想：“今日饮酒时，那汉使不是特地拿出这东西向大家夸耀吗？这是唐天子赏赐大臣的信物，怎么掉在这里？”
石野那急问：“汉使在哪里？”
众人面面相觑，有人答：“汉使不见了。”
有个穴道被点的卫士忍不住叫道：“就是汉使害可敦！他还有一男一女两个帮手，妖法厉害得紧。”
石野那酋长怒问：“他们哪里去了？”
卫士们乱声回答：“都往北逃了。也不知弄什么妖法，把我等整得无法动弹。”
说话间马蹄声犹如惊雷滚滚，一大群人马挣破风沙奔来，一马当先的是英俊剽悍的登里可汗，仆固名臣跟在他身后。登里可汗一眼瞥见昏迷的妻子，慌忙滚鞍下马，抢上前抱起她惊呼：“可敦，你怎样了？你快醒醒！”
仆固琪软绵绵一动不动。石野那酋长呈上搜到的鱼袋，并把刚才审问的结果告诉可汗。仆固名臣听说害人的是汉使，忙讥讽道：“姐夫这下该明白了吧？李豫那狗皇帝心狠手辣，今日暗害可敦，明日就轮到害姐夫了！可汗早些借兵给大宁王爷，岂不是大家都好？”
登里可汗抱着可敦，惊疑不定，浓眉紧锁……
这场风暴直到次日方才收敛，饱经风沙蹂躏的原野，到处留下黄沙抹出的斑斓。
仆固名臣在可汗牙帐前焦躁地徘徊，嘴里不住咒骂。可敦被汉人暗害，令仆固名臣又惊又喜，满心要趁这机会逼回纥发兵。可恼回纥四十八位酋长聚集帐中商议派兵之事，从昨夜直到今晌，竟然还在磨磨蹭蹭，毫无结果。
登里可汗不时从大帐出来，钻进旁边那座精致华丽的可敦锦帐。可敦昨日救回帐中一直昏睡不醒，回纥巫师为她彻夜念咒驱魔，竟无半点起色。登里夫妇感情甚笃，此时可敦生死未卜，可汗心神大乱。卫士们黑压压站了一地，连大气也不敢乱喘一口。
金顶大帐帐门掀起，从里面出来一位酋长，正是石野那。仆固名臣连忙伸臂拦住，问：“派兵之事怎样了？”
石野那拖着仆固名臣走开几步，低声答道：“昨日之事实在蹊跷，天可汗使者是为安抚求和而来，怎么倒要暗害可敦？酋长们都有些不信。”
仆固名臣怒道：“受害的卫士不是指认了汉使么？还有紫金鱼袋作证，怎么不信？大唐天子历来好武，惯会做这种两面三刀的事！”
石野那摇头驳道：“听说当今这位大唐天可汗温和厚道，一向主张怀柔待人。何况他兵力空虚，怎敢无端向我们挑衅？可汗说，昨日之事还须再查查清楚。”
仆固名臣是条粗鲁汉子，闻说登里还要再查昨日事，不觉大怒，冷笑道：“好一个吃奶可汗，分明是怕了李豫狗皇帝！哼，早知可汗胆小如鼠，大爷也不用等在这里了，我这就回灵州禀告伯父，说登里没胆……”
突闻一声断喝：“住嘴！”
仆固名臣急忙回头，见身后立着位少年武士。这少年身形面貌都极像登里可汗，年纪虽只有十八九岁，却浑身透着虎虎生气，十分英武剽悍。
石野那慌忙躬身招呼：“都督来了？”
少年武士指着仆固名臣喝道：“你敢骂我二哥是胆小鬼？咱俩比试比试，你打得过我，我才饶你！”
边说话边拔出腰刀，摆出架势等仆固名臣应战。
仆固名臣认得这少年正是登里之弟药葛罗。药葛罗年纪虽轻，却自小跟随父兄南征北战，在刀丛马背上滚打长大，一身惊人武艺威震漠北。
前年登里可汗出兵中原，帮助大唐天可汗收剿叛贼史朝义，药葛罗随军出战，立下大功，被唐天子册封为金河王。此刻他已身任回纥合胡禄都督，四十八个部落都听从他的统帅，当真是英雄年少，意气轩昂！
仆固名臣虽知药葛罗名头甚响，却从未见识这少年功底，心里颇不服气。此时药葛罗向他挑战，正合心意，当下不顾石野那劝阻，甩了身上赭袍胡帽，露出一身短打衫裤，拔出腰刀当头劲劈，嘴里吆喝：“小子，尝尝仆固刀法吧！”
药葛罗哈哈一笑，并不闪身躲让，手腕翻起举刀横架，硬生生接了仆固名臣这一刀。
只闻呛啷大响，仆固名臣向后连退数步，手中刀险些拿捏不住。他骇一跳，心底暗叫：“小子有些蛮力！”
二人一招试过，仆固名臣立时把轻视之心收敛几分，鼓一鼓气，重新挥刀上前。
这番他认真使开仆固刀法，招招凌厉狠辣，招招要人性命，药葛罗腾挪闪避，与仆固名臣展开激斗。这少年委实了得，任对手攻势凶猛刁钻，均能从容化解，巧妙对付。
仆固名臣一套刀法使尽，对少年奈何不得，心里正在发毛，突闻少年绽舌大喝，防守之势陡变饿虎扑羊之招！石野那酋长失声喝彩：“神鹰刀法，好哇！”
果然这路刀法亢奋凌厉，恰似大漠雄鹰捭阖搏击。仆固名臣乃朔方名将，见过的招式不计其数，却从未领教过这刁钻凶猛的神鹰刀法。眼见药葛罗手中钢刀如狂鹰飞扑而来，仆固名臣心里暗暗叫苦，只慌得手忙脚乱，险象环生。
药葛罗越战越勇，仆固名臣勉力对付了十来招，眼看便要血染锋刃！忽听一旁有人大声指点：“笨蛋，快攻下盘！先用一招‘铁牛耕地’，再接‘推窗望月’。”
仆固名臣慌乱中不加思索，举刀依言使去，只闻叮当两响，正巧格开药葛罗的要命两招。刚才发声指点之人欢呼：“妙哇！”
药葛罗大为气恼，收刀跃出圈外，扭头喝问：“哪来的小丫头，竟敢多嘴？”
仆固名臣得人指点，侥幸免了今日受辱，一颗心扑通大跳不止，喘着粗气忙看那指点之人。
他一看之下，不由又惊又喜，刚要开口招呼，那人不睬他，冲着药葛罗嚷道：“谁是小丫头？谁是小丫头？哼，十爷偏要帮这个笨蛋！”
药葛罗打量面前这不速之客，只见她十四五岁年纪，生得面如满月，双眸点漆，一张红红的小嘴噘起来，十分娇憨可爱。她自称“十爷”，药葛罗已明白了她是谁，不由嘲笑道：“小丫头，我知道九姐教过你几手神鹰刀法，是不是？”
小丫头正是仆固琳。她见这少年武功不错，本来有些佩服，却恼他一口一个小丫头叫得响亮，不由怒发冲冠，跳上前就是一拳。
药葛罗没料到小丫头突袭，慌忙抬手抓住击来之拳。他天生神力，这一握用上七八分力气，痛得仆固琳高叫：“姐姐快来呀，野小子欺负我！”
药葛罗赶紧松手，吃惊又好笑地望着这泼辣小丫头。
