秦穆公对百里奚说道：“寡人闻之，‘邻国有圣人，敌国之忧也’。今繇余贤而用于戎，必将为秦之患，奈何，奈何？”
每隔一年或两年，望见赤光长十余丈，雷声隆隆，此乃叶君来会之期。叶君者，雄雉之精也，不知何故，流落南阳。
屠岸夷含恨而返，将重耳不愿为君之事，报之里克。里克有点傻眼了，他百思不得其解……
在杜若男的一再启发下，孟明视终于恢复了记忆。
他不只忆起了门前的小溪，也忆起了为吃鸡腿挨打的那一幕。要知道，他自记事起，爹娘从来没有弹过他一指头，而那一次竟然劈头打了他一掌，打得他眼冒金星。他不知道，为一根鸡腿，又是父亲夹给他的，母亲何以要如此对他？
对于讨饭的事，他一点儿也记不起来。但二龙山下那场战争，那些痛苦的呻吟声，那些血淋淋的尸体，渐渐地浮上了脑海……
孟明视双腿一屈，跪在了杜若男面前，哭着说道：“娘！孩儿不孝，孩儿让您操心了！孩儿向您老人家认罪！”说毕，一连磕了三个响头，磕得头上起了一个血包。
杜若男早已泪流满面，颤抖着一双骨瘦如柴的老手，将孟明视搀了起来，哽咽着说道：“孩子，这不怪你，要怪就怪那个千刀万剐的山盗！不，那山盗纵有千错万错，将你养大也不容易，咱还得感他的恩，给他立碑，逢年过节还要给他上坟。这就叫：‘受人点滴之恩，当以涌泉相报’！”
孟明视含泪颔首：“娘的教导，孩儿终生谨记。”
杜若男掉头向百里奚责道：“老头子，端什么架子，快快起来与儿子相认。”
不知道什么时候，百里奚的眼中也蓄满了泪水。他使劲擦了一擦说道：“不是老夫有意端当爹的架子，你母子二人说起来没完没了，哪有老夫说话的机会。”一边说一边站了起来。
孟明视忙上前按他坐下：“爹，您莫慌，您好好地坐着。娘，您也过来，和爹并肩坐下，受孩儿一拜。”
他这一拜，可不是平常的一跪三叩了事，乃是三跪九叩。
何谓三跪九叩？也就是下跪三次，每次三叩首，此为古时最重之礼仪。
百里奚一家团圆之事，还没来得上奏朝廷，秦穆公倒是先行一步，命寺人携带黄金五十镒、帛五十匹、粟三百石，前来祝贺。把个百里奚感动得泪流满面，当着寺人的面对孟明视说道：“孩儿，咱一家得以团圆，全赖主公之福。苍天在上，大地在下，我百里一族，要世世代代忠于大秦，心怀二志者，非我百里之子孙！”
孟明视将头重重地点了一点。
“老父官至相国，汝贵为三军之帅。纵观大秦百官，其家族之显者，未有出吾家之上者也。愈是这样，吾与汝愈要谨慎，如履薄冰。齐桓公称霸之后，其师鲍叔牙当面诫曰，‘勿忘了射钩之痛’。是时，管仲也坐在齐桓公一侧，鲍叔牙亦诫之曰，‘勿忘了为囚之苦’。老父曾为人媵，逃亡于楚，是主公拿五羖之皮将老父赎回来的。故而，不少人称老父为五羖大夫。有人觉着这是对老父的不敬，老父却不这么认为。老父以为，这是国人对老父的昵称。自今日始，老父将自己的名字，由溪改为奚。奚者，奴隶也。
“汝呢，虽说已经归宗，但那名字不能改，仍然叫个孟明视。何也？老父想让汝永远记住，汝的出身并不高贵。汝不只有一个做过奴隶的父亲，还有一个做过山盗的父亲……”
孟明视频频颔首：“敬从父亲大人教诲！”
寺人还报穆公，穆公叹曰：“百里奚，果真大贤之人也。有臣如此，秦何以不兴？何以不传之万代！”
记住，从此之后，百里奚就不叫百里溪，而叫百里奚了。不佞在创作这部小说之时，尚未及半，有一个自称研究百里奚的专家找上门来，张口便道：“听说你在写秦穆公？”我如实回道：“是。”
“写秦穆公必要写百里奚。”
我又回了一声是字。
“百里奚可是一个大贤之人。”我点头表示赞同。
那人毫不谦虚地说道：“我可是研究百里奚的专家，也许能给你提供一些有价值的资料。你若信得过我的话，请把大作送我一读。”我连道可以。谁知他还没有将拙作之半的之半读完，便怒气冲冲地找上门来：“秦大作家，亏你还是个一级作家，还是个学历史的。百里奚的奚字哪有三点水呀，你这是犯了个常识性错误，我真为你感到遗憾！”我懒得向他解释，一笑了之。
闲言少叙。
却说孟明视执掌三军之后，一来想报一报秦穆公的知遇之恩，二来也想显一显手段，便上书秦穆公，欲领兵伐冀戎。
秦穆公也觉着应该向外用兵了。
秦穆公自从得了百里奚和蹇叔之后，秦国为之大治。但穆公的目标，不是仅仅把秦国治理好就算了事，他的目标是称霸天下。不用兵如何称霸天下？但他不同意先打冀戎。何也？
冀戎国与梁、芮二国唇齿相依，而梁、芮二国又是晋之附庸，一打冀戎，恐要引起与晋国的战争。这几年，晋国君臣虽然不和，世子派与骊妃派的斗争几达白热化的程度，但晋献公还在，只要他活着一天，他还是很有号召力的，此时向晋国摊牌，为时还有些尚早。
百里奚、蹇叔也是这么看。
于是便把讨伐的目标锁定在西戎。
所谓西戎，是泛指秦国西方散布众多的戎族。它们各有戎长，形成了100多个国家，而以“陇以西”，即今甘肃西南天水、临洮一带的九个戎国——绵诸、绲戎、翟、貌、姜戎、义渠、大荔、乌氏、朐衍等最为强悍。九国之中，又以绵诸最强，为西戎之领袖。
若照孟明视之意，要打就打强的，来一个杀一儆百。秦穆公商之于百里奚和蹇叔，二相均曰：“不可。西戎乃游牧之族也，士兵素来强悍。我大秦之先君，亦曾几度用兵西戎，败多胜少，对西戎颇有畏惮之心。主公即位以来，首次对西戎用兵，只能胜，不能败。若是先拿绵诸开刀，取胜的把握不大。不如瞄准一个二等之国，一举将它拿下，既起到了震慑作用，又鼓舞了士气，一举两得，何乐而不为！”
秦穆公深以为然。于是便把打击的目标放到了姜戎的头上。将要出兵之时，秦穆公突然来到军营，要御驾亲征。
这一征，士气大振，与姜戎兵一连三战，三战皆赢。姜戎军心生胆寒，弃械而逃，其地瓜州尽为秦国所有。
秦穆公见好就收，传旨班师。
绵诸主赤斑，闻听秦军灭了姜戎，大吃一惊。要知道，论军力，姜戎国虽然不如绵诸，但姜戎主吾离，是个很厉害的角色，手中的那杆混铁枪，重达百二，平生从未遇到过对手，怎么说败就败了呢？可见秦军之强大。一面加强军备，一面遣谋臣繇余使秦，以观穆公之为人。
关于繇余之轶闻轶事，秦穆公不止一次地听公子絷讲过，对于他的到来，很是重视，亲自作陪，先是游于宫室苑囿，继登三休之台。
秦穆公笑而问曰：“寡人之宫室、苑囿若何？”
繇余一脸不屑道：“美则美矣。但若使鬼为之，则劳鬼矣；使人为之，则苦民矣！”
穆公未曾想到他会如此作答，不敢再夸宫室之美，遂将话题引向礼乐，“汝戎夷夷：泛指四方的少数民族。，向无礼乐法度，何以为治？”
繇余笑曰：“礼乐法度，此乃中国所以乱也！自上圣创为文法，以约束百姓，仅仅小治。其后日渐骄淫，借礼乐之名，以粉饰其身，假法度之威，以督责其下，人民怨望，因生篡夺。若戎夷则不然，上含淳德以遇其下，下怀忠信以事其上，上下一体，无形迹之相欺，无文法之相扰，不见其治，乃为至治。”
穆公无言以对。想不到在西戎国中，竟有如此健谈、如此机智之人？回到宫中，越想越不是滋味，遂召百里奚进宫将繇余之言告之。
奚曰：“主公不必介意。繇余者，晋之贤者也，非戎人也。”
穆公曰：“即使晋人，今已为绵诸所用。绵诸者，寡人之敌国也。寡人闻之，‘邻国有圣人，敌国之忧也’。今繇余贤而用于戎，必将为秦之患，奈何，奈何？”
百里奚沉思片刻道：“内史廖有奇智，君可谋之。”
穆公听之，遂召内史廖入宫，告以繇余之言。
内史廖不以为然道：“此事，大可不必担忧！戎主僻处荒徼，未闻中国之声。君可将繇余留下，反将吾国之女乐送之于戎，戎主必乐，乐而必荒。待他陷入荒淫之中不能自拔，方将繇余放归。繇余见戎主荒淫，岂能不劝！劝之必不肯听，君臣之隙成矣。隙既成，我当乘机伐之，可得其国，连其国都为主公所有，还怕一个区区之繇余不成！”
秦穆公连道了两声善字。
为了留住繇余，穆公三五日便要宴请一次。余之时间，排了一个表，让百里奚、公子絷、公孙枝、内史廖、伯乐等一班重臣轮番儿请客，叩其地形险夷，兵势强弱之实。
在这班重臣之众，所缺者，唯有蹇叔而已。
蹇叔贵为右庶长，岂能不是重臣？
当然是。然，此时的蹇叔已经回宋国省亲去了。
蹇叔仕秦，转眼已四年有余。他见秦穆公灭了姜戎，一举威震西戎，称霸天下，只是个早晚问题，便产生了辞官归隐之念。谁知不只秦穆公不答应，百里奚更不答应，为了挽留他，百里奚当众给他跪了下去：“蹇兄，没有您，就没有我百里奚的今天，您竟舍我而去，这还算什么患难兄弟？且是，秦之霸业初见端倪，您便要走，于心何忍？”
谚曰：“男儿膝下有黄金。”百里奚不只是一个男儿，他还是蹇叔的结拜兄弟，大秦的相国，竟然当众给他跪了下来，他若是再强行辞官，于情于理，于公于私，都有些说不过去。“唉！”蹇叔长叹一声道，“汝真是一个黄香膏药，一贴上去，算揭不下来了。”
百里奚像孩童一般地笑了：“黄香膏药有什么不好？只要能把您粘住，弟这心中就有了主心骨儿。”
蹇叔道：“好，这官我不辞了。但你总得让我回鸣鹿村一趟吧，我可是和父老乡亲约好的，三五年后回来相叙。”
百里奚道：“只要您答应不再辞官，这鸣鹿村您啥时想回，弟便啥时候放行。”
在设法挽留繇余的同时，秦穆公刻意挑选了能歌善舞能乐之美女十名，盛装献给赤斑。赤斑大悦，日观歌舞，夜抱娇娃。天天如此，哪还有精力和时间来处理朝堂之事？
但也有偶尔的时候。偶尔上一次朝，不见繇余，便发书去秦催其还国。怎奈，这函全部为秦国所截留，繇余一封也没有见到。等繇余一年后出使归来，见赤斑如此荒淫，国将不国，便进宫苦口进谏，反被赤斑倒打一耙：“卿还有脸劝寡人呢，卿出使秦国，一年方归，都在哪里干了一些什么勾当？”
繇余刚要张口解释，赤斑将手使劲摇了一摇，很不耐烦地说道：“汝什么也不要说，汝若是不想在绵诸再呆下去，想说什么，就说什么。反之，就请闭了汝的臭嘴！”把个繇余气得仰天长叹。
秦穆公在为赤斑献上美女的同时，也献上了十几个女婢。
这些女婢不只担负着侍奉赤斑的差事，还充当着秦之谍人。故而，赤斑的一举一动，尽在秦穆公的掌握之中。
秦穆公笑了。
笑足笑够了的秦穆公，遣公子絷潜入绵诸，将繇余召至秦国，授之亚卿，与二相同执秦政。——亚卿者，副相也。
繇余感念秦穆公相知之恩，遂献讨伐绵诸之策——奇袭。
穆公欣然纳之，兵至赤斑之帐，赤斑尚醉卧未醒，为秦军所俘。
经过一番训诫，方将赤斑放归绵诸。
诸戎见赤斑尚且不敌秦军，哪个还敢在老虎头上蹭痒？纳土称臣者，络绎不绝，把个秦穆公高兴坏了，设宴宫中，大飨群臣。群臣轮番儿向他敬酒，喝了个酩酊大醉，被人背进后宫，置于榻上，一直睡到第二天早晨，也不见醒来，宫人报之伯姬。
