后因楚军屡屡来剿，山盗被迫西迁，在鄀国之霄山上盘踞下来。那盗首见孟明视聪明伶俐，将其一身功夫悉心传授。加之高人指点，孟明视年纪轻轻便练就了一身惊人的本领，连盗首也自叹不如。十六年前，鄀军又来剿山。因他疟疾在身，不能迎敌，其“父”为鄀将所杀。
为报“父仇”，他带病下山，一人一骑，闯入鄀军，寻找杀父仇人，三进三出，终于将那仇人生擒过来，大卸八块，用来祭奠乃“父”亡灵。
枸杞见他如此神勇，欲为己用，携肥牛、肥羊各五十头，前来拜山，结为异姓兄弟。这事，三传两传，传到鄀君耳里，恨得他咬牙切齿：“奶奶的枸杞，汝身为公族，不知自重，反倒勾结山盗，看寡人怎么收拾汝！”
要想收拾枸杞，最简单的办法是把他诱进鄀都，到那时，是杀是剐还不是我一句话！
可这法儿不行！
枸杞乖巧得很，只听调，不听宣。古时所谓的宣，乃是赴京的意思。
“宣”他不行，伐呢？出兵讨伐又该怎样？
孟明视和他连着腿儿，若是出兵讨伐枸杞，孟明视岂能坐视不理！
那就先从孟明视头上开刀。
如何开？
明刀明枪地斗，遍查鄀军将士，还没发现有哪一位是孟明视的对手。
明枪明刀不行。
智取呢？
这倒可以一试，但得寻找机会。
两个月前，那机会来了。鄀君自为君以来，从未去过南监。今日里忽然心血来潮，居然提出要去巡视南监。
这一巡，巡出来一个酷似枸杞的死囚，且这死囚，模仿能力又特强，学啥像啥。
鄀君心中一阵窃喜，以夜审死囚为名，将他带进宫中之密室，进行了长达半个时辰的密谈，还许诺，事成之后，拜他为析邑长。把个死囚喜得像吃了喜梅子一般。
根据鄀君的安排，死囚不仅改了名，连容也易过了。
他不叫死囚。
他叫蹊跷，擅长斗鹌鹑，独个儿提了一个鹌鹑笼子，来到析邑。因枸杞也喜欢斗鹌鹑，二人一拍即合，成了枸杞的座上宾，二人形影不离。未及半月，便把枸杞的言谈举止一股脑儿学到心里，记到脑里。
两个月后，他借口老母病危，别了枸杞，回到鄀都。
腊月二十三，俗称小年。鄀君给他派了一百个鄀兵，每一个都是精心挑选，不只艺高而且胆大心细。
除了这一百个鄀兵之外，还有十辆牛车，满载着屠宰过的牛、羊、狗、猪，还有鸡、鸭、鱼，还有大米、白面和五十坛美酒。由蹊跷带着，悄无声息地拉上霄山。
不，他这会儿不叫蹊跷了。
他叫“枸杞”，是给孟明视送年礼来了。
孟明视和枸杞的交往，当在二十次以上，但多是信使往来。真正面对面地交流，只有枸杞拜山那一次。况且，那蹊跷长得太像枸杞了，莫说是孟明视，就是枸杞的夫人，也不一定就能识得破！
明月当空，美酒在手，傻瓜才不喝呢！
这一喝，喝得众喽啰或仰或卧，倒了一地。
他们果真是醉了吗？
不是。
他们是被蒙汗药麻倒的。
这一倒，引得众鄀军哈哈大笑，又是斧砍，又是刀劈。刚刚还在活蹦乱跳、豪气冲天的五百山盗，顷刻儿全部见了阎王。
不，不是全部见了阎王，也有侥幸逃得一命的，但为数极少，准确讲，只有两人，一个是孟明视，再有一个便是褒蛮子。
未曾开宴之时，孟明视征询“枸杞”的意见，要不要把主席也设到聚义厅里去，来一个与民同乐。
“枸杞”不敢做主，以目征询随行的上士。其实，那不是上士，那是鄀君驾前的一等带刀侍卫。
上士有意把孟明视和他的喽啰们隔开，忙道：“自古以来，尊卑有别，长幼有序。枸邑长贵为君叔，岂能与下人混在一起，不如把主席设在一个较为僻静的地方。”
找一僻静的地方？聚义厅的东耳房乃先父的卧室，自他升天之后，那地方很少有人涉足，算不算僻静？
算。
于是，孟明视便把主席设在了聚义厅的东耳房。
在主席上，就坐的一共八人，主四、宾四。宾方有：“枸杞”，上士和两个下士；主方有：孟明视、二大王、三大王和褒蛮子。另有两个服侍的小童，不在其列。
褒蛮子者，真名褒刚，楚之荆人也。长得人高马大，又习了一身好武艺。
二十一岁那年，仗剑遨游天下，行之于鄀，有一疯牛，满街乱窜中，见人便牴，死一人，伤六人。行人避之如避猛虎。褒刚大吼一声，迎着疯牛冲了上去，几番搏斗，生拔其角，疯牛倒地而亡。因其为楚人，中原列国称之为蛮荆。故而，鄀人便送他了一个褒蛮子的绰号。
褒蛮子在鄀国呆了几天之后，听人言讲，孟明视如何如何的厉害，心生不服，约了几个混混，前去叫山，内中有一个叫二牛的，也是一条好汉。
孟明视闻听有人叫山，且是冲他而来，跃马下山，二人自午时斗至戌时，斗了四个时辰，不分胜负。翌日又斗，孟明视耍了一个小小的阴谋，方将褒蛮子斗败，依约归了山寨，做了四大王。
宴席将要开始的时候孟明视不知发的什么神经，突然把在聚义厅照客照客：相当于傧相。的二牛也调到了主席。
褒蛮子和二牛，人虽野了点，却是天生戒酒，哪怕喝上一口便浑身发痒，痒得钻心。任你上士如何相劝，就是不喝。
两个小童，原来酒量就小，又经不得劝，一人喝了半碗，有些晕晕乎乎的，坐卧地上。
二大王、三大王素来豪饮，不知怎的，今日只饮了两碗，也醉倒了。
“奇怪，这事有些奇怪，得给大王提一个醒儿。”二牛还没来得及提一个醒，孟明视也倒了下去，口吐白沫。
“褒大哥，这里边有猫腻！”二牛一边说一边拔剑。
“上士”也去拔剑，可惜迟了一步，被二牛横脖子一剑，结果了性命。
“枸杞”见二牛向他杀来，抢了一把矮凳，权作武器，迎战二牛，被褒蛮子从后背捅了一剑，立马呜呼哀哉。
二下士见情况不妙，夺门而逃。二牛欲要追赶，褒蛮子叫道：“别追，保护大王要紧。”
二牛掉头说道：“保护大王，有大哥一人足矣。我得出去看一看，众弟兄们的情况怎么样了！”
他也不管褒蛮子允不允许，打了一个箭步，蹿到门外。
已经得手的鄀军，在二位下士的指挥下，蜂拥而至，将二牛团团包围起来。二牛奋起神威，一连杀死了七个鄀军，终因寡不敌众，被鄀军乱刀砍死。
鄀军杀了二牛，这才冲进耳房，哪还有孟明视的半点踪影。搜来搜去，搜了足足有半个时辰，方才寻到了夹皮墙的机关，夹皮墙之下，乃是一个暗道，直通后山。
孟明视就是从这个暗道里逃出来的。
确切地讲，他是被褒蛮子背出来的。
褒蛮子把孟明视背到后山之后，孟明视尚在昏迷之中。为了使他早一点儿苏醒，褒蛮子寻了一个破瓦罐，一连去小溪三趟，取水为他洗头洗脸。
谢天谢地，他终于醒了。依据月亮的方位来推测，此时应当已交丑时。深更半夜，叫他去哪里投宿？
这不单单是投宿的问题，是安身，是重整旗鼓，东山再起！
投奔枸杞怎样？
鄀君既然敢向我孟明视下手，岂能放过枸杞！
经与褒蛮子反复合计，孟明视决定前去大秦，向公子絷借兵伐鄀。
公子絷闻听孟明视来访，迎之于郊。晚宴之后，二人乘着酒劲，天南海北，抵足而谈。当谈到借兵之事，公子絷良久无语。
孟明视心中很不是滋味，略略将声音抬高了一些责道：“你我好赖也算患难之交，你能眼睁睁地瞅着愚弟任由鄀狗欺侮，还有那五百个冤魂！”
公子絷道：“不是愚兄不肯向君侯张口，您没想想，大秦与鄀国之间，隔着两个国家，就是君侯愿意借兵于您，您能隔着两个国家去伐鄀吗？这是其一；其二，鄀国乃是楚国的附庸，我若伐鄀，岂不是在向楚国公开宣战，贤弟没有想一想，就目前的国力来看，秦就一定能够打败楚国吗？其三，做一个山大王有什么好？整日里提心吊胆，还有辱于列祖列宗，一人为盗，阖族蒙羞！俺家君侯志向远大，能征善战，从谏如流，且又爱民如子，美名远播于列国，要不了十年八载，必将称霸天下。凭着贤兄这身本事，如果能弃暗投明，定能获得君侯的重用。既可建功立业，封将拜相；又可光宗耀祖。此等美事，还望贤弟莫要错过才好。”
说这番话的时候，公子絷一脸的诚恳，无论是换作谁都会觉着他是在为你考虑。既然是为你考虑，就没有不听的理由！孟明视只听进去三分之一：“贤兄，此事干系重大，您容愚弟好好考虑考虑，咱们换个话题吧。”
这一换，直聊到鼓打三更，方才入睡。
次日晨，孟明视用过了早饭，对公子絷说道：“贤兄，我想去街上走走。”
公子絷道：“要不要愚兄陪您？”
“不用。”
“找一小厮呢？”
“也不用。”
公子絷目送着孟明视走出了大门，方才折进书房，动手修改《秦风》——那是一部关于大秦民歌的总汇，为无名氏所集，内中载有《东邻》、《驷驖》、《小戎》、《蒹葭》、《终南》等，共八篇。这既是百里奚交给他的任务，也是秦穆公的意思。
刚刚修改一首，童子来报：“公孙大夫求见。”
他长身而起，亲至大门相迎。
一番寒暄之后，二人携手升堂，分宾主坐定。又是一番寒暄，公孙枝方才说道：“今有天大一件喜事，不知大人听说了没有？”
“谁的喜事？”
“左庶长。”
“左庶长？”公子絷眉头微皱道，“昨晨朝见君侯，下官与左庶长一路同行，没有听说他有什么喜事呀？”
“那喜事发生在下朝之后。”
公子絷笑道：“咱俩谁给谁呀？汝还卖什么关子。快说，到底发生了什么事？”
“左庶长的老妻找到了。不，严格说，是老嫂子自己送上门的。”
公子絷道：“此乃天大之喜也。走，去相府，讨他一樽喜酒喝喝。”
公孙枝摇手说道：“别急。这事不知怎的传到了主公耳里，主公说要登门相贺。这会儿怕是已经到了相府了。”
公子絷道：“经您这么一说，咱更得去了。”
“为什么？”
公子絷道：“主公去，咱也去，咱不敢说是给百里奚锦上添花，至少说也是给相府里增加点人气。走！”
