【释义】到处都是楚国的歌声。后来形容到处受敌、孤立无援的困境。【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
西楚霸王项羽和汉王刘邦争战多年，打了个平手，便议和罢兵，约定以鸿沟为界，各封领土，互不侵犯。刘邦不守信约，亲率大军把楚军杀了个措手不及。项羽防不胜防，大败而退，退到垓下，中了韩信的十面埋伏之计，脱身不得。
当时，项羽帐下尚有数员大将和八千精锐子弟兵，个个骁勇善战，汉军一时难以聚歼。
刘邦准备下令猛攻，韩信说：“楚军虽已成瓮中之鳖，无路可逃，但战斗力不能轻视，强攻会给汉军造成无谓的伤亡，项羽还可能就地突围。”
张良说：“我可以让汉军大唱楚地民歌，引起楚兵的思乡之情，让他们丧失战斗力。”
几天以后的深夜，一轮明月闪出云层，阵阵秋风吹得残枝落叶籁籁作响，好似无可奈何地叹息。张良选了很多会唱楚歌的士兵聚集在一起唱楚歌。歌声婉转低沉，令听者落泪，思念家乡。
霸王项羽正在军帐内思考突出重围的办法，听到四面八方传来幽怨悲凉的楚歌，大吃了一惊。他踱出帐外，看到楚军三五成群，或窃窃私语，或仰望明月，泪水长流；或手扶长枪，木然远眺，眼前一派惨象让项羽觉得心情沉重，愁绪袭来，默默回帐中。他不由想起当年在三楚高举义旗，勇冠三军的战绩，忽又觉得巨鹿决战，叱咤风云，千人丧胆的气概，宛如昨日。昔日的辉煌，眼前的惨景使他愁肠百结，闷闷地拿起酒壶一饮而尽。这时，他爱妾虞姬进帐，为他舞剑。身影剑花，更令项羽不能自己，内心悲苦万分。
楚军果然军心焕散，项羽兵败乌江，最后自刎。
