这种奇怪的思想行为——如果我们可以这样称呼它的话——可由下面两种因素加以解释：
第一，重复的间隔时间里，我们潜意识一直忙着制造可靠的联结。詹姆斯教授说：“我们可以在冬天学会游泳，也可以在夏天学会滑雪。”
第二，分段间隔进行重复，我们的头脑不致因为连续工作而疲劳。《天方夜谭》的翻译者理查·波顿爵士能流利地说二十七种语言。他说他每次练习或研究某种语言绝不会超过十五分钟，“因为，一超过十五分钟，头脑就失去了它的新鲜感”。
在知道这些事实之后，以拥有丰富常识自诩的人，也不会等到发表演讲的前夕才去开始准备。如果他真的等到演讲前夕才动手的话，他的记忆力就只能发挥到应有效率的一半。
心理学研究一再表明，对于我们刚刚学习的新知，在最初的八小时遗忘的，多过我们在以后36天内所遗忘的内容。这个关于“遗忘”的奇妙比例，是对我们很有帮助的一个发现。因此，在你走入一个商业会场或是一个家长会场或是一个俱乐部会场之前，在你发表演讲之前，把你的资料看一看，把你搜集的事实再想一遍，你的记忆力就会恢复新鲜活力。
林肯知道这样做的价值。当年在盖茨堡，学识渊博的爱德华 ·艾佛里特被安排在他的前面发表演讲，当林肯看到艾佛里特冗长的正式献词已经快要进行到尾声的时候，他“很明显地表现出紧张的神情。当别人在他前面演讲时，他一向如此”。他急忙调整了一下他的眼镜，从口袋中取出讲稿，默默念了一遍，以加强他的记忆。
开动联想的机器，拥有更强的记忆力
联想的法则左右了我们所有的思想，“良好记忆力的秘诀”就是把我们要记住的每项事实，形成多变化的联结。
记忆力的自然法则三——联想——是记忆力不可或缺的因素。事实上，它是对记忆力本身的解释。詹姆斯教授指出：“基本上，我们的头脑是一部联想的机器……假设我先沉默一会儿，然后用命令的口气说道：‘记住！回想一下！’你的记忆器官是否会服从这个命令？回想起你过去经验中的形象。当然不会，它会愣住，茫然不知所措，并且会问：‘你希望我记住什么事情呀？’也就是说它需要一点提示。反过来说如果我希望记住出生日期，或者回想早餐吃了什么东西，或者想一想音符的顺序，那么，你的大脑会立即找到我所要求的结果。提示会把很多可能性集中到特别的一点上。
“如果你进一步研究这个过程，你会发现：提示和你回忆起来的事物都会有某种关联。‘出生日期’这句话和特别的数字、年月有根深蒂固的关联；‘今天的早餐’立刻切断了其他所有的记忆路线，只留下一些回忆路线，把你引导向咖啡、腌肉与蛋；‘音符’这个名词则是do，re，mi，fa，sol，la，si，do的邻居。联想的法则左右了我们所有的思想，而且绝不会受到情感的妨碍。出现在脑海中的所有内容必须经过引导，和原来已在脑海中的某些事物联结在一起才能呈现出来。
“不论是你回忆的，或是想的，都是相同的道理……经过学习的记忆力，依赖有组织的联结系统，其精华依赖它们的两个特点：第一，联结的持久性；第二，它们的数字……因此，‘良好记忆力的秘诀’就是把我们要记住的每项事实，形成多变化的联结。但是，除了尽可能多地想到这件事情外，与这件事情组成的联结又是什么呢？简单说来，两个有着相同外在经验的人，哪个人能更多地利用他的经验，把它们彼此编织成系统关联，谁便能拥有更强的记忆力。”
把新的事实与其他事实编织成有系统的关联
我们怎样才能把事实编织成有系统的彼此关联呢？那我告诉你：对事实的意思进行仔细思考。
存在这样的秘诀真是好极了，但是我们怎样才能把事实编织成有系统的彼此关联呢？那我告诉你：对事实的意思进行仔细思考。例如，只要你能对任何新的事实提出质问并回答下面这些问题，可以帮助你把这个新的事实与其他事实编织成一种有系统的关联：
①为什么会这样？
②是怎么造成这样子的？
③是什么时候变成这样子的？
④是在什么地方造成这样子的？
⑤是谁这样说的？
我们来做个简单的练习，如果我们要记住一个陌生人的名字，并且很普通的一个名字，可以把它和一位名字相同的朋友联想在一起。如果是很罕见的名字，我们也可以提出一些疑问，这样多数情况下这位陌生人会和你谈起他的姓名。例如：我在撰写本章的时候，有人介绍我和一位索特太太认识。我请她告诉我这个姓氏应该怎么写，并表示她的这个姓很罕见。她回答说：“是的，这个姓很少见，这是个希腊字，意思是‘救世主’。”然后还告诉我，她先生的族人来自雅典，而且有很多亲戚曾在希腊政府担任高级官员，这样我就很容易地记住了她的名字。我发现要让人们谈自己姓名的来历很容易，而这样做有助于我记住他们的姓名。
注意观察陌生人的外貌，注意他的头发和眼睛的颜色，看清楚他的五官，还有他的衣着，听听他谈话时的语气。对他的外貌及个性获得清楚、深刻而生动的印象，并把这印象和他的姓名联想在一起，下一次当这些印象回到你的脑海中时，它们能帮助你记起对方的姓名。
你也许有过这样的经验——你和某人已见过两三次面了，你虽然记得他的职业，但就是记不起他的姓名。这是因为：一个人的职业是明确而固定的，具有表义性，它能像橡皮膏似的紧紧粘住你。而他那个没有意义的姓名，却像冰雹落在倾斜的屋顶，很快就滚落到地上，消失得无影无踪。要想增强记忆姓名的能力，就把他的名字变得和他的职业一样有意义。你可以想出一个形容的句子，把他的姓名和他的职业联想在一起。这种方法毋庸置疑是有作用的。最近在费城的潘思运动员俱乐部集会上，每个人都被要求站起来说说自己的姓名和职业，然后，用一个句子把这两样联结起来。几分钟后，在场的每一个人都能把屋内其他二十个彼此陌生的人姓名记住了。在经过多次的会议之后，他们的姓名和职业都没有被遗忘，因为两者已被联结在一起，所以它们能被人牢记。
下面是那群人中按照字母的顺序排列的几个姓名，在姓名后面的是用来联结姓名与职业的句子：Mr．G．P．Allbrecht（砂石业）——“砂石使一切明亮。”（allbright）Mr．G．W．Bayless（柏油业）——“使用柏油很省钱。”（pay-less）Mr．Gideon Boericke（矿业）——“Boericke先生bores（钻）矿的速度很快。”Mr．Thomas Deverv（印刷业）——“每个（every）人都需要Deverv的印刷。”Mr．O．W．Doolittle（汽车业）——“不努力（Do little）汽车就卖不出去。”Mr．Thomas Fiseher（煤炭业）——“他探求（fish for）煤炭订单。”Mr．Frank H．Goldey（木材业）——“木材业中有黄金（Gold）。”Mr．J．H．Ilancock（《星期六晚邮》杂志社）——“在《星期六晚邮》的订阅单上签上John Hancock的名字。”
记忆年份的最好方法
记忆年份的最好方法是把该年份和头脑中熟记的那些重要年份联系在一起。
记忆年份的最好方法是把该年份和头脑中熟记的那些重要年份联系在一起。例如，要一个美国人记住苏伊士运河是在1869年通航的，那很困难；但如果你要他记住苏伊士运河是在美国内战结束四年后才通航的，那不是要容易多了吗？如果告诉一个美国人说澳洲的第一个屯垦区是在1788年建立的，那么这个数字会很快从他的脑海中消失，就如同一枚松脱的螺丝钉，很快从汽车上脱落；但如果你让他把这和1776年7月4日联想起来，告诉他澳洲的第一个屯垦区是在美国发表独立宣言的12年后建立的，那就很容易牢记不忘了，就像是同样一枚螺丝钉，不过它被拧紧了，就能叫你牢记不忘。
