老庙祝眯着长眉之下的一双眼睛，将张复礼打量了一番，说道：“请偕同船上的元子号，一同后殿待茶。”
在老庙祝的领引下，张复礼、滕运隆来到后殿，刚落座，童儿便来上香茶。
老庙祝抿了一口香茶，说：“少老板，其实我们是见过面的。那年令尊大人带着你下汉口，曾带着你到小庙上香。转眼间，就长成一条汉子了。”
“是的，家父曾携复礼拜谒尊颜。十多年过去，道长是返老还童了。”张复礼对于当年的见面，已经没有一点印象了，他只得就地滚龙说着奉承话。
“哪里！哪里！贫道都已成老朽了。”老庙祝说了两句自谦的话之后，便言归了正传。他说：“在宝号运货的船上，出此不幸之事，贫道深感痛心。这青浪滩上的封航，也只能是一日、两日。当下燃眉之急，是要赶紧从长计议，看如何才能求得神灵赦宥？”
张复礼说：“伤害神鸦之事出在敝号运货的船上，在下深感罪过。此事虽只是出在这一条船上，却是累及了沅水上下所有的船排。在下初出茅庐，才疏学浅，未涉世事，束手无策。怎样才能求得神灵赦宥，听凭道长发落。”
老庙祝和少老板一来二往，谈论起事件善后处理的意见。一旁的元子号滕运隆却心中有数。这位老庙祝也是垭角洄的尹姓人，惹祸的尹长久是他的房族。莫看他来势汹汹，一进门就责打了尹长久四十大板，内心上他却在关顾着尹长久。谈来谈去，果然不出滕运隆所料。老庙祝说起尹长久家境的清寒，请求张复礼承担整个神鸦的葬丧开销。张复礼当即慷慨地应允了下来。葬丧的开销是整个事件最实际的内容。张复礼的承诺，使尹长久得到了解脱。
在老庙祝与麻阳船上的货主张复礼、元子号滕运隆商议善后的同时，滩师尹长久打死护航神鸦，连同青浪滩封航的消息，传遍了青浪滩上下。所有上下的船排，都按照指定的地点，湾靠在码头。滔滔沅水的激流中，再也见不到船排穿梭航行；岸边的纤道上，再也听不到纤夫的号子声。天色变得阴晦，云层压得很低，青浪滩两岸的树林里，传出声声神鸦的噪叫，显得格外凄厉而苍凉。这个特殊的乌鸦种群，在这个特殊的地方，年复一年，迎送着来往的船只，啄食着船工们抛掷的食物。今天，随着一只同伴的意外死去，情况便突然发生了变化。在那浪涛汹涌的青浪滩上，不论是老池，还是偏口，居然见不到大船的踪迹了！它们见到的，只是洞庭溪、烧纸铺码头上湾靠的越来越多的船只，只是垭角洄码头停泊的越来越多的木排，只是青浪滩边的麻石路上那数也数不清的行迹匆匆的身影。那凄厉而苍凉的噪叫，渐渐地变成了充满失落的哀鸣……
青浪滩边的麻石路上，正涌动着川流不息的人流。他们之中，有船把佬，有排古佬，也有青浪滩边的乡亲。他们为神鸦惨死的噩耗而感到震惊；他们同声谴责伤害神鸦的大胆狂徒；他们不约而同地向着伏波庙涌来。没有多久，伏波庙的里里外外，便挤得水泄不通了。
在伏波庙的正殿旁，已经为护航神鸦布置了灵堂。灵牌上写着：
生于龙汉元年吉月吉日吉时
大汉新息侯伏波将军马援驾前护航神鸦之灵位
殁于大清光绪二年二月初四日辰时
灵牌的背后，摆放着死去乌鸦的遗体。遗体上，覆盖着一块红布。犯事的滩师尹长久，披麻戴孝长跪在灵前。一堂乐音师，坐在灵堂的一侧。凄惶的锣鼓声，哀泣的唢呐声，在庙堂里回荡着。几个剽悍的排古佬，来到了灵堂前。其中一个汉子，轻轻揭开那盖着神鸦的红布，见神鸦这般惨死，立刻火冒三丈，他一步上前抓住了尹长久的山胸。尹长久顿时吓得魂不附体。幸好有几个道士上前解劝，那排古佬才住了手。
神鸦的丧事，按照乡间最隆重的丧事操办。几个庙里的道士，正在将白布的孝帕，送给庙里庙外所有的人。接过孝帕的人，都立即将孝帕缠戴在头上。伏波庙内外，只看见戴着白色孝帕的人头攒动，到处都是白茫茫的一片。
老庙祝偕同张复礼、滕运隆，从后殿进入到前殿。张滕二人的头上，也都缠戴着白布的孝帕。在老庙祝的示意下，乐音师停止了演奏，整个大殿都变得鸦雀无声。人们悲戚而愤怒的目光，一齐投向了老庙祝。青浪滩边的人，都晓得老庙祝的底细。三十多年前，他就是垭角洄一名滩师。只因家中发生了变故，他才寄身于青浪滩边的伏波庙，后来又成了庙里的住持。打死神鸦的尹长久，便是这老庙祝的尹氏房族中人。这时候，人们都在静听着他对这一非常事件的裁决。看他是不是徇私枉法？能不能秉公而断？只见老庙祝缓步来到那神坛之前，在伏波将军夫妇的神像下，停止了脚步，对着神像深深地跪拜。张复礼和滕运隆，也立刻跟着在神前下跪。老庙祝长眉下的一双眼睛，虔诚地仰望着神像。他以颤抖的声音，向神灵禀报：“启禀大汉新息侯伏波王爷殿下，千百年来，我等仰仗王爷威仪，仰仗王爷驾前护航神鸦庇佑，在青浪天险之上，屡屡逢凶化吉，遇难呈祥。而今，竟有以德报怨之大胆狂徒，无端伤害王爷驾前护航神鸦。是可忍，孰不可忍！适才贫道邀约船东货主，商议善后，严惩滋事者，以儆效尤：一、重责滋事者四十大板，勒令悔过自新；二、勒令滋事者厚葬护航神鸟，修建道场，超度亡灵；三、勒令滋事者永世不得在青浪滩飚滩领航……”
老庙祝话音未落，伏波庙里便爆发出愤怒的斥责声：
“扯卵谈！讲卵话！”
“这老家伙在关顾垭角洄的房族！”
“把老家伙赶出伏波庙！”
“把老家伙赶走！”
这时，两个彪形大汉，抬来了一只装猪崽的大篾篓，往伏波庙的大殿前一放。立刻有两个大莽汉去到神鸦的灵堂前，像岩鹰抓鸡崽一样，把尹长久抓了起来，放进了那个猪篓之中。猪篓成了置尹长久于死地的囚笼。人群中，立刻爆发出叫喊声：
“要他偿命！”
“拿他沉潭！”
老庙祝慌神了，大声叫喊着：“不！你们不能这样！”
这时候，人群中出来一个人，说的是麻阳话。显然，他是一个麻阳船把佬。他说：“自古道，杀人偿命，一命抵一命。他今天杀死的是伏波王爷驾前的乌鸦兵，是保佑水上人平安的护航神鸦！要他偿命，理所应当！”
老庙祝连忙说：“他伤的是王爷驾前的护航神鸦，要不要偿命，须由王爷定夺！”
“好吧！那就由王爷定夺！”那船把佬说着，将神案上的一副神卦交给老庙祝。说：“你是庙祝，还是由你来请示王爷，看他该不该偿命。”
老庙祝用颤抖的手，口中念念有词，在伏波王爷跟前连掷三卦。说也奇怪，三卦落地，竟全是阴卦。这尹长久是没得命的了。
在三卦落地的同时，伏波庙里引发了震天动地的吼叫。在吼叫声中，人们七手八脚，将装着尹长久的猪篓高高地举了起来，直向庙门外走去。那蜷曲在猪篓里的尹长久，被吓得失魂落魄，周身不住颤抖，脸色如同白纸一般。顷刻之间，他就将连同这只猪篓，被沉入这他曾无数次闯荡过的沅水激流之中，为那只死去的神鸦抵命。万万没有想到，他会以这种方式结束自己的一生。
愤怒的人们吼叫着，高高地举起那只装着尹长久的猪篓，走下伏波庙前的一级级石阶，直向沅水河边走去。伏波庙四周的坡地上，到处站满了头戴白色孝巾的人。他们将目睹这一惊心动魄的时刻。当猪篓摆放在河滩上时，立刻便有人拿来了绳索。他们将尹长久牢牢地捆绑在猪篓上，又在猪篓上绑了几个硕大的石块。当人们七手八脚，将装着尹长久、绑着大石块的猪篓往一条大船上抬去时，成百上千的神鸦，一拥而飞临大船上空，发出了震天的鸣叫声，像是在为抬猪篓的人们助威，更像是在为同伴的复仇叫好。这时候，只见船舷上闪出一个身材魁梧的汉子，躬身跌跪在大船的跳板上，拦住了扛抬猪篓的去路。
“各位三老四少、叔伯兄弟，请饶他一命！”汉子声嘶力竭地吼叫着。
抬猪篓的人们被挡住去路，开声叫骂起来：
“哪里来的狗杂种，敢挡老子们的路！”
“把狗日的也装进笼子，一起丢到河里喂大鱼！”
“狗日的，滚开！”
“各位三老四少、叔伯兄弟，请饶他一命！”汉子并没有被唬住，依然在替死囚求饶。
“你是什么人？”人群中闪出一个人问道。
“浦阳镇顺庆油号张复礼。这尹师傅，就是为小号送货飚滩，误伤了神鸦。”
“你可晓得，要他偿命，是何人的旨意？”
“敝人得见神前所打三卦，要他偿命，是王爷的旨意。”
“王爷旨意，难道可以更改？”
“复礼斗胆恳请王爷慈悲为怀，收回成命！”
人群中起哄了，说什么话的都有：
“这狗日的是在仗他有钱！仗他是浦阳镇的头块牌！”
“有钱人，是想趁此机会修阴功、做善事。”
“有钱又怎么样？就是有钱，也只怕难救这条命。”
这时候，人群中冒出一个五大三粗的汉子。他拨开人群，站到了张复礼的跟前，两只愤怒的眼睛，直逼仍然跪在跳板上的张复礼。
“你是浦阳镇顺庆油号的少老板？”
“正是。”
“你想救这滩师一命？”
“正是。”
“可叹你的家财太小了！”
“这位大哥，复礼没听懂你的意思。”
“那我就直言了吧！这滩师打死王爷一只神鸦。你若要救这滩师，必须替他赔王爷一只金神鸦！”
张复礼听到这个苛刻的条件，一时便蒙懂了。人们却在此时跟着起哄、附和：“对！赔王爷一只金神鸦！”
“赔一只金神鸦，供在伏波庙！”
“财老板，放血呀！要想救人，你就要放血……”
那汉子咄咄逼人的眼神，直盯着张复礼：
“如何？张老板！”
张复礼为难了，他欲言又止。
汉子步步紧逼，“张老板，想当脚色就要舍得放血。你的每一文钱都是从这条沅水河里赚来的，给河神庙里献一只金神鸦，又有何不可！何况还可以救一条人命。”
张复礼在盘算着，造一只金神鸦，究竟要花多少钱，他的心里没有底。
“哈哈！”汉子见张复礼犹豫的样子，仰天大笑。他说：“原以为浦阳镇上又出了个仗义行侠的财老板，谁料想竟是个惜金如命的守财奴！把他拖开去！把笼子抬上船！”
正当人们动手将张复礼从跳板上拖开时，张复礼说话了：“各位请慢！”
“怎么？想明白了！”
“我替他赔王爷一只金神鸦！”
“讲话算数？”
“一言既出，驷马难追！”
“张老板，既然如此，请快快起来。”汉子一把将张复礼扶起。
河滩上，立刻响起了震耳欲聋的欢呼声。那猪篓中的尹长久，到了阎王殿的门槛边，又被张复礼拖了回来，一种绝处逢生的喜悦涌上心头。他喘着粗气，以感激的眼光，望着从跳板上起身的张复礼，直到他的视线被涌向张复礼的人流遮挡。
“慢！”那汉子把手一挥，说，“这位张老板赔王爷一只金神鸦了结此事，还只是我的想法，不知道王爷认不认可。你们还得到王爷驾前，问过他老人家。”
说着，张复礼同那汉子一同到了伏波庙。老庙祝早已在神案前伺候。只见那老庙祝在伏波王爷驾前，禀明情由，而后连掷三卦。奇迹出现了：他掷下的三卦全都是阳卦。说明王爷认可，让张复礼代赔金神鸦，免尹长久一死的消息，很快就在伏波庙内外传开。张复礼走出庙门，站立在门前，众人的目光，一齐投向了他。接着，他在众人的关注下，一溜小跑，去到河边，从那猪篓做的囚笼中，将尹长久解救了出来。
这时，盘旋在空中的神鸦，突然升腾到高高的云天，发出了震惊天宇的鸣叫，像是在庆贺它们同伴的金身，将登上伏波庙高高的神台……
