陈国境内的刘备营寨之中，玄德听闻斥候回报的消息，有喜又有忧。
大将军陈旭果真没有食言，调动了整个并州的兵马，使得虎视眈眈南下的袁绍，不得不再次挥兵北上。
饶是如此，现在的刘备仍旧高兴不起来。
袁绍实力强大天下皆知，纵然一时被迫退兵，也难保日后不会秋后算账。
刘备虽然趁着袁绍不注意，突袭打下了陈国。但是之后在攻打梁国的过程中，却是屡次受挫。
唯一让他感觉心安的是，孙策的三万大军在攻打汝南之时，亦是屡次受挫。
就在刘备沉思的时候，关羽突然走进营帐之内，轻声说道：“袁本初派遣了一个使者过来，要面见兄长。”
刘备抬起了头，诧异的说道：“袁本初既然派遣了使者过来？”
这一次，虽说刘备是奉了天子诏书，起兵攻打袁绍。
无论如何，都是他率先挑起战争。刘备心中对于袁绍，多少还有那么一丁点的愧疚。
骤然听闻袁绍派遣使者过来，刘备下意识的就会认为，袁绍是想要派人责问他，为何无故兴兵来犯。
不仅是刘备，就连关羽亦是这么认为。
他开口道：“兄长，现在既然已经与袁本初交战，哪里还要与他商量什么？依我之见，不如直接将袁本初的使者驱逐出境为好。”
就在此时，一阵黑风卷了进来，只见张飞已经迅速冲了进来。
他扯起大嗓门，喊道：“兄长身为豫州牧，袁绍那厮却抢夺兄长的地盘。如今他们然还敢派遣使者过来，当真是好大的胆子。”
“兄长勿忧，某这就出去杀了袁绍使者，用他的脑袋祭旗，好歹要攻下梁国！”
刘备勃然变色，斥责张飞道：“自古以来，两国交战不斩来使。你若杀了袁绍使者，天下人又会怎样看待我？”
张飞闻言，只得耸拉着脑袋，不敢再言诛杀袁绍使者的事情。
玄德起身整理了一下衣冠，说道：“本初既然派遣使者过来，我又岂能不以礼相待？吾这就亲自前去面见本初的使者。”
玄德见了袁绍使者，两人叙礼毕，玄德直接问道：“如今吾正与本初交战，不知先生前来所为何事？”
使者细细打量了刘备一阵，问道：“使君以往于公孙伯圭麾下效命，屡次将冀州兵马据于青州之外，吾主得知此事以后，时常称赞使君武略过人。”
“后来，使君因为仁义之故，撇弃所有基业，倾力前往救援陶恭祖，当真令人深感敬佩。”
“纵观使君为人，也不像那种贪婪之人。这次使君为何无故犯吾主城池，使得豫州百姓再遭战乱之苦？”
张飞闻言当即勃然大怒，他须发皆张，愤然说道：“吾兄才是朝廷亲封的豫州牧，那袁本初无缘无故强占吾兄城池，难道我等就不应该夺回来么？”
玄德亦是说道：“并非刘备贪婪，主动兴兵。一则，蒙天子垂怜，封我为豫州牧，让我为朝廷牧守一方。备忝为一州之牧，时刻不敢忘记自身本分。”
“二则，天子颁布诏书，令吾起兵夺回被本初占领的冀州郡县。备既为大汉宗亲，又是大汉臣子，自然不能违背天子诏令。”
“饶是如此，因备之缘故而使豫州战乱再起，百姓生活在水生火热之中，吾亦是日夜难安啊。”
说到这里，刘备双目通红。
他想要强忍住泪水，却终究没有忍住。无奈之下，只得以衣袖掩面，偷偷抹掉了脸上的泪水。
平复了一下心绪，玄德强行笑道：“在贵使面前失态，还望勿怪！”
袁绍使者脸色一肃，起身郑重向刘备施了一礼，说道：“吾尝闻玄德公爱民如子，宅心仁厚。今日一见，才知传言不虚。”
“玄德公如此体恤百姓，当真令人佩服不已。”
刘备急忙起身，托住使者的手臂，说道：“先生此言差矣，备无论在何地，都只是依照本分行事，做自己该做的事情，又何谈爱民如子？”
谦逊有礼，不骄不躁，宅心仁厚，待人以诚。不得不说，刘备给袁绍使者的印象非常不错。
既然对刘备产生了好感，他自然不会再继续拿捏，当即正色说道：“吾主素来仰慕玄德公名声，无意与玄德公为敌。前番只是担心豫州被其他诸侯占据，这才贸然出兵占领了一些郡县。”
“既然玄德公有心为陛下治理整个豫州，吾主又岂会继续霸占这些城池？吾此次前来，正是为了代表吾主，将占领的豫州郡县全部拱手相让，希望能够得到玄德公的友谊。”
使者的话，使得刘备三兄弟俱是心中一震。
他们全都以为，袁绍派遣使者是为了兴师问罪。却没想到，袁绍是为了交还豫州郡县。
玄德怔了一下，不可思议的问道：“先生莫非是在戏耍刘备？”
使者正色道：“玄德公面前，吾又岂敢妄言？以上所言，绝无半点虚假。”
关羽当即插嘴道：“不知袁公想要归还哪些郡县？”
使者道：“陈国、梁国、以及占据小半个豫州的汝南郡，吾主都愿意将其交还给玄德公。只是被曹孟德占领的沛国、鲁国，还需玄德公自己前去讨要。”
使者的话，再次令三人心中震惊不已。
他们原以为，袁绍能够将被刘备打下来的陈国交出来，已经非常不错了。三人完全没有想到，袁绍会把汝南郡、梁国一起归还。
看着不可置信的三人，使者说道：“玄德公乃天子亲封的豫州牧，吾主对大汉忠心耿耿，又怎会妄自夺取玄德公基业？”
“只要玄德公愿意，这三个郡城我等随时都可以交还出去。”
直到使者离开以后，三人仍旧感觉有些不可思议。一开始，他们还觉得这可能是个缓兵之计。
然而，当梁国的袁军全部撤离以后，刘备才知道这是一件确切无疑之事。
刘备刚刚接管了梁国，张郃就派遣使者过来，对刘备说道：“江东孙策攻打汝南正急，若是我家将军贸然撤兵，恐怕整个汝南都会被孙策夺走。”
“还请刘豫州速速发兵汝南，只要玄德公接管了汝南，我家将军就会带领兵马全部撤走。届时，还请玄德公能够为我家将军，让出一条通往兖州的道路。”
刘备自然满口答应，而后就带领关羽、张飞，以及麾下兵马进入汝南境内。
才开始，刘备还担心这是张郃的计策，想要将他诱至汝南消灭。一路之上，刘备三人都是小心翼翼。
然而，一直到刘备领兵到达慎县，都没有发生任何事情。待刘备接管了慎县的防御以后，张郃果真如约领兵撤退。
刘备掌控了整个汝南郡以后，还觉得有些不太真实。待太史慈来到城下叫阵之时，刘备这才回过神来。
太史慈骑着一匹白马，眺望着城墙上面的‘刘’字大旗，紧紧皱起了眉头。
慎县一直都是张郃在防守，城墙上面挂的也是‘张’字大旗。太史慈不知道，慎县何时换了主帅。
一员偏将小声对太史慈说道：“将军，昨天晚上手下斥候侦察到一波兵马入城，想必城内就是那个时候换的主帅。”
太史慈点了点头，脸上看不出喜怒。他听着四周响亮的战鼓之声，顿时感觉浑身上下热血沸腾。
不得不说，张郃无愧于‘河北四庭柱’的称号，他的综合才能，甚至要远超其余三人。
正是张郃这个旗鼓相当的对手，才激起了太史慈的浓浓战意。
慎县之上大旗分开，只见两员上将簇拥着刘备。玄德看到骑在战马上，威风凛凛，一表人才的太史慈，当即感到喜爱莫名。
这个时代，由于管亥带领青州黄巾投奔了陈旭。根本没有太史慈单骑入北海，而后前去向刘备求援之事。
因此，现在的刘备根本不认识太史慈。
张飞看着太史慈在城下挑战，当即说道：“兄长，那厮如此耀武扬威，欺我城中无人耶？还请兄长许我出战，前去斩了敌将，也好立下一个战功。”
刘备摇头说道：“孙伯符不知汝南已经易主，若三弟贸然出战，斩杀孙军大将，岂不就与江东结下死仇。”
“我等还是先报上姓名为好，假如孙伯符执意要攻打汝南，再与他厮杀不迟。”
关羽闻言暗自点头，张飞亦是不再言语。
刘备心中既然有了计较，当即气沉丹田，对着太史慈喊道：“敢问阁下可是吴侯麾下大将太史子义？”
太史慈目光一凝，沉声喝道：“正是本人，汝乃何人，报上名来！”
刘备说道：“吾乃大汉宗亲，豫州牧，刘备刘玄德是也，将军为何无故犯我城池？”
太史慈闻言一愣，心中暗自震惊：“刘玄德不是正与袁本初在梁国交战么？为何突然占据了汝南郡？”
孙策之所以敢进攻汝南郡，正是因为得到了天子的诏书，让他驱逐袁绍。
假如汝南郡被刘备这个正宗的豫州牧占据，他们也就再也没有借口攻打汝南了。
