克里斯蒂安·克里的联邦调查局特别分队对苏格拉底俱乐部和国会议员都实施了计算机监控。克里的早晨经常就是从审阅监控报告开始的。他自己操作桌上的个人电脑，里面都是私人文档，密码也只有他自己知道。
就在这个早晨，他打开了大卫·贾特尼和克莱德·科尔的文档材料。克里特别相信自己的预感，而此刻，他预感贾特尼将会是个大麻烦。他不用再担心科尔了，这个年轻人后来成为了狂热的摩托车手，有次在犹他州的普罗沃一头撞上了岩壁。他仔细研究着监视器上大卫的画面：敏感的面容，凹陷的黑眼睛。这是一张英俊的脸庞，可是怎么他一动感情，就变得面目狰狞呢？到底是他的情感可憎，还是只因为这张脸生得可怕？他们对贾特尼的监控原本并不特别严格，克里只是感觉对他不那么放心。但是读过计算机上的书面报告之后，他觉得自己的预感实在是准确。大卫·贾特尼原来就像埋在鸡蛋里的臭虫，现在他要破壳而出了。
因为一个叫艾琳·弗莱彻的年轻姑娘，大卫·贾特尼朝路易斯·英弛开了一枪。有人想杀了英弛，这让艾琳很开心，但她绝对想不到竟然是自己的男朋友开了那一枪，尽管她每天都请求他对自己袒露心扉。
他们是在蒙大拿大道相遇的，那儿有家著名的菲奥马糕饼店，卖美国最好的面包，而她就是那里的一名营业员。大卫时常去买饼干和面包卷，艾琳当班时，两人就聊聊天。一天，她对他说：“今晚你愿意和我出去吗？吃饭我们可以各付各的账。”
大卫笑了笑。她不是那种典型的加州金发女孩，但是有一张漂亮的圆脸蛋，目光坚定，身材稍显高大丰满，看起来差不多二十五岁，对大卫来说似乎太老了点。不过她有一双灰色的眼睛，俏皮地闪闪发亮，而且他们聊天时，她说话总是显得很有见地。想到这些，大卫便同意了。而且实话实说，大卫很孤独。
两人开始了一段友善而随意的恋爱关系，弗莱彻没时间认真谈恋爱，也没有那个心思。她有个五岁的儿子，目前两人住在她母亲的房子里。她对当地的政治非常积极，而且对东方宗教极为热衷，这对一个南加州的年轻人来说并不奇怪，但却让贾特尼感到很新鲜。艾琳经常带着她小小的儿子坎贝尔一起开会。会议有时一直开到深夜，她也只是把小儿子裹在印度毛毯里，让他睡在地板上，而她自己则精神抖擞地大谈某个政治候选人的优劣，或议论某个远东新兴预言家的是非。有时，大卫就和小男孩儿一起在地板上睡着了。
在贾特尼看来，他们两个简直是天造地设——他们没有任何共同点。他厌恶宗教，鄙视政治，艾琳则痛恨电影，只喜欢看那些讲异域宗教和左翼社会研究的书籍。但是他们两人在一起的时候，就互相填补了对方的不足。两人做爱时都有点毛手毛脚，但都很友好，有时艾琳也会温柔些，不过也就那么一小会儿而已。
艾琳很健谈，而大卫沉默，两人真是相得益彰。他们经常躺在床上，艾琳一说几个小时，大卫就一直听着。她有的时候很有趣，有时则很无聊。在圣莫尼卡，房产商的利益集团和小房主及租客之间一直不停地明争暗斗，这可真是有趣。贾特尼也站在艾琳他们这边。他喜欢圣莫尼卡，喜欢二层住宅和平房小店那矮矮的天际线，喜欢西班牙风格的别墅，喜欢城里宁静祥和的氛围，而且这里完全没有他的家乡犹他州摩门教规笼罩下那种冷冰冰的宗教气氛。他喜欢这里没有钢筋水泥和玻璃幕墙的摩天大楼，宽广无边的太平洋可以一览无余。他觉得艾琳就是个女英雄，为了维护所有这一切而同房产商恶魔们斗争。
她谈到正在追随的印度教大师，还播放他们演讲的磁带。这些大师讲起话来，比他少年时听过的摩门教会老古板们的说教亲切幽默得多。与著名的摩门教金页片和莫罗尼天使相比，他们的信仰更富有诗意，他们的奇迹更纯净、更崇高、更缥缈。但最终，这些宗教也变得同样枯燥无聊，因为它们拒绝现世的快乐和世俗的成功，而这一切正是贾特尼极度渴望的。
艾琳总是喋喋不休，即使聊一些最普通的小事也能让她浑然忘我。跟贾特尼不同，她觉得自己的生活虽然平淡无奇，但是总的来说仍然很有意义。
有时，她谈到激动之处就会情感大爆发，絮絮叨叨一个小时也不停歇。他看她简直就像天上的一颗星，越来越大，越来越明亮，而他自己则坠入宇宙间的无底黑洞，坠落，坠落，她却全然不知。
她在物质方面很大方，却绝少表露自己的情感，这也是他喜爱的一点。她从不会陷入哀痛，不会沉入茫茫的暗黑。她的星光总在扩张，从不曾黯淡。对此他一直很感激，他可不想有她的黑暗情绪作陪。
一天晚上，他们到马里布边上的海滩散步。这边是广阔的海洋，跟着是一排房屋，另一边则是山峰，大卫觉得这很奇怪，因为大洋和群山几乎挨在一起，这样的景观似乎不太自然。艾琳带来了几张毯子、枕头还有她儿子。他们躺在沙滩上，小男孩裹在毯子里，睡着了。
艾琳和大卫坐在他们的毯子上，沉浸在美丽的夜色中，就在那短暂的一刻，两人心中升起一股柔情。他们注视着月光下蓝黑色的海面，瘦小的鸟儿在奔涌的海浪前方跳来跳去。“大卫，”艾琳说，“你从来没跟我说过你自己的事，我想爱你，你却不让我了解你。”
大卫被打动了。他有些紧张地笑起来，然后道：“关于我，你首先要知道的就是，我是一个‘十英里摩门’教徒。”
“我甚至都不知道你信摩门教。”艾琳说。
“如果你在摩门家庭里长大，父母会不许你饮酒抽烟，不许通奸。”大卫说，“所以当你想干这些事的时候，你必须确保自己和那些认识的人距离至少十英里远。”然后，他就对她讲述了自己的童年，以及自己如何痛恨摩门教会。
“他们教导你，只要是对教堂有益的事情，哪怕撒谎也没关系。”大卫说，“然后那些伪善的混蛋就给你讲关于莫罗尼天使和金页圣经的虚伪故事。他们都穿着天使裤，这个我得承认，我父母从来不信这套，但是你能看到那些该死的天使裤照样挂在他们的晾衣绳上。这真是你所看到的最荒谬的事情。”
“天使裤是什么？”艾琳问道，她抓着他的手，鼓励他继续说下去。
“那是一种长袍，穿上之后，就没法享受做爱的快感了。”大卫说，“他们真是无知，不知道天主教在十六世纪的时候就有类似的袍子了。这种袍子裹住全身，只有一个小孔，所以你能做爱，但是似乎没什么快感。我还是个孩子的时候，就看到这种天使裤挂在晾衣绳上。我知道我父母从不信这垃圾规矩，但我父亲算是教会里的长者，所以他们必须把这天使裤晾出去。”大卫大声笑起来，“天哪，这都是什么宗教呀。”
“真是很迷人，不过听起来太原始了。”艾琳说。
大卫想，那些操蛋的印度教大师给你讲的就开化文明吗？什么牛群是神圣的，什么你的生死轮回，什么今生没有任何意义，其实不过都是些歪理邪说，是宣扬因果报应的胡说八道罢了。但是艾琳感受到了他的紧张，希望他能继续谈下去。她的双手轻轻滑入他的衬衫下面，摸到他的心脏在狂跳。
“你恨他们吗？”她问。
“我从来不恨我的父母。”他说，“他们一直对我很好。”
“我指的是摩门教。”艾琳道。
大卫说：“我从记事起就讨厌教会。我还是孩子时就讨厌它，我讨厌那些长老的脸，讨厌我父母对他们卑躬屈膝的样子，我讨厌他们的伪善。如果你不守教会的规矩，他们甚至可以找人杀了你。那种宗教其实就是做生意，所有人都绑在一起。这就是我父亲致富的原因。不过我要告诉你我最恶心的事，他们有种特殊的涂油礼，最高级的长老会获得秘密涂油，这样他们就可以在别人之前先升入天堂。就好像你在排队等出租或者在饭店等位子的时候，有人却直接加塞进了队伍最前端一样。”
艾琳说：“大部分宗教都是这样，只有印度教不是。你需要关心的只有因果报应。”她停顿片刻，“这就是为什么我要努力控制自己对金钱的贪欲，为什么我不想和同胞争夺地球上的资源。我要保持精神的纯洁。我们最近正召开特别会议，当前圣莫尼卡遇到了可怕的危机。如果我们不保持警惕，房地产集团就会破坏我们争取到的一切，然后这个城市将到处是摩天大楼。他们还会提高租金，这样你和我就会被赶出公寓。”
她一直滔滔不绝，大卫·贾特尼心平气和地听着。他真想永远躺在这海滩上，迷失在时间长河里，迷失在这个女孩的美丽和纯真之中，她甚至根本不担心自己会遇到什么危险。她跟他提到一个名字叫路易斯·英弛的人，他正企图贿赂市议会，这样他们就会改变建筑和租房法案。她似乎知道这个英弛很多事情，她研究过他。这个人说不定也能到摩门教做个长老。最后艾琳说：“我不想造孽，否则我真想杀了这个混蛋。”
大卫大笑起来：“我曾经朝总统开过一枪。”然后他就跟她讲了当年那个刺杀游戏以及猎手，还有他怎样在杨百翰大学当了一天的英雄。“然后学校里的摩门长老就把我开除了。”他说。
但艾琳此时在忙着照顾她年幼的儿子，小家伙刚从噩梦中惊醒，正扯着嗓子哭呢。她一边安慰儿子，一边对大卫说：“这个叫英弛的家伙明天晚上要和市议会的几个人吃晚饭。他请他们到迈克尔餐厅，你知道这意味着什么。他准备贿赂他们，我真想给这个混蛋一枪。”
大卫说：“我不担心什么因果报应，我会替你崩了他的。”两人都大笑起来。
第二天晚上，大卫把他从犹他州带来的打猎步枪擦干净，然后照着路易斯·英弛的豪华轿车来了一枪，打碎了玻璃。他并没有真的想瞄准什么人，实际上，这一枪打得距离英弛如此之近，完全超出了他的想象。他只是很好奇，自己到底有没有可能真的做一次这样的事。
