第一篇第二十八章 箴言二十八合同是与神的签约
律法是相对的，政治是相对的，国界是相对的，甚至道德也是相对的，只有你承诺过的合同是永恒的。
——《塔木德》
《创世纪》里有一则美丽的故事：上帝为了惩罚行恶的世人，决定降大雨毁灭人类，惟有诺亚及其一家被作为人类新的始祖，被上帝赦免。于是，上帝命诺亚造了一艘长约150公尺，宽约25公尺，高约15公尺的3层方舟，诺亚一家携鸟类和兽类避在里面。大雨一连下了40个昼夜，淹没了所有的陆地，只有诺亚一家劫后余生。洪水退后，诺亚建起祭坛，献上供品，感谢上帝的庇护。
上帝接受了供品，并和诺亚约定，今后不再毁灭世上的生物，而且还在天地之间画了彩虹来作为凭证。这就是所谓的“彩虹之约”。
从此，犹太人便认为上帝和人类之间具有一层契约关系。
上帝要犹太人作为自己的“将选之民”，犹太男人出生的第八天就要在父母的带领下做“割礼”(即将男子的包皮割去)，作为上帝和犹太人之间契约的证明。耶和华要求犹太人历尽流浪之苦最后等待救世主弥撒亚的到来，到时候，所有的人都必将得到救赎。因此犹太人深信：“我们的存在，就是履行和神签订的契约。”契约就是人存在的理由。由于犹太人极为注重契约，认为契约是和耶和华签订的，是无比神圣的事情。
犹太人的经商史，可以说是一部有关契约的签订和履行的历史。犹太人一旦签订了契约就一定执行，即使有再大的困难与风险也要自己承担。他们相信对方也一定会严格执行契约的规定，因为他们深信：我们的存在，不过是因为我们和上帝签订了契约，如果不履行契约，就意味着打破了神与人之间的约定，就会给人带来灾难。签订契约前可以谈判，可以讨价还价，也可以妥协退让，甚至可以不签约，这些都是我们的权利，但是一旦签订了就要承担自己的责任，而且要不折不扣地执行。
犹太人在经商中最注重“契约”。在全世界商界中，犹太裔人的重信守约是有口皆碑的。
犹太人认为“契约”是上帝的约定。他们说：“我们人与人之间的契约，也和神所定的契约相同，绝不可以毁约。”既然“契约”是和上帝的约定，那么若毁约，就是亵渎了上帝的神圣。
犹太人由于普遍重信守约，相互之间做生意时经常连合同也不需要。口头的允诺也有足够的约束力，因为“神听得见”。
犹太人信守合约几乎达到令人吃惊的地步。在做生意时，犹太人从来都是丝毫不让，分厘必赚，但若是在契约面前，他们纵使吃大亏也要绝对遵守。这对他们而言，是非常自然的事情。
有一个犹太商人和雇工订了契约，规定雇工为商人工作，每周发一次工资，但工资不是现金，而是雇工从附近的一家商店里领取的与工资等价的物品，然后由商店老板和犹太商人结账。
过了一周，雇工气呼呼地跑到商人跟前说：“商店老板说，不给现款就不能拿东西。所以，还是请你付给我们现款吧。”
过了一会，商店老板又跑来结账了，说：“你的雇工已经取走了这些东西，请付钱吧。”
犹太商人一听，给弄糊涂了，经过反复调查，确认是雇工从中做了手段。但是犹太商人还是付了商店老板的钱。因为惟有他同时向双方做了许诺，而商店老板和该雇工并没有雇佣关系。既然有了约定，就要遵守。虽然吃了亏，也只能怪自己当时疏忽轻信了雇工。
犹太人之所以不毁约，是认为契约是和神的签约，绝不可毁约。所以，他们在谈判中非常讲究谈判艺术，千方百计地讨价还价。因为不签订合同是你的权利，但一旦签订就要承担自己的责任，契约是神圣的，神的旨意绝不可更改。对于违约者，犹太人自然深恶痛绝，一定要严格追究责任，毫不客气地要求赔偿损失。
有一位日本商人和犹太商人签订了10 000箱蘑菇罐头的合同。合同规定每箱20罐，每罐100克。但在出货的时候，日本人却装了10 000箱150克的蘑菇罐头，货物的重量虽然比合同多了50%，但是犹太商人却拒绝收货。日本出口商无奈地表示，愿意超出合同的重量不收钱，但是犹太商人还是不同意，并要求赔偿，理由是违反了他们之间签订的合同。
最后几经谈判，出口商无可奈何，赔了犹太商人10多万美元，还要把货物另作处理。
犹太人被称为“契约之民”，他们把合约引入了生意，并且认为合约是生意的精髓，是神圣不可侵犯的，谁若无缘无故毁约，就是对神的亵渎，不尊敬神的人必遭到神的惩罚。犹太人极为注重合同，一切买卖都笃信合同。谁不履行契约，就被认为违反了神意，犹太人是绝对不会容许这样的人存在的，他们一定会严格追查到底，不留任何情面。所以，日本人虽然多给了，但是仍然违背了合同，当然应该赔偿了。
《塔木德》认为：“律法是相对的，政治是相对的，国界是相对的，甚至道德也是相对的，只有你承诺过的合同是永恒的。”可见信守契约在他们生命中多么重要！
