铁刀木的花纹常见的有通直和相互交错两种。一种在深色的表面，纹路虽朦陇隐约，但也可辨齐整划一，洒脱、干净、利落；还有一种花纹柔软轻盈，呈鸡翅的羽毛状，纤细、环绕，故也称铁刀木为“鸡翅木”，同时还像风吹湖面荡起的涟漪，细碎美丽，让铁刀木在厚实中又平添了几分轻灵，在沉静中又多了几许活泼。
最不怕火的树
中国南海的海松树与北美洲的沼泽松、红杉树一样，一旦发生火灾，最多叶子被烧掉，来年照样发新叶，正常开花结果。用它的木材做成烟斗，即使是成年累月地烟熏火烧，也烧不坏。当人们用一根头发绕在烟斗柄上，用火柴去烧时，头发居然烧不断。因为海松树的散热能力特别强，加上它木质坚硬，特别耐高温，所以不怕火烧。
长在非洲南部的水瓶树，高大粗壮，主干高达几十米，直径2米多，远看酷似一个巨大的啤酒瓶。此树除“瓶口”有稀少的枝条树叶外，其他别无分枝。所有的水分集中贮存在树干里，藏水量可达1吨，所以水瓶树既不怕干旱，也不怕火烧，即使附近的灌木丛都烧光了，它依然如故，最多只是毁损一些枝条树叶，次年雨季一到，又会长枝长叶。
“一点星星火，能毁万顷林。”火灾是破坏森林植被的主要元凶，是森林的大敌’人类曾为扑救森林火灾付出巨大的代价。1978年大兴安岭林区火灾，人们至今记忆犹新。森林火灾重在预防，而森林防火又是一门涉及多专业、多学科的综合性工作。在与火魔长期的斗争中，人们发现有不少绿色植物能有效阻止大火蔓延，是天然的“消防员”。
木荷树就是其中一位，它是防火树种中的佼佼者，素有“烧不死”之称。木荷树之所以能成为防火树种中的佼佼者，主要有以下几个特点：一是木荷树的树叶含水量达42%，也就是说，在它的树叶成分中，有将近一半是水分。这种含水超群的特性，使得一般的山火奈何不了它。二是它树冠高大，叶子浓密。一条由木荷树组成的林带，就像一堵高大的防火墙，能将熊熊大火阻断。三是它的种子轻薄，扩散能力强。木荷种子薄如纸，每千克20多万粒。种子成熟后，能在自然条件下随风飘播60—100米，这就为它扩大繁殖奠定了基础。四是它有很强的适应性。既能单树种形成防火带，又能混生于松、杉、樟等林木之中，起到局部防燃阻火的作用。五是木质坚硬，再生能力强。坚硬的木质增强了它的拒火能力，更惊奇的是，即使头年着过火，被烧伤的木荷树第二年就萌发出新枝叶，恢复生机。木荷树主要分布于中国中部至南部的广大山区，既是良好的用材林，又是美丽的观赏林，但人类越来越欣赏它的防火特长。有的将它混种于其他林木之中，有的以它为主体，种成防火林带，均收到了良好效果。
生长在澳大利亚西部特贝城镇内的喷水树，树根粗壮繁密，它们犹如一台台安装在地下的抽水泵，而粗壮的树干就成了贮水罐。一旦附近发生火情，消防人员只要在树干挖一个4、洞，树干中的水就会像自来水一样自动喷出，供人们应急灭火。
纺锤树生长在旱季特长的南美洲巴西东部。此树天生两头细，中间粗，酷似一只大纺锤。由于此树只长稀疏的几根树杈，远看既像一根大萝卜，又像一个大花瓶，所以又叫萝卜树、花瓶树。一株30米高的树，体内可贮2吨多7，素有“植物水塔”的美誉，为巴西的珍奇树种之一。
生长最快的植物
生长在我国云南、广西及东南亚一带的团花树，一年能长3.5米高，被称为“奇迹树”。生长在中南美洲的轻木树每年能长5米。但是，木本植物生长速度的绝对冠军应该是毛竹。它从出笋到长成竹子只需2个月左右的时间，就能长到6—7层楼房那么高，在生长高峰期，一昼夜就能长1米多。
毛竹又称楠竹。毛竹生长快、成材早、产量高、用途广。造林5—10年后，就可年年砍伐利用。一株毛竹从出笋到成竹只需2个月左右的时间，当年即可砍伐用做造纸原料。若作为竹材原料，也只需3—6年的加固生长就可砍伐利用。经营好的竹林，除竹笋等竹副产品外，每亩可年产竹材1500—2000千克。
我国早在殷商时代就有用竹编制竹器等的习惯和经验，用竹子造房在我国也有2000多年的历史；在现代建筑工程中，毛竹被广泛用来架设工棚和脚手架；毛竹还是造纸和人造丝的优良原料；竹材劈成的薄蔑可编制成很多生产工具、生活用品和工艺品。竹竿、竹片可制成竹床、竹椅及通风保健席等。近年来，竹胶合板的开拓制品更具市场引力。此外，竹枝、竹鞭、竹箨、竹根、竹篼等都可加工成很具经济价值的竹工艺品。毛竹笋营养丰富、味道鲜美，是我国的传统佳肴，且作为一种保健食品制成的各种笋干、笋罐头已畅销国内外。因此，毛竹具有很大的国际、国内市场潜力。毛竹鞭根发达，纵横交错，栽植在江堤、湖岸有固土防冲作用。竹林四季常青，挺拔秀丽，是绿化的优良树种。
毛竹是多年生常绿乔木植物，但其生长发育不同于一般乔木树种，它是由地下部分的鞭、根、芽和地上部分的干、枝、叶组成的有机体。毛竹不仅具有根的向性地生长和干的反向地性生长，而且具有鞭（地下茎）的横向地起伏性生长。竹竿寿命短，开花周期长，没有次生生长，竹鞭具有强大的分生繁殖能力。竹鞭一般分布在土壤上层15—40厘米的范围，每节有一个侧芽，可以发育成笋或发育成新的竹鞭。壮龄竹鞭上的部分肥壮侧芽在每年夏末秋初开始萌动分化为笋芽，到初冬笋体肥大，笋壳（箨）呈黄色，被有绒毛，称冬笋。
冬季低温时期，竹笋在土内处于休眠状态，到了第二年春季温度回升时，又继续生长出土，称为春笋。春笋的笋壳为紫褐色，有黑色斑点，满生粗毛。春笋中一些生长健壮的，经过竹笋一幼竹40—50天的生长过程后，竹竿上部开始抽枝展叶而成为新竹。新竹第2年春全株换叶一次，以后每两年换叶一次，每换叶一次称为一“度”。新竹经过2—5年生理代谢，抽鞭发笋能力强、竹竿材质处于增进期的幼一壮龄竹阶段；再经过6—8年的竹竿材质生长达到力学强度稳定的中龄竹阶段；9年以上的竹将出现生长衰退的下降趋势，进人老龄竹阶段。故在毛竹林培育上，应留养幼、壮龄竹，砍伐中、老龄竹。
毛竹也会开花结实，这是正常的生理现象，是成熟衰老的象征。毛竹开花一年四季都可能发生，开花一般持续3—5年。毛竹开花是对竹林生产上的巨大威胁，应设法防止。
毛竹是多年生常绿树种。根系集中稠密，竹竿生长快，生长量大。因此，要求温暖湿润的气候条件，年平均温度15—20C，年降水量为1200—1800毫米。对土壤的要求也高于一般树种，既需要充裕的水湿条件，又不耐积水淹浸。在板岩、页岩、花岗岩、砂岩等母岩发育的中、厚层肥沃酸性的红壤、黄红壤、黄壤上分布多，生长良好；在土质黏重而干燥的网纹红壤及林地积水、地下水位过高的地方则生长不良。在造林地选择上应选择背风向南的山谷、山麓、山腰地带；土壤厚度在50厘米以上；肥沃、湿润、排水和透气性良好的酸性沙质土质壤土的方。
竹子的生长比较特别，它是一节节拉长。竹笋有多少节和多粗，长成的竹子就有多少节和多粗。一旦竹子长成，就不再长高了。而其他所有树木的生长，是由幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸长，经几十年至几百年，它还会慢慢地加粗长高。
最短命的植物
在植物王国里，除了有银杏、红杉巨杉、龙血树等能活四五千年的“老寿星”，还有一些只能活几个月、几个星期的“短命鬼”。
有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原。那里的夏天很短，到6月间刚刚有点暧意，罗合带就匆匆发芽生长。过了一个月，它才长出两二根枝曼，就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但是尚能以月计算。
瓦松是一种生长在瓦房顶上的草。在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成了自己繁殖后代的使命。雨季刚刚过去，它便枯黄死去。
生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。
瓦松、木贼的生命旅程虽然很短，但还不是世界上寿命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫短命菊的菊科植物，它才是世界上最短命的植物。在干旱的沙漠里，雨水十分稀少，只要有一点点雨滴的湿润，短命菊的种子就会马上发芽生长，在短暂的几个星期里，就完成了发芽、生根、生长开花、结果、死亡的全过程。真是来也匆匆，去也匆匆。
中国最长寿的树木
我国历史悠久，名胜古迹多，文化遗产十分丰富，古树当然也不例外，堪称世界奇观。
其中寿命最长的要首推“黄陵古柏”。这株著名的古树，生长在陕西省黄陵县桥山上轩辕黄帝陵的庙院内。树高20米，径粗10多米，7人合抱尚不能合围。据传说，为轩辕黄帝亲自所植，距今已有四五千年。
台湾阿里山的神木一红桧树，据说有3000年的历史！
山西省太原市城南25千米处的全国重点文物保护单位晋祠，有一景称作“周柏齐年”，是指一株周朝的柏树，距今已3000余年。
山东莒县的定林寺有一株硕大的银杏树，也有3000多岁，至今仍果实。
广西贵县南山寺殿后洞口峭壁上有一棵松树，在崖上刻有“不老松”三个字，3000年来一直枝干挺拔，人们每每借此作为祝寿的象征。
山东曲阜孔庙中一株桧树，传为孔子所植，距今已有2400多年了。
近年来，在西藏高原上发现了许多古柏，其中有的达2300年以上。在广西越城岭下金州县大西江乡境内的钱塘山谷，发现了一株古樟，据县志记载，已有2000年的。
在江苏苏州吴县的司传庙有4株古柏，分别名为清、奇、古、怪，各有特色，尤其是怪柏，遭受雷击，后又复活，历经风雨，仍发新枝叶，据推算，这4株古树已有1800余岁的高龄。陕西勉县诸葛亮墓前有20多株古柏，皆为公元262年栽植，至今已有1700多年。
江西庐山的黄龙寺，寺前的晋朝时候的银杏和两株椰杉，树高40多米，距今已一千五六百年。据说是一个名叫墨铣的和尚种植的。
南京工学院有一棵六朝松，已活了1400多年。
福建莆田县城关原宋氏宗祠庭院内，有一株名叫“宋家香”的荔枝树，植于唐玄宗年间，至今已有1200多年的历史，夏日仍果实累累。
四川成都草堂公园的罗汉松，据说是杜甫亲手种植的四松之一，至今有1200年。
此外，还有泰山秦始皇封的“五大夫松”、河南嵩山嵩阳书院的汉将军柏、泰山岱庙的“汉柏”、四川灌县青城山的汉银杏、湖南衡山福严寺的“唐代银杏”、浙江金华的古柏、山东崂山的“华盖未干”、古城西安及山西太原城内的唐槐、昆明黑龙潭的宋柏，北京中山公园的辽柏、劳动人民文化宫的古柏、北海公园的唐槐、门头沟区戒台寺内的卧龙松、迎客松、府学胡同内由民族英雄文天祥亲手植的古槐等，皆久负盛名，为游人所称道。
可是，世界上竟然还有比上面所述还长寿的树！
含油量最高的植物
棕榈科油棕属多年生乔木，热带地区重要油料作物之一，经济寿命20，30年，自然寿命可达100多年。果肉和种子含油量甚高，有“世界油王”之称。
油棕树原产于热带非洲，现北纬13°至南纬12°之间的热带地区均有分布。中国在20世纪20年代从东南亚引人海南岛等地零星试种，现仅少量分布于海南岛南部、西北部和云南省西双版纳。世界油棕总面积约有7000万亩，其中栽培面积2000多万亩。1982年世界产棕油635万吨，而最大生产国马来西亚约占其中的50%以上，主要生产国还有印度尼西亚、尼日利亚、扎伊尔等。
油棕树茎直立不分枝，高10多米，叶螺旋状，着生于茎顶，长4—6米，羽状全裂，每叶具有100—160对裂片，叶柄有剌，不易脱落，修叶后叶基呈鱗片状久留于茎上。花单性，肉穗花序，雌雄同株异序，着生于叶腋。每个成熟果穗有1000—1500个果实，一般穗重10—15千克，最重可达50千克。新鲜的果肉和种仁含油率达50%左右。油棕树主要有厚壳种、薄壳种和无壳种3个品种。通常用优良厚壳种（母本）与优良无壳种（父本）杂交而获得产油量高的薄壳种作为种植材料，矮生美洲油棕也可作为育种材料。
油棕树喜高温、多雨、强光照和土壤肥沃的环境。以年平均温度25—27，年雨量2000—2500毫米，且分布均匀，日照5个小时以上的地区最为适宜；在年平均温度23—24，雨量1500—1800毫米，无霜害的地区也可栽培。但干旱期长且有短期低温和风害的地区，不利于油棕树的生长发育。
