空山新雨，星月如钩，终南山山顶的草庵内，媚娘正在为公主铺床叠被，从带来的东西中拿出公主常用之物，布置草庵，一侍儿叩门：“如意姑娘，这是公主特意带来的醒脑香，说是西域上贡的，让您先用博山炉熏好了，去去这草庵里的霉味。”
媚娘拨弄着香料：“好，知道了。甘松、苏合、安息……”侍儿出。媚娘凑上去嗅了一嗅，一股熟悉的味道将她的泪不经意间勾了出来：“郁金、奈多和罗之还有二钱……龙涎香。”
武媚娘想着自己曾在华清宫星辰汤为李世民焚香。香料点燃，龙涎香的味道窜入脑中，临窗而立，眼望一轮弯月，满天星辰，更是伤怀。静夜，媚娘又在思慕那人：“分开一年多了，你身边自是不缺帐中添香之人，一样的龙涎香，一样的山居秋暝，只是早已斗转星移，物是人非了，惟恨这些过往时不时来扰乱自己心神，仍会为这样的巧合莫名掉泪。一个人在心中住了许久，留下多少记忆、味道，难道要穷尽一生才能将美好的、痛苦的回忆摆脱殆尽，走出阴翳。”
繁星漫天，流水潺潺，虫声切切。时值秋日，山间芳菲已尽，惟留松柏斜倚怪石，山高月小，银河良夜静。终南山西峰，一座原木搭制的圆形草庵。高阳公主与李恪、李治、房家二子一同出游，草庵后是众人所带车辇、仆从、马匹，草庵则被收拾整饬一新，火烛华灯点燃，俨然成为一行人临时居所。
山坳，李恪、李治、房家二子酌酒一壶，炙肉而食，鸟鸣山幽，月色撩人。李恪喝完囊中之酒递与李治，李治喝下，一股暖流流过心中。房遗直感慨：“能与臣子一同游山赏月，同饮一壶酒的太子，恐也就你一人。”李治淡淡一笑，并不作答，眼光却顺着光亮向草庵望过去。
李恪玩笑道：“要不说我这高阳妹妹任性，非节非年的，拉着你们兄弟二人和我这个闲散王爷游玩也罢，竟连九弟也不放过，也不想想人家是当朝太子，有多少政务要忙。”房遗爱割下一块鹿肉递与李治道：“是啊，平日里陛下管教太子甚严，今日怎么有空与我们一块上山游玩？”
李治笑答：“还不是为了南边赈灾的事，父皇让我十日内拿出解决办法，除了要解燃眉之急，还需想出长远的谋划。我遍翻户部官文，才知国库之所以空虚至此，冰冻三尺，非一日之寒，上上下下牵扯多少人的事儿。这几日在东宫憋得心慌，恰逢高阳妹妹相邀，跟你们出来散散心罢了。”
李恪用肩膀推一推他：“陪妹妹散心是其一，上山还有其他深意吧……”李治不接话，却将眼神收回来。李恪又道：“要说到这政治经济，山中草庵倒是有一人可以请教。”说罢，意味深长地看了李治一眼。李治尴尬：“你是说她会有办法？”
房遗爱冒失接话：“公主能有什么办法？”
房遗直饮酒笑笑道：“二弟，他们说的不是公主，是陛下放在咱们家的武才人啊。你难道没看见父亲大人每日叫她一同谈经论史吗？”李治闻言：“哦，房大人也看重媚娘，不，如意的才学？”
房遗直慨叹道：“是啊，父亲以前大小事都只能和我商量，常骂我一窍不通，不足与谋。自从府里来了武如意，父亲天天与她对谈，是气也消了，病也好了大半。常说，膝下要有一子类她，死而无憾。”
李治当太子经年，已不似当初稚子模样，心思也比以往多了：“几年前，父皇也曾经出此语，恐正是因为这个缘故，才将她放出宫来，实在是对她不公啊。”
李恪见李治说的不敬，不愿就这个话题再议论，便道：“行了，九弟，父皇做事自有父皇的道理，如意姑娘也是吉人自有天相，你还是少操点心吧。只是，说了半天，高阳把我们哥几个都叫过来陪她上山，咱们在这围炉夜话，这丫头倒上哪去了？半天也不见人。”
房遗直接话，有些吃醋道：“吴王，你是不知这草庵的主人是谁……”
“主人？不是相府的么？” 房遗爱抢话：“是会昌寺的辩机和尚，在此修经。”
“哦，原来如此。”李治面露尴尬，“难道说传闻都是真的？私会僧人，高阳妹妹也太胆大妄为了吧。”李恪讶异：“东宫也有风闻?这么说来此事传入父皇之耳也是有可能的，高阳这次可真是闯大祸了。”
李治问遗爱道：“她这样你不介怀吗？”房遗爱笑笑：“吃公主的醋还轮不到我。”
说罢，玩味的看了一眼房遗直。房遗直尴尬低头，割鹿肉道：“吃肉，吃肉，提这做甚。”
草庵经堂，佛灯一盏，积案上摆满经书，辩机环抱高阳，手握高阳柔荑抄写经书。见二人情形，已然与情侣一般无二。一段经书抄写完毕，高阳道：“其实我很好奇，以你的才学品貌，入朝为官必得父皇赏识，为何年纪轻轻，便遁入空门。”
辩机搁笔起身，又回转过来，用炙热的眼神望着高阳说：“辩机从小就以为，浮土一生，终其一世，最大的理想便是清静无为，修身养性。功名利禄，凡事俗缘，不如粗茶淡饭，修经礼佛。三藏师傅西去前曾对我说过，我这辈子的修行，还有一情劫未过。那日在曲池旁，偶然瞥见公主芳容，辩机就知这情劫怕是到了。”
油灯闪烁着火焰，高阳鲜艳欲滴的红唇微启，眼神迷离：“所以那日你说什么一花一世界，一树一菩提，是为了引我注意，还是为了慑住自己的心神？”
辩机禁不住吻上高阳的双目，道：“浩瀚经海，佛法无边，都抵不住一个你，这样一个矛盾的存在。”高阳起身挽轻罗衫走向辩机，灯影下，二人的身影拉的很长，高阳的素手搭上了辩机的肩膀。
“辩机……”
草庵外，灯灭，万籁俱寂，弯月如钩。
媚娘与公主身着襦裙在山涧瀑布潭中洗浴。奇花异草、怪石瀑布、满山红叶。
媚娘泼水，向高阳道：“公主这几日好不快活，房遗直的脸色连我都看不下去了，公主就这么心硬？曾几何时，他还是你日思夜想的心上人呢!”
高阳也泼水回媚娘笑语:“你这个不知尊卑的武如意，真是越发猖狂了。哪有你这样笑话本公主的。再说了，我原本就不是嫁他，遗爱也没说什么啊。”
武媚娘毫不示弱，又泼了回去：“这会儿倒跟我论起尊卑来了，若论长幼，你还要叫我声武姐姐呢。驸马当然没什么，人家原本就有喜欢的人，公主你又特意接她入府。倒是房家大公子，被你白白暗恋了半年，整日里暗送秋波，互通情诗。谁知道，曲江池畔，却偶遇了个惊为天人的辩机和尚，便将人家撩开，置之不理了。这女人心啊，海底针。”
高阳被媚娘泼了一头一脸，又被她抢白：“你……”只见二女前后追逐打闹着，在潭水中游弋。高阳一边游着，一边泼水，喊道要抓住媚娘，要媚娘住嘴。水花四溅，二位佳人衣衫半裸，秀发卷水，好一幅香艳的美女嬉水图。
二人终于游累了上岸，几名侍儿，忙拉起帷帐，将她俩围住，二人换下湿衣，换上新裙。媚娘感慨：“公主，真是没想到，你也长在宫中，如意也在深宫中过了九年，怎么你我竟像不在一个宫中似的。”
高阳一拂湿发：“什么意思？”
媚娘感慨道：“如意在宫中，是处处小心，唯恐一个闪失，就没了性命，有那么多双眼睛看着，算计着。公主却能在同一个太极宫里活得无拘无束，说话口无遮拦，行事如此任性。”
高阳撇嘴：“放荡不羁？父皇也常如此说我。其实也没什么，宫还是那个不见天日的宫，只是我生下来，似乎就觉得人活着太累了，干嘛要那么多束缚、责任，能够无拘无束的活一生，多好。”
两人在石边坐下，倾谈。侍儿为二人擦拭秀发。
“在世为人，又怎能无拘无束？除非……除非你拥有无上的权力。”媚娘回想起刚入冷宫时和彭夫人的对话。
高阳捡起一小块石子向潭中扔去：“也未必吧，你看我父皇，除了他，普天之下，谁还可以称作拥有无上权力？可他自己没有解开心结，便连自己唯一爱的女人也不能拥有，皇宫束缚着他，朝臣束缚着他，大唐每一个子民都束缚着他，他才是普天下活得最累的人。有时候真不明白我的那些哥哥，为了活得像他那么累，还要争个你死我活的。”
“也倒是，远的就不提了，免得伤心，你别看你三哥平日里活得轻松，九哥日日上朝，随侍你父皇左右，受人膜拜，其实两人心里恨不得调过来才好。也许这都是我种的因，所以，也活该我来尝这苦果。”武媚娘出于私因，联合长孙无忌扶李治上位，却负了李恪，一直内心有愧。
高阳捂着脑袋怪叫道：“哎呀，哪那么多因果，辩机一跟我提这个，我就跟他急。我问他，那你爱我有没有原因。他要说有，我就驳斥他，是因为我是公主？公主多了去了，你每一个都敢爱？是因为我的容貌？长安城里美女也多了去了，西市舞坊的胡姬哪一个不比我们眼窝深，眉毛浓，腰肢细。反正我认为啊，爱是没有缘故的，很多事情也是偶然发生的。”
媚娘笑笑，也扔出一个石子，在水面激了三下：“也许他爱的正是公主你这无拘无束的性格，越像辩机那种常伴青灯古佛，吃斋礼佛之人，越是不能抵挡这种诱惑。六根未净啊，所谓情劫，无非是为自己找个借口罢了。”
高阳躺平在如花的草甸上：“如意啊，你说未来会不会有一天，没有君也没有臣，没有富也没有穷，没有痛苦也没有灾难，我们大家就像这山川树木，河流湖泊一样，和睦相处，休戚与共。往大了说，没有征战，往小了说，没有争端。也无需要什么教化礼仪，婚姻束缚，我们想吃就吃，想睡就睡，想爱便爱。整日吟诗作画，游山玩水，那该有多好。”
