其实蹇硕早与何进不谐，亦暗地时常有加防。近日来，见到何进的这些举动，不免越加忧心，便臻中常侍赵忠、宋典处密书。密书写好了以后要同党郭胜拿去秘密给各同党过目。可是有一个潜在因素蹇硕却没有想到：那郭胜是与何进同籍南阳，一直以来互相都有关照，只是未发生过什么大事，在日常生活中不大表现出来。这次事关重大，害了何进的命，怎对得起何进？于是他把密书直接拿去见何进。进展书一阅，不由得吃了一惊，踌躇多时，才问郭胜：“赵常侍等已悉宫？”郭胜说：“赵虽然知道也不肯与蹇硕同谋，你大将军方属黄门令，收诛蹇硕，只要你开口就可以成功了。”何进依了胜言，即使郭胜转告黄门令诱硕入宫，当即捕戮，一面宣示硕罪。所有蹇部下屯兵概不干连，移归大将军节制。屯兵得免牵连自然愿听何进约束各无异言。
蹇硕被诛了，何进又考虑到另一个方面，即骠骑将军董重为永乐宫中董太后从子，本来就与何进权势相当，那加皇次子刘协寄养在永乐宫，颇得董太后宠爱。所以董太后常与董重密谋，曾使人劝过灵帝立协为太子，将来好挟权自固。偏与灵帝说了数次，灵帝始终不准，不便做决定终致所谋无成。但现在长子辨虽已立，他便会从中作梗，因此何进想除掉董氏就好，便与亲弟车骑将军何苗共奏一本，略言董太后及董重交通郡州接受贿赂，败坏国纪，即令本国不得逗留。由何太后批准奏书迫令董太后出宫。何进举兵围骠骑府，勒令董重交出印绶。重惶急自杀；董太后也亦即暴亡。
校尉袁绍又向何进献计说：“今将军兄弟并领劲兵，宜为天下除患垂名后世。”何进听后知道袁绍用意要尽诛宦官，便也同意，就去请示何太后，向何太后提出把宫廷内所有宦官杀的杀，拒的拒，一概扫尽！何太后沉吟半晌方说道：“中官统领中省，乃是汉家故事，何必尽除？”何进听后不好再争，退出回致袁绍说“太后不从”。袁绍急说：“一或失疏恐就更糟了！”何进慢慢答说：“我看不如来个杀一儆百，但将首恶加罪，其余的他作不了怪。”袁绍又说：“中官亲近至尊，团结心齐，你动他一个人，他必杀你几个，何况是同党那个都恶，有什么首从之分。”何进终不能决。那知时刻警惕的张让、赵忠已微得消息，忙用金珠玉帛去贿赂何进的母亲午阳君及何进的弟弟何苗，向他们两个乞求结好。当由午阳君母子出面劝解，何进才觉得失势不敢逞谋。独袁绍在旁着急，又为何进策划：“请召四方猛将及各处豪杰引兵八都，迫令太后除去阉人。”何进依了袁绍的意见，便想下令召外兵。可是主薄东琳知道这个消息后又谏说：“不能掩目捕茬，欺人自欺，试想捕一个这样微物，都要惊动那么多的人知道，还能处理什么国家大事呢？今将军仗皇戚握兵权，龙要让路，虎要止步！高下在心，若想诛宦官如燎毛发，不过你得注意策略，否则会出乱子的。”何进听了但置诸脑后不去睬它，还是令左右写好文书遣使四出。典军校尉曹操闻讯窃笑道：“自古以来，具有宦官有坏的，当除元凶，但用一狱吏就可解决问题，何需往召外兵。”已而前将军董卓得召即派使返报指日入京。何进闻报大喜。时有侍御史郑泰对何进说：“董卓强恣寡义贪欲无厌，若当他掌有政权，兵权在握将来上危朝廷罗！”何进乃听不进去。郑泰见劝不依何进，便辞官不做，归家休息去了。尚书卢植亦劝何进阻止董卓入京，何进硬是不听，且遣府椽王匡、骑都尉鲍信到自己故乡去招收新珍，并令东都太守乔瑁屯兵成臬；武猛都尉丁原，率数千人，至河内纵火，光彻城中，董卓已引兵就道，并在途中尚遣使先行进京，上书请诛宦官。
何太后得了董卓的奏书，还是游移观望不肯戮宦官。何苗亦为诸宦官做袒护，慌忙去对其兄何进说：“从前，我与兄从南阳入都，何等困苦？亏得内官帮助，故得以今天的富贵。国家的政治治理谈何容易，一或失手，覆水难收，还望兄长三思呢！”何进听了弟何苗的意见，又累得满腹怀疑，忐忑不定，乃使谏议大夫种邵赍诏止卓。这时董卓已到了渑池，他抗诏不受，竟向河南进兵。经种邵反复劝他才还驻夕阳亭。
这里袁绍呢又最惧怕何进变计，因此向何进胁迫道：“事情不明摆着了，这目前的形势谁都能看得清楚，将军你还有什么怀疑的，不早决斗。”何进紧接着令袁绍为司隶校尉，要他当为主助，果断处理问题。袁绍立即令从事中郎将王允同洛阳武吏司察宦官的动静，及时报告。然后又去劝何进从速决议，何进又不肯从，出现了两人同谋、不同意的局面。袁绍面对这种情况，便想私行设法做挺进令至书郡州，要他们开始行动捕捉宦官的亲属，归案是罪！那些宦官又得知了这个消息，便更加惊慌。张让儿子的老婆就是何太后的妹妹，张让便急速赶回家里双脚下跪在儿媳妇何氏跟前匍匐，叩头流涕说道：“老臣得罪，今当远离宫殿，愿你再见太后，求太后开口护袒我们，不受侵害，今后死亦瞑目了。”儿媳妇见到这般情景，自然只好勉力劝慰，并表示情愿尽力做好这个工作。张让才起身退去。
偏何进为袁绍所逼，又去逼何太后同意诛尽宦官。何太后依旧不答一言。何进又只得退出。张让、段珪等见何进入宫早已产生了怀疑，他指使了私党跟在后面随入伏壁听着，何进所说的话全部听清了，当即返报张让。张让和段珪开始悄悄地定计。又有私党数十人，各怀利为，分伏在嘉德殿门外。且作传太后诏命，召何进议事。何进还以为太后当依议了哩！贸然竟从，刚进殿门已由张让等待着。用手指着何进发问道：“天下扰乱，责在将军，怎得尽归罪我等呢？从前王美人暴殁，先帝与太后不谐，几改废立，我等涕泣解救，各出家财千万为礼，去和悦上意始得挽回。今将军不忆前事，反欲将我等诛灭，岂非太甚？现在我等也不能再顾将军了，睹个死活罪了！”何进无言可对，翟然惊起离座想出去。张让哪还肯放过，招呼甲伏汹汹直上，拔刀争先奋力砍进。何进手无寸铁如何招架，竟被尚方监渠穆砍倒在地，再是一刀枭落首级。段珪立刻擅写诏书，命故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹，罢去袁绍、王允两人，这伪诏演示尚书，各尚书不免呈疑。卢植与何进原交上好，更加惊愕，急至宫门外探信，且请大将军出宫共议国事，不料内宫有人大呼：“何进造反已经伏诛”，声才传出即掷出一颗血淋淋的头颅。卢植慌忙审视，正是何进。当即俯首拾起驰入大将军营中，给所有将士看，将吏吴匡、张璋且悲且愤挥兵直指南宫。
袁绍亦已闻变，他立遣从弟袁术往助吴匡和张璋。宫门尽闭，由中黄门持械守阁，严拒外兵。袁术等只好在外叫骂，迫令宫中交出张让来，好多时不见影响。天已垂暮索性在青锁门外放起火来，火势越猛，照彻宫中。张让等也觉胆战心惊，便去面见太后，对太后说：“大将军部兵叛乱焚烧宫门。”太后尚未知何进已死，惊惶失措。当被张让等把太后掖放在车子上，劫了少帝和陈留王及宫省侍臣从复道往走北宫。
尚书卢植已料到此招，穿甲执戈在阁道窗下守候，遥见张让、段珪等拥逼太后首先入阁。便厉声呼道：“段珪逆贼”既杀死大将军还敢劫持太后么？”珪将太后放松，太后急得不知怎么说话，就从窗外跳出，植急忙救护，幸得免伤。是时霄求、吴匡、张璋等已攻入南宫，搜诛阉竖止得小太监数名杀死了事。独未见常侍、黄门等人，这时袁绍也急切地赶来了。袁术等把情况告诉了他。袁绍说：“逆阉虽众，今日已无生路，看他逃到哪里去？”惟樊陵、许相两人甘为逆党不可不除，说着即矫诏陵相一并处死，可巧车骑将军何苗也闻讯赶到，袁绍即与原潜伏于北宫的朱雀三人一齐去到殿前，兜头碰见中常侍赵忠。绍立即麾众拿下，忠是自北宫前来探视的。恰冤冤相奏吡令枭首。忠见何苗在旁还想求救疾声呼语道：“车骑忽见死不救么？”苗虽未答，却已侧目向绍，似有想言又不言的苦衷。待至忠首落地更不禁露出惨容。吴匡等素怨何苗不与乃兄同心，且见他形色惨诅越觉可疑，便对随带的部兵说：“车骑（指何苗）参与了杀害大将军，你们这些吏士能为大将军报仇私？”声音尚未停顿，只见众人皆应命，当即把何苗抓去砍作两段。弃尸苑中，袁绍想拦阻，已是不及，乃引众突入北宫，关住大门，分头搜寻阉党无论老少长幼尽行杀毙，接连杀至三千余人。有几个非是宦官也做了刀下鬼。
只张让、段珪诸权阉尚未伏诛，袁绍想，张让恐怕还埋伏在内宫，守住太后、少帝和陈留王。于是引兵再进。惟何太后只身留着，其余的人一概不见，因此问清太后，太后不愿多说。只说：“她是由卢植救护在此，听卢尚书说明，皇帝兄弟已被张让等劫持宫外，不知到什么地方去了。现在卢尚书已去追他们保驾去了。”袁绍乃请何太后摄救，并派官吏往追少帝及陈留王。
原来张让、段珪因外兵已入北宫，势难再留，乃与残兵数人劫迫少帝兄弟步出北门，夜走小平津，公卿无一相从，连传国玺教不及携取，到了夜半才由卢植及河南中部掾闵贾相继赶到谒过少帝兄弟，指责张让、段珪道：“乱臣贼子尚想逃生我今日都不便饶你了。”说着拔剑出鞘信手乱挥臂倒了几个权阉，独张让、段珪令少帝左右急切无从下手，因用剑锋指示，勒令自杀，张让、段珪到了此步无力抗拒，无奈向帝下跪叩着泣辞道：“臣等死了，愿陛下自爱！”语罢起身一跃入水随波漂去。至此宦官尽殄。
河南掾闵贡更见张让、段珪等皆死，乃与卢植扶住少帝兄弟觅路速归。少帝和陈留王常在宫中抚养，年龄又尚稚，从未走过夜路。并且满地荆棘，天色又黑暗得很，虽是人有扶着，尚觉得步子为难，约走了数里，路旁始有人家，门外置有板车。闵贡瞧着便令随卒在后推轮，慢慢儿行到雒驿，听得驿中折声已转五更，天空中雾露迷蒙。少帝又皆困倦，料难再行，才就驿舍中留宿。天明卢植先起，面对着少帝说，他愿去赴京召公卿来此迎驾。少帝当然依从，植即辞去。闵贡以驿舍不便久留也即动身，驿舍中只有两马，一马请少帝独坐，闵与陈留王共坐一马，出舍南驰，方有朝中公卿陆续赶到扈驾同行。经过北邙山下忽见旌旗蔽日、尘土冲天，有一大队人马到来截住途中，百官统皆失色，少帝辨更觉惊慌，吓得涕泪交流，不知所措，忽见旌旗开处突出一员大将，眉粗眼大，经至驾前，群臣惊吓地看着他，并非别人乃是前将军董卓，才慢慢地放心。
董卓本在夕阳亭候命，经袁绍伪书敦促，因此引兵再行，至显苑望见都中火起，料有急变，便夤夜趱程驰抵都城西偏，天已破晓，探悉公卿前去迎驾。因此又领兵北向来迎少帝，可巧在北部山前相遇，就跃马进谒。这时陈留王看到少帝吓得不知所措，便替帝传诏止军，由侍臣向着董卓高声问道：“你是前将军董卓否，请止步？”只见董卓张目道：“诸公为国大臣，不能匡正王室至使皇上坐的椅子都摇荡不定，我卓前来迎驾，并非造反，为什么反要定阻哩？”侍臣们无词可驳，乃引卓见少帝。帝惊魂未定，还是陈留王代答，卓有一番抚慰以外，乃由陈留王详述祸乱原因。从始至终无一失言，卓暗暗称奇；自此已有隐思废立了，面上却未露声色，即请却驾还宫，还宫后即日诏赦天下改光熹为昭宁。
董卓擅自主废立
董卓领兵劫夺少帝兄弟入都不过三千人马。自己感到兵少势孤，不甚服众，便想出了一个办法，当夜静时发兵潜出，待至诘且复大张旗鼓趋入营中，伪言西兵复至，都中人士竟被瞒过，还道日夜增兵不知有多少。既而何进部曲将为董卓所招来，卓势益盛。时有一个叫做丁原的有勇善射，何进曾令他屯兵河内威胁宫廷，原来他部下有一主薄少年英武力敌万人姓吕名布。董卓想笼络吕布，特遣心腹李肃与之结交，赠他一匹马叫作赤兔日行千里。此外尚有许多金帛作为送礼，引得吕布心花怒放，非常感激。董卓便告李肃叫吕布刺杀丁原，转投董卓。布竟为财物所买，将丁原刺死。携首投入董卓，卓备极殷勤，面许吕布为骑都尉。吕布大喜过望，屈膝下拜愿认卓为义父，董复招降丁原旧部兵马，因此卓又兵多了，势又更大了，卓越加胆子大了。他立即劾免司空刘弘即由自己代任。董又闻得蔡邕才名，便征令入都，邕不肯，卓大怒，要灭邕门，邕受惊，不得已入都侍董卓，卓使为祭酒。阅日迁为侍御史，又阅日转升侍书御史，又阅日擢拜尚书。三日间连升三台官，卓已经具备了一切大权条件，遂有心进行废立了。
自思袁氏四世三公，可倚为党授，压服人心，因重申前司徒袁隗为太傅，且召司隶校尉袁绍婉言温柔地对他说：“今陈留王年虽较稚，智却过兄我意想立他为帝，卿以为如何？”袁绍直答道：“废嫡立庶众心不服！”卓勃然道：“天下事操诸我手我欲废立谁敢不从？”绍又答道：“朝廷岂无公卿？公亦独断专行。”卓闻绍这等说法越加愤怒，拔剑置案道：“竖子敢尔，岂谓董卓刃不得么？”袁绍亦愤然道：“天下健夫岂独董公？”一面说一面也横行佩刀，作揖而出匆匆超至东门解去印绶悬诸门首，当即跨马加鞭自奔冀州去了。
董卓尚不肯罢议，遂召集众僚会议大事，公卿以下不敢不至。卓又提出废立事，众庶不敢作声，许久有卢植抗言，卓便拔剑起立向植扑去，植忙避开，众人皆散。卓未肯罢休，追植出来巧遇侍御史蔡邕将拦住，劝解一番，又有议部彭伯也来劝解卓才止步不追，惟怒尚未息，急趋入朝堂，迫令尚书草诏，罢免卢植的官，植绕道还乡。卓复将废立草议，使人持示太傅袁隗，隗不敢反对，报称如议。于九月甲戌日，卓至崇德前殿，会同太傅袁隗等由何太后先废少帝，说是皇帝在丧不哀无人子礼，不宜为君，应当废立，当由太傅抉出少帝解去玺绶使就北面，何太后为威所迫未敢发言，只是流泪，那知董卓厉害得很，不但废去少帝还要幽禁太后，因此他又当众宣布：“何太后尝逼死永乐太后，背好姑礼无教顺心，罪有应得！”百官闻言只好唯唯从命。卓即令尚书写好册文在朝宣续。由尚书续毕，即又由董卓率领百官拥出陈留王协奉上皇帝玺绶，登上帝座，南面受朝，就是废帝辨，也令在其列，以兄拜弟。陈留王也觉不安，但已由董卓所制不得不权示镇定，拱手受成，是为献帝。
当下颂诏大赦，改昭宁元年为永汉元年（公元189年），至此在那一年中第三个年号出现了。朝贺完毕，卓即勒令刘辨为弘农王，喧同宫妃唐姬，内居外邸，一面迫使何太后迁居永乐宫。何太后免不得几骂诅咒，董卓当有人报知后，竟遣人用鸩酒胁令饮下，何太后一命归天！与灵帝合葬，追谥为灵思皇后。
董卓得意于一时
