要是说朵拉通过伊丽莎白走了舒尔茨副教授的后门，那是绝对没有的事。可是有没有伊丽莎白的引见，认不认识舒尔茨副教授，这中间的区别就大了去了。
人世间的事就是这么微妙。
朵拉不能不佩服伊丽莎白的自制力，刚刚和儿子还闹得天翻地覆，几乎痛不欲生呢，可舒尔茨副教授一来，她立即满面春风地和他应酬，喝咖啡、吃点心，脸上看不出一点痛苦的痕迹，好像刚才什么也没有发生过。
“难怪她在场面上这样兜得转。”朵拉想。她在小客厅外边的大客厅里等着，从半掩半垂的帷幕流苏里，隐隐约约地看着他们。“没有自制力就不能在社会里生活，谁愿意听一个老妇人絮絮叨叨的诉苦呢？人生讨厌弱者，这就是她胜过莎丽妲的地方。看，她多么自如，说什么呢？说得舒尔茨这么高兴？她真能干。是啊！社会只承认强者，尤其是在美国……啊，开始谈我了，她真行，在舒尔茨十分高兴的时候才提……”
“朵拉？”伊丽莎白已经笑盈盈地叫她了。“Yes。”朵拉忙应声进去。“我把你介绍给舒尔茨副教授。朵拉，我想他会指导你怎样准备入学考试。”伊丽莎白笑盈盈的眼睛一直没离开过舒尔茨的脸。“舒尔茨副教授是我在旧金山最好的朋友之一。你会帮我这个忙的，是吗？”
“当然，愿意为你效劳。”舒尔茨并没有看朵拉，只彬彬有礼地对伊丽莎白欠欠身。“嗯？”伊丽莎白把脸转向朵拉。朵拉怎么办？她只能说：“谢谢夫人，谢谢教授。”伊丽莎白满意地点点头，很快地转向舒尔茨：“朵拉很有才能。当然，这是你的领域。我只是重复我的一个年轻朋友林达的话。林达，也许你认识她？”
“她的家庭合唱团在业余圈子里好像很有名，夫人。可惜我还没有认识她的荣幸。”舒尔茨既表示在他的领域里熟知一切，又特别强调业余这两个字，话说得虽然文质彬彬，但朵拉一听就能品出那专业圈子里，特别是学院派的贵族味儿。往日熟悉的生活一下子迎面扑来，朵拉喉头不禁哽咽了一下，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣都涌上心头。她镇定了一下自己，努力克服在这种贵族气势下陌生的忐忑，又努力恢复昔日那熟悉的自信。
迎着舒尔茨那两只冷冷的灰眼睛，她告诉自己：挺住，朵拉，没什么了不起，你一定要挺住。
果然，舒尔茨的问题像急风暴雨似的劈头盖脸而来，又是基本乐理、又是音乐史、甚至和声对位、配器等一些对声乐演员并不十分重要而又难度很高的问题。要命的还在于他并不是认真地、顺序地问，而是东一句西一句乘你毫无准备，或者说就是让你打断思路让你无从准备起的问法。
朵拉英文本就不好，许许多多专有名词术语更是说不上来，被他考得满头大汗，狼狈不堪……舒尔茨的脸越拉越长，眼睛越来越冷。幸亏伊丽莎白不愿意自己丢面子，也许她心里不知怎么在骂林达，在恨朵拉呢，可她脸上仍笑嘻嘻地对舒尔茨说：“哎、哎，我的朋友！要知道她是中国人，不是美国人。”
“可考试时听懂问题，回答问题是最起码的要求。”
“这么多，这么快的问题一起来吗？”伊丽莎白故作惊讶地说。
“我是代表整个考试委员会。”
“哦，感谢上帝，当委员会一个一个发问题时，每个人中间多少可以有一点点空隙，是不是？”
“也许，”舒尔茨不得不承认。“朵拉，你应该谢谢舒尔茨副教授，至少他让你领略了你将面临的局面。
不过，我的朋友，你不觉得你的问题太多太难吗？她不是考研究生，更不是考助教，而只是考一个本科生。”
“可是……”舒尔茨还没说出可是什么来，伊丽莎白已经打断了他：“对不起，教授，至少朵拉反映还灵敏，我想，在你的指导下，她会很快懂得该怎么准备这些枯燥的理论的，是不是？”舒尔茨无可奈何地耸耸肩。“让我们听听她唱，如何？她毕竟只要学声乐呀！”
“您太仁慈了，夫人。我们不等西门教授了吗？”
“哦，对不起，我没告诉你吗？西门教授今天因为有个外地来的客人，来不了啦！他说他完全相信你的鉴别力……”
“那么，开始吧，我们——”
“我们到音乐室去，当然。”其实客厅里有钢琴，但音乐室的钢琴更好，房子全部装有隔音设备，声音效果更好。朵拉心里感激这位聪慧的女主人，紧张的情绪开始逐渐消除。“学过什么乐器？”舒尔茨问。“钢琴。”
“弹。”朵拉坐到钢琴前，慢慢弹了起来。“基础不错。”舒尔茨说。伊丽莎白眉头立即展开不少。“幸亏没给她丢脸。”朵拉心里想。“多久没练了？我是说，丢了多久了？”到底是教授，一下就听出来虽然基本功是过硬的，可弹得很吃力，感情出不来。朵拉低下头说：
“一年多了。”
“一年多了，还能弹？几岁开始学的？”
“不到四岁。”朵拉一边说，一边想起严厉的爸爸。
“为什么到美国不立即考音乐学院？”朵拉说不出话，眼泪立即涌了上来，看伊丽莎白的眉毛又开始往一起聚，忙忍住泪说：“我需要先过英文关。另外，几家音乐学院去年都没有留学生的奖学金。”
“糟糕，”舒尔茨对伊丽莎白说，“我们今年好像仍然没有。”
“她有绿卡。”伊丽莎白说。“哦？”舒尔茨疑惑地看着朵拉，分明有个问题忍在了嘴里，但毕竟是人家的私事，对方又是个年轻的女士，就拉长了声音说：“那当然又不同了。也许，唱点什么？”
“唱什么呢？”
“你自己定。”朵拉唱了首她最拿手的拉美民歌。舒尔茨不动声色。伊丽莎白觉得他并不太欣赏，有点准备下台阶了，说：“西门教授没来，也许，还得听听她的美声唱法，不过，林达没对我说过这方面，我很没有把握……”朵拉一听，糟了，不能放过机会，忙不迭地说：“我唱舒伯特的《鳟鱼》，可以吗？”刚弹了过门儿，舒尔茨就走了过来：“我来伴奏，你站起来唱。请唱舒曼的《梦幻曲》，会吗？”朵拉唱了一遍。舒尔茨仍然不动声色。“还要再唱吗？”伊丽莎白问。“对不起，《梦幻曲》我不熟，我可以唱德沃夏克《水仙女》中的《月亮颂》吗？”舒尔茨一言不发地就弹了起来。
这首歌是朵拉在国内唱红了之后，为了加强修养，爸爸专门请音乐学院的教授教她美声唱法时，教授专门给她排的，认为适合她的声音，也适合她的气质，后来成为朵拉的保留曲目之一。不但很受观众欢迎，也颇得专家首肯。现在唱起来，许许多多的往事，连同往日的辉煌……一起涌到眼前，注入歌内。自然越唱越投入，越有自信，声音也发挥得好多了。
没想到唱完后舒尔茨仍然不买账，只说：“虽然训练不够，声音是好的，表现力也有，但是，美声唱法我是不懂的，还是要请教西门教授才行。”朵拉一下子从头凉到脚，倒是伊丽莎白有经验，她从舒尔茨的话里，也许是神态中看出了转机，马上又积极起来说：“美声唱法不是朵拉所长，林达告诉我，她民歌唱得很好，也许，再耽搁舒尔茨副教授一点时间，你唱唱那天林达称赞的曲子。”话说得这样委婉，但意思再明白不过，这是朵拉最后一个机会，如果再征服不了舒尔茨，那么，就不要想上音乐学院了……
对音乐全身心的热爱，对梦想的追求，一年多来屈辱的生活，自己做错事的悔恨，失掉天亮的痛苦及破釜沉舟最后一搏的决心，像烈火一样呼啦一下从朵拉心头燃烧起，她的脸一下烧得通红，眼泪立即盈满了她的眼眶，她连歌名都忘了报，就那样沉着，那样悲愤，那样哀婉地唱了起来：
哥哥你走西口，哎——小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大路口。
送哥送到大路口，哎——小妹妹我不丢手，有两句知心的话，哥哥你要记心头：
走路你要走大路，哎——万不要走小路，大路上的行人多，拉话解忧愁……
坐船你要坐船尾，哎——万万不要坐船头，船头上风浪大怕掉下水里头。
喝水要喝那长流水，哎——万不要喝那泉眼水，怕的是那泉眼水，上有那蛇摆尾……
歌儿一段段唱下去，舒尔茨越来越动容，枉自当了多年的声乐教授，他从未听过这样撕心裂肺的歌声，这样真挚，这样质朴，这样强烈的一种感情，深深打动了他一个艺术家的心，让他也沉浸在深深的悲哀里，直到朵拉唱完了，他一时还恢复不过来。
朵拉唱得完全沉入自己的感情，一眼也没看他，现在见他默不做声，心想完了，这回可彻底完了，这些洋鬼子，可能根本不吃这套，可不，人家讲的是性解放，可咱唱的是痴情的、唯一的、忠贞不渝的……她灰心丧气地回眸看伊丽莎白时，却见她不但眼含热泪而且神采飞扬。正惊诧间，却听舒尔茨鼓起掌来，边鼓掌边说：
“哦，朵拉，朵拉，你感动了我……”
“真的？”朵拉叫了起来，“你能接受？这是中国的民歌，叫《走西口》，说的是……”
“不，不要说，不要说，please！让我说，让我来说。这是一个女孩子，一个非常非常美丽的女孩子在告别她的丈夫，也许是情人，未婚夫。可惜我听不懂一个字，所以我不知道——呃，是生离还是死别，但是我知道她爱他，爱得不能再爱地爱他。她告诉他她是如何地爱他，祈求上天保佑他，祝愿他一切都好，他的平安也就是她的平安，他死了也就等于她死了。没有了他她一生都不会有快乐，太阳不再照耀，花儿不再开放……对吗？”想想他又加上说：“如果是生离，她还在告诉他她时时在思念他，为他担心，祈求他不要忘记她……嗯，是生离，生离，因为死别会比这更悲哀，这歌声中还满含着希望，在几近绝望中的希望……啊，对不起，我太激动了。也许，我说得不对，全不对？”
“全对，您说得全对。”看着倨傲的舒尔茨居然这样大动感情，朵拉不禁也大动感情。她一句一句地重唱着，一句一句地翻译和解释给他们听。几乎每翻译一句舒尔茨就赞叹一次：
“啊！真美！真细腻！真漂亮！Ohgreat！了不起！真令人惊讶！怎么想出来的……
！民歌，民歌！只有民间艺术才会这样自然，这样质朴，这样浑厚有力而无与伦比，我真为我能教授民歌骄傲，我也为能演唱这样美丽的民歌的朵拉骄傲！啊，朵拉，Miss朵拉，也许你不该考本科，为什么你不报考研究生？”
“我没有大学学历。”
“朵拉在中国是一名歌手，当然，是非常有名的歌星……”伊丽莎白见舒尔茨这样看重朵拉，自然为自己的眼力和爱心大为得意，也就不断地添油加醋起来，“香槟，Please！香槟——”事情就这样急转直上。舒尔茨不但立即要走了朵拉的全部录音带，录像带，为她留下了应考必读书的目录，还答应为她根据考试委员会各位主考的品位来帮助她选择曲目，甚至答应亲自指导她练习……
离考试只有一个多月了，要读的书是那样多，要记、要背、要摘录、要练琴，练唱……朵拉恨不得一天有四十八个小时都不够用，虽然她仍然每天不忘记自己的职责——遛狗，可对雅娜的照顾自然就很难无微不至了。她正为这着急呢，这天，林达忽然一大早来接她。
“朵拉，我来接你，到我家去准备……”“，林达，亲爱的，我不知怎样感谢你才好，我不能再麻烦你……”“不，不麻烦，你可以帮我唤回我青春的回忆，孩子们也十分想念你……”
“可是雅娜……”
“我已经另找了一个女孩子，她正在客厅等候伊丽莎白验工呢。”
“我们不会让伊丽莎白不高兴吗？她帮了我这么大的忙。噢，林达，我真不知该怎样感激她呢？”林达只笑而不答。“噢，林达，只有一个多月了，我就这样扔下工作，伊丽莎白不会认为我太忘恩负义吗？”
“你再在她家这样住下去，她才会认为你不知恩呢，我的傻女孩！”朵拉大吃一惊，这才明白八成是伊丽莎白叫林达来的。她问林达，林达却避而不谈，只一边帮她收拾东西，一边咯咯地笑：
“她已经完成了她发掘和推荐人才的又一壮举，足以展现她作为一个专栏作家的眼光，胸襟，仁慈和爱心，她以后也许会据此撰写文章。但是现在，她需要的已经只是照顾雅娜的女仆，而不再是一个音乐家了。你再待下去不是有点太不知恩了吗？”
“我怎么是她发现的呢？发现我的不是你吗？林达？”
“发现你的是你中国的老师，还有中国的观众！”“，林达，林达，我该怎样感谢你才好！”
“不用感谢，我是你的朋友。”
“那么伊丽莎白呢？”
“她是你的顾主。”
“那么，我不需要感谢她吗？”
“当然需要。”林达用手拍拍朵拉的面颊，“不过，是对一个顾主的感谢。”朵拉迷迷惑惑地和林达一起出来，也再三感谢了伊丽莎白，也拥抱了，也吻了颊。可心里就是不明白：不就才一个多月了吗？伊丽莎白家的房子那么大，那么多，君子有成人之美，她为什么不好人做到底？
到了林达家，那气氛就完全不一样了。孩子们飞跑出来接她，投入她的怀里吻她，一边说着：“我真为你高兴，”
“Oh，朵拉，亲爱的！我真为你骄傲！”之类的话，一边拉她进去看给她准备的房，为她铺的床！
而且，晚餐时居然还特地为她烤了一个蛋糕。
朵拉感动极了，高兴极了，高兴得不知说什么好，只说：
“我怎么感谢你们才好呢？”
“唱歌！”孩子们纷纷嚷道：“唱歌！”大家一起鼓掌，高高兴兴唱了一晚上。
第二天一早，朵拉帮林达打扫，林达夺过吸尘器；她去帮她洗衣服，林达把她拖出洗衣间，吃饭时她去收拾碗碟，孩子们纷纷来抢……“那么我做什么呢？”
“准备考试。”林达的丈夫说。朵拉心里感动，忽然想到他们家并不宽裕，于是，晚饭时郑重其事地宣布说：“你们不能不让我做事，我虽然要考试，可也不能白吃饭。”
“你当然不是白吃饭。”林达说。“我……我……不会要你付工资。”朵拉使了半天劲，好不容易说出这句话。“我当然不会付你工资，”没想到林达若无其事地说，“而且我会要你付我房租和饭费。”朵拉不禁目瞪口呆。而他们全家哈哈大笑。这些奇怪的美国人！看来朵拉不懂的东西还多着呢。朵拉顺利地通过了大学考试，而且取得了奖学金。当然，奖学金不是全额的，她还得打工。但是，一切都和以前不同了，她现在已经是正正经经的留学生，音乐学院的中国留学生了。“你好好地给我睡一天。”林达命令她说，“晚上我们给你举办一个庆祝会。上饭店庆祝。”
“噢，林达——”
“已经定好了座位，在恩福居饭店，英文名字是LittleBeijing，是地道的中国餐厅。”
“吃中国饭！太好了。只是，我来请客好吗？”
“当然不。”林达说，“是我们全家预定的。”
“那么——”朵拉想说至少我付自己那一份，可不知怎么，她说不出来，好像这样就太生分，太小气，太没情义，太不知恩……林达却已经懂了，她笑着说：“当然不，这次不。我们全家商量了好久，盼望了好久啊！”她的眼睛那样清澈，那样喜悦，朵拉还能说什么呢？她扑上去吻了她。然后说：“只有一点，你要原谅我，我不能睡觉，我要出去走走。”
“我明白。”林达体贴地说，“只是不要忘了时间，晚六点三十分准时到达LittleBeijing，我们在那里等你。”朵拉连电话也顾不上打，一径跑去找紫薇，她们已经多久没见面了啊，几乎整整一个世纪，她有那么多话要告诉她，想象着紫薇脸上的表情，怎样和她一起笑，一起乐得打滚；一起哭，一起默默地流泪，她走得像飞……
然而，紫薇不在家。门锁得紧紧的。朵拉给天亮打电话，她盼这一天盼了多久啊！然而接电话的又是小汤，又是原话：“啊，我去看看……对不起，天亮不在。”朵拉几乎没情绪再说什么，但汤亦新也是老朋友，她得告诉他她生活中的重大转折。心里隐隐地希望也许……也许天亮知道这个消息会多少改变点对她的看法。小汤高兴得好像跳了起来：“啊，祝贺你！祝贺你！我真为你高兴！天亮！天亮！哦，我想……也许他在楼下什么地方，我去帮你找找看……”朵拉谢过他，一动也不敢动地握着听筒，好像天亮只是个幻影，轻轻一点风就会把他吹散了，吹得无影无踪。直到手心里都沁出了冷汗，才听到听筒那边的回音：
“对不起，朵拉！我……还是没找到他。不过，留下你的电话，住址，好吗？他一回来我就……也许……”汤亦新底下说什么，她已经听不见了。完全听不见了。她飞一般地跑到海边，好像要扑进妈妈的怀抱似的，坐在沙滩上号啕大哭了一场。直哭得气噎声断，哭得昏天黑地，哭得肝胆俱裂……
直哭得一点气力也没有了，这才想起嗓子，想起音乐学院，想起林达一家，想起人总得活下去……
天亮啊天亮，你也太绝情，太高傲。太不能体谅人。就算我一点点客观理由没有，全都错了，错到底了。你也得给人一个解释的机会啊！你的一生就没有一点错，而且也永远不会错……
天亮、天亮，你太不通情理！
你太伤人，太伤人！
看来，只有丢开他走自己的路了。
朵拉不情不愿地揩干了泪，没情没绪地站起身来，一步一步走向LittleBeijing。隔着玻璃，就看见林达整整齐齐的一家人。桌上放着漂漂亮亮的餐具，还准备好了喜气洋洋的庆祝蜡烛。朵拉觉得自己对不住人，忙对着玻璃整了整衣服，梳了头发，揩净了脸，装上了一脸笑，这才脚步匆匆地走进去。“对不起，我……让你们等了。”林达全家却欢欢喜喜地为她鼓掌，林达的先生接过她的包，为她拉开椅子，服侍她坐下。林达立即点上了蜡烛。他们不断地碰杯，祝愿。这一餐饭吃得好高兴，好亲热，好圆满，圆满得令朵拉无暇旁顾，甚至连天亮都来不及想。快终席时，老板也来向她祝贺。老板姓高，也是大陆出来的中国人。“你知道我为什么在这儿请你？”老板走开以后，林达问朵拉。“老板是你朋友。”
“是。你看出来了？”朵拉得意地笑。“还看出什么来了？”林达的先生问。朵拉皱起眉头想。“不要皱眉，皱眉容易长苦相纹。”林达说，“看不出来？”朵拉迟疑地摇头。
“他也是个音乐家。在中国一家交响乐团弹钢琴……”朵拉吃惊得站了起来：“他没上学？”
“在美国，弹钢琴的人太多了。”林达说，“许多人有学位，得过名次，还……”朵拉觉得很沮丧，不吉利。“不要皱眉，朵拉，我只是想告诉你，你的机会多么难得，你幸运的是，因为你唱民歌，你有特点……”朵拉懂得她的深意，郑重地说：“谢谢你，我永远不会转向，不会丢掉我的民族特色。”林达吻她：“这才是聪明的女孩。”引得孩子们也纷纷来吻她：“聪明女孩！”
“聪明女孩！”的叫个不休。老板又殷勤地送来一碟油炸的小果子，状似云吞，这是在美国的许多中国馆子的一种小花样——生意经。每个云吞都是空心的，里边放上各种各样占卜的小纸条，无非是些吉祥话儿。孩子们兴高采烈地去抓。朵拉却呆呆地看着高老板那双肿胀胀满是皱纹的手，十分惆怅和难过。“不像弹琴的手，是吗？”高老板对朵拉一笑，“这双手从四岁开始就被重点保护，重点保护了十六年。我来美国十年了。十年来，这双手才懂得除了琴键之外，还有碗碟、有酒杯、有冬天的冻鱼冻虾，有三伏天滚烫的洗碗水，挨过烫，受过冻，习惯了酸和碱的侵蚀……现在，总算当了老板，业余也偶尔能重新再摸摸琴……‘鸳梦重温’一下……”
“不能再捡起来吗？”朵拉满心想安慰人家。
“别人不懂，你还不懂？不要这样可怜兮兮地看着我，我还算好的哪，总算混过来了，哪天我带你到Clement大街去一下，那儿几家餐馆里，歌舞团、乐团出来的，还在刷锅洗碗的大有人在……”
“怎么在国内从没听说……”朵拉喃喃地说。
“谁肯栽这个面儿上？再说国内大人孩子都盼着哪，打落了门牙也得往肚子里吞。反正隔着太平洋……有朝一日能回去，也得大包，小包往回带，打肿了脸也得充胖子，这是我们典型的民族心理……对不起！对不起，别让我扫了你们的兴，哦，林达太太，谢谢您光临，谢谢您介绍我认识了这位幸运的朵拉小姐。”
“这个周末有空请到我家来，我的丈夫和孩子们非常喜欢听你弹琴。”
“谢谢，谢谢！”高老板正鞠躬如也地转身要走，忽然屋角一个座位上砰地一声，接着是玻璃器皿破碎的声音，显然是什么人喝醉了。高老板慌忙道过别，这时林达朵拉正张罗着孩子们往外走。忽然朵拉听到和高老板应对的是一个十分熟悉的声音。朵拉回头一看，呀，是表哥。“对不起，”她对林达说，“我一个熟人。你们先走，好吗？”表哥喝醉了，正歪歪倒倒地和高老板纠缠不清。朵拉忙赶过去，叫道：“表哥！”表哥乜斜着眼一看是她，忽然放声笑了起来：“朵拉！朵拉……哈哈，这才叫不是冤家不聚头哩！”一个醉得已伏在桌上的人，闻声猛一抬头，脖颈撑不住那酒醉糊涂的头颅又倒伏下去，可在一瞬之间，朵拉已看清了。“呀！”朵拉低低地惊叫一声，不由得倒退一步。你道那人是谁？却原来是已经一年不见，朵拉几乎已把他快忘干净了的——吉米。
