翡棠阁中弥漫了数日的药草味儿淡了些许，将养了月余，袁秋华的身子渐渐好起来，面色也终于好了几分，已经能被人扶着下地走几步，人也不再那样憔悴。
“贺大人，”袁秋华披散着青丝倚在床头，面上浮起一抹虚弱的笑意，缓缓道，“我这身子不中用，这段时日有劳大人了。”
“微臣奉皇上与黎妃娘娘之命照看小主，自当尽心竭力。”贺启伦垂着头，沉沉道了句，接着便站起了身子，挎起药箱，恭敬道，“小主，微臣明日再来为小主请脉，先告退了。”
“贺大人请留步……”袁秋华朝他唤了一声，复又抬眼望向一旁随侍的宫娥，轻声道，“云芙，将我的翠金簪子取来，赠予大人。”
小宫娥应了声“是”，便转过身子，从首饰奁里头取出一把碧玉鎏金的簪子，递给贺启伦。
贺启伦双手接过簪子，自然晓得这是宫中的规矩，便也没作推辞，只端着簪子又朝袁秋华福了福身，恭敬道，“微臣谢过小主，微臣告退。”接着方才旋过身子踏出了翡棠阁的内殿，大步离去。
云芙朝贺启伦的背影望了一眼，撇嘴道，“小姐，那翠金簪子可是太夫人留给您的，您怎么就送给贺御医了？”
“你方才唤我什么？”袁秋华眸子冷冷望了她一眼，沉声道。
“……”云芙立时便察觉到自己的失言，连忙跪地，焦急道，“奴婢失言，还望小主恕罪。”
“……”袁秋华见她那副可怜模样，心中也不忍再责骂，只低低叹了口气，朝她道，“今时不同往日，如今在这皇宫里，该懂的道理必须懂，该守的规矩也必须守，否则出了岔子，谁也救不了你。”
“奴婢知错了……”云芙跪伏在地上，细声道，“多谢小主教诲。”
她方才徐徐摆手，朝云芙道，“地上凉，别跪着了，起来吧。”
云芙又扣了一回首，恭恭敬敬地道，“谢小主。”这才从地上缓缓站起了身子，垂着头微微抖着，没再多言，瞧着却很是可怜。
袁秋华又是一声叹气，悲戚道，“那翠金簪子确是太夫人留给我的，只是除了那簪子，咱们还有什么拿得出手？”说罢她勾起一丝苦笑，又道，“且不说淑婕妤黎妃，便是秦采女，也是太常寺寺卿的千金……宫里那些娘娘，哪个不是家世显赫？贺启伦伺候了她们那么些年，收的打赏还能少不成？这翠金簪子虽是我家中极珍贵的宝贝，只怕还入不得人家的眼！”
“……”云芙心中一酸，便抬起眼望向她，心疼道，“小主……”
“瞧我，真是病糊涂了，与你说这些做什么……”她失笑，微微摇头，复又朝云芙道，“你出去吧，我想睡会儿。”
“……是。”云芙恭恭敬敬地应声，接着便退了出去，然而刚刚推开寝殿的宫门，她眼风儿一扫便瞥见了一个高挑美人正朝着这方走来，不禁一惊，忙又回过身推门进了寝殿。
袁秋华的眸子将将合上，便闻见云芙急促的脚步声，掀了被子斥道，“我不是让你出去么？”
“小主……”云芙面上的神情说不出来的古怪，憋出几个字来，“淑婕妤来咱们宫里了！”
“什么？”她微微一怔，便听见外头传来一阵儿叫唤——
“淑婕妤驾到——”
时隔数日，南泱再见到袁秋华时，她的面色已比滑胎那日好了许多，终于有了几分血色，整个人看上去气色尚可，足见这月余来，皇帝对她费的心思。
南泱面上端着一丝淡笑，扶了明溪的手提步迈过高高的门槛，望着病榻上的苍白美人，柔声道，“袁宝林的气色好了许多，终于能让人放心了。”
袁秋华心中一阵疑惑，面上却也含着笑，动了动身子便要下床，口中恳切道，“不知淑婕妤驾到，未有远迎，还望娘娘恕罪。”
南泱径自走到红木椅前坐了下来，杏眸一挑便朝袁秋华道，“宝林大病未愈，还需好好调养，行礼就免了吧。”说罢眸子又望向立在一旁的云芙，吩咐道，“快，将你家小主扶回榻上歇着。”
“是。”云芙颔首应声，上前几步便扶过袁秋华的手臂，她这才倚在床头，朝南泱恭敬道，“臣妾谢娘娘恩典。”接着又睨了一眼云芙，沉声道，“去给淑婕妤上茶。”
云芙颔首应声，半晌过后便端来一盏庐山云雾，恭恭敬敬地呈放在南泱身前，接着便立在了一旁。
南泱面上的容色平淡，左手端起茶盏，右手揭起差盖拂了拂面儿上的茶叶，镂空鎏金的护甲闪着细腻的光泽，缓声道，“上回枫叶林中宝林遭了重创，我心中一直挂念，奈何前些日子你精神不大好，便一直没来看望，昨儿个听周御医说你已能下地，今日我便来了。”
“……”袁秋华心头一声冷哼，南泱同田晨曦是一路的，她自然晓得这人此番来探望自己，必是黄鼠狼给鸡拜年，心中更是悲愤交集，可她脸上却仍是笑得温婉，柔声道，“臣妾多谢娘娘关心。”
“宝林不必谢我，”南泱抿了一口茶，又道，“都是自家姐妹，你出了那样的事，谁心头都不好过。”
“……”袁秋华眼底隐隐浮起一抹痛色，沉声回道，“一切都是臣妾的命罢了，怨不得旁人。”
闻言，南泱垂了眸子一番思量，便抬眼朝一旁侍候的宫娥望了一眼，只见那小姑娘的衣衫色泽暗沉，看上去有些年头了，便开口，道，“明溪，前儿敬事房是不是送来了几匹衣服料子？”
明溪沉声应她，“回娘娘，是五匹上好的彩锦。”
“那几个花色我不大喜欢，”她声音轻柔，又吩咐明溪道，“你将这姑娘领去咱们宫里选选，看看有没有她喜欢的，若是有喜欢的，便做成锦裙给她送来。”
云芙一听是彩锦，那可是连摸都没摸过的名贵布料，心头登时一喜，连忙跪地叩首，“奴婢谢娘娘恩典！谢娘娘恩典！”
明溪心头瞬时了然，自家主子这是在支开这小宫娥，便颔首，道，“是。”接着又望向那小宫娥，笑得温柔，“姑娘随我来吧。”
云芙脚下的步子正要动，却忽地记起了什么，便朝榻上的袁秋华望了一眼，支支吾吾道，“小主，奴婢……”
“去吧，”袁秋华脑子不笨，自然明白南泱是什么意图，便摆摆手，道，“你这丫头真是放了道台了，淑婕妤待你这般好，回头儿定要好好谢谢娘娘，早去早回。”
云芙心头一喜，应了声“是”，便跟着明溪踏出了宫门，明溪朝四下里一番打望，见并无他人，复又望向殿中的南泱，朝她不着痕迹地颔首，待南泱一个眼神回了她，方才又合上了宫门。
殿中这时只余了南泱同袁宝林二人，袁秋华端起床头的燕窝鸽子汤抿了一口，略微沉吟，方才开口道，“不知娘娘支走臣妾的丫鬟，是想同臣妾说什么？”
南泱眼帘微微垂着，浓长的眼睫掩下，遮去她所有眼色，好半晌，她方才将手中的茶盏放到了桌上，杏眸抬起直直望向袁秋华，开门见山便是一句——
“袁宝林，你滑掉的孩子不是龙种吧？”
“哗啦”一声，名贵的红釉菱花瓷碎了一地，里头的汤也洒了一地。
袁秋华的眼中略过一丝惶恐，好半晌方才缓过神来，朝南泱厉声道，“娘娘说出这种话来污蔑臣妾，就不怕臣妾告诉皇上么？”
南泱却是一笑，直视她眼中无法掩饰的惊慌之色，缓缓从怀中拿出了一本册子来，边朝她走去，边轻声道，“袁宝林，我手上拿的便是你的月事册子，你说你要告诉皇上？好，我大可与你同去，顺便还会将此物呈给皇上过目！”
“……”袁秋华本就苍白的脸色霎时惨白如尸，深秋的天儿，她的浑身却都被冷汗湿透，心中一急便要下床去抢南泱手中的册子，南泱身子一闪便躲了开，袁秋华生生摔倒在地，她满脸的惊惶之色，抬起头望着南泱，急得哭起来，“娘娘，臣妾求你……别告诉皇上，放过臣妾吧……”
南泱居高临下地俯视她，面上的容色极冷，“放过你？身为嫔妃却与人私通，这等死罪如何能饶！”
“不、不……”袁秋华趴在地上痛哭起来，“娘娘，臣妾一家都指望着臣妾呢，都指望着臣妾，娘娘您发发慈悲，放过臣妾吧……”
“那你告诉我……”南泱冷眼瞧着她的泪颜，杏眸微眯，问道，“孩子的爹是谁？是御医？还是御前侍卫？可是贼人强迫于你？”
“……”袁秋华泣不成声，伏在地上不住地抽泣，“我与他是两情相悦，娘娘您放过他吧，放过他……”忽地又抬起头来，望着南泱，恳切道，“只要娘娘能放过臣妾这一回，臣妾愿为娘娘做任何事！求您了娘娘……”
南泱双眸微动，缓缓地朝她俯下了身子，朝她附耳道，“要放过你，可以，只要你去告诉皇上，枫叶林之事，是黎妃与你串通一气，陷害了田婕妤，你想想，是陷害嫔妃罪大，还是与人私通要命！”
“……”
袁秋华的眸子蓦地惊瞪，惊哭道，“可是、可是那样，岂非是要臣妾陷害黎妃娘娘？”
“陷害？”南泱嗤笑一声，仿佛是听了天大的笑话，望着她讥讽道，“宝林怕是还不知道吧，黎妃给那只波斯猫下药，本就是要利用你们陷害田婕妤……”说着她微顿，朝袁秋华靠得更近，声音极是轻柔，“你，秦婉怡，笙贵嫔，还有她身边的所有嫔妃，都不过是她的棋子罢了，你以为江璃蓉会真心庇佑你们么？”
“你说什么……”
“你腹中的孩子，不过是一条被殃及的池鱼罢了，袁秋华，你以为在这尔虞我诈的后宫中，投靠了黎妃便能有好日子过么？”南泱朝她嫣然一笑，分外动人，“自古来，都是狡兔死走狗烹，你可曾想过，待扳倒了田婕妤，扳倒了我，再扳倒许茹茜，下一个死的，会是谁？”
袁秋华脑子一懵，双肩一跨，顿觉浑身的力气都像是被抽尽了一般，忽地却又大笑起来，如癫似狂，“黎妃，黎妃！”
