最后还是决定跟孙大夫他们过完年再出行，准备的时间就充足了许多。按现在能制作出来的，她弄了一套行头。冬天保暖最为重要，没有雪地靴她就定制了双简易版的，但皮毛是实打实的，保暖防湿都很好。测量的用具，路上换洗的衣物，还有干粮肉脯、笔墨纸砚一应俱全。
“洛姐姐，为什么带腊纸呀。”
“腊纸多用在船商行航时记录用的，防潮。你去年闹着要的元宵花灯就是用腊纸做的，腊纸用处多的是。”冬日少见有好天气，今天风和日朗，孙大夫把药材拿出来晾晒，边翻晒边笑吟吟地对孙女说道。
小女孩被这些新奇的东西吸引住，围着海棠转了一上午。
“孙大夫您知道的真多。”年关大家都在忙，就这三人在这小院其乐融融，如果可以忽略收拾的是行李。
“年轻时走南闯北，倒是长了些见识。”目光陷入了久远的记忆中，带着对往昔的怀念。
海棠也不是时时都拘着，停下手中的活计笑道：“那可要好好请孙大夫讨教，我还有什么要准备的吗？”
孙大夫听了有些落寂道：“你一个女子只身上路，孤身一人，再万全的准备也不安全。你身体底子不好，少不得比旁人更加需注意。”
“是呀，洛姐姐你干脆留下来跟我们住一起算了。为什么一定要出外面去呢？”
是呀，为什么不选择轻松点的生活状态呢。
想啥呢，说得好像在这里就能过得轻松似的，过了十八之前要出嫁，还要忍受各种非议。下半辈子还要听不知是什么样的人话，可怕的是，若是停下脚步，她也许再也出不了这个镇。这个年代，怎么活都不会轻松。
当然若是她，也许可以有方法让自己至少愉快，但末知总是比较吸引人。
孙大夫招招手，让海棠过来。
“海棠，你以后要翻山越岭，学点药理防身。有个头痛脑热的，自己也能医治。”孙大夫边挑拣药材边对海棠说。
海棠愣了一下，本身就对孙大夫抱有歉意，县官那边他倒底欠了师爷的人情。对她出行这事他不仅未置喙一词，现在还细心地为自己考虑，她第一次感到自己前行的道路不再孤独。
这种细小的感动，海棠一时还不习惯，鼻头有些泛酸，只是轻轻地应了声。
海棠站在孙大夫旁细致地听着，这一刻在她多年后，都是她心底的一抹阳光。只是现在她想不到的是，一别经年这词她实践到底。
贴对联、门扉、窗花，包饺子、点鞭炮，她没经历过的烟火气，一下子都补全了。
把一包银钱压在折好的被褥里，还是选择在初二出行。
“洛姐姐，跟我们过了元宵再走嘛，这里的花灯你不知道有多漂亮，那天好书生都做诗呢，好不热闹。”孙宁儿急得快哭起来，短短几个月她已经把这个漂亮的姐姐当成自己的家人。
海棠把孙大夫写下地址的纸张折好，小心地放在行囊里。
“我会写信给你，你记得好好识字习书，不然看不懂也写不了回信给我。”
“对，爷爷可不会帮你。”孙大夫在海棠问这里怎么写书信时，老心宽慰不少。
孙大夫问过她为什么要在初二走，她只是笑说“很多商铺都是在初二开门，讨个吉利。”
“越看越觉得不愧是洛家之后，以后就要自己照顾自己了，一路保重。”
海棠一身短打行头，保暖是做到了，但看起来明明像个猎户人家的女子，那里有什么大家风范。孙大夫睁眼说瞎话的功力见长。
孙大夫心里想的是，这身打扮至少帮她挡去许多不必要的麻烦。
一路白雪皑皑，一身短打行装，牵着小毛驴出了城。
坚持不让孙大夫他们送，出了城门洛海棠望着未知的前路，心底彻底涌出孤寂感。
“嘿，路上就辛苦你了。”毛驴动一下耳朵，算是回了个话。
官道被大雪封住，现在路人几乎没有行商走贩的人。白天还好，要是天黑前赶不到城里或是有人家的村落，在野外露宿成了无解的难题。
“冷不。”洛海棠这大半个月，路上遇不到几个人，现在居然养成了跟驴对话的习惯。
堆起火堆又开始自言自语道：“谁说科学家野外求生能力为零的，看我多利害。”
行囊最大的一件就是这个小账蓬，几根木条和一块油布，也只够她在里蜷着侧躺。
她背着箱笼，里面是画图所用的东西，毛驴驮着的则是一些日常用具还有干果衣物等。就算这样，她的双脚已有些发肿。她忘了很重要的一件事，这个身体出生开始就没这样跋涉过。
二十几天的脚程，才穿过一个县加几个小村落。无负重的情况，走现代的马路十个小时可以走四十公里。现在她爬山涉水，又是边走边绘制地图的草图。有投宿的地方会短暂地停留把草图仔细地腾一遍在腊纸上，比例尽量缩小。
脚痛得睡不着，她复盘一下自己没有用地图谋生的行为。在山上测量时，顺便采了些草药，以此来换钱，好像这个行为比跟县官打交道方便，也减少了出错的机会。
伴着星光，在思绪中睡去。
“早。”跟自己的小毛驴打了声招呼。
为什么不用马车？
是个好问题，如果用马车，她只能走官道。她目的是勘测，用马车只是方便了行路，不方便她翻山越岭。
早早收拾妥当，今天她下定决心要在天黑前找到投宿地，天气再冷，她也受不了自己三天不洗澡。再者她要寄出她的第一封书信，还是要到镇上补一下补给。
越往南天气越快回暖，再走一些时日，她要是走不北方的雪地，遇上雪融才是大问题。但她再聪明，也想不到这层，现在的她只想尽快休息几日。
“姑娘，你这是要往哪里去呀。”现在路上走亲访友的行人多了起来，行脚商也开始为生计奔波。所以洛海棠这种孤身一人的，不算突兀，只是让人好奇她一个猎户打扮行囊却是书生的东西。
正午时分，为了省那碗热汤钱，大家都聚集在茶棚周围。大多人还是舍不得花那几文钱买个座位，喝口热汤，吃个热油饼的。就着冷茶噎下硬了的饼，唯一下饭的不就剩下找点话头聊聊。
本来以为能避人耳目，被老者一问，大家的目光都聚了过来。
“是呀，姑娘怎么在春寒料峭的时候孤身一人？”
海棠无措地看向周围，她只是做不到从容不迫。
“到青石镇。”
“还有好远哦，去那边做什么。”
“是呀，一路上都不安全，听说那边还要打仗。”别一个听到了，插进话来。
“不是山匪就是关卡费，你路上的盘缠可够孝敬他们？”其中一个中年大叔满是怨气。
这时海棠想到了什么，突然在内心嘲笑了一下自己。还记录风土人情呢，连让别人说故事的本事都没有，还谈什么了解。只是自己所见，没有所闻，多少有些以偏概全。在这里，那个不是陌生人。她受到帮助的，那个不是陌生人。救原身的人、孙大夫、师爷、县令，不都是这样过来的吗？
“就没人管吗？”接住他们的话头，问了句。
“怎么管，朝中贪官当道，皇帝昏聩，太子一党更是残暴。老百姓既怕改朝换代，又怕继续过这样的日子。”一个上了点年纪得还健硕的老头子道，这是常年劳苦工作才有的体魄。
“年年代代，不就这样过来了吗？好过打仗吧，唉。”
“我看芩县也……”海棠想说什么被打断。
“姑娘，你是从苓县来的？怪不得。”
“芩县离京都不过百里，那里有人敢闹事，离京百里都是太子的势力范围。”大家哄笑起来。
“你们不要命啦，这里人多眼杂的，还敢妄议朝政。”
“罢了，罢了，就图一嘴快，也改变不了什么。”
“那你们都是往哪里去？”海棠问。
“这不是开春了吗？老家呆不下，来城里谋点短工苦力的。”那个精烁的老头苦笑道。
历史总是相似的，洛海棠都不愿去问自己的猜想，家里年轻人呢，镇上没工作吗，种田也好过背井离乡地打短工吧。
“唉呀，扯远了。姑娘你往青石镇，现在一路上山匪闹得利害，还是找个人结伴同行吧。”
“谢谢……”刚想说不需要。
“我往那个方向，但我要赶路，只能陪你一段。”在角落的另一棵大树根下，一个头戴斗笠的人说道。
大家被吸引过去，只见那个人抱着刀，一身黑袍，长靴。脖上围着风巾，明明满是风尘，却是这个大树根下最精神抖擞的人。别人是因为疲劳而休整，他倒是因为马儿要休息，才不得不休息。
眼神时时都透着警觉，全身紧绷，像拉满的弓，随时准备冲刺。刚刚没一个人能注意到他，现在他一开口，又如此刺目，而你看不清他的全貌。
大家七嘴八舌地讨论起来，带着审视的目光看着那男子。
“看起不像好人……”声音压得极低，以为别人听不到。
那男子假装听不到，但如果真听不到，他十几年的内功就白练了。
男子就这样看着洛海棠，在等她回复一样。大家都劝洛棠，这片刻好像别人的事也是自己的事了。虽是好意，但也能看出就算是陌生人，也喜欢帮你做决定。
“好呀，谢谢好汉。”是不是坏人都无所谓，好人不会害你，坏人不会因为你不答应而放弃害你。对方都说跟你同一方向了，躲得掉吗？
但一起上路后，洛海棠还是多心了，两人一路上都没说话，除了互相道别时说了保重。
“已经到镇上了，你好好休整，雇个人一起吧，保重。”
“保重。”对方跨马扬鞭，就着暮色远去，海棠的保重落在子别人‘驾’字的尾音上。想多说句道谢的话都没机会。
就陪海棠走了一天，这人是想着连夜赶路，看得出有非常急的事。这人像阵风一样吹过，不留一丝痕迹，好像也不是跟你客气，海棠虽然觉得自己不好意思，但大概这种人最适合跟她相处，安静且干脆。
海棠投宿了客栈，狠狠地洗了一遍身子，再舒舒服服地泡了个大澡。为这事，还给了小二小费，一趟趟地取水着实麻烦。
现在安顿好自己，就打算多住几天，一是补给问题、二是现在开春，雪融路难走、三是很多东西得整理，也是时候给孙大夫他们去信了。
答应了当张县令的门客，在给孙大夫写信时也会附上她简略版的地图，让其代为转交。所以每次腾抄都是一件极繁重的工作，怪不得都要一个书童，还没开始寄书信，她已有些吃不消。
海棠还是找到方法，自己制作了一支硬毛笔，写的字还能看得过去。让小二抬了盆洗脚水，泡着自己发肿的脚，伏案弄东西。
计较着身上的盘缠，大概还能住三天的客栈就要起程。
人的身子从极寒酷的地方来到温暖的地方，本能地抗拒再经历一次。之前扎营野外的时候，都睡得挺晚的，现在点着灯，披着外套不知不觉就睡了过去。不一会冷醒，放在水里的脚已泡皱，水也变得冻脚。把木盆移开，擦干脚，把厚厚的棉被从床上拿下来裹着，继续抄写。
最后洛海棠还是想到了方法，按这种记录她的东西只会越来越多，她必须自己想办归置这些东西，一是记录山脉走势和有矿脉的图纸，二是值得她研究的石头。比如她现在就拾到了几块有代表性石头，总不能一直随身带着。所以还是利用起她户谍上的地址，那里至少也是原来洛家的旧址，就算王家想贪没，应也没那么容易。
事情解决了，海棠才安心睡下。本来想一路往西南，现在折中一下先回在江南的洛家，把那个地方收拾出来，安置些人住进去。这样她每到一个地方，都差人把东西送回去，也有人帮忙看管。
身上现在的费用是不够的，这个只能在路上的时候再想办法。
在梦里，依就是深一脚浅一脚地踽踽独行，天地茫茫的尽头你看不清楚，以为坚持就能到达终点，其实只是一意孤行。但她除了一意孤行，一无所有，所以那些困苦，她毫不在乎。
