鬼灯朔月来不及去挽留干柿鬼鲛，也无从知晓干柿鬼鲛这么急匆匆的是去干什么，在他看来，现在的干柿鬼鲛和一年多前的他的气质真的是截然不同。
没能够赶上对干柿鬼鲛的报恩，鬼灯朔月悻悻然地走回家。
“啊，好久没吃鱼头饭了，真是想念啊！”鬼灯朔月幻想着初来雾隐时那段艰苦的时光，口水竟然不自觉地流了出来，脑海里回味出了一丝甘甜，“老爹现在会在干嘛呢？”
“老爹，你在吗，我回来啦！”鬼灯朔月掀开了门帘，却意外的发现自己家的门被上了锁，“这是什么情况？”
鬼灯朔月不得不在自己家门口徘徊，本以为是老爹有事出了门，鬼灯朔月就想着等一会儿估计老爹就会回来了，万万没想到，等到天快黑了还不见人影，饥寒交迫的鬼灯朔月耐着性子不把门踹开，思考再三后，“应该是出了远门吧，算了，我今晚还是回照美家睡吧。”
翌日，水影大楼附近的演武场。
“诸君想必已经了解了考试规则，但我还是要重申一遍，以免有令大家都难堪的情况发生。”一个长得壮实的虬髯汉子站在比试场地的中央，面对着一行行排列整齐的等待晋升的下忍，数来数去，大概有百十来个，清一色是未成年的小孩子。“考试采取一一对战的淘汰制，原来只会取用你们中的一半，但今年有特殊情况，我们会取用你们之中的四分之三。”
演武场是一个低于平地的开阔露天格斗场，四周皆是葱郁的树林，阶梯式的演武场边缘有禁止观看人员入内的木制栏杆和随意摆放零星的石制椅子，宽阔的演武场如今被分割成十个小的比试场地不同的选手在不同的场地集合。要不是今日的天气适宜，雾气不是很大，椅子上的观众也不会坐得满满当当，连过道上也挤满了形形色色的人。演武场正前方就是水影大楼，高耸入云的水影大楼里，照美博正穿着一身白色长袍，俯瞰窗外的考试。
“田月，真的有必要紧急抽取村子的后备资源吗，这样会不会有些赌博的成分在里头？”照美博侧身问一旁的中年男人。
那男人正是鬼灯丰月的大哥，鬼灯朔月的大伯，鬼灯田月。
“水影大人，一切战争都是一场赌博，我们这次准备充分，不但资金充足，人员也有备用的，赢的概率是无比大的。”鬼灯田月低头回话，“您更不用担心，这些后备只是个保障，用来支撑我们雾隐气势的，何况这次主力还是鬼灯家呢，您难道对鬼灯家的实力心存疑惑吗。”鬼灯田月低下的脸上呈现出一丝狡黠，“您若是还不放心，我这次将亲自带领鬼灯家的先锋队拔得头筹！”
“田月啊，你就这么渴望我这个位置吗？”照美博用一种居高临下的凶光把鬼灯田月的身体牢牢锁死在瞳孔里，“师傅他老人家当初就可不像你这样急功近利啊。”
“水影大人，我这是为村子着想，没有顾及自己的私欲。”鬼灯田月故作惊慌，抬起头来向照美博表忠诚。
“嘛，你要是赌赢了，我这个位置让给你也无妨。”照美博一脸坦然地转过头去，把鬼灯田月难以抑制的兴奋表情置于身后，“不说了，看比赛吧，我倒要看看雾隐村的未来到底会掌握在那些人手里。”
“是。”鬼灯田月允诺到。
演武场的筛选已经进行了一半，坐在一旁观战椅子上的鬼灯朔月已经在乱糟糟的人群里发现了三个熟悉的影子：雄赳赳气昂昂的鬼灯尺月，戴着面具的照美冥，还有昨天才碰见的小恩人干柿鬼鲛。
“原来他也在啊。”鬼灯朔月挪了挪位置，从原先靠近照美冥比赛场地的移动到离干柿鬼鲛较近的位置，不过可惜的是，鬼灯朔月只听到一声“水遁·水鲛手”，之后“砰”的一声，干柿鬼鲛的对手就被他鲨鱼状的右拳击飞，失去了意识。
“这小孩有点意思。”照美博从水影大楼的窗户旁看完干柿鬼鲛的表现后如实说到，“速度和力量都是上乘，田月，把这个孩子的名字记下来，等结束后推荐给西瓜山近鲔。”
“是！”鬼灯田月允诺到。
“嚯，这么霸道，这小鬼真的是一年前那个弱不禁风的小鬼吗？”看台上的鬼灯朔月也被干柿鬼鲛的速度和力量所折服，他的表现在同龄人眼里是如此耀眼，“啧啧啧，可造之材。”不过，由于隔的太远，而且结束的太快，鬼灯朔月也没有十足的把握判断说自己和干柿鬼鲛对战不落下乘。
“好了，中忍选拔已经正式结束，接下来的比赛排名关乎在座的未来发展，但如果有人认为晋升中忍已经够了，可以就此退出。”虬髯汉子操着洪钟般的话音，震撼着台上已经是中忍的小鬼们。
话毕，没有人选择退出，“那好，考核继续。”
鬼灯朔月又冒着群众异样的眼光把位置挪了挪，靠近了照美冥比赛的场地，“加油啊，冥！”
台上。
“左边，枇杷十藏，右边，志平秋子。比赛开始！”
比赛一开始，照美冥就和枇杷十藏缩近距离，这一举动可不像是平常女性忍者对战男性的对策，结合对方戴着面具的的神秘，枇杷十藏不得不小心翼翼起来，主动和照美冥拉开距离。
“咻咻咻。”照美冥袖口出飞出三四只手里剑直冲向枇杷十藏，枇杷十藏拔出背后背着的短刀，“噌噌噌”几下轻松地将其劈开。接着，照美冥又立刻从忍具包里掏出一堆烟雾弹扔在地上，想打枇杷十藏一个措手不及。
“水遁·水乱波！土遁·土流石！”照美冥趁机快速结出两个印，只见一道和着石头和土块的水流在电光火石间从烟幕里喷出，极速射向了枇杷十藏的双眼。
“不好！”枇杷十藏大喊一声，一一个极其别扭的姿势往后连续空翻，“呼，总算躲过了！”
“枇杷十藏出线，志平秋子获胜。”一个蔫哒哒的年轻忍者判定到。
“什么？”枇杷十藏难以置信地看向脚下，“可恶，原来对手一开始就没有想通过强攻获胜，是自己太过谨慎中招了！”
枇杷十藏不知道的是，照美冥一开始的凌冽攻势只是为了快速结束战斗，节省查克拉以便迎接后面的比赛，根本就没想和他多耗费余力，这一招还是偷学了训练时鬼灯朔月耍的“诈”。“那个傻子的方法有时候还挺管用的。”
“嘿嘿，这小妞可真有意思，还会打心理战了。”鬼灯朔月咧着嘴笑出了声。
“那是冥吗？”照美博居高临下的看着照美冥的表现，“手法很高明啊。”
“下一场，志平秋子对阵汀香次郎。”
“志平秋子胜。”
“最后一场，志平秋子对阵干柿鬼鲛。”
“嗯？接下来可有好戏看了！”鬼灯朔月坐在位置上蠢蠢欲动，抑制不住自己的兴奋劲儿。
“大哥，你怎么也在这儿，来给我加油打气的吗？”鬼灯尺月突然从一旁窜出来，身边还跟着上叶，“不用了，我已经晋升了，只不过排名比较靠后，诶呦，上叶，你轻点揉。”看样子鬼灯尺月是被人教训了，“那个干柿鬼鲛不是一般的强。”
“哦，是嘛？”鬼灯朔月被他的话吸引了。
“当然，那家伙的反应力和结印速度都快得离谱，我连抓住他施展你教的体术的机会都没有。不过，嘿嘿，他比老大你还是稍微慢了一丢丢。”
“少给我拍马屁。好好看比赛。”
台上的比赛已经开始，经过一连串的对战，照美冥和干柿鬼鲛的查克拉都消耗了大成，两人一开始也只是近距离的体术搏斗。
照美冥和干柿鬼鲛拳脚相加，打得有来有回，照美冥一直在寻找机会，施展从鬼灯朔月那儿学来的擒拿术，可对方反应出奇得快，丝毫不露破绽。
“噌”照美冥的苦无和干柿鬼鲛的短刀碰在一起，发出金属摩擦产生的火花，照美冥试探性一脚踢开干柿鬼鲛，但皮糙肉厚的他只是后退了几步。
“水遁·水手里剑之术！”刹那间几只水手里剑从照美冥的嘴前飞出。
干柿鬼鲛也看准时机，“水遁·水阵壁之术。”在水水手里剑袭来之前就在自己身前扬起一道厚厚的水幕，阻挡了水手里剑的攻势。
“哈，哈。”照美冥气喘吁吁，高强度的比赛几乎使她的查克拉几乎消耗殆尽，她不得不采取体术致胜的策略。“砰！”照美冥向自己脚下扔了一颗烟雾弹。
一阵大风吹过后，水幕后的干柿鬼鲛露出面孔，停止施放忍术，谨慎地看着烟幕。
“噗。”突然从烟幕里冲出两个照美冥，两人手拉着手，手掌间形成了一道宽宽的水刃，直奔干柿鬼鲛而来。
“影分身吗。”干柿鬼鲛流露出重视的神色，挥动短刀，选择站在原地静观其变。
片刻间两个照美冥就冲到了干柿鬼鲛的面前，锋利的水刃眼看就要把干柿鬼鲛切成两节。
“右边？”干柿鬼鲛分不清真假，先是腾空而起，企图躲过水刃，一脚踢向左边的照美冥，同时把刀对准右边的照美冥。
“砰！”右边的照美冥就在即将到达的时刻化为一道白烟，而左边的照美冥把握机会，抓住了干柿鬼鲛的脚踝！
