“将军，妾说的不是这个。”女子柔声细语，将头轻轻倚靠在苏正安肩头，“将军此次回京述职，妾心里不安……”
这女子原先本是苏正安从战场救回的女子，女子感激，但苏正安早已有了正室夫人，遂做了苏正安小妾，甚得苏正安喜爱。正室夫人病死后，苏正安在两个儿子的阻挠下，虽未将女子扶正，却也以正室之礼待之。
苏正安的脸色严肃起来，正色道：“夫人，苏某人有事要求夫人……”
“将军何出此言……”苏夫人的眼角隐隐有泪要滴落，似已然明白苏正安所为何事而求她，她心里明镜似的，这是她的聪慧之处，也是她得喜爱之理。
“新帝弑兄夺位，现登基已满一年，为先帝守孝期也满，这个时候召我回京述职，其心不善。我乃先帝重臣，心自然是偏向先帝的。先帝立长子为太子，新帝却在先帝刚刚薨逝就按捺不住，弑兄夺位，肯定视我等前朝老臣为心腹大患。前不久，有传言说威远将军之死并非偶尔，实是他手握重权，又是前朝重臣……”
苏将军说到锥心处，停下来拍打着胸口，心里实在痛不可挡。
为国为民鞠躬尽瘁一辈子，没想到末了会是如此下场。削了手中的兵权，让他颐养天年也好，但是这些年来，他镇守边关，手下的人只服他一个。新帝恐怕不止是想削他的兵权这么简单，估计是想召他回京述职，找个缘由让他和威远将军一般，“突然暴毙”罢了。
“夫人，这个家，以后恐怕就得托付给你了。”苏正安突然对着苏夫人长长一拜，“孩子们都还小，以后少不得你要劳累些。老大虽说有十六七了，但毕竟年轻，办事冲动不计较后果。老二沉稳，十三岁就死气沉沉，小小年纪连我都捉摸不透他。老三老四我是最担心的，两个都是女孩子，尤其子卿，和男孩一般顽皮，子若还要好些……”
“将军何必说这些丧气话。”苏夫人已经泣不成声，她知这一趟将军是必定要走的，因为他们面对的是至高无上的帝王，没有反抗之说。
“你我都明白那道士所言不假，今日我上京述职，你便快些收拾了细软，带着四个孩子往南而去吧，一定要过了三日再返！对了，别忘了带上几个靠得住的下人。”苏正安一把将夫人搂在怀里，却又立刻分开，“我吩咐人去找孩子们回来！”
说罢，大步走开了。
没有人看到，苏正安的脸上，一颗晶莹的泪滴，摔在地上溅起了一朵花。男儿有泪，是不在所爱之人面前落下的。
两日后，苏正安在前往京都安州城的路上被山贼所杀。
所有人都道苏将军善战，却没想到到头来会栽在他随手剿灭过无数次的山贼手里。
新帝大怒，即刻派兵将山贼尽数剿杀，山贼头目的头颅高高悬挂在凉州城门，足足七日才放下抛在了乱葬岗。驻边将士对新帝感恩戴德，欣然接受了新帝新派任的驻边将军。
没多久，除了苏家人，人人都把原来那个威名远扬的镇远将军苏正安忘掉了。
九年转眼过去。
那天的西州河上异常安静，往日里灯火通明、豪华气派的几艘画舫统统不见，岸边上的酒家都静悄悄的。歌女们的歌声早销声匿迹，整个西州河沿岸连人影都见不到一个。只剩下堤岸上的垂柳，在风中轻轻摇晃，似舞女的腰肢般柔软。这样的情况，从未有过。
远远的，一艘大船缓缓驶过来，船头上挂着一面金丝线绣了飞龙图案的大旗，在火光照耀下熠熠生辉，微风拂过，那龙旗似一团火焰。整艘船莫不都是金碧辉煌，异常高贵，显得后面跟着的几艘小船黯淡失色。
放在平时，那几艘小船已经算得上豪华，只有乡绅官宦才有财力拥有。
挂了龙旗的船上隐约飘来悦耳丝竹声，顺着水波传到河岸人家的清梦中去，别有一番滋味。除这隐隐丝竹之外，西州河似死了一般，唯余潺潺水波声，泠泠动听。
雍容华贵的船舱里，烛火明亮如同白日。雕刻着九龙缠绕的花梨木龙椅上，坐着一个身穿玄青色海牙江水暗纹长袍的男人，看面目，不及而立之年，却愁眉不展的靠在椅背上，似乎已经喝了不少酒，有些昏沉。
龙椅两侧坐了几个人，都是一副正襟危坐的样子，面前的桌上已是杯盘狼藉。几名乐师正在中间卖力演奏，表情陶醉。丝竹声悦耳，听的人却好似在受天底下最难受的折磨，面部严肃而紧张，很明显，这紧张来自于龙椅上的人，虽然那人已经昏昏欲睡。想必之前龙椅上的人刚发过威。
良久，忽的有个年轻男子站了起来，几步走到乐师跟前，一脚将一个吹笛的乐师踢得滚倒地上，摔了个四脚朝天。
“去去去，吹的什么玩意儿，令人心烦。”男子乜斜的看了一眼乐师，径直走到了龙椅旁边。“皇兄，听这么些个东西有什么意思，莫不如跟臣弟去个好地方，这西州城也是难得来一回，千万跟臣弟去见识下这里的特色。”
说罢，脸上露出一丝耐人询问的笑。
不等龙椅上的人回答，立刻吩咐道：“都滚下去吧，一个个在这里黑着脸坐着，有什么意思，别扰了皇上的兴致。”
那些人立刻如释重负，连滚带爬的出了船舱。
“来人，给皇上更衣。要不起眼的常服。”
立刻有人捧了衣服伺候着给皇帝换上，皇帝还是一副醉酒模样，不复清醒。
“让船靠岸，本王带皇上出去散散心。”男子挥挥手，显现出器宇不凡。
皇帝的贴身太监李英不卑不亢道：“七王爷，这恐怕不妥，皇上乃万金之躯，这西州城只有这条河周围戒严了，况且皇上今日饮了许的多酒，这会子怕是还没醒……”
“别废话，去吩咐船靠岸。本王还保护不了自己的皇兄？还是本王办事你不放心？”男子说着，冷冷的转过脸来，“你可是觉得皇上不胜酒力了？”
李英打了个冷战，只好按照这位王爷说的话去做了。这位王爷的脾气不小，皇帝又历来疼他，还是小心为妙。
船靠了岸，男子拖着皇帝很快便消失在了众人的视野里。虽说被吩咐过不允许人跟着，但李英还是安排了几个锦衣卫暗中跟了上去。他做惯了皇帝的贴身太监，知道如何把握分寸。
