接见处在帕拉斯城北的一个园林深处。
那是一座小房子，旁边就是潺潺流水和小桥怪石，有一种幽静的美。来到这里，仿佛远离了喧嚣，与自然拥抱在一起。
亚索进了屋子，一眼看见了熟悉的面具，烬，竟然也在这里。站在中间的则是一位男子，用背对着亚索，只能通过花白的头发和古板的服饰看出来，他大约是年过半百的长者。
“你来了？自我介绍一下，我是艾里芬长老，也是议会的八大议员之一。”艾里芬转过身露出慈祥的笑容，目视着亚索：“被索拉卡吻过的男人，年仅19岁就拥有强大的疾风剑道，可以在战场上发出惊人的攻势，真是年少有为！”
这是一名出色的政客。亚索在心中给予对方这样的定义，因为常年的特工生涯，他总能看到某种敏感职业的特殊气质。
亚索道：“不知道叫我来有什么事呢？”
“当然是关于英雄的奖赏，这次诺克萨斯入侵，全凭你一己之力力挽狂澜，整个城邦都对你颇为瞩目。”艾里芬轻轻拍了一下巴掌。
一位侍从推着小车从房间的侧面走了进来，小车的上方被红布盖着，艾里芬点了点头，红布就被侍从掀起。
黄金像座小山一样堆放在面前，小山的顶端是一块晶莹剔透的牌子，尽管很小，也可以看得出那是一块耀眼的宝石，镶嵌在极为贵重的金属上。
除了一只雄鹰在展翅翱翔的浮雕，勋章上面写到：赠予伟大的艾欧尼亚勇士亚索。
“艾瑞莉娅曾向议会提过，要给你制作一块荣誉勋章，我这里恰好有塔里克在成为瓦罗兰之盾前，赠予艾欧尼亚的一块宝石，我想只有如此美丽的宝石才能搭配上属于你的荣誉。”
亚索谦虚道：“您过誉了。”
“不，不，你至少保护了数以万计的平民，不让他们流离失所，你值得这样的荣誉。”艾里芬向亚索靠近了几步。
“但也没必要赠送这么贵重的东西。”亚索回应道，至少在上一世记忆中，自己为国家贡献了那么多，也不会一次性见到这么多钱。
“当然还有其他原因。”艾里芬微笑着看着亚索说道：“长老堂向你这样的青年才俊抛出橄榄枝，离开艾瑞莉娅，加入我的麾下，你能获得的，比你现在看到的，要多得多。”
“我不懂你什么意思。”亚索道。
“哈哈哈，意思很简单。”艾里芬爽朗的笑着，“你们这些年轻人需要我们老家伙的扶持，我们也需要你们的影响力巩固自身，你现在是艾欧尼亚高层贵族讨论的对象，就和曾经的艾瑞莉娅一样，是这座城邦的希望。”
艾里芬顿了顿，看向窗外，意味深长地道：“有你的加入，我的势力将具有前所未有的凝聚力，如果不出意外，下一任议会会长，我有八成把握可以拿下。”
亚索开始沉默，他没想到自己的所作所为竟然无意间将自己推向了政治，艾欧尼亚的议会会长，代表着艾欧尼亚最顶端的权势，不容小觑啊。
“你不心动吗？”看见亚索的沉默，艾里芬问道。
“站在这座城邦的权力巅峰，挥斥方遒，所有人都崇拜你，敬仰你，你的决定，将影响数以千万计的人民，那种惊心动魄的美，你能感受的到吗？”
侍从端来三杯红酒，艾里芬端起一杯递给亚索，自己拿起一杯，烬也拿起一杯。
烬道：“我能感受的到，那将是近乎完美的艺术品，不过，需要精心策划。”
艾里芬向烬举起酒杯：“我们一起感受。”
亚索看向烬，却见烬转过头去，把面具一摘，仰头一倒，就将红酒饮下。再回过头时，面具已经完全戴上。
不过亚索还是看到一点侧面，是那种干净的帅气。
“你呢？”艾里芬向着亚索看去。
“抱歉，我不能离开艾瑞莉娅。”亚索认真道，他对艾瑞莉娅的美貌和内在性格都比较喜欢，也不愿意在此时抛弃伙伴。
特别是在感受到艾瑞莉娅内心的敏感之后，亚索生出一种想要保护的想法。
艾里芬笑道：“因为女人？一个漂亮女人，在强大的权势面前，根本不值一提！
我今天就用事实告诉你这个道理。”
艾里芬在侍从耳边耳语几句，侍从听完后躬身出去。
房间里的气氛很微妙，亚索有点拘束，但是身为特工的经验让他又能完全适应下来，站在那里观察房间的细节，才发现这里的布置真是简约而不简单。
一个有格局的年轻人，艾里芬在心中这样赞叹。
很快，有六位婀娜多姿，服装各异的女人从外面有序的走了进来，
一位面带黑纱的贵妇，每一个步伐都精致的像被精雕细琢过一般，庄严、美丽、雍容，而更多的是一种无形的魅力诱惑。
一位长发飘飘的清纯女生，亚索能在她的身上看到独属于青春的气息，就好像初春融雪后的阳光一样。
其中一位甚至还有毛茸茸的白色尾巴和上翘的耳朵，精致的脸庞搭配奇怪的动作，展示出一种野性的美。
......
艾里芬慵懒的躺坐在沙发上，说道：“你可已任意选择自己喜欢的，甚至可以全部带走，只要你加入我的麾下，我对待跟随者向来舍得任何东西，财宝、美女、权力都很随意。”
“真是无趣。”亚索说道。
“嗯？”艾里芬错愕。
亚索将红酒一饮而尽，甘甜顺着喉咙一涌而下，“这些女人很美，都很美，但是还不够。清纯可以伪装，礼仪和姿态可以学习，瓦斯塔亚的兽性美只能算是猎奇。”
亚索放下酒杯：“真正的美，从来就不来自外表，这些不过是花瓶。”
烬点头：“说的很对，亚索，看来你也懂美。”
亚索笑笑：“只是见过的人比较多，容易分辨的出来而已。”
艾里芬有些生气，自己觉得能拿出手的东西，对方却毫不在意，他原本对亚索势在必得。一个不到二十岁的年轻人，金钱、权力、美人，统统摆在他的面前，他能不心动？
这不是一个目光短浅的年轻人，除非，他认为跟着艾瑞莉娅，前程会更加远大！
艾里芬心思转动间，又觉得一切都在自己掌握之中，如果能在这最后一点上说服亚索，这个年轻人必将对自己死心塌地。
“年轻人，我知道你很看好艾瑞莉娅，确实，艾瑞莉娅的影响力今非昔比，就算是我长老堂也要给她几分薄面。”艾里芬皮笑肉不笑地道：“但这是战争期间，一旦战争结束，艾瑞莉娅将不再拥有号召力，甚至她本人也会沦为政治的筹码，或者......牺牲品。”
“我相信你能够看清形势，到时候你的背后有长老堂的支持，可谓是前程远大，而艾瑞莉娅，她就像一只摇摆的小船，不知道什么时候就被巨浪掀翻。”
亚索看着空荡荡的就被，艾里芬便又亲手为他倒上一杯，亚索拿起酒杯道：“说到底，我还是会成为你们的傀儡不是吗？”
“傀儡？不不不，你误会了，我们这叫各取所需。”艾里芬也拿起酒杯，想和亚索碰杯。
不过亚索却没有动，而是露出一种轻蔑的笑。
“用权力和美色腐化一个艾欧尼亚战士的心志，长老堂给我的印象，还真是差啊.....”
“我会为艾欧尼亚而战，因为承诺，也是因为正义！但绝不会因为某些政治利益，抛弃自己的伙伴，抱歉！”亚索独自仰头将杯中酒饮下，拱手作礼，向外走去。
艾里芬看着亚索的后背，心里产生一丝气馁。
呆板、不知进退、幼稚，这些评价在心中溢出，但他也不得不高看亚索一眼。
他确实是艾欧尼亚一名优秀的战士。艾里芬有爱才之心，但又恨才不能为自己所用，杀了他，或许是最好的选择。
长老堂不会允许还有第二个艾瑞莉娅来挑战他们的权威。
烬看向艾里芬，在等待一个眼神，艾里芬摇摇头。
桌子上的黄金和宝石勋章，在此时显得格外刺眼。
