《深渊》布面油画。209厘米×150厘米。创作于1892年。现藏俄罗斯莫斯科特列恰柯夫美术馆。
列维坦（1861—1900），俄罗斯杰出的风景画家，巡回展览画派的成员。出身在立陶宛的小城基巴尔塔一名铁路职工家庭。1873年，进入莫斯科绘画雕塑建筑学校学习。这期间，对他影响最大的是俄国抒情风景画家萨甫拉索夫和波列诺夫。1884年以优异的成绩毕业，并开始在巡回展览协会上展出他的作品，而且受到收藏家特列恰柯夫的青睐，以重价收购了他的毕业创作。从此，他便以独具民族风格的抒情风景画家的身份活跃于进步画界。1891年成为了巡回展览协会的会员。
列维坦将自己深邃的思想和丰富的民族情感寄予风景画创作之中，他的风景画不仅展现了俄罗斯美丽的自然风貌，而且还赋予了大自然独特的社会意义和人类的情感。他的作品虽然往往是没有一个人物的自然风景画，但却使人处处感受到生命的脉搏。若不是艺术家在作品中倾注着自己的整个心灵，这种强烈的艺术感染力是不可能产生的。
他的主要作品还有《三月》《金色的秋天》《符拉基米尔路》《晚钟》《墓地上空》《夏天的傍晚》等。
俄国的批判现实主义美术自19世纪下半叶起至20世纪初已不再局限于革命历史题材或人物与风俗题材上面了，它反映的生活范围更加广泛，风景画也是一个重要方面。风景画既是历史的产物，它的风格自然要受到人类社会历史发展的制约。俄罗斯大自然的美，只能在具有强烈民族感情的现实主义画家的笔下再现。俄罗斯巡回展览画派作为19世纪一个重要的民族画派，是最适合担当这一任务的。而在这一民族画派的风景画大师中，列维坦的作品最脍炙人口，他被誉为俄罗斯的色彩抒情诗人。
列维坦于19世纪90年代完成了四幅最成熟的作品，其中就包括这一幅《深渊》。当时，他正在离莫斯科不远的特维尔斯克州作画。他所作的风景题材，往往采自俄罗斯民歌、民间传说和具有回顾性的革命纪念地。这一幅《深渊》就取材于一个民间故事。故事讲从前有一磨坊主的女儿与一青年农民相爱。女儿的父亲为反对此事，设法收买征兵局，把青年农民抓去当兵。旧时帝俄的兵役制是终身制。姑娘闻讯深感绝望，便从这座用枯木搭成的桥上跳进了水潭。
这年夏天，列维坦就住在水潭附近的庄园，听到这个传说后便作了细致的观察和写生。他还听说，诗人普希金曾在这里酝酿过一首名诗《女水妖》，两则传闻使画家的心灵受到共鸣。在一个傍晚，他从自己的住处露台上向远处望去，昏暮时分似乎看到了黑沉沉的死水潭上的幽灵。几根粗大的腐木架在潭上，对岸的灌木也是那样深不可测，绿得令人胆怯。他决意画下这里的风景，因为它蕴有情人的泪水、姑娘的歌声和大自然幽谧的诗情。
在画面上，几根枯木搭成的小桥跨过深潭通向远方的丛林，苍茫的暮色，水潭上粼粼的波光，都笼罩在一片莫名的哀伤之中。整个画面的色调是深幽的，但是薄暮时天空的灰白和水潭的倒影，以及木桥的惨白，都在有力地表现一种苍白的命运。而深不可测的水潭和同样深不可测的灌木丛是令人毛骨悚然的。虽然我们在画面上看到的只是单纯的景色，却可以感觉到无法摆脱的凄苦和忧伤，这就是列维坦的风景画所具有的独特魅力。
昨天黄昏，我爬上了悬崖，从峰顶俯瞰大海。你知道吗？我竟然哭了，而且是放声大哭，在这永恒优美的地方……
见仁见智
他是一个伟大的、独树一帜的天才，他的作品多么清醒有力，本该引起一场变革的，可惜他死得太早了……人们对列维坦的作品太不重视，太不珍贵了，这简直是耻辱！（契诃夫）
列维坦在风景画中抒情（就抒情的最广泛的意义来理解），是如此真实、优美和婉约，是如此符合哀而不伤的最高诗意，以至于能超越时代与国界的限制，使一切有正直善良感情的人们，最后都不能不承认它的魅力，都不期然而然地被它的诗意的优美所俘虏，从而也被它的善良的感情所吸引。（孙越生《风景画家列维坦》）
列维坦在描绘外光的风景方面，具有独到的成就，因为他善于汲取同时代其他民族的优秀绘画的长处。比如，他对法国印象派的光色表现技法十分重视，而且在艺术实践上身体力行，这使得他的风景画以动人心目的清新和出于自然的感觉见长。
在列维坦后期的作品里，他所描绘的大自然达到了炉火纯青的境地，他擅长富有诗意地、表情深刻地来处理最单纯的对象，以最朴素的手法来制作洋溢着引人入胜的魅力的风景画。在他的创作中，俄罗斯风景画在大自然的形象里前无古人地表现了最细致的、恰巧可以触摸到的人类的感觉与体会。他的艺术作品是非常现实主义的、客观的作品，在世界艺术的风景画史中占据着崇高的地位。他的影响不仅直接表现在许多画家的创作上，同时也表现在所有抒情的风景画的发展上。
列维坦的艺术成就，为后世如何再现大自然树立了典范。
