西霜林至兽岭的间隔时间，叶沁竹沉迷练笛、炼气、找杨卿珏。
在短暂又升一级后，她的灵值像是触碰到了什么禁忌，停留在六星三等，不管是炼气还是炼根都没有效果。
很大一部分的原因，在于叶沁竹始终无法牵引出的那丝灵力。
用灵草代替玉佩后，她平日里对灵力的调动虽然娴熟很多，但在修炼时却没有了调动全身灵力的紧张感。
那丝曾让她头大的灵力如今变得可有可无，让叶沁竹不由得心惊胆战。
灵师六星到七星的过度，需要一点一点炼化体内的灵力，哪怕差一星半点都不行。
叶沁竹现在的大部分灵力已经逐渐成为七星灵值的状态，可以说，她已经有半只脚跨入了七星。
但就是那最后一丝灵力，牢牢牵制住了她，让她不能再上一层楼。
当然，叶沁竹对外，依旧是个普普通通的五星精英，与何欢平起平坐。
这段时间，元宁三人总是不见踪影，叶沁竹找不到人，估算不出他们的实力。
杨柏一直是六星灵师，但对金龙印的热衷大幅度消耗着他的灵力。
刚刚突破六星的何欢在竞技场上挑战过杨柏，最终竟然以压倒性的优势赢过了杨柏。
叶沁兰终于突破了五星，成为了五星三等的灵师。在无数六星精英面前，叶沁兰的气焰被死死压制，但在普通院生中，五星三等依旧是个值得炫耀的成绩。
因此，戴着白色头纱的叶家二小姐热衷出现于院生聚集地，不少的男人为了不同的利益，齐齐追在她的身后。
长此以往，竟也有女孩儿嫉妒叶沁兰，伪装成白衣少女的模样在人群中招摇。但往往成事不足败事有余，不出一天就被以各种不同的方式揭穿。
这小半年来，叶沁兰虽然对叶沁竹一副嗤之以鼻的模样，但确实没找过她麻烦。
要不是知道曾经的叶沁竹即是自己，看着这名傲娇过度的姑娘，叶沁竹还真想昧着良心和她一笑泯恩仇。
毕竟，人性便是如此——只要受伤的不是自己，旁人再大的苦难也能被美化。
经历小半年的波折，兽岭精英队开始准备。
洛卿扬已死，剩余九人编成一支队伍，穿着特定的院服，由夏长鹤带领，进入兽岭最深处的红枫林。
“兽岭位于宁国，一般宁国人进入兽岭，都是先经过外围的常青地，辗转几轮深入。
而墨钦院，会在第一时间把你们放进红枫林，里面足够危险，但宝物足够吸引人。”
夏长鹤领着一行人，走到一圈透明的结界前。
“在刚进入兽岭的一个时辰，红枫林的出口会为你们而开，想要退出的人趁早离开。
你们进入兽岭，需要穿过红枫林，翻过涸辙谷，从常青地的边缘绕回墨钦院——我会在此等候各位。”
“各位可是明白？”他目光凌厉扫了众人一眼，那张脸虽然还算清秀，但浑身的气质却是不怒自威。
叶沁竹跟着身边的人点头。
兽岭啊……那个遇见鹓鶵鸟、杨卿珏、吴庸、杨卿鄀、杨卿檀的地方，似乎总会给她带来不少奇遇。
也不知这次直接进入兽岭深处，会遇到些什么……
将自己的首饰仔细检查，确认没有忘带漏带，叶沁竹深吸一口气，走进了夏长鹤打开的结界之门中。
前一秒，她还身处大理石堆砌的墨钦院，下一秒，叶沁竹的眼中就出现了大片大片的火红。
枫叶似火，在阳光下闪闪发光，于天空的蓝布中谱写绚丽的红色。
兽岭的枫叶红得发紫，暗得透黑，整片枫林中毒虫猛兽接二连三，但这儿也是宝藏的聚集地。
那些将死，而不愿将宝贝拱手让人的人，或是隐士，大多都会选择将自己的书册、灵物藏在红枫林中，以防它们落入不学无术之徒之手。
九人鱼贯而出，在红枫林站定后四下打量周围的环境，待到确认安全后才四顾伙伴，商量对策。
“以我认为。”杨柏第一个开口，他的手中稳稳捧着金龙印，尽显王霸之气，“兽岭深处危险重重，我们应结伴而行，才能保证集体的安全。”
那边的慕容修仪讽刺勾起唇角，一言不发，看着杨柏言辞诚恳陈述理由、间接。
元宁点了点头，表示赞同杨柏所想。
“既然如此，那我们先找出一条道来，再根据地势进行地毯式的搜索。”杨柏已然自居领导者，侃侃而谈。
叶沁竹和杨卿珏对视一眼，相互摇了摇头。
红枫林本就危机四伏，即使是墨钦院精英也不一定能轻松全身而退。
虽然聚集起来能在一定程度保证安全，可要是真碰上了什么宝藏，内讧了，到底原因如何谁又能说得清楚？
叶沁竹想到了这点，但却没有吱声。
原因很简单——元宁赞成。
他为什么赞成？有所谋？还是有所图？所谋为何？所图又为何？
看着元宁像是神经大条般，敢于把自己放在如此危险的位置，叶沁竹不敢不警惕他要做的事。
还是说，以元宁的心思，不管这支队伍是如何分配，他都有能力实施计划？
一直狼子野心的安国，试图拉拢墨钦院的宁国院生，在脱离预期后不惜下杀手，莫非元宁趁着这场兽岭之行，剿灭墨钦院的精英？
叶沁竹跟在队伍末尾，一声不响观察元宁的举动。
元宁的脚步、元宁的手势、元宁的……
叶沁竹的手突然被牵住，杨卿珏伴随着一声如叹息般的笑出现在她身边。
少年眉眼中尽是严肃，但嘴角依旧放松地翘起，笑容像是一颗定心丸般塞进了叶沁竹的嘴里。
“兵来将挡，水来土掩。”杨卿珏说，目光从突然出现在黑土上的药粉上略过，手中掉出了相应的瓷瓶。
他把药粉洒在元宁的药粉上，覆盖住了吸引灵兽的味道。
无声做完一切，他继续拉着叶沁竹，赶上了遥遥领先的大部队。
由于关注度不同，叶沁竹没有看见元宁的动作。见杨卿珏如此的动作，她诧异地回看了杨卿珏一眼，回头重新打量起了元宁。
周围四足动物的脚步声纷至沓来，而九人队毫无察觉。
走到一条河流边，杨柏脸上划过一丝喜色，刚准备开口，却听见身后慕容修仪发出了一声鬼哭狼嚎。
“灵兽！是红枫林的灵兽！全部过来了。”
男人哭丧着脸，惊恐地指手画脚，惹得全员心中一怔。
元宁的药粉，明明被覆盖了……叶沁竹心中惊讶，转头看向杨卿珏。
杨卿珏招手把她互在身后，两人靠近溪流，紧张地盯着眼前的滚滚尘土。
“元宁洒在地上的药粉，肯定已经失效了。”仓促间，杨卿珏只来得及提一句话，一只花斑豹已经扑了上来。
