“大哥哥，我想参与。”
“大哥哥，抱。”
叶笙记忆中的少女永远伴着夏日的骄阳，带着灿烂的笑容，向他提出不可思议的要求。
“不行。”
叶沁竹直白地说出自己的想法，而叶笙直接拒绝。
叶沁竹对自己的选择很好奇，从重生起，她对待周围的任何一人都混着真心和试探，但对这个大哥哥却总是感到亲切与信任。
就像在很久以前，她就已经完全相信了哥哥。在叶沁竹还没重生前，在她还是那个小傻子时。
叶沁竹身体的原主并无移情的功效，她想起罗夫人时反应也是了冷冷淡淡的，但她总觉得大哥哥与众不同。
“大哥哥，我都坐在这儿和你一对一商议，自然是对自己有信心。”叶沁竹循循善诱，“京城认识我的人极少，我有能力潜入公众场合不被发现。相比起我，不论是汀兰还是谁，都有被识破的风险。”
“你以为我们是几个人在过家家？”叶笙笑眯眯地反驳，“搜集情报，我自然有人选。”
“不仅仅搜集情报，兽岭、城镇我都有安排，三妹妹对于我来说并无用处。”
“再加上三妹妹不久就另有安排，我可不能擅自打乱父亲的计划。”
叶沁竹被叶笙接踵而至的话语唬地一愣，歪着脑袋看着叶笙。
叶笙伸手指了指兽岭的方向，眉宇间闪过笑意。
大哥哥一直这么暖意融融的笑着，他是真心或是假意，外人难以看出，但和他熟识的人却很容易识别。
叶笙心有城府时，他的眉毛是不会下压的。当他的眉眼间的距离缩短，他正在发自内心地微笑。
“兽岭的另一边有一个学院，横跨宁国与安国的地段。它叫墨钦院，院内的灵力是休懿大陆其他地区的数倍。
它相当于一个小国度，以招生的名义容纳不同国家的年轻人。
一般学生会在里面修炼三年，然后或长期留下或被带离墨钦院。而那些出来的人，自会得到灵值上的飞跃。”
“为什么它会有这么神奇的功效？”叶沁竹诧异，“是学院有高手的结界保护？还是内里有不知名的灵物？”
“不知。”叶笙将手指竖在唇间，悄声细语，“只知道墨钦院被一分为二，东边容纳学生，西边据说容纳神明。”
“神明？”叶沁竹的脑海中顿时浮现出了神官美极的模样，那样的人，的确可称之为神。
但神官终究还只是和神联络的人，那身为神明的人，纠结是何等的威风？
“是啊。”叶笙怅然，“但这终究只是传说，没人真的见到西院的真实面貌。只知道东院是休懿大陆人修炼的天堂，这次墨钦院开始三年一度的招生，如果我猜得不错，父亲肯定会想方设法把我们家的灵师都塞进去。”
叶沁竹猜得出来，叶笙如此说，他自是不会去。那样叶家符合条件的灵师只有二哥哥、她，以及梅兰二位姐姐。
她在上辈子看过不少小说，主角进入学院时少不了一番竞争，也需要防着有和她有私仇的人趁虚而入。
叶沁竹相信梅姐姐不会如此无聊，叶箫亦然。只是对她那擅长辣手摧花的兰姐姐，叶沁竹总有些警惕。
毕竟她没忘记，她醒来时找到的那支可以置人于死地的香，是叶沁兰的生母秦岚的。
危害她生命的人，不论她之后表现得多光明磊落，叶沁竹都不会忘记。
在她的估计中，宁国岌岌可危，被灭亡仿佛只在旦夕之间。
如果安国人企图攻打宁国，宁国立刻就会分崩离析，被粉饰的太平立刻就会被爁焱的战火覆盖。
这个时候，叶家也可能不复往昔，她需要足够的实力才能立足于世间。
墨钦院，她要进。叶笙的世界，她总有一天会进。
“知道了，大哥哥。”叶沁竹答应，仰起脸一副乖巧的模样，“但我想正式认识一下那位王公子和老大夫，可否。”
叶笙眯起了那双凤眼，整个人像只红狐蓬松的大尾巴。
“不行。”
他探出手遮住叶沁竹的眼睛，不顾女孩唧唧歪歪的抗议扶着她往前走。
他走过了满面笑容的汀兰，瞪了眼以示训诫。汀兰伸手在他脸上掐了一把，让他安心。
等叶沁竹重见光明，她已经被叶笙带上了一辆马车。她掀起窗帘，听见街上的人正交头接耳。
有三个字一直环绕在空中。
墨钦院。
“去墨钦院后，会三年见不到大哥哥了吗？”叶沁竹想起了墨钦院的简介，转头问询。
叶笙含笑点了点头，凝视着少女还未褪去孩童的稚嫩的面容。
“等竹子出来，竹子就十七了。”
墨钦院是完全封闭，为了防止出现内乱，宁国和安国以及其余零散小国都派遣皇室进入。
由于安国近期的大肆兴军，许多小国被吞并，那些国家的皇室也被就此架空。
因此，这一次的墨钦院不仅要以宁国为招生地招一批新生，也准备给东院的管理层换一换血。
而墨钦院的选拔也很任性，每一届都有不同的人作为考官。因此准备的考题各不相同，没人猜得出下一个考官的品性如何，出的题如何。
只有一点可以确认，所有的考官，都是休懿大陆的最强者都无法匹敌之人。
叶壑得知消息，立刻兴致勃勃地准备起来。叶沁兰本就对墨钦院寄予希望，听闻这个消息也是按耐不住激动的心情，叶箫和梅姐姐却是不闻不问的态度，费了叶壑老多的口水。
“大哥哥不去吗？”不念收拾行李时，叶沁梅和叶笙说着话。
叶笙摇了摇头，看见少女正偷眼看他。看到回答，叶沁梅苦笑着低眉，轻轻叹了口气。
与世无争者，或心中自有方寸者，大部分都将与墨钦院无缘。
叶沁竹独自待在清玉轩，对着盼秋给的账本逐一排查，查明无误后将清玉院委托给了春夏秋冬四姐妹，约定三年后回来检查。
她卖掉了自己所有的灵草灵物，换取了银钱，为进入墨钦院后的疏通做准备。
鹓鶵鸟被她好吃好喝供着，临行之日收进兽石随行。
叶沁竹踏出叶府大门，走上马车的那一刻，突然意识到这片大陆第一次毫无保留地向她展开怀抱。
