“我已经给过你太多次机会了，你却连个人影子都没找到？这次教我如何信你。”红衣男子反问道
她曾说，自己是离家出走，那么应该不会离营都太远，为了躲避天界的追捕，故此他躲在了练江，如此可方便寻到她
练江之内曾水葬过太多死人，水下阴寒蚀骨，鸿羽落之不浮，可掩盖他身上的气息
坐着的男子目不斜视，仿若一切都尽在掌握之中，拿起桌上的茶盏，浅浅地抿了口，遗憾道：
“我虽占了这肉身，却不能尝到味道，还是做人好啊。”
站在窗前的男子，若有所思地望向远处，身后的拽地长影几乎占满了整个房间，粗壮的黑影盘旋在一室清辉下，像极了一条沉睡的巨蛇
但地面的身躯上又有突出的倒刺和双翼，这便是那人的真身吧
两人各怀心思，在沉寂的夜色中，不动声色地对峙；谁也不会想到，这练江中的水怪会和整天闭门修道的城主会有勾结
最终还是荀坤打破了沉默，“你来这营都也有许多年了，我们合作这么久，缘何最近开始来怀疑我？可是因为那只狐妖对你说了什么挑拨离间的话？”
“那小狐妖对你构不成什么威胁，她道行微浅，掀不起什么风浪；百年于我不过弹指间，但翩翩终究是凡人，她还有可能活着吗？”
红衣男子幽幽道，似是自言自语，并不期待得到回应，仿佛终于开始慢慢思考，翩翩有可能已经死了的事实
只是他悄悄去过地府无数次，却没有关于她的任何消息
天界也闯过，那时他带着满身伤痕，回到了自小生活过的玄真宫，两只陪伴他长大的火凤青鸾已经修成了人形，化为两个身披羽衣的小童，站在宫门前的昙华树下，兴致勃勃地不知说着什么
他躲在远处望着那一如既往清冷幽远的宫室，却觉得比任何时候都温暖
昔日他待在玄真宫，整日不是打坐修习，便是滥竽充数地在云阳殿听主人讲经论道，甚是枯燥
于是他常常溜出去玩，甚至偷偷下界，天界处处都是规整肃严，庄重而华美，但终究是不如人间的绚丽烟火，生活百味来得恣意而真实
但是他不敢往前一步，甚至不敢多在此停留，因为他铸成了大错，已无颜面对主人
受伤之后，他躲在练江，即便是如此，魇即兽还是等了翩翩百年，仿佛只要还心怀希冀地站在原地，有一天，那个不辞而别，被他堵在半路的女子，就会回来，只因她曾站在山花烂漫的岵岫谷中，坚定地许下约定，“阿魇，待我回去看了父母，便回来找你，你一定要等我！”
山风不知撩拨了谁的心弦，他心想，只要是你说的，我都信，只愿你莫忘记，我一直会留在营都等你
明月孤绝地高悬于夜空，空气中的庐山云雾多了几分香甜的气息，不禁勾起人的回忆
荀坤看着又似疯疯道道的红衣男子，露出一抹微妙的笑容
手指上已现出苍白的指骨，一瞬间这位行事低调的城主看起来好像从幽冥深渊爬出来的恶鬼，随时会伺机向你索命
“练江底下的鬼那么多，你定可以求证我说的是否属实，若你改变心意，愿意助我练成阴蚀功，到时我们各取所需，你和你的翩翩姑娘双宿双飞，我脱胎换骨，做我的人。”
魇即兽闻言，略有所动，但没有回应荀坤的提议，旋即一个转身，化为浓浓黑雾，飘散在夜色中
因此他也就没有看到，就在这个时候，一个身影凭空出现在房间内
他毕恭毕敬地跪在荀坤面前，听到了刚才两人的对话，下意识地问道：“城主刚才说的都是真的吗？”
“怎么？你是替他来问我的？“荀坤低沉的声音诘问道，不怒自威，隐隐带着几分强势的压迫
“主人将我从炼狱火岩中救出，我这条命都是主人的，不敢有二心。”跪在地上的人抬起头来，脸上带着视死如归，随时会为主人效命的决心
“明诀，你觉得你一只残缺不全的游魂，还有命在吗？做好的你该做的事，才能保住你的这丝元神。”眼下跪着的男子正是之前消失不见的明诀
只是比白天见到的时候，多了几分木然和苍白
“是，主人。”明诀拱了拱手，面无表情地答道
话音刚落，他便起身利落地从阴影处拖出一具软趴趴的尸身，那尸体像是刚断了气，身体还未变得僵硬
满头华发和佝偻的身体，这是一个刚刚死去的老人
他将尸体摆正，背对着月光，动作之熟练好似干过千百次这样的事儿一样，尸首在他眼中无异于屠夫砧板上的肉，就等着下锅上桌一样
“现在连个年轻人都找不到了吗？让我吃这没几两肉的老婆子？！”荀坤嫌恶地看了一眼地上的尸体
明诀有点儿为难地答道：“不知那周明甫从何处请了一些却邪符，分给了城里的百姓，这个老婆子还是碰巧遇到，才弄了来，只好委屈主人将就些。”
周明甫虽然一向与权贵结交，飞扬跋扈，但是却从来不过问城中之事，只管花天酒地，专心做生意，现在怎么却大发慈悲起来，管这个烂摊子
眼见地上那渐渐凉透的尸体，透明的魂魄受到来自幽冥的召唤，开始渐渐抽离身体，他也只好饥不择食了
这老妪肉虽少，但是魂魄干净清爽，不似往日吃的那些混沌污浊之辈，每每食后，胃里总勉不了一阵翻江倒海
