第二天早上，朱迪醒来，惊喜地发现这是一个凉爽又明媚的日子。迈尔斯冲澡换衣准备上班，她站在卧室窗前，喝着咖啡，试着想象该如何改进花园的边界。线条还不够卷曲，她确实对一些光照也不甚满意。九月份她没注意到这点真是太糟糕了。现在是秋天了，雨季，园艺活非常需要通气管和覆膜。
迈尔斯走到她身后，拿过她的咖啡杯喝了一口，然后递还给她。“让我猜猜：你不喜欢你上周种的玫瑰，杜鹃花可能更好。”
她靠在他身上：“你在取笑我。”
“怎么会。你今天打算做什么？”
“跟我妈吃午饭。”
他俯身亲了亲她的脸颊。“别让她欺负你。”
“是啊，对。我只要忍受过去就行了。”她对他微笑，走进浴室冲澡。之后，她跟迈尔斯吻别，开始了她的一天。她把孩子们叫过来吃早饭，之后收拾干净厨房，拥抱、亲吻两个孩子，送他们上学。
他们走后一小时，她出门了。她顺路将迈尔斯的衣物送去干洗，从她雇用的大学顾问那里取回一些文书，做了美甲，归还了租的电影，去了趟杂货店，为感恩节预订了一只新鲜的放养有机土鸡。
办完了这些杂事，她匆匆赶往轮渡码头，直接开上轮渡。过海只需不到四十分钟。在西雅图市中心，她在离画廊几个街区之外的地方找到一个停车处，12:06时停好了车。她只迟到了几分钟。
在外面的人行道上，她挺直腰板，绷直脊柱，抬起下巴，像一个即将面对大敌的职业拳击手。她穿着灰褐色的羊毛裤和奶油色的羊绒高翻领毛衣，她知道自己看起来不错……但是对她母亲挑剔的眼光来说是不是够好呢？
想到这里她叹了口气。真荒谬，她何必要担心她妈妈的看法呢。天知道卡洛琳根本不在乎朱迪的想法。她将挎在肩膀上的手提包又调整了下，然后走向画廊。在正门口的外墙上，一个谨慎的标志欢迎她光临JACE画廊。
她进入画廊。这是一个由砖墙构成的巨大空间，散布着一些竖框的大窗户。一幅幅出色的画作挂在那里，每幅都配有精确的阐释。像往常一样，作品里都有种悲伤的气息，不禁让朱迪皱起了眉。它们都是绿色、棕色和灰色调的。
“朱迪斯，”她妈妈走过来。她穿着修长的黑色裤子和玫瑰色的丝绸衬衫。一条漂亮的石头项链衬托着她绿色的眼睛，“我几分钟前就在等你了。”
“太好了。”
“当然。”她妈妈的微笑好像上了年纪的骨头一样脆弱。“我想今天我们可以在室外吃饭。今天天气太好了，真是意想不到。”不等她回答，她带着朱迪穿过画廊，登上俯瞰阿拉斯加路的屋顶露台。从露台望去，艾略特湾和派因岛在秋天淡淡的阳光里闪耀着。修剪过的大常青树生长在巨大的赤土陶盆里。一张桌子装饰着银和水晶。像往常一样，一切都很完美。好极了，她妈妈会这么说。
朱迪坐下来，将椅子挪近。
她妈妈倒了两杯酒，然后坐到朱迪对面。“那么，”她拎起一只银盖子，端上尼斯风格的沙拉，“最近这些日子你都在做什么？”
“两个孩子上高三，把我忙坏了。”
“当然。等他们上大学了，你打算干什么？”
这个问题让人心绪不宁。“我看到一个园艺大师班，觉得有点意思。”她说，听到——也很讨厌——自己声音里微弱的语调。最近，她的确开始考虑未来的生活了。等她的孩子都上大学以后，她该做什么呢？
她妈妈看着她。“你有没有考虑过管理画廊？”
“什么？”
“画廊。我老了。绝大部分朋友老早都退休了。你挑人的眼光不错。”
“但是……这间画廊是你的毕生心血啊。”
“是吗？”她妈妈啜了一口酒，“我想是吧。它为什么不能也是你的心血呢？”
朱迪想了想。她目睹她妈妈放弃了生活里的其他一切，在这间画廊里工作了很多年。她甚至放弃了画画。除了她选择的艺术家和他们的作品，其他事情对她来说都不重要。它是一个空白的存在。然后才是真正的问题：她妈妈绝不会退出，想到她们要一起工作真是太恐怖了。过去的三十多年她们连一次坦诚的对话都没有。“我不这么想。”
她妈妈放下了酒杯：“我可以问问为什么不行吗？”
“我无法想象我们一起工作，也无法想象你真的退休，妈妈。你会做什么？”
她妈妈掉转目光，看着海湾里一只小船靠近码头。“我不知道。”
这么多年来第一次，朱迪对她妈妈产生了一点亲密感。
她们俩都面临着生活里的挑战，面对着年纪衰老的自然后果。她们之间的区别就是朱迪身边有她爱的人。从这个意义上说，她妈妈是个警世故事。“你不会退休不干的。”她说。
“你说得对，当然。好了，吃饭吧。我只有四十分钟了。真的，朱迪斯，我们的午餐约会，你应该准时来的……”
她们用剩下的四十分钟进行着痛苦又折磨人的小聊天，谁都没有真的在听对方说话。每句评论后都是长长的沉默，在那种寂静中，朱迪经常想起她孤单的童年。这么多年来，她都等着这个女人说出一句善言来。当午餐终于结束，朱迪道了别，离开了画廊。
出了画廊，她站在街道上，意外地感觉心烦意乱。她妈妈用一句“你打算干什么？”说中了她的心思，更让朱迪恼怒的是，她竟然在意这件事。她沿着繁华的街道走向她的车。就在快要走到时，她瞥见一个橱窗，停下了步伐。
那里有一个玻璃展示柜，里面陈列着一枚漂亮的金戒指。
她走进店里，凑近细看。它太惊人了：锐利和精致、现代和永恒完美结合。它的形状微微有一些不对称，在顶边有一块三角形的平面。艺术家肯定以某种方法将加热后的金属包裹在一种形状上，然后微微扭转它，刚好给宽宽的戒环留下一个有趣的小尾巴。空空的戒托也微微有些偏离中心。
朱迪抬起头。一位年长一些的女店员看到她后走过来。她戴着高雅的头巾，穿过店铺走来时几乎没有发出声音，她优雅地走到柜台后，问：“有你满意的吗？”
朱迪指着那个戒指。
“啊，非常精致。”店员打开玻璃柜，取出这枚戒指。“这是巴孜拉。一种只有一枚。”她将戒指递给朱迪，朱迪将它戴在自己的食指上。
“我想将它作为一份美丽的毕业礼物送给我女儿。你建议上面镶什么样的宝石？”
店员皱着眉头想了一会。“你知道的，我没有孩子，但是如果我给自己的女儿买一枚这样的戒指，我想我会希望她一起参与这个过程。也许你们可以一起挑选宝石。”
朱迪觉得这个主意不错。“多少钱？”
“六百五十美元。”店员回答道。
“哎哟。”
“也许你可以看看其他便宜——”
“不，这就是我想要的戒指。你可以再给我推荐一些手表吗？给我儿子买的……”
朱迪又在店里花了半小时，决定刻什么字，然后买好东西离开了。
她开车到海边，赶上了3点的轮渡。4点前，她回到了派因岛上，转上了夜路。
回到家，她发现米娅坐在餐厅桌子前，开着笔记本电脑，正在看什么东西。
“我在《我们的镇子》上表演过火了，”米娅悲伤地说，“为什么没人告诉我？南加州大学会讨厌这一点的。”
朱迪走向米娅，站在她旁边。“回到《街车》那一幕，你站在阳台上那段。那段会给他们留下深刻印象。”
米娅拿出来一张CD光盘，放入另一张。
“今天在学校过得怎么样？”
米娅耸耸肩。“荣德尔太太突然来了个当堂测试。真差劲。他们宣布了冬季戏剧。《罗密欧与朱丽叶》，设置在越南战争时期。我可以演主角，这很棒。扎克训练完要送莱克茜回家，但他会回来吃晚饭。”
朱迪抚了抚米娅的背。“你对扎克和莱克茜在一起有什么看法？”
“我打赌之前你没问我这个问题，憋坏了。”
朱迪笑了：“是有点。”
米娅抬起头：“这事很可怕……但也有点酷，我觉得。”
朱迪想起没认识莱克茜之前的米娅。那时她的女儿像一个吓坏的、脆弱的乌龟，将头深深缩在壳里。米娅的朋友只有小说中的人物。莱克茜改变了这一点。“不管他们之间发生什么，你和莱克茜必须相互坦诚。你需要有朋友。”
“你的意思是说，在扎克跟她分手后？”
“我刚是说……”
“我也想过，相信我。但是……我认为他真的很喜欢她。他一直在谈论她。”
朱迪又多待了一分钟，琢磨着如何将她正在思考的另一件事说出来。最终，她决定直说。“还有一件事……”
“什么？你又想问我我和泰勒做了那事没有？我们没有。”米娅大笑。
“我还记得我第一次恋爱的时候。凯斯·科克伦。高三时。就像你一样。直到凯斯吻了我，我才知道原来坠入爱河就像乘着瀑布进入大海的暖水区。”她耸了耸肩，“没人跟我说那个。你外婆是个漂亮但保守的女人。她唯一对我说过的有关爱情的话就是它会让一个女人误入歧途。因此我是自学的，而且，像大家一样，我犯了一些错。现在，世界比以前更危险了。我不希望你跟泰勒上床——你太小了——但是……”她走到炉灶边第二个抽屉那儿，打开它，拿出一个棕色的小袋子，将它递给米娅。“这些给你，以防万一。”
米娅向袋子里窥视了一下，看到“避孕套”这个词印在颜色鲜亮的盒子上。她倒吸了一口凉气，一只手捂住袋子。“妈—妈—。太恶心了。我们什么也没做。”
“我不是说你就要用到它们。其实我也希望你用不到，但是你了解我。并且我能看出来你认为自己确实很爱他。”
“我不需要这些，”米娅含糊地说，“但是谢谢了。”
朱迪低头看着她的女儿。她捏着她的下巴，让她抬头看着自己。“性会改变一切，米娅。当你准备好了的时候——年龄再大点的时候，它是有益于一段关系的，但当你还没准备好时，它可能就像汽油弹。在你没准备好时小孩也是。我只是想让你知道。”
到了十一月中旬，每个高三的孩子都背负着巨大压力。高中走廊上满是谈论着大学的孩子。他们的家庭将整个周末花在路上，参观学校、和入学顾问聊天，设法找到最适合的学校。
莱克茜的想法和压力没那么复杂。她没有什么可以无限取钱的银行账户，因此她的选择仅限于州立学校。而且可悲的是，自从恋爱以来，她的成绩下降了。虽然没有下降很多，只是0.1％，但是在申请大学入学这种竞争激烈的世界里，那也是相当大的退步了。最近，当她在法拉戴家或跟扎克、米娅和泰勒出去时，她感觉自己像一个外国访客，无法真正理解他们的对话。他们谈论着南加州大学、洛约拉大学、纽约大学，好像它们是你随便一指就能买到的鞋子一样。
莱克茜很难理解那种自信。
她低头盯着面前的资料，一栏栏数字奚落着她。不管她多么努力，钱还是不够。不够大学四年的费用。如果她不能获得政府的全额奖学金，便没有成功的可能。
走廊那头，门开了。
莱克茜抬起头，看到伊娃走过来。“你看了很长时间了。”
“大学很贵。”莱克茜叹了口气说。
“我希望……”
“什么？”
“我怎么会到了这个年龄还没有存下钱？我恨自己不能给你更多帮助。”
莱克茜对这个改变了她生活、给了她容身之所的女人涌起一阵爱意。“别这么说，伊娃。你已经给了我一切重要的东西。”
伊娃俯身看着她。她看起来很担心；她嘴边的皱纹凹陷成了深沟。“我今天跟芭芭拉谈过了。”
“你妹妹怎么样？仍然在为第三世界国家编织一大堆篮子？”
伊娃在莱克茜对面坐下。“她希望我搬到佛罗里达州跟她一起生活——当然，是在你毕业后。我本来想都没想过这事，但是……我的膝盖受不了这样的天气。我们在想也许你也可以一起过来。那边有个美容学校。那是个好选择。人们总需要理发。”
莱克茜想报以微笑，却有心无力。生活里不再有伊娃——这个想法太吓人了，但是佛罗里达州太远了。她要是生活在佛罗里达州，还怎么见米娅和扎克？她真的需要在她爱的人当中作出选择吗？这就是成长的一部分吗？
“我想你在顾虑你的小伙子。你们要一起上大学喽？”
“不。我们会在假期见面。我会在西雅图，他会回家看望父母。”
“那么你的问题都已经解决了。”
“都解决了。”
“你小心点，莱克茜，”伊娃姨婆平静地说，“我知道当男孩们准备好去上大学时会发生什么。那就是女孩们做出糟糕的决定的时候。你不要成为那些女孩之一。”
“我不会的。”
伊娃缓缓地站起来。莱克茜注意到天气变冷后，姨婆的行动是多么缓慢。她拍了拍莱克茜的肩膀，走向大门的挂钩处，蓝色的沃尔玛超市工作服挂在那里，等着她。她套上工作服，然后穿上外套。“我去上班了，”她说，“我们有一大堆感恩节商品要摆放。”她转过身：“我会买只火鸡回来。我们可以就着配料吃晚饭。你觉得怎么样？”
“太好了。”
伊娃打开门，走进阴暗的雨中。
片刻不到，传来了一阵敲门声。姨婆一定是忘记了什么东西，把自己关在门外了。
莱克茜走过去开了门。
扎克捧着一束红玫瑰站在最上面一级的台阶上。“我都以为她不准备走了。”
“扎克！你在这做什么？”
他一把将她拥入怀里，吻着她，直到她像溺水的姑娘一样依偎着他。“我必须见到你。”他最后说，他的呼吸像她一样乱。然后他抱起她走过走廊。整个屋子都在晃动，她不知在什么地方弄掉了花。
他将她放在她狭窄的单人床上，翻身压在她的身体上，吻着她。当他紧紧抵着她时，她隔着自己的牛仔裤感觉到他的坚挺。
他的舌头逗弄着她的舌头，这种感觉将她推向一些东西，一种渴望——一种需求——那是一种全新的东西，让人害怕，强而有力。她来不及去想，将他拉向她，这样她就能感受到他有多想要她。
他咒骂了一句，挣脱出来，从她身上滑下来。看着她困惑地皱起眉头，他试图微笑，但眼神阴郁。她从他的眼里看见了自己的欲望。区别就是他并不害怕。“我们最好还是不要做。”他颤抖地说。
“我知道。”她边说边将毛衣穿起来。她的眼睛感到刺痛，也不知道究竟是为什么，但是她感到羞愧。她翻身躺到另一侧，离开他的身体。他弓起身子贴着她，让他的身体包裹着她的身子。
“你为什么这么怕我，莱克茜？我不是指性。我指我。你为什么那么肯定我会伤害你？”
“因为我爱你，扎克。”
“但我也爱你啊。”
她叹了口气。扎克的爱情观是由他的家庭勾画出来的；她的则有一些阴暗。她知道被一个声称爱你的人抛弃是什么滋味。“抱着我就好，扎克。”她说，在他的怀抱里又缩得深了一些。
他们躺在床上，她盯着地板。一朵玫瑰落在灰色的地毯上。它被踩踏过，鲜艳的红色花朵破败了，撕裂了。
随着圣诞节假期而来的是第一批大学的截止日期。到十二月二十三日课程结束时，莱克茜寄出了大部分申请，等待开始了。她常在半夜醒来，心脏“怦怦”跳，被拒绝的噩梦仍然停留在她的记忆里。扎克和米娅也有很大压力，但是他们的情况还不算太糟。即便他们上不了心仪的南加州大学，等着他们的也不会有坏结果。他们的问题不是是否能去成四年制的大学，而是他们想选哪一所大学。唯一一个似乎对申请过程感到筋疲力尽的人就是朱迪，她没有一次谈话不提到大学参考信息。
今晚，莱克茜在冰激凌店工作到很晚。学校放假让生意好起来。许多家庭来到市中心逛圣诞节商店，树木被闪亮的白色灯管勾勒出形状，他们穿行树下，从一个店逛到另一个店。
她正给一夸脱的无花果羊奶奶酪冰激凌记账时，电话响了。感谢站在收银台前那位衣装考究的女顾客宽容，莱克茜接了电话。“埃莫冰激凌店。我是亚莉克莎。请问有什么可以帮您的吗？”
“莱，我是米娅。”
“你不该打电话到店里来。”
“奥托曼一家周末不在家。”
“所以？”
“金姆要举行派对。我们9点来接你，好吗？”
“莱克茜，”索尔特太太坚定地说，“这是工作电话。”
“好的。”莱克茜说。
米娅说：“一会见。”挂掉了电话。
莱克茜回去工作了。从那会儿开始，分针似乎像病痛的膝盖那样，缓慢地向前挪着，但最终冰激凌店还是到打烊时间了，莱克茜在寒冷的店外等着。她的周围，圣诞彩灯挂在屋檐下，缠绕在商店前的盆栽树上。路灯柱上挂着鲜艳的旗帜，在晚风中飘扬，巨大而明亮的星星灯悬在主街道上方。
一辆红色的SUV停在她前面。米娅打开车门探出身：“嘿！”
莱克茜绕到车后门，坐进后座，扎克在那里等着她。
“你好，莱克茜。”泰勒从驾驶座向她打招呼。
“你好。”莱克茜缩进扎克的怀里说。
“我真想你。”他说。
“我也是。”
他们俩昨晚还在一起，在法拉戴家的大多媒体娱乐室里跟米娅一起学习（只要米娅离开房间，他俩就亲热起来），但是感觉如隔三秋。
“我给你姨婆打过电话了，”米娅说，“她说你今晚可以住在我家。”
莱克茜靠着扎克，将她的手放在他的大腿上。
她必须要触摸着他。
当他们到达时，奥托曼家门口已经有十五辆车了。他们四人沿着碎石私家车道走到门前。在他们进屋前，派对的喧闹声听起来温和且遥远。进门后，音乐声大到震得耳朵疼。厨房里全是孩子，还有一些懒散地躺在客厅亲热；透过玻璃滑门，他们看见十来个人围着火堆站在外面。
泰勒将米娅拉进怀里，让她踮起脚转了个圈。米娅大笑着贴在他身上，然后他们疯狂地接吻。
扎克牵着莱克茜的手，带她走到火堆旁，一队足球队员正在那里拼酒。
“扎克……扎克……扎克……”
他们走过来时，那群人反复喊着他的名字。
布赖森上前一步，举着一瓶康胜轻啤。“来点啤酒，兄弟？”
“泰勒是指定司机。”扎克说，“该死，好嘞。”他接过啤酒，将一支笔卡在瓶盖边撬开盖子，一口气喝完。他擦着嘴，对他身边的那群人咧嘴而笑。
“你也来一瓶吧，莱克茜？”布赖森问。
“不了，谢谢。”
“喝吧，莱克茜。”扎克摩挲着她的胳膊说。
她无法拒绝他。“好吧。我也喝一瓶吧，但是别给我灌酒。我自己慢慢喝。”
扎克笑了，又叫了一瓶啤酒。
接下来的两小时，派对火热进行着；人群越来越吵，越来越轻率，越来越醉。空气里时不时地传来大麻味。有人总是在笑，然后，突然，音乐变了。
《小人鱼》里的电影配乐响起。整个屋子里的男孩们——包括扎克，都抱怨起来。莱克茜笑了笑：“我喜欢女孩儿办的派对。”
米娅不知道从什么地方冒了出来。她穿着一条昂贵的粉色厚绒布宽松运动裤和一件厚厚的白色帽衫，看衣冠不整，且喝醉了，脚下有点不稳。“这是我的歌。”她抓着莱克茜的手说，拉着她走到外面的露台，一群孩子在露台上跳舞。
她紧紧抓着莱克茜，试图跟着节奏扭动，离得这么近，莱克茜能看到米娅有多醉，有多悲伤。“米娅？发生了什么事？”
“泰勒迷恋上了阿莱娜·史密斯。”
“你也许只是误解了某些蛛丝马迹啦。你喝醉了。”
“我只是灌了几瓶啤酒。我没有反应过度。”她靠向前，低语道，“因为她做过了。所有的男孩都知道。”
“如果他爱你——”
“是啊，是啊，”米娅说，“关键是，我爱他。那么我还等什么？”
莱克茜还没来得及回答，泰勒出现了，他将米娅带离了这个临时的舞池。莱克茜看到米娅因泰勒回到自己身边而露出可怜巴巴又快活的神情。这让她感到难过，因为她知道深爱一个人有多危险，也因为她知道自己就是用这种眼神看扎克的。
“我妹妹甩掉你啦，嗯？”扎克走到她身后，抱住她说，“我绝不会那样对你。”
她转过头来，吻了他。她尝到了啤酒味和别的什么味道，一种辛辣的、金属感的味道。他的神情有一点朦胧，好像无法对焦一样。
他又一次深深地吻了她。然后，他拉着她的手，带她穿过派对，下到海滩边。还没躺下来他已经开始吻她了。他的手伸进她的衬衫里往上滑，解开她的内衣。她知道她应该阻止他，但是这感觉太好了，当他摸着她的双乳时，她感觉她在漂浮着，飞翔着……她发出了自己从未听过的声音。远远在他们身后，音乐换了曲子，也许继续着，也许甚至已经停了；除了她自己沉重的呼吸、他不断叫着她的名字并对她低语他爱她，她听不到其他任何声音。
她使了极大的力气才推开他。“别，扎克……”
他从她身上翻下来，躺在地上。她感到失去他的抚摸像一种肉体上的痛苦，她立即后悔自己喊了停。“对不起，扎克。只是……”
“你们在这儿。”米娅一边说一边撞撞跌跌地向他们走来。月光下，莱克茜看见米娅此时眼睛水汪汪的，好像马上就要哭出来一样。她脚下不稳，衬衫扣错了扣子，衬衫挂在她瘦瘦骨架上的样子让她显得格外反常。她“扑通”一声在莱克茜身边坐下。
莱克茜试着在不被任何人注意到的情况下重新帮她扣上内衣。
扎克坐起来，盘着腿，看着黑色的海湾。在长长的沉默后，他平静地说：“米娅？我不想离开莱克茜。”
“我们不需要现在就走。”米娅靠着莱克茜说，她看看手表，“还不到1点。”
“八月。”扎克说。他望向她希望得到她的支持，但是她毫无表示。她悬在两人之间一个危险的位置，两个人她都爱。“我们就不能都上华盛顿大学吗？”
“我未必上得了华盛顿大学，”莱克茜对他说，“太贵了。我也许不得不从西雅图中央社区学院开始。”
“我们也能这样，”扎克说，“这可以让爸爸妈妈省不少钱。”
米娅看着她哥哥：“现在你不想跟我一起去上南加州大学了？”
“我不想离开莱克茜。”他平静地说。
米娅望向远方，注视着大海。“哦。”她就说了这一个字，但是在这个字里，莱克茜听出了无穷无尽的失望。
他们都知道米娅需要扎克和她上同一所大学。
泰勒蹒跚地走到他们身边，瘫倒在沙地上。“嘿，米娅，”他醉醺醺地说，伸手想去抓她，“我想你。”
“妈的，”扎克说，“他喝醉了。”
泰勒笑起来。“哦，耶，哇。我不能开车了，这是肯定的。”
莱克茜站起来看看派对。孩子们懒散地躺得到处都是。少数几个还站着的也是步履蹒跚。“我们该怎么办？”她开始恐慌起来了，“不能让你妈妈知道我们喝酒了……”
“妈的。”扎克又骂道，一只手捋过头发。
“妈妈说我们可以任何时间给她打电话，”米娅边说边试着扶泰勒站稳，“她说过，不问问题，不追责。”
扎克看着莱克茜。
“我们没有其他选择了。”她说。这真糟糕。
他又骂了一遍，拨通电话。“嘿，妈妈，”他挺直了身体，试图让声音听起来清醒，但是失败了，“是。我知道。对不起。但是……我们需要你来接我们……对……泰勒……我知道……谢谢了。”他挂了电话看着他们。“她听起来很生气。”
“已经1点钟了。”莱克茜说。要是她没喝啤酒就好了。那样她就能开车载他们回家，他们都将免于即将到来的风暴。
他们回到房子里，孩子们仍然围在火边。草地上到处是亲热或昏睡的人。
他们站在在私家车道上泰勒的SUV车旁。接他们的车似乎永远不会来，终于，一对车灯从路上照过来，转向他们，变得更加明亮。
黑色的大凯雷德汽车停下来了。朱迪从驾驶座下来，走向他们。她的睡衣外裹着一件厚重的羊毛绒长袍。她没化妆，看起来苍白且疲惫，非常生气。她眯着眼睛一一打量他们。莱克茜毫无疑问明白她已经看穿一切：米娅水汪汪的眼睛，扣错的衬衫，扎克不稳的站姿，泰勒垂着的眼睛。
莱克茜不敢和她有眼神接触，她太难堪了。
“上车，”朱迪叹了口气说，“扣上你们的安全带。”
回去的一路，大家陷入彻底的沉默。当他们都进屋到玄关处时，朱迪说：“让泰勒去多媒体娱乐室，他可以睡在沙发上。现在我要回去睡觉了。”说完，她转过身向走廊那头走去。她在卧室门口停了一下，转过来。“打电话叫我来接，干得好啊。”她疲惫地说，然后走进房间关上了门。
米娅立即咯咯笑了起来。扎克嘘声让她安静，然后他们上了二楼。泰勒几次摔倒，骂骂咧咧。等他们把他弄到沙发上去时，他已经睡着了。
在米娅的卧室门口，扎克吻着莱克茜直到她无法清楚思考，然后离开了她。
她和米娅爬上宽大的床。月光从窗户洒进来，照亮她们。
“今晚你妈妈看起来很生气。”莱克茜说。
“别担心。我们做了正确的事情。她也不会希望我们自己开车回来的。”
莱克茜躺在柔软的枕头上，看着黑漆漆的高高的天花板。“关于扎克说的……关于学校的事情……”她不知道怎么继续说下去。这个梦想因为太尖锐，难以处理。
“其实……”米娅叹了口气，“我想去南加州大学。我真的梦想能上那所大学。你知道吗？但是我害怕没有扎克，自己一个人去。我希望我能坚强一点……但是我不坚强，我需要他陪着我。”
“我知道。”
米娅翻身躺到她的那侧，看着莱克茜。“我有一个秘密。关于泰勒和我。”她停顿了一下，“我们做了。”
莱克茜翻过身来和她面对面。“那事？你们做了那事？”
米娅的脸离莱克茜那么近，她能闻到她呼吸里的酒气和沐浴液的花香。她绿色的眼睛闪闪发亮。“他说他爱我。我现在知道他是真的爱我了。”
“细节！”莱克茜叫道，努力将自己的声音压低为窃窃私语。她听米娅讲述事情经过时，忍不住想到扎克，想到自己多么爱他，现在她真希望自己当时没有推开他。
“我猜你正式算是我们班上最后一个处女了。”米娅最后说。
莱克茜闭上眼睛，感觉奇怪地漂浮着，好像她错过了一艘每个人都登上的船。扎克说过他理解她的不情愿，要是他只是随便说说呢？要是有一天他……爱上了别人呢？
米娅已经在她身边打起呼来了。
莱克茜想溜出房间去扎克那儿。她之前从没那么做过——她向朱迪和米娅都保证过不会那么做——通常情况下，这也是个很容易遵守的承诺。但是今晚，他不在身边，让她强烈感到空荡荡的。他们在一起的时间太少了。现在已经是十二月末了。不管他们说过什么——他们肆意梦想的是什么——他们都无法一起上大学。从九月开始，他们就只能在假期才能见到对方了。如果那样的话。
她闭上眼睛想着扎克，记起他们在海滩的时光……
“莱克茜。莱克茜。”
她突然惊醒过来。
扎克正俯身凝视着她，他的金发垂向前。“跟我来。”
她拉住他的手。就这么简单。他将一根手指压在嘴唇上，嘘了一声，他们踮起脚尖穿过走廊进入他的房间。
她本可以拒绝他，像之前很多次那样抽身，但是突然间所有让她退缩的理由都显得很愚蠢。不管他想要什么，那也都是她想要的。她不能忍受可能会失去他的念头。她想在自己力所能及的范围内成为他的一切，这样他就可以继续爱她。
她跟着他爬上他的大床。难以置信，他床上的床单是那么柔软，鹅绒枕头是那么轻盈。月光从敞开的窗户洒进来，照在白棉被上。
“这个给你。”他递给她一个粉色纸包裹的小盒子。
“圣诞节没两天就要到了。我没带给你的礼物。”
“我们可能没有其他机会单独待在一起了。”他说。
她打开盒子时手都在颤抖。盒子里的蓝丝绒垫上，嵌着一枚细细的银环，上面有一颗小小的蓝宝石。
“这是一个誓盟戒指，”他严肃地说，“店里的女店员说，应该给你所爱的姑娘送这样东西。它意味着未来我想和你结婚。”
莱克茜低头看着戒指，感觉热泪盈眶。他真的爱她。像她爱他那么深。当她抬起头时，她从童年时代就贮藏起来的所有爱都闪烁在她的眼睛里。她将这些爱都给了他，她自己的一切都给了她。“你有避孕套吗？”
“你确定这是你想要的吗？”他说，“因为如果你不——”
“我确定，”她一边低语一边脱掉他的衬衫，“爱我，扎克。那就是我想要的。”
