外面太冷，左柸带她去了点着熏香的静谧厅室说话。竺衣哭也哭过，闹也闹过，始终不见男人失去耐心，便直白地问他的目的。
为了不让她有压力，男人温柔地看着她，不敢过于认真凝视，他道：“是我愚钝，迟来心动，等你好些了，搬回庄中可好？”
他说这话的时机太凑巧，竺衣当然摇头，“你不用收拾烂摊子。我的事，自己扛。”
听她如此说，男人忍不住抓了她的手，两只温度差异稍大的手方一触碰，吓得她急忙甩开了。
“这许是老天对我的惩罚吧，即将失去了，才想要用力留住你，呵，自作自受。”左柸低声自嘲。
竺衣低头思忖了须臾，没有看对面的人，道：“如果我哥哥没有死，你不会愧疚。如果我没有被人……你也根本不会这样说。”眼中酸涩，视线有些模糊，“你不过是可怜我而已，可怜我失去了亲人，又失了身。况且，你做不到亲手惩罚自己偏爱之人和她犯了错的妹妹，所以你心里内疚。”
她抬起头，蹙眉看着他。
他想为她擦去面颊挂着的泪珠，被她躲开了。男人轻声道：“对初公子身故一事，我确实惋惜、自责，可对你的感觉绝非如此。竺衣，”他鲜少直接叫她姓名，当下念这二字时唇齿轻柔，“要为西原取蛊，是因为我彻底放下了这段无疾而终的感情。我原不打算过快向你表明心意，恐太过突兀，让你不适。但悲剧发生后，你一心要走，若我对你无意，无论如何我必不会开口徒增你的困扰。”
他说这么多又有何用，竺衣分明听不进去，“柸先生，你是个好人。但我不需要被好人照拂。”她认真地道，“想来也可笑，从前我急切地盼宋西原走，以为她走了你便归我，如今我却明白了，靠别人退出而得到的青睐，不配与纯粹的爱慕之意比肩。你又怎能让一个清醒的人相信一份并不存在的情？说到底，你无非是给自己的良心上了枷锁。可我不想活在你毫无意义的忏悔中。因为真正该自责，该赎罪的人，是那对姐妹！”
话题扯到这里，气氛明显的紧张了起来，竺衣咬牙，“我不会给她取蛊了，你们去找白萫姑娘吧。这辈子，我都不想再看见那两个人！”
“我当真不想错失你……”
“那我也当真……不愿接受柸先生的怜悯。”
外人听不到二人在房中的谈话，但文希见左柸面色不霁的从房中出来，也知道了谈话必然有出入。
几次商讨未果，竺衣便同他耗着。
由于太缺银子，没办法硬气的说走就走，仇水只有去集市卖蛊药，无奈收入微薄。这番捉襟见肘，竺衣才想起为宋西原植蛊那次，就应该收下左柸那一百两金子。
也不至于他如今这般“小气”。
无法，她只有打起精神亲自去集市卖蛊药。好在她熟客多，倒也多进了点银。
路麦和欢七贪耍，去城里喝酒的当儿，碰到了多日未见的竺衣。
他们知晓她的遭遇，但左柸一直明令禁止这两人去瑾园，防止他们口不择言伤害到她。
欢七别扭地向竺衣打了招呼，她颔首回礼。
想起先前在庄里闹得不可开交的宋冬晨，路麦来了句，“疯了一个，污了一个，还指望庄主能看上么？”
欢七忙得去捂他的嘴，已于事无补。
竺衣手中的钱袋突然掉在地上，铜钱、碎银嘣落，她睁着黑亮的杏眼去看路麦，唇瓣微颤，良久没有声音。
路麦被她瞧得发毛，同时也后悔了方才出口的话，欢七又急忙碰了碰他，他想改口，结果只叫了句“西离女”，竟不知该说什么好。
竺衣浑身发冷，点了点头，蹲下身子捡散落的钱币。还没捡完，手越发抖得不行，她干脆不要了。
见她转身如逃命般离开，欢七赶紧把余下的捡干净追上去。竺衣不敢看他，胡乱抓过就走。
身后的人是继续鄙夷或是真心懊悔，她没有胆量猜测。
万幸当天的竺衣没有崩溃，她靠一遍遍压抑着自己，竟也生生忍过了最难熬的时段。
其后，文希渐渐地能直接出现在她面前了。她偶尔还会主动同文希说说话。文希抓紧时机开导鼓励她。
她会笑着听，试图搜寻那些话中有哪一句可以愈合心里溃烂的角落。
十二月已经过了些时日，夏丛的呼吸微乎其微，在她床边放再多的暖炉都没用了。竺衣已经做好了准备，她让仇水买了只坛子，商量如何离开的事。
迫不得已，竺衣拿出了左邀给她做压胜钱的黄金，打算用来租马车。
二人私下收拾了厚衣物和才挣来的银两，以及初临的骨灰坛。当仇水将马车联络好，竺衣挑着日子做打算。
这日夜间，她趴在夏丛床边说话，东拉西扯地说了很久，突然停下了。
算了算日子，她又开口，说自己竟然满了一十八岁。她轻笑着说她这辈子都嫁不得人了，床上的人忽然留下两行泪来，絮絮叨叨的人惊喜的以为她要转醒，等了许久，却发觉她渐渐没了呼吸。
许久以来的期盼落空，竺衣静静地看着夏丛，没有任何声张。
半晌，她抓过夏丛的手握了又握，这就放弃了。
她灭了房中的一切热源，将夏丛的尸身暂时保留。
次日，文希照常来照顾病人，竺衣佯装噩梦初醒，大哭着要她亲自请左柸过来。文希见她终于主动找庄主，欣喜地回了遥案庄。
文希方出瑾园，她又吵闹着要仇水去买东西。仇水以拿不动为由叫走了几位暗影。如此一来，除了大门处懒散的几个下人，便再没有人盯着她了。
众人走后，她去了夏丛房间。夏丛已经僵硬，竺衣双手合十向她拜了拜，打趣地道：“借你一用，然后带你回家。”
用尽力气将夏丛扛去了自己房中，取下身上的蛊瓶挂在尸身的腰间，又在房内各角落泼洒了浓酒。
一切准备就绪，她吸了口气，最后看了看这里，轻声道：“终了……”
话落，带油的火把毅然扔下去，大火当即燃起。她趁人察觉前去仇水房中拿了自己的包袱躲到不起眼的杂库房里。
直到火势大了，才有人惊呼着救火。几个人人手本就不够，熊熊烈火烧得屋梁噼啪作响，更让他们各自乱了阵脚。那几人手忙脚乱地去打水，大声叫着“竺姑娘”，竺衣趁机出了瑾园，而后直奔约好的车夫家。
遥案庄中，文希向左柸细细禀报了竺衣的情况，脸上挂着笑说竺衣请他过去一趟，尚未说完，突然看下人急急跑来，大喊皎月斋失了火。
左柸立即赶去，只见皎月斋房前的竹林浓烟滚滚，房中幔帘很快被火舌肆卷，一时起风，火势愈旺。
如此巧合，连日愁闷的宋西原只是醉了酒，却也能一个不小心，在寝居酿成大火。
左柸发力击退了死死拉住自己的胥桉郢，径自往火里冲。昏昏沉沉的宋西原听见左柸连声唤自己，她的喉咙因被熏得疼痛，已无法发声，只能焦急地拍打身旁的桌案。当男人在浓烟中看到跪坐在地上的女人，也不顾梁下怒吼的烈火，扑将过去一把揽住了她。
