许是疲倦极了，被敲晕的竺衣竟然睡了几个时辰。
她醒来时已至巳时正，日头高高挂在天上。左柸同阿娘在外面说话，她开门探了个头，见屋外人少，就顶着一头乱发跑到阿娘身边。阿娘帮她散开耳边搭着的细辫，边斥责她睡前不散发，边为她重新梳理过。
皱巴了小脸，她一时半会儿想不起昨晚怎么就直接睡下了，也没吭声。她瞟了眼一旁正襟危坐的左柸，这人笑颜温醇，看上去心情不错。
竺衣费解不已：明明夜间才经历过一场恶战，他竟不见一丝愁容。
思索间，阿娘已为她扎好发辫，系上了彩带。她转过一张苍白的素脸，眨了眨杏眼，“阿娘，竹子今日好看吗？”她幽幽地问。
她意在撒娇，却不想仇水路过，见她眼下青白一片，朗声道：“何为好看？像个鬼一样么？”
仇水本是逗她的，她闻言脸上的娇憨瞬间垮落，哀怨地瞪着他。阿娘则怜爱地搂过她，笑言：“竹子每天都好看”。
竺衣受用的亲了阿娘一口，这才回屋洗漱。
见她走开，左柸凤眸微动，回头看了看。
阿娘见他眼中柔情一片，感慨地开口：“老身看的出，你对竹子是真心实意的。何不敞开了同她谈谈。”
左柸收回视线，些许惆怅，他道：“晚辈清楚她现在对我并无爱慕之意，若直白去说，许会适得其反。”
阿娘看着眼前的年轻人，轻叹：“竹子希望你回去，她不想连累你。可事与愿违，如今已经接二连三的麻烦到你了，甚至因为帮我们一家，还牵连你得罪了古寨和夜里那些人，我这心里都不安。”
左柸闻言，眸中染了悲凉之色，“阿娘，请您莫催晚辈离开。”他托手行礼，“好比晚辈希望您一家随我去千城一样。我们互为对方着想，但各自有顾虑。您因心有挂念而不忍离开西离，同样，若晚辈就这样离开，不仅是执念留在此处，亦不会心甘。”
阿娘轻颔首，妥协道：“那你务必护好自身安危，不要出事。”
左柸说得从容，“阿娘放心，晚辈心中有数。”
阿娘笑中带着忧愁，点点头，不再说话。
古寨。
自夜间收到凫凤教徒的首级，竺腾一夜没合眼。他身边管事的几个莽夫已然开始退缩，劝诫寨主不要再与寨外的人相斗。
现下，他不仅明着挑衅了左柸，也因为以蛊为引害凫凤教损失百人，这笔账日后定有人来清算。
无论怎样，古寨都被恩怨牵扯，陷入了泥潭。也是到了这份田地，竺腾才知想斗过那个读书人，简直天方夜谭。然而弑子之仇难咽，这仇唯有独独加注到竺衣身上。他思来想去，最后想到一个法子。
他就不信了，竺衣一个孤女死便死了，左柸能为这一个人迷惑到什么程度。
不能明着找上左柸和竺衣，他先从仇水母子身上下手。
当日，他以时局动荡为由，要求仇水搬回去护寨。仇水不愿，他又以不护寨，则母子二人死后不可入古寨坟群为借口，要挟仇水。
仇水明白其中意味，他不怎么在意死后去向，总归是入土罢了。然而阿娘并不能这样随性，她以为，与世长辞后不埋在家人附近，则孤魂难安、愧对祖先。
左柸知晓这是一个局，不由得嘲笑那竺腾还会钻空子。他挥金解除了阿娘和仇水的寨规束缚，也挥金保住了其逝亲安魂，却不想竺腾竟然来这么一出。
他进古寨找上竺腾，竺腾假意接待，直言夜里有外人来袭一事骇人听闻。
竺腾面目愁云惨淡，生怕再有不明人物前来行刺，进而为古寨带来灭寨之灾，苦着脸说出令仇水暂时回寨护安。
看他拙劣的做戏，左柸轻阖双目，轻蔑的笑意自嘴角隐现，“如今左某再给古寨万两黄金，怕是寨主都瞧不上眼了吧？”
竺腾顿了顿，脸上的苦相收了收。他知道左柸何等精明，可这戏不得不演。万两黄金于他而言已不及复仇之快意。他故作叹息，说寨中实缺功力上乘之人，又说仇水一身的武艺在古寨数佼佼者，即便自由身，也该为生养他长大的寨子效力。
左柸临走前扔下三千两黄金，“究竟是收了钱财消左某心头干火？还是不自量力与左某动手，待左某端了此处后全数收回金银？此二项选择，寨主不妨好生考量一番。”
看着这不可一世的年轻人傲然离去的背影，竺腾气得火冒三丈。
天色黑时，育了一天蛊的竺衣从房里出来，她想陪阿娘说说话，却见竺岚雨带着竺优古过来了。
她一撇嘴，“好心”地大叫左柸出来“会佳人”。左柸听她没个正经，笑了笑出门来。
来访的二姐妹从未见过左柸能笑得如此温柔，呆滞原地，差点忘了此行前来的目的。
收回笑意，左柸开口问二人有何贵干时，语气已经极为冷漠。竺优古被刺得心中酸痛，身子一软。竺岚雨心中一声冷笑，对竺衣的憎恶更深一分。她拉过哭红了眼的十妹，说竺十夜间又犯了病。
莫说左柸听见此事不乐意，竺衣都觉得莫名，这把他柸先生当做大夫用可还行……
竺优古向左柸走近几步，神色复杂地看着他。左柸面向竺衣，便看不见竺优古莫名的神色，竺衣倒是看得分明，她咂咂嘴，嘀咕：“有什么就说，扭扭捏捏的真别扭。”
这话使得竺优古看了她一眼，双眼含泪，幽怨不已：“阿爹说他收了金，但仇水哥哥还是应该回去护寨，即便只守小段时日也可。”
一听左柸又给竺腾送了黄金，竺衣忍不住要问他，他在她开口前率先道：“我猜，你想质问我什么。不错，我是给了那寨主一些银两。你先不急着数落我。”他转过头，对竺优古的方向道：“收钱便老实些吧，烦请竺十小姐转告他，若不想古寨毁于一旦，就莫要触左某逆鳞。”
“可是您何必呢？！”竺优古难得大声，“护着竺九便也罢了，那仇水与柸先生毫无干系，您如此费心讨好他们三人，至于么？”
恰巧此时仇水从西林提了猎物回来，见此情景，便知怎么回事，他放下手中的猎物，表示愿意进寨与竺腾当面探究此事。
几人相持了片刻，竺岚雨伺机靠近人后的那口水井。夜色更黑，燃着的火堆被前面的人挡住，她得以顺利取出几支蛊药扔进井中。事一成，她上前去拉竺优古，嘴里道：“罢了，我们走。还是需阿爹出面，人家才不理会我们两个呢。”
竺优古被她拉得趔趄，看着无动于衷的左柸，轻声啜泣着随阿姐走了。
