三个月后，寒冬腊月！
江枫没有棉衣，每天在冰窖一样的牢房里冻得瑟瑟发抖。
这天天刚蒙蒙亮。
牢房的门“咣当”一声打开了！
外面进来两个凶神恶煞般的狱卒。
其中一个冲着里面喊道：“罪囚赵三立出来！”
江枫吓得一哆嗦。
完了，完了，这肯定是被押往菜市口，然后在万众瞩目当中被咔嚓了。
听说死囚临刑前都会吃顿断头饭，有鸡有鸭有鱼有肉，还给碗酒，可怜自己连这个待遇都没有。
江枫慢慢地爬起来，装出一副豪迈的样子，冲着夏言拱了拱手。
“夏老兄，黄泉路上，我先走一步了哈。”
“老弟，一路走好，二十年后又是一条好汉。”
江枫跟着两个狱卒出了牢房。
走出了牢房，他以为应该套上脚镣手铐，脖子上套上枷板，院子里停着木笼囚车，然后浩浩荡荡地押往菜市口。
但是院子里空空如也。
狱卒将他带到监狱的大门口，打开沉重的大门，一把将他推到了门外面，嘴里不耐烦地骂道：“滚！”
江枫觉着不可思议，丈二和尚摸不着头脑。
“真是邪了门了，没有任何征兆，这就将我给放了？”
江枫回头瞅了眼狱卒。
狱卒没好气地骂道：“滚蛋吧，你他娘地恢复自由了。”
江枫担心其中有诈。
他看过很多这样的电影：狱警假装放犯人离开，可是犯人前脚刚迈出大门，狡猾的狱警便大声喊犯人越狱了，然后准备好的机关枪便将犯人给突突了……
这样的阴谋不会落到自己头上吧？
江枫半信半疑地问道：“老兄，你说的是真的？”
狱卒不耐烦地挥挥手说：“赶紧他娘的滚蛋，穷鬼一个，老子看守了你几个月，一点油水都没捞到……”
江枫不敢怠慢，撒丫子便跑。
他不仅速度飞快，而且跑的路线呈现“S”形，这样可以尽量躲过身后射来的箭。
跑出去一箭之地，回头看看，身后安安静静，悄无声息，江枫这才气喘吁吁地停下了脚步。
自由了！
幸福来得太突然！
正当江枫幸福得忘乎所以的时候，远远的两个人朝着他走了过来。
看见来人，江枫的眼泪顿时哗哗地流了出来。
其中一个人正是孙六。
等他们走近了，江枫认出来另外一个人正是桂花，桂花脸上蒙着块白布，只露出眼睛来，造型像武侠小说里的神秘刺客。
孙六怀里抱着件棉袍，看见江枫以后，慌忙跑过来将棉袍给江枫披上，老孙六的眼泪如同断了线的珠子一样掉了下来。
“立少爷，你受苦了！”
“老爹……”
“少爷，大难不死必有后福，你能活着出来就好。”
站在孙六旁边的桂花眼里也噙着泪花。
看见桂花，想想自己以前逛妓院的丑行，江枫羞愧难当，忍不住抬起手来狠狠地抽自己两个耳刮子。
“桂花，你的脸怎么了？”
桂花没有说话，慢慢地将罩在脸上的白布拉下来。
看见桂花的脸，江枫吓了一跳。
桂花虽然说不上国色天香，但也算清纯可人，可是现在却是另外一幅造型。
这丫头的鼻子以下肿起多高，瞅着跟猪八戒似得，差不多已经毁容了。
桂花不是不想说话，而是压根说不出话来。
“老爹，这到底怎么回事儿？”
“唉，我们跑到大理寺击鼓喊冤，可是衙门的老爷说我刁民作乱，非要给我用刑。桂花见我年老体弱，怕我被活活打死，这个可怜的丫头便代替我受刑，后来被掌嘴，结果被打成这样了。”
江枫很惭愧。
“老爹，你们怎么知道我被抓了？”
“唉，你来京城赶考，可是我们在家却迟迟等不到你的消息，我放心不下，只能去找沈先生，沈先生说你肯定摊上大事了，我们不敢怠慢，便连夜到京城来找你。”
听孙六提到沈先生，江枫羞愧得恨不得找条地缝钻进去。
“立少爷，这次你能从大狱里出来，要感谢沈先生，如果不是沈先生出手相助，你这次恐怕真的凶多吉少了。”
“老爹，沈先生也来京城了？”
孙六摇了摇头。
“沈先生身体越来越差，已经卧床不起。听说你杳无音信，沈先生痛心疾首，说你一定摊上了大事儿。我们在京城举目无亲，沈先生告诉我们到了京城可以找一个叫史大海的人，到时候只要说你是他的学生，无论天大的麻烦，史大海都会出手相助。”
此时正值寒冬腊月，街上冰冷彻骨，桂花比划着手脚让他们先回客栈再说。
事情的经过是这样。
孙六带着桂花到了京城，他们先找了家简陋的客栈住下。
父女两人满京城打听江枫的消息，最后都是一无所获。
万念俱灰之际，他们在贡院附近碰见一个姓王的老者。
老者不是别人，正是江枫去刑部告状之前托付的那位老人家。
王老先生告诉他们，江枫跑到刑部告状去了，后来再也没见过。
这位老先生见他们父女举目无亲，甚是可怜，于是主动帮着打听江枫的下落。
费劲九牛二虎之力才打听清楚：江枫被彭侍郎下令打了一顿，已经关进监牢了。
孙六和桂花顿时傻眼了。
王老先生给他们出主意：去大理寺鸣冤。
最后王老先生还洋洋洒洒地替他们写了状纸。
孙六和桂花谢过王老先生，第二天便高觉着状纸去大理寺告状，状告刑部彭侍郎滥用职权，伤害无辜。
没想到大理寺值守的主簿姓范，正好他也是张璁这条线上的，胡乱审问两句，便要将他们给轰出去。
孙六一时气恼，说了“官官相护，欺压百姓”等得几句不知轻重的话。
这可惹恼了范主簿，下令打板子。
孙六年事已高，一顿棍棒下去就条老命就没了。
桂花哭着提出来替父受刑。
范主簿下令掌嘴三十。
掌嘴听上去似乎不残酷！
但是如果凶悍的衙役抡圆了一尺长三寸厚的板子，使足了力气往弱女子嘴上猛打，死不了也非得惨了。
两下打完，桂花已经被打得口吐鲜血。
这时候公堂之上突然来了位穿红袍戴乌纱帽的官员。
看见他进来，满公堂的人都站了起来，规规矩矩地致敬。
“见过史少卿！”
来的这人是大理寺少卿。
他瞅着满嘴是血的桂花怪可怜，他冲着行刑的衙役骂道：“区区一个弱女子，竟然动用大刑！她身犯何罪？”
范主簿吓得躲到了一边。
史少卿随后将衙役喝退，然后拿过孙六的状纸看了看。
他皱着眉头看了半天状纸，然后又瞪圆了眼睛看了半天孙六，又不着边际地问了些东昌府的风土人情，最后吩咐孙六和桂花先回客栈等候。
孙六磕头谢恩，最后搀扶着被打得迷迷瞪瞪的闺女桂花回到了客栈。
