那夜，整座夜泱城震动。王子被奸人袭杀，有不知名的贼人攻打候凤王府，尽管候凤王竭力压制消息的散布，但不知为何全城百姓几乎都在谈论着这件骇人听闻的大事。看似坚不可破的夜泱城竟被人侵入，而且造成王子被杀的残局，这使得夜泱城的百姓都惶惶不可终日，一些少有见识的学子甚至猜测，秦王朝的秘密军队贪狼骑混入了城中，说不定什么时候秦王朝就会破城。原本在战乱之年安享和平的边城，在一夜的变故之中风雨飘摇。
候凤王府，内堂之中，两边列坐数十人，候凤王参正风一声怒喝，众将与官吏徨然立起，只听得参正风冷言道：“王子被杀，军部出兵无功而返，这要我候凤王府怎么在夜泱城立足？这些谣言是谁散布出去的，难道还没有查清楚吗？你们都是干什么的，竟能让这么大的事没有缘由地传到百姓耳中，城中九老与权贵已经向我递交了申请，要我不要辜负百姓的信任。我参正风这个王位怕都是飘摇不稳了！”
“王爷息怒！微臣已经将散布谣言的人抓捕，经过我严刑逼供，得之他是甘邕寨的山匪，他是受一个神秘人驱使而来的，除此之外别无所知！”说话的是夜泱城参军傅泓之族弟，现任王府主簿的傅庆。
参子奇此时迈前一步，躬身道：“父王，我以为甘邕寨是被人利用了，前些日子，贼子姜鸣打败甘邕寨寨主关荒，并斩其一臂，关荒逃出寒武关，并没有再回甘邕寨，这些天都是原来的二当家褚礼鸿把持山寨人事，他可只是匹夫一个，不知被塞了什么好处，竟敢犯我王府！”参正风眼神一凛，冷哼道：“管他是不是被利用，这颗钉子也该从我行雨州的地界上拔去了，少了关荒，甘邕寨只是乌合之众，本王必亲自剿清甘邕寨。”
卫道安柬道：“王爷，眼下城中百姓惊惶失措，不宜将城中兵马再转调他处，以免被有心人捕捉到，制造更深的恐慌。我已经派人去看紧了甘邕寨，待几月后再出兵也不迟。”参正风应道：“军师所言甚是，除了这甘邕寨一事，我还有两件事积怒胸中，其一是贼子姜鸣逃出王府之事，其二是助姜鸣逃走的人的出处。”
宁远山眼神微眯，心知这是将要责罪自己，便上前禀道：“王爷，此次老将有罪。因倚仗武高一筹于贼，自大自恃，所以导致贼子从我手上逃走，还请王爷治罪。”
参正风看着宁远山白发苍颜已是半只脚踏入棺材，本想责怪几句，但念及宁远山已忠心跟随他二十余年，心有不忍，便轻叹一口气，道：“罢了，那贼子逃了便逃了吧，我儿子珩惨遭不幸，大仇也可日后再报，宁将军不必太过自责。反而是跟随宁将军的两名中卫将军，此次可是失职过甚。来人，拉下去杖责八十，贬其三职。”
听此惩罚，宁远山眉头紧蹙，想说些多余的话，却看到参正风那双愤怒的眼睛，知道今日一定得有人遭罪，便装作冷漠，立在一旁不语。那两名中卫将军一脸不服，挣开甲士的缚押，立刻跪了下来，喊道：“王爷，大人，末将虽有罪，但若不是那团突如其来的白色粉末，宁将军早早便是斩杀了贼子，哪会有什么变故！”
“你说什么？什么粉末？”参正风双眼瞥过一旁低头不语的宁远山，心中已是知晓事有不常。
只听得一名中卫将军道：“城中所传敌入城中，此并非谣言，昨夜我们所经历恰似敌袭。我们那时围杀贼子姜鸣三个时辰，宁远山将军出手佐助，才将他压制住，并要将之当场斩杀时，天空中一声闷响，接着便是大片的白色粉末如同雾霾一般落下来，几乎将整个玉恒楼周围广场笼罩，贼子因此逃脱。后末将率军追捕，在城下发现约有百骑活动过的痕迹，而且北城门曾被人私自打开过，可见贼子姜鸣的同党不止一人啊。”
“白色粉末？”参正风心中生疑，他虽听得探子汇报大概情况得知了姜鸣逃走的消息，却无人将这白色粉末的消息报于他，此时他再看向宁远山，宁远山仍旧低着头颅不言一字。
“当时末将便收集了掉落的白色粉末残渣，以供今后调查，还请王爷将我二人从轻发落。”
参正风接过侍者呈上来的盒子，将之小心打开，仅仅看了一眼，便是眉头紧锁，仿佛见到了什么不可置信的鬼物一般。
……
“我现在这是在何处？”姜鸣沉沉醒来，发现自己正身处山峡之中，峡口两边环合，其中一道山涧潺潺流出，顿时将漫山绿野衬托得极有诗意。边城之地，本都是荒芜之所，夜泱城虽然繁华，但是绿色植物还是极为稀少，甘邕寨控制下的诸多山头，有的甚至光秃裸露着整个山地，与此地相比，其它山峰倒是都如同恶地了。
姜鸣胸前有伤，之前挨受了那老将一道，虽未伤及腑脏，但刀刃深入皮下三寸，将约四十公分的血肉伤得触目惊心，致使姜鸣当场就丧失了大半的战斗力，但如今看来倒是多虑，经过几次受伤的经历，他发现自己的愈合能力极为优异，只要不是致命伤势，有时只凭靠自然免疫能力便足以痊愈。此时他胸前到小腹的伤口，尽都已结了血痂，料想不出十日，便是没有诸多的疼痛感。
他一边活动着僵硬的手臂，缓缓踅至涧边一小潭，掬了一把清水扑到了脸上，已近冬天的水没有结冰，但是那种清冷不饶人的感觉仍旧在，他顿时清醒许多。
“似乎是天上降下许多白色粉末，我趁机逃跑时，被一个人打晕了。那人是谁？为何救了我又不现身？青岚她在哪里？”
姜鸣细细思虑发生的事，又觉得十分蹊跷，在那种杀局之中，还会有谁能救他？救他定然是为了利益，那么救他的人又需要什么呢？
“该做的事还很多，我既然还活着，便一定会去做。走吧！”姜鸣自言自语了几句，便准备离开这个陌生的地方，方欲起身，一只温厚的手掌覆盖在他的肩膀上。
“年轻人，你并不像外表看起来这般普通。”
姜鸣回头看时，只见一名白发老翁站于眼前，没有任何表情，若是常人见了，只怕会以为是个山中老叟。
“前辈，您过奖了，我除了略懂刀枪剑戟，可是没有什么上得了台面的本事。”姜鸣心中暗自惊讶，有些怀疑此人已经察觉到了他身体里的东西，但眼下不知其目的为何，小心不显不露才是真理。
老翁抚须，凝视着姜鸣的双眼，仿佛要将他看穿了一般：“我虽然不能确定具体是什么宝物，但绝不会放下我几百岁的面子，去抢夺一个后辈的东西。”
姜鸣干笑几声，俨然一副被看透了心思的尴尬，他只得躬身致礼，恭敬地道：“前辈，晚辈还未感谢您救命之恩，请受我一拜，若是以后有所成，必报之百倍。”
“哈哈，你这小子倒是懂得人心，只不过老夫可没有那么好糊弄，救你本就是有着目的。恰好我的目的，便是你心中所念之人。”老翁微微笑了笑，便是将话题带入重点，这是他的重点，也是姜鸣的重点。
姜鸣急忙问道：“您说的可是与我同行的女子？她在哪儿？她没事吧？我想要见她可以吗？”老翁道：“她是叫木青岚，前夜我将你们同时带出来，只是我想问，你是她口中的姜鸣吗？”
姜鸣略显疑惑，此话明明有深意，他却不能理解清晰，他回思着那日她说的那句“你要成为姜鸣，而我不再是木青岚”，顿时脸色惨白如大病，万般的不忍从心头逼上咽喉不敢轻吐，竟像是鱼刺卡在了喉咙上。
老翁观察到姜鸣的表情变化，不由得蹙起了眉头，依旧没有什么热情，只对姜鸣道：“她很好，至少没有任何伤势。”
这话又是暗含别意，姜鸣只当未闻，怔怔望着老翁，问道：“前辈，晚辈有一事不解，烦请解答。诗云‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，我若不是游子，那么诗里又在说什么呢？”
论理不过禅师，论衡不过王翁。老翁本也善辨，便道：“胡马纵横荒原，去日苦多，来日也长，北风既张，催之磨之，附之顺之，堪回首，不堪转身，依不得，也难依得；越鸟飞往南北，弃居中州，不问西东，南暑北寒，枝头喧嚣，先甜后难，苦于情恨，扰之忧之，巢得，巢不得，不能得。”
听此一言，姜鸣苦笑不止，竟像个无力的孩童蹲到了地上，似要哭泣，却不成泪。依不得，难依得；巢不得，不能得。这话宛如魔咒，种在姜鸣心中，经久而不松饶，也就是因为这句话，本来青梅相许、竹马深情的两人，再难同行。
“老夫梵烨，我已收木青岚为徒，此后，她将随我入宗门修行修心，她也不再与你相见了。”
“连最后一面都不能再见吗？”
“是她决定的，老夫不会反对。”
“前辈将如何教她修行？”
“她修行天赋优异，重于红尘炼心，日后可不必沾惹红尘事，心为上，性为真。你虽有难得的心性，但天赋一般，恕老夫不能带你一起修行。”
“如果来日，我看透了那些东西，我将会来找她，不再如今时狼狈。”
“可以，太微垣风吟宗，如果你有实力，便可以进来。”
“那便劳烦前辈好生照顾我的朋友了。”
“嗯。”
仅此一句，务必珍重。
识人察物，姜鸣素来不缺，善于静地安身，能从沉默中观晓万物，进而以不变应万变，此乃生存明理之道，而非修行之道。姜鸣不会轻易将木青岚置于险地，若老翁梵烨乃是大奸大恶或者别有用心之人，只要姜鸣能察觉一丝一点，他都将誓死反抗救出木青岚，然而老翁的举止言语滴水不漏，真实性自是不容置喙。
当他那句保重挤到嘴边，却无力咽下之时，老翁已是准备离开，至于木青岚如今置身何地，他不说，姜鸣也不会敢问。
“你想看看我的实力如何吗？”老翁梵烨已然没了踪影，只听见这如同梵音的回声荡漾在山涧之中，分明清明。
姜鸣抬头张望时，听见山涧的山石都漂浮起来，千百块巨石遮天蔽日，犹如世界末日一般。顿时大风扬起，百草折损，枯枝零落，似乎山中瞬间换了季节，如此骇人之景，令人望而生畏。
俄顷风定，石落，万物止静。
“这就是真正的强者吗？举手投足之间，移山煮海，我何时才能到达这种程度，还未可知。”姜鸣知晓老翁梵烨临走之前展现这样一招，不仅仅是让他开眼界，更深层的目的在于让他认清楚真正的强者与他的差距，这便是前往风吟宗的条件。
“还是努力些吧，换一个方面来说，就算是他要对青岚有其它目的，我也是阻挡不住。只能任你离去，不知何日才能相见？”
“这个峡口，似乎天然蕴藏着一个阵法，类似古代的八卦之阵，所以此处才能保持草木皆春吧。”
姜鸣所在的山峰距夜泱城三百多里，靠近天下雄关寒武关，不知老翁梵烨是如何手段能一夜至此。他当日便进了关口，找了家客店住下，因为伤势未愈，便决定先休整几日，经过那等生死难测的大战，即便已是昏睡了许长时间，但在简单梳洗过后，仍不免感到倦乏，带着满心的颓然与惘然，再次昏昏睡去。
某处崎岖的山路上，两道人影艰难行步，一人少女妙龄，简单朴素的浅色衣裙十分纯善，未沾半抹红妆的容颜极为青春，这人赫然便是经历了候凤王府大战的木青岚，此时她已不如先前装扮，身上衣物都分外整洁。
“你说，我该不该去那风吟宗？”木青岚纤细的食指松松缠绕着一缕青丝，似在沉吟，当山风轻抚着她姣好的容颜，她驻步于一片乱石之地，举止踌躇。
“小姐应该心里早就决定好了，足踏百步，能思前生十年日月，每一次落脚都是时间的挣扎与扭曲，心中积压的情感早已表达干净了，那小姐还有什么犹豫呢？”说话的男子背着一个大包袱赶上来，面色沉静，眼神十分恭敬，看其容貌，竟是之前的乞人木川。
“唉，哪有那么容易放下？”木青岚轻叹一声，蓦然转过头来，撑出一脸笑容，道：“倒是你，原以为你走就走了，没想到竟然牵动这么多人来搭救我们，我可是对你的身份更为好奇了。”
木川道：“小姐言重，我早已发下毒誓，跟在小姐身后一辈子，哪能轻易就离开？至于我的身份，小姐都是清楚的，原来的秦王朝战卒，后来的九府俘虏，并没有什么特殊的地方。若是小姐还想知道更多，我都会如实告之，比如，我的感官十分优异，能听见百米内雏鸟的轻啼，能觉察隔墙外人的举动，我之所以行乞，便是为了隐瞒这些能力，因为我不想为九府联盟效力，也不想被他们利用。”
木青岚颇为讶异这个秘密，也是赞同地点了点头，感官远超常人，若是能延此锻炼，必然能成为优秀的战士，只是心不在此，怎能显露本事？徒惹嫉羡与陷害罢了，韬光养晦才是赖以活命的道理。此时她又感到疑惑，问道：“既然如此，那你为何不远逃离夜泱城？为何会选择跟着我们？”
“我在等待，等待值得的人出现。我相信，即便我逃离了夜泱城也会是落魄之景，还不如待在那里苦守月明的一天，直到见到小姐，小姐将我救赎，我知道这一生都将充满意义。”木川虔诚地望着木青岚，语气极为认真。
木青岚虽然察觉到他的眼神中没有另外的杂质，但那般亲昵的宛如情话一般的告白仍使得她脸颊羞红，只得斜过头不去注视那双狂热的眼球，念叨道：“也不是我救的你啊，而且也不用这么客气的。”
“不，我看得出来。姜鸣公子虽也是好人，但不会如小姐一般待我”，木川顿了顿，道：“我只知道，此生有片天空，不因冰雪而寒冷，不因风尘而污秽，我便看着那里，寻找我活着的意义。”
原来，他也是有所追寻。那么，我的意义又在何处？木青岚明白他没有半点冒犯的意思，便盈盈而笑，戏谑道：“你说了这么多话，倒是有些不像是之前认识的木川了。”
木川一脸认真地低下头，道：“小姐今后若是让我少说，我便少说就是了。”这般回应倒是令得木青岚颇为尴尬，忙道：“不要这样，我就说笑的，这是你的权利。你可以叫我小姐，但你是我的朋友，而不是奴仆，不必这般拘束的。”
朋友？木川齿间隐隐弹出这两个字，竟觉得极为珍贵，作为一个地位卑微的战卒与俘虏，有何资格让人称为朋友？可是她愿意。她是世界上最高贵的人，他因此而不再低贱如粪土，他内心已是宛如江海般翻浪扬波起来，这是一种震动，足以使得他最后的禁锢完全释怀：“小姐，多谢小姐。我明白了。”
“那好，如今我心中的记挂少了大半，再没有那么多沉重的情绪了，心情算是极好，你就陪我聊聊天吧。随便说说那晚的那些人，你是怎么请来帮忙的？”木青岚揽裙坐到一块石板上，略做休息，却觉得十分冰冷，毕竟已是初冬，尽管朱天野气候大都温和，这个时令也是寒降了。木川连忙脱下自己的上衣外衫，将之垫在了石板上，让木青岚再次坐下，才侃侃谈起：“我离开临清巷之后，便去了甘邕寨，此时因为原来的寨主关荒遁逃，一寨事务都是二当家褚礼鸿处理。那褚礼鸿一介莽夫，我便吓唬他，关荒已被我们擒拿，只要他能出兵候凤王府，我便会将关荒送回。他们都是见证了姜鸣公子戟斩关荒的一幕，心中都是颇为忌惮，我再表明自己的身份，他们自然也是会相信。恰好那莽夫褚礼鸿极重情义，平时与关荒交情甚重，所以我的话他已是信了八九分。”
“让甘邕寨的人佯攻候凤王府是我的计策，但令我没有料到的是那漫天的白色雾霾，至今也没有搞明白是谁放的。另外，我能有这般十足的把握，也在于意外遇到的风吟宗梵烨前辈，他与我一言相交，我便请求他帮我一次，至于他能看中小姐做他的弟子，倒是更为意外了。”
“当甘邕寨的兵马佯攻候凤王府，城兵皆动，梵烨前辈便趁乱就走小姐和姜鸣公子，我等徐徐退出夜泱城。至于在城门处，我又看到两路人马，他们皆不是城中守卫，但却主动阻挡城中卫兵，可见与我也是目的相同的。只是，我并不知晓他们的身份。”
木青岚极为惊讶，竟不知当夜局势如此繁杂，暗里藏着许多不可觉察的暗线，不知怎么解释：“好在，我们都活着出来了！”
幸好。幸好都活着。
“小姐，你打算不与姜鸣公子见面了吗？”
木青岚含着笑意的眼睛忽然犹豫地眨了眨，似是经历了一番心底的挣扎，面色渐渐变得冷淡：“不了，以后会有机会的。梵烨前辈要我们去古邺城，说是会在三个月后找我们，不知道他还有什么事情？”
木川应道：“高人自然有高人的态度，这三个月小姐可在周围城市游玩，不必记挂太多。”
木青岚嗯了一声，转头看向冬日里荒芜的高山，才明白这条山路已经通向了陌生的未来，眼下只有一步步走下去才知何处。
“我为什么在候凤王府玉恒楼走得那么稳，可能只是因为，自那以后，我便再不能依恋了。”
