（1）怀柔之术
就在翟让和李密闹得风风火火、各地革命军如雨后春笋般拔节而出时，李渊在太原的日子却并不好过。
首先，李渊要筹划革命事宜。对于有雄心大志的他来说，之所以在革命这条道路上比别人慢一拍甚至慢好几拍，其实跟他后发制人的战略部署有关，他一方面招兵买马不断扩大实力，另一方面坐山观虎斗，以第三者的心态来看以瓦岗军为首的革命军与隋朝大军的火拼。而他等待的是时机，坐收渔翁之利的时机。
其次，李渊要面对突厥的骚扰。杨广之所以把李渊调到太原来，主要目的和任务就是让李渊当枪手当炮灰，抵御突厥不断的“打草谷”的惊扰。为此，还专门安排了两位监军：高君雅和王威，有什么风吹草动，及时向朝廷汇报。李渊自然不会让这两个眼中钉肉中刺碍他的大事。一次，面对突厥的突然光顾，李渊派高王两人迎敌，结果两人大败而归，李渊借机以正军威之名，把两人送上了断头台。
脱离了隋朝的桎梏后，李渊决定对突厥改变战略。他通过观察分析认为，和突厥长期“真情对对碰”，对自己只有坏处，没有好处。突厥人天天没事干，无聊了就来闹一阵，然后又扬长而去，不被他们打垮，也会被他们拖垮。
最好的方法就是走联合的道路。怎么联合？李渊走的是“示弱”老路。他马上给突厥写了封信，大致说了两层意思。
一是庄重地表示：你是王，我是你的臣。
二是慎重地承诺：如果你愿意帮我，占领的土地归我，得到的所有财物和女人都归你。
东突厥首领始毕可汗看了信后，马上回了一封信。信也分两层意思。
一是言重的祝福：早日举事，早成霸业。
二是严重的献礼：赠一千匹良马，略表心意。
接到回信和良马后，李渊很生气。按理说，人家送他一千匹良马应该高兴才对，为什么会生气呢？原因很简单，始毕可汗赠送良马目的不是付出，而是索取。他抛出的是“马”，却要引出李渊手中的“币”来。
人家都送了你马匹了，你不可能不回送礼物吧。回什么好呢？当然是金银珠宝之类的财帛了。这样一来，你肯定是瞎子贴布告—倒贴。用几匹马兑换自己仓库里白花花的银子，说得再直白点就是敲诈，你说李渊气不气愤。
当然，气愤归气愤，气愤过后，李渊还得装孙子，回突厥的礼。这个礼要怎么回呢？李渊采取的是买一退一的策略，从这一千匹良马中选择了五百匹马留下，按当时上等马匹的价格，付上了相等的钱财，其余五百匹马物归原主，退回。
对于李渊的做法，他的手下很不解，于是纷纷主动慷慨解囊：“主公，你现在手头紧张的话，我们都掏出私房钱支持你，买下那五百匹马，也不让突厥人小瞧了我们。”
对此，李渊的头摇得像拨浪鼓，然后回了三句话。
第一句话：我不差钱。我虽然不富有，但买几千匹马还是绰绰有余。
第二句话：突厥差钱。我们虽然急需马匹充实军需，但突厥人的马遍地都是，是买之不完用之不尽的。
第三句话：花钱是一门学问。我们既然已经向突厥示弱了，何不妨再来一次装穷呢，以断了突厥人贪婪的念头。
众人一听，茅塞顿开，对李渊的深谋远虑大为钦佩。
果然，突厥敲诈没有成功，但碍于和李渊达成的战略合作关系，又不便发作，只能打碎牙齿往肚子里吞。就这样，李渊通过怀柔，暂时缓和了和突厥紧张的关系。李渊终于可以腾出手来，干他想要干的事了，两个字：革命。
（2）李渊的第一桶金
大业十三年（公元617年） 六月十四日，李渊自称大将军，正式拉起革命队伍，随后确定了进军路线，四个字：直取大兴。
这是李渊和心腹大将商量决定的行动路线。当然，其实这个战略部署李渊是剽窃李密的。
大家都还记得，最开始杨玄感起兵革命时，李密提出了上中下三策，其中中策就是挥师向前，直捣大兴。正所谓风险与机遇并存，这个策略虽然显得稍急，但在特定的时候在特定的时期，却是一条通往胜利的最佳捷径，然而，平庸的杨玄感最终没有听取李密的金玉良言，选择了自取灭亡的下策，最终落得个兵败自杀的下场。
而这时的天下早已是“十八路反王，六十四处烟尘，七十二家盗贼”，如果按部就班地攻城拔寨，只能亦步亦趋地跟在别人后面，永远都成不了大气候。而大兴是隋朝的都城，只要拿下了大兴，就拥有了“号令天下”的尚方宝剑，就拥有了天下归心的臣服。攻下大兴，推翻了隋朝政府，再来攘内，那就容易多了。
确定了军事路线，接着，李渊又对各大将领进行了分工部署，其中三个儿子安排如下：长子李建成为左军统帅，次子李世民为右军统帅，四子李元吉为太原统帅，留守太原，以确保根据地的安全。
一切安排妥当，七月初五日，李渊率兵三万出太原，开始了他的革命征程。
一路上，在革命的感召下，李渊的革命军日益壮大，特别是李渊的“亲友团”（亲戚加朋友）的加盟更让其实力大增。这其中包括李渊的叔叔李神通，堂侄李孝恭，女婿柴绍及史万宝、裴勣、柳崇礼等挚友。
在实力和势力壮大后，李渊带领革命军一路势如破竹，几乎是兵不血刃地一路打到了霍邑（今山西霍县），在这里，李渊将面临革命后的第一场硬仗。
霍邑地形险要，西北临汾水，东临霍太山，是通往长安必须要翻越的第一座大山。守霍邑的是隋将宋老生。
隋军不但拥有“地利”，还拥有“天时”。李渊的革命大军来到霍邑后，老天开始发威了，来了个秋风秋雨愁煞人，雨一直下，对于原本想速战速决的李渊来说无异于当头一棒，仗是暂时没法打了，只能先耗下去了。
然而，相对于宋老生丰衣足食的隋军，李渊的革命军是耗不起，等不起，也伤不起的，一旦耗下去，后方的粮草供给就会出现问题，一旦粮草没了，这仗还没打军心就动摇了，离失败也就是时间问题了。
李渊眼看形势不妙，赶紧找留在身边的两个儿子和裴寂等亲信召开了一次军事务虚会。说是务虚，实际上是务实，商量何去何从的问题。
会议一开始，李渊便抛出了面临的严峻形势：“如今秋雨绵绵，我们耗不起啊。一来粮草是个问题，二来突厥如果突然翻脸，偷袭我们的根据地太原，那么，我们腹背受敌，形势危矣。不如暂且退兵，他日再图进取，如何？”
李渊话音未毕，长子李建成和次子李世民便站出来了，发表了坚持反对撤兵的言论。
李建成说：“辛辛苦苦大半年，一夜回到解放前。这种有违常理的事，我不干。”
李世民说：“天时不如地利，地利不如人和。宋老生虽然拥有天时和地利，但我们拥有人和。更何况宋老生性格轻躁，刚愎自用。我们团结一心，击败他并不难。”
裴寂说：“昔日项羽破釜沉舟得以灭秦，我们如果不破釜沉舟，何以能灭隋？”
李渊闻言沉默不语，兀自犹豫不决。
“逆水行舟，在此一决。雨罢进军，不取霍邑，愿受军法处置！”李建成和李世民异口同声地发誓道。
两个儿子都愿以死效忠，李渊还有什么话可讲，马上打消了回师的想法，开始实地考察，制定作战方案。老天这时似乎也有意帮李渊，一直下个不停的雨停了，天色转晴，李渊苦等的决战时刻终于到了。
出战当天，李渊亲自带了一些老残病残的士兵前去挑战。拥有三万精兵的宋老生岂容李渊这般撒野，马上出城迎战。
一交战，李渊佯装怯敌败退，丢盔弃甲。宋老生见状顿时来了精神，很想乘势追击，一举全歼李渊的革命大军。
李渊逃啊逃，就像无根的野草，宋老生追啊追，就像扑食的饿狼。殊不知，就在两人玩捉迷藏游戏的时候，李建成和李世民已率两支骑兵绕到后方，分别杀向霍邑东门和南门。
隋军正酣战间，听闻李渊大军骑兵直捣自己的老窝，顿时心慌。正在这个节骨眼上，李渊掉转马头，回杀过来，边杀边高呼道：“宋老生已死，宋老生已死，缴枪者不杀，缴枪者不杀。”
混战中的隋军哪里能辨明真假，听闻主帅被杀，早已慌乱成一团，很快便溃不成军。从两翼绕到敌人后面的李建成和李世民也放弃了攻城，掉转马头开始了“屠龙”表演。
这个时候，宋老生纵有三头六臂也无法挽回失败的命运了。眼看无法挽回败局，也无法收拾残局，宋先生决定先逃命再说。凭着亲兵开路，宋老生充分发挥善于跑步的优势，以百米冲刺的速度第一个跑到了霍邑城下。这时城门早已关上，守城的隋兵见主帅来了，赶紧放下绳子，想通过这种“钓鱼”的方法，把宋老生“钓”上去。
宋老生眼看后面的追兵已迫近，形势危急，顾不得那么多了，赶紧拽住绳子往上爬。关键时刻，宋老生心理素质不过硬的缺点暴露无遗，他丢下了手中赖以生存的大刀，却没有脱掉身上披戴厚重的盔甲。就像一个人抱着沙袋爬山一样，纵然宋老生臂力惊人，结果还是如蜗牛爬树。
对于瞬息万变的战场来说，没有时间供他挥霍，更何况在这样千钧一发、生死攸关的时候。就在宋老生优哉游哉地上演“壁虎功”时，唐军已经追杀过来，接着把宋先生当活靶子射击，可怜的宋老生很快便被射成了刺猬。
杀死了宋老生后，李渊没有立刻对霍邑发动最后一击，而是命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，围着霍邑城游行示威。
霍邑的隋军本来依靠地利的优势，还可以固守。但见主帅惨死后，他们的信念动摇了，有的投降了，有的逃散了，剩下的也是身在城头心不在焉。果然，三天后，当李渊对霍邑发动最后一击时，不费吹灰之力就拿下了这座被视为天堑的城池。
攻下霍邑城后，李渊还做了一件事—安抚。具体表现有二：
一是厚葬宋老生。李渊对这位死得其所的忠臣以最高礼仪进行了安葬，显示其大度。
二是招遣降兵。李渊对被俘的隋兵隋将一律优待，对那些本身是关中人想回家的，也“授五品散官放还”，显示其宽仁。
这样一来，李渊在收获大量的降军和粮草物资的同时，还收获了仁义之师的美誉。李渊在霍邑一战中，收获了革命的第一桶金。
（3）明修栈道，暗度陈仓
首战告捷后，李渊再接再厉，把拔刺行动的第二个目标瞄准了镇守河东城的屈突通。
屈突通，长安人，其父屈突长卿，是北周刺史。屈突通的个性特点，概括起来有三：
一是有情义。
隋开皇十七年（公元597年）三月，屈突通任亲卫大都督，奉杨坚之命到陇西（今甘肃陇西）巡查直属朝廷的牧群。屈突通秉公执法，共查出两万多匹隐马。隋文帝闻讯后大为震怒，欲将罪臣太仆卿慕容悉达及一千五百多名管事的官员全部处斩，屈突通于心不忍，便向文帝求情：“人命至重，陛下奈何以畜产之故杀千余人！臣敢以死请！”文帝怒视并且大声斥责屈突通。屈突通继续说：“臣一身如死，望免千余人命。”隋文帝此时方才明白其宽仁之心，于是说：“朕之不明，以至于此！赖有卿忠言耳！”当即免除了众人的死罪。
经过这件事，屈突通在隋文帝心中留下了深刻的印象，日渐重用，升右武侯车骑将军。
屈突通为人正直，秉公办事，即便是亲属犯法，也依法制裁，决不包庇宽容。当时他的弟弟屈突盖任长安县令，也以严整而知名。因此民间顺口流传：“宁食三斗艾，不见屈突盖，宁服三斗葱，不逢屈突通。”
二是有胆识。
大业中期，屈突通转任左骁卫大将军。大业九年（公元613年）六月，杨素之子杨玄感趁隋炀帝第二次征高丽之机，举兵造反。结果屈突通抓住杨玄感不善用兵这个致命弱点，联合宇文述、卫文升、来护儿等人，成功镇压了杨玄感的革命。因为镇压有功，迁升为左骁骑卫大将军。
三是有谋略。
