接下来的事情罗林已经记不清，在马车上颠簸了三天的他，一被接到城中唯一的堡垒里，便倒头睡着了，等他再次醒来的时候，已经是第二天中午。
罗林从床上爬起来，他所在的房间是处在铁泥城最高建筑的最高一层，从这里的窗户望出去，整个铁泥城都尽收眼底。
罗林目光在这片贫瘠的聚集地上没有停留多久，转而看向北方，目光的远处，一条宽阔的河流横在北境和铁泥城之间，脑海中的记忆告诉他，那条河就是河谷王国的边境线，冰眼河。
尽管气候的分界线在永恒屏障，但跨过冰眼河，才是真正的北方，几百年来，北境人与河谷王国冲突不断，但正是因为冰眼河的存在，北境人想要大规模行动，只有等到冬天冰眼河结冰后才能进行，而现在距离冬天只有几个月的时间了。
必须活下去，这是罗林心中现在唯一的的强烈愿望，现在首要的事情只有一个，就是在冬天到来的战争中守住铁泥城。
至于菲斯特家族，罗林却没有多少印象，身体中的记忆告诉他，从记事起，罗林就离开了家族，几乎没有见过几次自己的亲人，这也无可厚非，与上一世的规则不同，河谷王国的大家族为了确保家族能够长盛不衰，其继任者不会按照血统顺序来选拔，而是由能力高低来选拔。
为此，每一个家族核心成员在六岁后便不得留在家族内，也不能再见任何亲属，以确保其在将来的家族竞争中不会因为长辈偏爱的原因赢得竞争。
罗林对菲斯特家族的记忆很模糊，他甚至想不起自己的父母的模样，仅仅知道自己是菲斯特家族的第三子，在他前面有两个长兄，而究竟后面有几个兄弟，也一概不得而知。
总之，想要在家族竞争中获胜已经没有可能，因为，一年前，罗林的二哥安格·菲斯特就已经取代了病逝的老菲斯特继承了公爵勋位，也继承了菲斯特家族的世袭封地，王国第三大城市鸦栖堡。
而自己的大哥，虽然能力不如二哥，但听说也被封到了一座南方的富足城市，只有自己，为了清理掉对菲斯特家族声望的影响，被当成了家族包袱，扔到了这个要死不活的地方。
而关于魔力，这种在河谷王国内属于少数人的特殊能力，罗林似乎也没有具备多少，王国魔力学院的四年进修基本没有什么成效，为了招收罗林而专门开设的天空魔法学四年来只教会了罗林各种魔法历史故事和基本常识，即便是毕业考试也仅仅只是做做样子。
如此回想了一遍自己这具身体的往昔，罗林不禁感到一丝凄凉，该说什么好呢？明明如此高贵的出身，却混到这个样子。
哎~~~
…………
下午时分，铁泥城堡垒第一层，也是这座城市的议事大厅。
罗林坐在圆桌最里面，朝外依次坐着自己的护卫队长马克·沃尔夫，执政官艾伦，首席魔力师罗夫特，城防指挥官巴德，首席骑士雷蒙德，以及三位铁泥城的小贵族，尽管这三位的衣着还不如罗林在王都所见的平民，但他们确实是铁泥城为数不多的贵族。
大厅的气氛显得有些尴尬，大家都端坐在自己的位置，从历史上来讲，这是铁泥城第一次领主会议。
罗林喝了一口茶，看着沉默的众人，决定由自己开口。
“我们有多少军队？”一上来，罗林就问起他最关心的问题，这关系到即将到来的冬季战争。
“呃……”坐在最左边的城防指挥官巴德站了起来，灰色的轻皮甲沾着零零星星的泥渍，看起来是为了参加会议直接从野外巡逻队赶过来的。
“铁泥城现在有骑兵24名，加上大人你带来的护卫，一共是33名骑兵，步兵210名，如果大人你需要的话，我可以在十天内再召集100名民兵。”
“武器呢？我们有多少可用的武器？”
“现役的两百多人都有齐全的装备，但如果要扩充人手的话，我们就必须从其他地方购买需要的装备和武器。”
“往年的话，北境会有多少军队渡过冰眼河？”罗林继续问道。
这次站起来的是执政官艾伦，他待在永恒屏障很多年了，对于这个问题极为了解：“大人，去年根据记录，那些野蛮人一共有近一千人渡过了冰眼河对铁泥城发动了攻击。”
“我们坚持了多久？”
“恩……不到一天。”
一千人，不到一天的抵抗时间，以及不堪一击的土制城墙，这些东西组合在一起，罗林无法找出一个原因，一个让铁泥城撑过这个冬天的原因。
“那我们是如何夺回铁泥城的？”罗林忽然想到一个奇怪的问题，既然有能力夺回铁泥城，为什么没有能力守住铁泥城呢？
没有回答，罗林环视过去，艾伦和城防官巴德都默不作声，圆桌最后面，坐在三位贵族身边的首席骑士雷蒙德依然靠在椅子上，双手抱在胸前，眯着眼睛，看起来对于这个所谓的领主会议一点都提不起兴趣。
“额……大人，”，片刻后，似乎是为了化解尴尬，最右边的首席魔力师罗夫特颤颤巍巍地站了起来，他已经年近八十，几乎是行将就木之人。
罗林看向他，虽然日渐衰弱的身体令他行动不便，但一双淡蓝色眼眸仍然透露出于其他人的不同之处，那是长时间和魔力为伍带来的特殊气场。
“我有必要解释一下，”罗夫特开口道：“这一切的原因是因为哭泣果树，各位都知道，为了平衡魔力资源的分配，魔法议会在整个大陆种下777颗哭泣果树，这些果树分散在各个王国，每年年末，各个王国会上缴收获的哭泣果，魔法议则会根据收获的哭泣果数量来分配每一个王国下一年的魔力资源。而其中一颗哭泣果树就在铁泥城。”
“但是因为气候原因，寒冷地带的哭泣果一般只会在冬天结果，冬末成熟，铁泥城的哭泣果树正好如此，所以每年冬天一到，等冰眼河结冰后，北境人就会发动进攻，一直等冬季结束，也就是哭泣果成熟后，他们会带着成熟的哭泣果自行离开这个已经没有价值的地方，等到开春，永恒屏障会派人收复铁泥城，重新驻兵。”
魔法议会，罗林对于这个名字隐约有些印象，如果记得不错的话，自己曾经进修的王国魔力学院就是归属于魔法议会。
“既然哭泣果如此重要，我们为什么要放给北境人？”罗林问道。
罗夫特顿了顿，回答道：“正常来说，哭泣果树一次结果应该在10枚左右，但不知道是因为气候土壤原因还是什么，铁泥城的哭泣果每年只结果一枚，这样的话，对于王国来说，比起一枚果实带来的魔力资源，与急需魔力资源的北境人开战显然不是明智的选择。”
“那为什么不在冬季开始前，让铁泥城的所有人退到永恒屏障，为什么要让他们在这里无所谓的送死？”罗林站了起来，一时间议事大厅鸦雀无声，罗夫特眼眸下垂，艾伦一言不发，几位贵族也都低下头去，大家都不知道该如何回答这个问题。
“因为需要有一个地方来清理被王国抛弃的人，”圆桌的最后面，一直闭着眼睛的首席骑士雷蒙德目光睁开，缓缓抬头，看向了罗林，语气平淡道：“而我们都是被抛弃者。”
说完这句话，雷蒙德旋即起身，准备离开，就在同一时刻，罗林身边的沃尔夫也站了来，对着雷蒙德喊道：“骑士大人，站在你身边和你对话的是铁泥城守护罗林·菲斯特，也是你的领主大人，作为一名骑士，对于领主理应恭敬，如果你毫不尊重骑士法则的话，在下不介意亲自纠正阁下。”
雷蒙德正准备离开的身体停了下来，他转过身，看了一眼沃尔夫后，又将目光望向了罗林：“我当然遵守骑士法则，但是，罗林大人，这里是永恒屏障之外，想要活下去，靠的是实力，而不是血统，今年是我在铁泥城的第五年，前四年，四次战争，我都活了下来，没有一次靠的是我效忠的领主们，我救下的人比那些战争一开始就举手投降或者四散逃走的贵族老爷们多无数倍，如果我记得不错，骑士法则里还有一条，领主应当尽全力保护他的册封骑士和领地人民不受到死亡威胁，如果你们先遵守这一条，那么我也一定遵守自己的骑士誓言。”
阳关穿过厅堂，照在圆桌上，此刻的雷蒙德就像是一头受伤的狮子，罗林从他的脸上看到了许多东西，那些东西只有经历过生死战争的人才能流露出来。
“今年冬天，”罗林忽然将左手放在了自己胸口的菲斯特家族族徽上：“我保证会赢得这场战争，以我的姓氏为证。”
雷蒙德表情淡然，毫无波动，只是微微对着罗林行了一个骑士礼，便转身离开了，与此同时，坐在他身边的三位贵族也都起身，跟在雷蒙德身后离开了大厅。
