“晚生的荣幸”，凌远微有些疑惑，不知这海大人是何用意。与自己说些鼓励的话只当是勉励后进，乃一州父母所必须的门前功夫，谈不上什么另眼相看。可邀自己同行却又是另外一回事了，方才送了弟弟妹妹礼物，且特意说是他母亲亲手缝制，已然让凌远颇有些受宠若惊，现在又作出这般姿态，莫不是‘秉刚劲之性，戆直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯。苦节自厉，诚为人所难能’这话竟是传到了他耳朵里？他应该不是这样的人啊。
不管他是怎么想的，这个时候却是把自己架在了火上，火辣辣的目光刀子般刺过来，如芒在背。蔡叔婶儿却是喜得眼泪鼻涕糊了一脸，又是磕头又是上香，神神叨叨地不知在祷告些什么。还嫌不够惹人眼么，凌远苦笑了一下正要上前扶起二人，一个声音从背后传过来，“学生南京国子监贡生胡天锡拜见大人”。
胡天锡？凌远手微微一顿转过头去，那一双眼睛也正好瞟过来，眼中的意味颇值得玩味，心下不由一笑，既然这么喜欢当MT，那便让给你好了。扶起蔡叔婶儿，掸去膝上的尘土，很自觉地把自己混入了路人的行列，不想一只大手伸过来，箍住了手腕，“凌先生，我们这便去吧，莫要陈大人久等”。
手掌宽大极是有力，握得手腕火辣辣地痛。身后更有无数支利箭射过来，这身新做的棉袍眼看着便要千疮百孔了，好在这边还有个救星，苦挨了几步，“海大人，容晚生为您引见，这位是太平长官司长官僰族族长方三娘”。
你把全族的银子都背身上来了么？还敢低头，你不怕折了脖子？这样竟还能长这么高个儿，可真是难为你了，全族第一高手果真了得。看着一身重装，呃，不，是一身盛装泪眼婆娑的方三娘与海瑞相互见了礼，海大人一只手又要伸过来，凌远连忙上前掀开案上的红布，“海大人，这便是僰人献于朝廷献于陛下的族中圣物——红薯”。
看着海瑞瞪圆了眼睛显是被这个足有三四斤重的大家伙吓着了模样，凌远暗自一笑决定再添一把火，海大人方才可是说了他来知府叙州，这红薯种植能不能推广开来他可是关键中的关键，“如果方法得当，亩产至少可达两千斤”。
“两千斤？他疯了么！”。
“红薯？什么东西？怎么没听说过？”。
“定是乐糊涂了”。
“他就是那个诈尸的”。
“哦……”。
……
“两千斤？嘿嘿，都蛮的胡话又怎可信了”，一片责疑声中这一声冷笑显得尤为刺耳，“胡某曾被拘于九丝城数日，大小寨子都看了遍，怎地却没见过此物？莫要拿这腌臜之物胡混大人胡混天下百姓！”。
凌远眉头一挑，海瑞却似没有听见一般，目光灼灼地看过来，“此话当真！”。
“当真”，凌远吐口气郑重地点头，“晚生亲眼所见，决不会有假”。
“当真是万民之福了”，海瑞点点头，“老夫正饿得紧，凌远可愿陪老夫一餐？”。
“固所愿也，不敢请尔”，凌远话刚说完就傻眼了，您老可是一州父母啊，您老可是士大夫楷模啊，你老可是‘食不厌精，脍不厌细’的孔老夫子的信徒啊，您老可是……，可是，看着围了一层又一层，那些流着眼泪抓着面饼肉块野菜往嘴里胡塞的百姓们，凌远心中一叹，这也许正是他的魅力所在吧。
“好！”，海瑞就这样盘膝坐在地上，捧着煮红薯大口大口地吃着，吃一口大叫一声好。
“好！”，百姓们便也席地跪坐着，流着泪大口大口地吃着，大声地回应着。
“好！”。
“好！”……
在凌远惊骇的目光中，在山呼海啸般的叫好声中，这位海大人竟是一口一口把红薯给吃个精光，竟然一点都不勉强，拍拍肚皮又大叫了一声好，接过茶盏高高举起，“诸位父老，饮胜！”。
“饮胜！”。
看着百姓们脸上的泪水，看着海瑞微微泛红的眼睛，凌远的心也似是被什么拨动了，有些热。这是几百年前的大明朝，自己没有理由也没有资格以上帝的视角评头论足，他们或许愚昧或许盲从，但却又是那般的真诚可爱那般地满怀希望，没有这样的他们，又怎会有后来的我们？便是这海瑞，传说中的那些又有几分作真？至少在凌远眼里，这一身长袍虽是朴素，却是干净体面不失庄重，又哪里是衣衫褴褛如乞儿一般了？两匹健马，数辆大车，因一句‘苦节自厉’后人便把自己的想象强加上去，如此一代代演绎下来便变得有些荒谬不堪了，好象不穷得揭不开锅就不足以佐证他是个清官，不瘦得皮包骨就配不上这‘海青天’之名一般。当知海家祖上数代为官，父辈中也有一人官至四川道监察御史，三人中举，便是其父海翰差了些，也是个吃皇粮的廪生，家中更有数十亩良田，在这个时代足称殷实之家了，若是真如传言那般，沽名钓益且不说，一个败家子的名头便要首先安在了他头上。
“方大人，请”，吃饱喝足，海瑞并未象后人所想或者说所希望的那样摸出几枚铜钱拍在案上，而是接过布巾净了手脸，众星捧月一般大步而行。
“苔花如米小，也如牡丹开。呵呵，凌贤侄倒是好记性”，大约是担心在衙门里候着的诸位大人等得心焦，海瑞没有再把手伸过来，凌远落后几步正低头检讨自己，不想那个声音又从边上传过来，“不想那日胡某随口吟来，贤侄倒还记得”。
“我认识你？”，凌远猛地抬起头，目光冰冷。没想到自己从清人那里剽窃来一首已是面皮够厚了，这里还有个更不要脸的，这大明朝的文人还真让自己长见识了。
胡天锡目光一冷，这次回乡倒也听说了凌远这个名字，想来海大人如此看中于他当是因了这首诗的原故。不过在家人口里这凌远是个胆小怕事没什么本事的，本以为在海大人面前贬损他几句以自抬身价，想他一个没依没靠的小秀才还不任自己拿捏，大不了过后舍他几两银子便是。却不想竟敢当面顶撞自己，狠狠瞪一眼过去正要开口把话圆回来，身边忽地传来一声嗤笑，“我与凌先生虽是少有交集却也时常得见，我怎地不知胡先生何时与他这般亲密了？敢问先生可知他家住哪里？那日又是哪日？”。
“凌家不是一直住在西市街么？你这话问得好生无礼……”，转头见是一个布衣汉子，胡天锡眼睛一瞪，“你是谁？还不退下！”。
“周大哥，这就是你的不对了，凌远不过一介秀才，如何能写出这样的佳句来？我早便不信了，今日才知果然是另有其人”，另一侧一个黑壮少年转头露出一脸谄笑，“还有更可气的呢，这凌远还曾当众赋诗一首，我当时便觉得耳熟，什么‘鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油’，对了，胡先生可记得下一句是什么？”。
“亏老先生下手！”，胡天锡见来了援手正听得解气，想也没想便脱口应了。
“亏老先生下手！胡先生原也知道。一个失了双亲的孤儿辛苦拉扯着弟妹，是何等的艰辛无助，若非众位乡邻和凌老先生同僚故交暗中帮衬，怕是他们兄妹早就冻饿而死了，那时候我怎地从未见过胡先生？真不知胡先生所说的那日又是哪日，胡先生你这般瞪着眼睛看他，莫不是还想着回过头来再如何整治他不成？”，那个布衣汉子横过一眼来，却不理会胡天锡似要吃人的目光，“陈大人虽远在叙州却也知闻凌先生兄妹孤苦，心生怜惜与诸位大人筹措银俩帮他们赎回了旧宅，凌先生一家也才有了栖身之地。凌先生感念朝廷恩德写下一副对子悬于中堂，‘十口心思，思乡思亲思父母；寸身言谢，谢天谢地谢君王’。莫不是这也是从胡先生那里听得？”。
“若是从胡先生那里听得，那定会是‘古月为胡，胡说八道胡天锡’了”，那黑壮少年摇头晃脑一番，显是对自己这下联颇为自得，“哦，对了，凌远方才为劝人读书还出了一副对子，‘风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心’，胡先生，这也是从您那里剽窃来的？当真是铁铸的面皮啊”。
胡天锡这时如何听不出这二人是一唱一和地贬损自己，气得面色阵青阵白，“你，你们是什么人，怎么敢在这里，滚！”。
“滚？我乃四川总兵刘大人账前亲兵，奉命暗中保护大人，你让我滚？”，那少年摸出怀中腰牌在胡天锡眼前一晃，面色一沉，“我倒要问问这位胡先生，尔既不是官兵衙役也不是海大人家仆从，混在我等人里还牵了人家马儿，是想要于大人不利还是另有所图？”。
