柳杰悠悠醒来，发现自己身处一个窄小的山洞中。山洞之外光线耀眼，显然天已大亮。戚定钧倚在洞口，手里捧着画板和墨笔，沉浸在夏日的美景中。
“我们在哪？”柳杰坐起来，觉得身体略微有些发软。
“醒啦？”戚定钧放下笔和画，跑过来笑吟吟地看着他说，“你昏迷了一夜，其间还吐了几口血，好在最后一口血是黑色，把淤伤带了出来，两位姑娘担心得要死。”
“这是哪儿？”柳杰走到洞口，外面一片苍翠，泪滴和满月趴在不远处的树荫下。
“一个小山坳，红姑娘找到了这个山洞，让你躺在里面休息。她们俩轮流扶着你坐在马背上骑行了整夜。你没事了吧？”戚定钧观察柳杰的脸色。
柳杰摸摸自己的腹部，被邹恒击中的地方依然轻微疼痛，但是已无大碍。“我们不能在这里停留，后面必有追兵，得马上走。她们人呢？”
“附近有个镇子，顺子陪着她们去购置衣物了。昨晚我们露了相，原来的衣服和盔甲都不能再穿了。”戚定钧答道。
“什么？简直胡闹！这种时候还买衣服？你怎么不拦着他们？”柳杰急了眼。
“别发火，听我说。渡船没有驶向北岸码头，而是逆流而上，找了个安全地方把我们放下，然后那些船工驾船继续往上游去了。他们说会尽量吸引追兵的注意，为我们赢得时间。所以暂时我们是安全的。我告诉女孩们买合身的男装换上，把原来的女装扔了，方便赶路。路还长着呢，该办的事得办。给，喝口水，你一晚上没喝水了。多休息会儿，他们也快回来了。”戚定钧把牛皮水袋递给柳杰。柳杰这才觉得嗓子里仿佛在冒烟，拔掉塞子咕咚咕咚连灌几大口。
“那个邹恒这么厉害？竟然能打伤你？你可比普通兵士强多了。”戚定钧将柳杰的鹰翼剑交还给他，“昨天要是带着剑你会输吗？”
“会。”柳杰坦承，“现在的我赢不了他。不过我保证，将来一定要他偿命。”柳杰握住剑的手微微颤抖，牙关紧咬。戚定钧自然明白他为什么如此愤怒，邹恒故意激怒柳杰的话自己也听见了，那可是他的杀父仇人。
一阵细微的脚步声传来，柳杰快速拔剑，将戚定钧拉到身后。视野中出现的却是牵着马的顺子，以及铃儿和梁丘红。
“你醒啦？”铃儿看见他立即抛去缰绳奔来，轻轻捶了他一下，“吓死我们了。”
“谁准许你们冒险去镇子的？”柳杰沉着脸问。
“哟。”铃儿瞪着柳杰说道，“刚醒就训人？”
“行了铃儿。”梁丘红在身后轻轻拽铃儿，“他还受着伤呢。”
顺子从马背上抬下一只大包裹，放在脚边打开，里面是一堆衣服。“少主，我们也替你买了一身，一起换上吧。”
“不给他。”铃儿叉着腰站在柳杰面前，“让他穿着原来那套，臭也臭死了。”她伸出鼻子凑到柳杰胸前闻了闻，作了个怪脸。
“都别闹了，赶紧把衣服换上，我们离高丘城很近了，尽快上路。”戚定钧自顾自挑了一套，然后又丢了一套给柳杰。
“我们先换，你们这些臭男人在山洞外面守着。”铃儿拉起梁丘红的手，拿起衣服进了山洞。
“我们不是大姑娘，就在这里换吧，抓紧时间。”戚定钧说道。于是三人背对山洞，脱去旧衣服，换上新买来的白色尖领布衫和筒裤。柳杰拿起自己原来的衣服闻了闻，略微带有汗味，又哪里臭了？山洞里传出阵阵笑声，两个女孩分明在打闹。
“换身衣服都这么热闹？”戚定钧忍不住摇头。
好一会儿，铃儿和梁丘红走出山洞，三个男人眼前一亮。女孩们头发用布条扎起拢在脑后挽成发髻，穿着同样的白色衫裤，成了两个清秀少年。
“你们在闹什么？害我们等这么久。”柳杰抱怨。
“戚画师说我们得想办法装成男人，我比较好办，她有点伤脑筋。”
“死丫头。”梁丘红涨红脸，转身去打铃儿，铃儿大笑着躲开。“你们看什么？”她继而怒道。三个男人连忙收回视线，若无其事地去牵马。
“怎么买的都是一样的衣服？”柳杰低声问顺子。
“大小姐说，大家穿得一样才好玩，就像是兄妹。”顺子回答。
兄妹？你可是连一声大哥都没叫过。
“我们偏离了原来的路线，现在知道怎么走吗？”柳杰又问戚定钧。
“用不着知道，一眼就望见了。”
很快柳杰就理解戚定钧为什么那么回答了。一行人骑着马离开山洞，转过一个弯角，来到山坡上。举目望去，平原上除了恬适的村舍，袅袅的炊烟，静谧的林地，舒缓的溪流，镜面般的湖泊，还有一座突兀的孤峰，矗立于地平线上，显得那么拔群。
莫高峰！柳杰心情不免有些荡漾。高丘之泽名字的由来缘起这座山峰，自逃离长生城后历经风雨，他们终于抵达第一个目的地。云开万里，风光如画，尽管日头照旧火辣，但是平原上的微风亲吻着肌肤，带走汗水。柳杰胸怀大畅，高声喊了句：“我们走。”当先纵马驰下山坡。这里依然属于长生平原，但是红土不见了，取而代之的是肥沃的黄土，到处是农田，其中的作物琳琅满目，而不再是单调的茶树和甘蔗。五人尽量选取乡间小路，避开热闹的村镇和车马道，两头小豹子乖乖蜷缩在箩筐里，分别背在铃儿和顺子背后，随着马儿的行进不断摇晃。它们越长越大，体重与日俱增，不多久，箩筐就该完全装不下它们了。莫高峰虽然看上去仿佛就在眼前，但是马儿跑得再快，距离的改变始终有限。直到傍晚，他们才终于真正开始接近。一个巨大的湖泊出现在面前------高丘之泽。莫高峰位于湖泊的西岸，湖泊的东岸是一座城池，远远可以望见高耸的城墙上飘扬的旌旗。
“啊，莫高峰和高丘城原来不在一块儿？”铃儿奇怪，本来她心中一直觉得两者应该像星伴城和星月峰这样唇齿相依。
“我让你好好看戚画师的画你又不看。”柳杰横了她一眼。
“你不是天天在看吗？有你看就行了啊。”铃儿答道。
“莫高峰有些神秘，自大邦国时代起就被视作禁地之一。第一任高丘侯筑城时，也是尽量远离莫高峰，将城池修筑在与山峰隔岸相望的位置。”戚定钧说道。
“戚画师，你怎么懂得这么多？”铃儿笑着问。
“我可是跟在长者身边长大的。”戚定钧顿了顿，“你想懂这么多也行，多念书。”
铃儿沉默不语，最近她完全把念书这事抛到脑后去了。可是也不能怪她，从星伴城带来的书籍全部留在了长生城，之后就一直在逃亡，将来回到星伴城见到阮小翠，她应该不会责怪吧？想到阮小翠的铁尺，铃儿不由颤抖了一下。
“从这里开始我们得小心了，到了这里，遇上军队在所难免。”柳杰沉吟。
“不见得。”戚定钧接口，“听说莫高峰附近杳无人烟，它的西边就是毗邻千岩谷地的过渡地带，也属于间隙地。我觉得我们可以连夜赶去，那里不见得会有兵士把守。不过我们得先收集些树枝做几支火把。”戚定钧说得没错，高丘之泽位于整个百泽邦国的极西之处，在西边境线上凸显在外，而高丘城则是雄踞于此的西境门户。
“晚上去的话恐怕不好找吧？”柳杰有些迟疑。
“具体位置我们俩都烂熟于胸了，应当不困难。再说，那里是禁地，总好过白天大摇大摆地过去。”
柳杰抬头看看天色，晚霞游于天际，几朵浮云闲散地挂在空中，染上一层金黄，今晚必然是个无风无雨的清朗之夜，届时月光将照亮他们的脚下。
“好，就照你说的，我们连夜上山。”柳杰下定决心。五人纵马进入不远处一片小林子，稍事休憩，就着清水吃了点上午铃儿他们买回来的面饼，然后收集了不少树枝制成五支火把，每人分了一支挂在马鞍上。柳杰撕烂了两件换下来的旧衣服，让众人裹在马蹄上。他们在林中一直呆到明月东升，方才重新上路。夜色中，高丘泽的湖岸界限分明，东侧的高丘城华灯初上，灯光星星点点沿着湖岸分布，蜿蜒向西，然后逐渐隐没。过了南北中线，基本已经看不到光亮，整个西岸一片暗沉，唯有月光下那座孤峰悄然矗立，笼罩着一层银色光华。五人不再择路而行，而是径直对准莫高峰的方向，穿过田野，一路踩坏了不少庄稼。等到他们踏上一条小小的年久失修的车马道时，一块石碑出现眼前。借着月光，依稀可以看出石碑上一排古朴的大字：距莫高峰二十里，禁入。刻字原本涂有红漆，风吹雨淋之下剥落殆尽，残存的红斑仿佛血迹。
“听。”梁丘红突然说道。铃儿伸长耳朵，却什么也没听见，她转头看其他人，也是一脸不解。
“是蹄声，有骑兵，快藏起来。”梁丘红急促低语。
“那里。”柳杰指着左近的一小片山茶树丛，几人连忙策马过去藏身其中。尽管没有听见任何响动，但是他们相信梁丘红的感知。果然，没过多久，蹄声响起，一队骑兵队沿着车马道从莫高峰方向驰来，继而向南行去，并没有察觉他们。
“可能是巡逻兵，巡视禁地是否有人闯入。”戚定钧数了数人数，一共六骑，他猜测。
柳杰摇摇头说：“百泽骑兵巡逻一般十人为单位，这六人应该是换防的，前面也许有岗哨。”
“要不我独自先去看看？”顺子提议。
“不用，红姑娘感觉灵敏，有岗哨的话她应该能提前觉察。让马放缓脚步，尽量别发出声音，我们一起过去。”柳杰说道。他们没有回到车马道上，而是在距离车马道一定距离的原野里穿行。这里是禁地界碑标识的范围，没有住户，也就没人种植。肥沃的黄土地布满两人高的山茶树和半人高的野草。马蹄上裹了布，踩在泥地上毫无声息，只有野草擦过马身发出细微的沙沙声。柳杰在前面带队，他不走直线，而是迂回贴着山茶树丛前行，借此掩藏行踪。尽管夜已深，但是明月当头，平原上一览无遗，如果前面真的有岗哨，不利用树丛藏身的话很容易被发现。
“等等。”梁丘红突然压低声音说，众人立即勒住缰绳让马儿止步。梁丘红侧耳倾听，然后肯定地点头。“前面有语声。”铃儿第一个跳下马，猫着腰倚在树干上张望。他们离莫高峰很近了，山峰遮蔽了一部分月光。车马道尽头的黑暗中有光亮，隐约可见一座凉亭，里面点着几盏油灯，数名兵士正坐在凉亭里说笑。
“你看见几个人？”柳杰来到铃儿身边问。
“三个，不，四个。”玲儿回答。
“你呢？”柳杰问梁丘红。
“也是四个。”
“可是刚才换防的有六个人。”戚定钧出言提醒。
“两名暗哨藏在暗处，我们一般都这么安排岗哨。”顺子说道。
“还有其他路可以上山吗？”铃儿问。
“没有，从画上看，山路只有一条，就在凉亭背后。”柳杰摇头。
“那就得杀了他们。”梁丘红作了砍杀的手势。
“他们只是普通的兵士，奉命站岗，能不伤性命最好。”柳杰回答。
梁丘红觉得有些意外，朝柳杰望了眼说：“我们这一路见的死人还少吗？碎心岛上我们杀了十名兵士呢。”
“那是因为我们被追杀，不得已而为之，我们不是杀人犯。这些兵脱去盔甲，就是普通百姓，家中同样有老有小。”
“那怎么办？跟他们讲道理放我们过去？”铃儿瞪着眼睛问。
“让我想想。”柳杰拧着眉头思索，铃儿和梁丘红对望一眼，不理解柳杰为什么犹豫。
“我赞同柳杰，你们已经太习惯杀戮了，会丢掉本心。”戚定钧轻声说。铃儿心中一凛，突然意识到自己对于取人性命变得毫无戒惧。在遇到柳长兴之前，她可是连一只野兔都不忍心下手。
“这样，”柳杰聚拢众人，低声对他们逐个交代了一番，最后补充了一句，“记住，能制服就制服，尽量不要杀人。”
“暗哨怎么办？”顺子问。
柳杰转向铃儿问道：“泪滴和满月有多服从你？”
“你想干嘛？”铃儿眼睛一亮。
“让它们把暗哨赶出来，能办到吗？如果能办到，我们等暗哨一现身，同时动手。”
铃儿抿着嘴想了下，肯定地点点头。于是两头豹子从箩筐里被放出来，疯了似地绕着铃儿和梁丘红的脚边转圈撒欢。这已经实足是两头大猫了，尤其泪滴，最近分量重得顺子快背不动了。铃儿招呼它们到身边，分别按住它们的头。
“泪滴，这里，兔子。”她朝车马道左边指了指，“满月，这里，兔子。”她朝车马道右边指了指。两头豹子眼睛一眨不眨望着她。
“记住，是兔子，不是老鼠。我喊兔子，你们就……”铃儿松开手做了个扑击的动作，“去吧。”泪滴和满月一跃而起，压低身子，沿着车马道左右两侧缓缓匍匐而去，没有发出任何声音，与黑夜完全溶为一体。如果不是马上将发生战斗，戚定钧肯定又会大笑，也只有铃儿想得出这样的方式来跟豹子沟通。兔子代表不能吃，老鼠代表能吃，因为每当小豹子在间隙地里抓回田鼠时，铃儿总是命令它们当场吃掉。
“那我先过去。”戚定钧紧了紧肩头的背带，拍拍布袋中的画板和画笔，离开树丛向着凉亭走去。走不多远，站岗的兵士就发现了他，纷纷抽出长剑，远远地呼喝：“什么人？”
“啊呀，太好了，水神福佑，终于见着人了。”戚定钧慌慌张张沿着车马道朝几名兵士跑去，脚下绊蒜跌了一跤。兵士们冲上来，将他围在中间，拿剑指着他。“你是谁？这里是禁地，不允许进入。”为首的一名年纪颇大的兵士问。
“军爷，别拿剑对着我，我害怕。我只是个作画的学徒，跟几个师弟去高丘城拜师，结果在这野地里迷了路，和他们失散了。”戚定钧瑟瑟发抖。另一名兵士从他背上扯下布袋，将里面的画板，画纸，墨笔统统倒在地上。“还真是个学画的。”他说。
“等等。”那名为首的兵士用剑指着戚定钧的脸说，“把你的手伸出来。”戚定钧立即趴在地上摊开手，老兵士仔细查看一番，这双手修长平滑，显然没有干过粗活或者接触过兵器。
“起来吧，高丘城在湖畔东，你怎么跑这来了？”老兵士撤回长剑问。年轻的同伴们也各自长剑回鞘。
“这里不就是湖畔东吗？”戚定钧灰头土脸地从地上爬起说道。兵士们不由哈哈大笑。
“湖畔东是东侧湖岸的意思！”
“我说什么来着，这些舞文弄墨的屁都不懂，连个方向都认不清。”
“也不能怪他，黑灯瞎火的。”
“你夜里不点灯会找不见自己的鼻子吗？”
“扯淡，两码事。”
“瞎掰什么呢？”老兵士训斥同伴，然后告诉戚定钧，“顺着车马道往回走，过了界碑后转向你左手方向，高丘城在那边。”
“我师兄弟失散了，几位军爷能不能帮着找找。”戚定钧赖着不走。
一名年轻兵士骂道：“我们在站岗，哪有工夫帮你找人。快走，不然现在就把你捆起来，擅闯禁地可是重罪。”他话音刚落，只听得车马道上传来呼唤声。“师兄……师兄…….你在哪？”
“我在这里！”戚定钧兴高采烈地回头大声应道。
“找到了！在这里。”随着兴奋的喊叫，几名相同服饰的男子沿着车马道快速走来。兵士们刚要拔剑，戚定钧连忙阻止他们。“没事没事，军爷，是我几个师弟。”
柳杰，铃儿，梁丘红，顺子四个人小跑着过来，将戚定钧团团围住，又是拍肩又是搂抱，把兵士们看傻了眼。
“闹够了没？既然人找到了就快滚吧，再不离开军爷我真的动手抓人了。”老兵士拉下了脸。
“兔子！”铃儿突然大声喊了一句。
“什么兔子？”老兵士一愣。
“兔子！”铃儿又喊。
凉亭两侧的树丛里传出惊呼声，两名潜伏的暗哨仓皇跳出，身后各自跟着一头豹子。两头豹子跃起，将他们扑倒在地。四名兵士一齐回头，被眼前的情景吓了一跳，不等他们的手碰到武器，铃儿等人同时动手。铃儿拖拉双腿首先放倒一个，柳杰和顺子各出一腿将对方扫翻在地，而梁丘红的目标最倒霉，套在布袋里的黑金斧轻轻砸在他头盔上，当场昏厥。柳杰和顺子放倒的兵士还来不及爬起，梁丘红飞快地扯掉布袋，黑沉沉的斧头横在了他们的头顶。“别动，不然砍下你们的脑袋。”
铃儿稳稳地坐在她的俘虏身上，把兵士的双臂拧到背后，大声命令：“泪滴，满月，放开兔子。”豹子松了口，蹲卧在旁监视，两名暗哨吓得魂不附体，抱着头蜷缩在地上不敢起身。
“别乱动，不然豹子真的会咬人。”铃儿警告他们。
戚定钧拿出事先准备好的绳索（其实就是上午换下的那堆旧衣服撕成的布条），几人将六名兵士依次结结实实捆牢，堵上嘴巴拖进树丛。顺子和铃儿一起利索地牵来拴在远处的马匹，众人翻身上马，绕过凉亭，缓缓步上山坡，两头豹子没有被装回箩筐，而是安静地跟随在他们身边。马儿虽然习惯已久，但是依然不自在地低鸣。山道坡度适中，盘旋而上，大约四人宽，由大块的不规则石料填埋拼接而成，由于年代久远且无人行走，石缝中长满杂草。梁丘红点起火把，在最前面开道，论山路行走，即便是铃儿也没有她在行。戚定钧身处最中间，始终战战兢兢，提心吊胆。有些地方脚下石块开裂，歪斜不平，他们只好下马，小心翼翼地徒步前行，因为随着一路走高，山道外侧逐渐成为悬崖，一旦失足，必死无疑。莫高峰呈塔形，这条唯一且古老的山道犹如一条巨蟒盘旋其上，又形同一条锁链紧紧捆缚。五人点起了火把，以便照亮脚下，远远望去，仿佛巨蟒鳞片的反光。在步履维艰地行进了大半柱香时间后，他们来到了半山腰。地势忽然开阔，眼前出现一个嵌在山体中的平台，面积不算小，大约能停放十辆马车。
“就是这。”柳杰的声音虽然很轻，却难掩兴奋。在平台的内侧，有一个黑黝黝的山洞。泪滴和满月立刻窜到洞口，好奇地嗅闻。
“山洞里？”铃儿问。
“是的。”柳杰答道。五人下了马，将马匹在山壁上一些突出的岩石上拴好，手持火把，鱼贯进入。沿着狭窄的通道走了一段后，四周涌现一层淡淡的蓝色光晕。
“石壁在发光？”铃儿惊觉。不仅是她，所有人都注意到了。
“熄灭火把看看。”戚定钧说。等他们踩灭火把，浓郁的蓝色笼罩他们，虽然不甚明亮，但也足以看清周围。确实是山壁在发光，迸发的蓝色光华有一种诡异的美丽。戚定钧伸出手触摸山壁，干燥而细腻，上面涂有一层特殊的漆，正是这种漆散发出光芒。
“哎哟，这该怎么走？”铃儿轻轻叫了一声。柳杰快步越过她，看见前面出现了数道裂缝，或宽阔，或狭窄，有的斜斜而下，有的往上抬升，有的水平向前。这些石缝看上去似乎是天然的，但是柳杰清楚不是。最狭窄的缝隙也宽过人的肩膀，并且散发蓝光，这是通道。一种熟悉的感觉蓦然跃上心头，当年他曾迷失在双峰岭的山洞系统中，与这里何其相似。
“我不知道。你的纹身只是指向这个山洞，没有其他了。”他喃喃自语。
“这是部族开凿的，有部族在这里居住过。”梁丘红说道，“刚才走外部山道时我就怀疑，现在可以肯定。”
“不可能。”戚定钧断然否认，“莫高峰自百泽邦国建立伊始就是禁地，这里不可能有部族落脚，而在这之前是大邦国时期，那时候的部族还生活在沙泉以西的荒漠中，从未涉足大陆腹地。要开凿这样复杂的山洞系统需要漫长的时间，无论谁造就了这里，绝不会是部族。”
“我是鬼斧族长的女儿，我也亲手开凿过，这里只能是部族的杰作。”
“时间，我们谈论的是时间。就算大邦国覆灭的瓦解时期，部族曾经短暂占据过这里，但是没有充分的时间来挖掘。”戚定钧仔细打量那些或狭小或宽阔的通道，“挖掘这里至少需要上百年。”
梁丘红转过身，直视戚定钧。“还记得流亡集罗当家的话吗？在大邦国没有到来之前，部族是大地的主人。这件事在所有部族中口口相传，从未被忘却，我的父亲也是这么告诉我的。我们并不是在黑暗的瓦解时期进入间隙地的，早在这之前，我们已经生活在大地的每一个角落。是大邦国把部族驱逐到沙泉以西的未知荒漠，部族几乎在那里灭亡，但是凭借顽强的意志再度兴盛。你们这些骄傲的邦国子民，什么都不知道，什么都不懂。”
“是谁建造这里又有什么关系？现在谁能告诉我，我们究竟该怎么走？”铃儿忍不住打断两人。
“我们究竟要找什么？”梁丘红问。
铃儿迟疑了一下，将香袋拉出来，解开绳扣，取出锥形的五芒石残片。“找一块同样的石头。”除她以外的四人顿时瞪大眼睛注视石片，柳杰和戚定钧仅仅在纹身上见过，而梁丘红和顺子只是隐约知道石头的事情，他们中没有一个人见过实物。拇指大的乳白色石头静静躺在铃儿掌心，在柔和的蓝光照耀下，并无特别。
“在一座山的连绵洞窟中找这么一块小石头？”梁丘红不禁笑了，“我们需要时间，很多很多时间。”说到时间，她白了戚定钧一眼。戚定钧洞察秋毫，自然不会错过这个白眼，只是不在意笑笑。
“红姑娘，你来带路吧。”柳杰开口，“我们没有明确方向，只能找遍所有地方。既然是瞎找，你比我们任何一个人更熟悉这样的山洞，我们跟着你走。”
“好。”梁丘红点点头，“我们先往下走。自从进入这里，我总感觉山腹深处有什么东西。”
“我觉得应该先搜寻上面。”戚定钧反对。
“为什么？”铃儿问。
“我们目前在半山腰，假如洞窟遍及整座山峰内部，那么上半部相对狭窄，搜寻的地方较少，费时也短。我的意思是无论选择上半山和下半山，错误的机会是一样的，但是上半山让我们付出的时间更少。”
“我赞同戚画师。”顺子表态。
“我相信红姐。”铃儿说。
“那好，我们就先往下走。”柳杰作出决定。戚定钧不解地看着他，这还是柳杰第一次与他意见不一致。
“我也相信红姑娘的直觉。”柳杰拍拍他肩膀安抚。
“你会后悔的。”戚定钧轻声说了句。
于是梁丘红选了一道斜向下的石缝走进去，众人尾随在后。泪滴和满月慢吞吞拖在最后，它们的瞳孔反射蓝光，看上去也成了蓝色。随着逐渐下行，岔道越来越多，到处是裂缝，豁口，他们发现自己进入了石头的迷宫。莫高峰就像个巨大的干藕，内部布满孔洞。所有的石壁都在发光，令人叹为观止。要将这里所有石头都刷上一层漆是怎样浩大的工程？他们无法想象。究竟是谁干的？为什么要这么干？梁丘红自己都有点不确信了，部族是不会这么做的，部族也没能力这么做。洞内的空气很清新，微风从四面八方的缝隙中涌来，越往下走越凉快。众人连日来饱受酷暑煎熬，不由大感惬意。但是除了身体变得凉爽，他们的心也渐渐冷下来。戚定钧是对的，这里有太多空间，根本不可能完全探索到。在这里寻找那块小石头，跟大海捞针没有什么区别。梁丘红带着他们一路下行，沿途错过了太多其他通道，如果五芒石碎片就在其中某个通道中呢？可是部族女孩的步伐很坚定，方向很明确，没有丝毫犹豫。
铃儿扭头朝柳杰看看。柳杰明白她的意思，微笑着说：“我从来没想过会很容易，耐心点。”
梁丘红突然停下了脚步，幽幽蓝光下，她的神情变得极为凝重。
“怎么了？”铃儿问。
“嘘。”梁丘红一把蒙住铃儿的嘴，然后用极低的声音说，“别说话，前面有东西。”她伏低身子，示意其他人跟着趴下，手脚并用地往前爬去。他们悄然无声地爬了一盏茶功夫，钻出了所处的缝隙。前方豁然开朗，所有的石壁，缝隙，豁口都不见了，只有一片空无。脚下地面也消失了，身前是一个巨大的圆形深坑，他们发现自己趴在这个深坑的边缘，像是一道山腹中的悬崖。梁丘红是第一个到达悬崖边缘的，她低头望下去，立即被无边的恐惧攫住了心。其他人连忙跟着爬过去，所见到的景象如同一场噩梦。整个山腹被掏空了，成为桶状，无比开阔的桶底是个圆形广场，聚集了成千上万只人形生物。一片蓝色光晕中，它们或坐或站，或奔跑或躺卧，身边堆满各种各样的食物残余，瓜果，肉类，蔬菜等等。一条河流横贯广场，从山壁的一头钻出，又没入另一头。这本是条地下河，被人挖开地面，从地下引出，然后又返回地下。那些生物将吃剩下的骨头，果皮不断抛入河中，任由河水冲走。铃儿害怕得忘了呼吸，她认识它们，在流亡集她曾与一只同样的生物面对面。山精！数不尽的山精。丑陋的红蓝脸庞，毛茸茸的双脚五指朝后，脚跟朝前，使得它们走路的姿势异常诡异。
头顶上方突然传来“吱”一声，众人抬头望，几只体型极小的幼年山精攀附在坑坑洼洼的石壁上，目不转睛地看着他们，它们幽深的眼睛在蓝晕中宛如迷幻的星光。所有人的心跳停止，血液凝固。“吱吱吱”，幼年山精发出一连串急促的叫声，飞快地攀着石壁逃往下方，而下面的大群山精一起仰头，无数凌厉的目光射来，与五人视线交汇。片刻静默之后，一只成年山精尖叫着跃上石壁，向上面快速攀爬，接着所有的山精接连跳起，蜂拥而上，仿佛潮水涌上礁岩。
“跑！”柳杰声嘶力竭地喊道，这是他自出生以来所发出过的最响亮的声音。众人如梦初醒，站起来顺着来路往回飞奔。
“红姑娘，还认得来时的路吗？”戚定钧大声问。
“记得。”梁丘红回答。
“带我们出去！”
梁丘红跑在最头里，两头豹子紧紧跟着她，随后是其余四人。他们不顾一切地奔逃，就连一向慢吞吞的戚定钧都没有落下，骨子里冒出来的恐惧给了他力量。
“跑…”
“跑…”
“跑…”
吱吱尖叫声变成了模仿柳杰的那一声喊叫，无数山精的声音汇聚成高亢的声浪，回荡在缝隙之间。那些无比嘈杂的尖啸最初只是在背后，然后逐渐向着左右扩散。
“它们分散了，正从两侧包抄我们。”戚定钧用足力气大喊，这样才能不被淹没在回音的海洋中。
“往前跑！不要回头！”柳杰回应。
梁丘红紧咬牙关，是她坚持走这个方向让同伴们遭遇前所未有的险境，她必须帮助他们逃离。辨识来路对她来说一点不困难，部族儿女有着一种本能，走过的任何路径会成为脑中的记忆，永不忘却。可是她绝望地看见数个蓝灰色身影在前方闪现，两侧迂回的山精通过迷宫般的洞穴绕到了前面。
“它们堵住我们了。”她大喊。
“找别的路，往上走，走岔道少的地方。”戚定钧不假思索地吼道，他已经累得喘息如牛。泪滴和满月突然提速，如同两支利箭从梁丘红身后窜了出去，扑向迎面而来的山精，猝不及防的山精尖叫着连连后退。梁丘红转个弯，迅速找到一条向上的缝隙，带着众人钻了进去。
“泪滴，满月，回来。”铃儿边跑边回头召唤。两头豹子听见主人呼唤，掉头奔来，在通道口停留了下，冲着后面发出低沉的嘶吼。最先追到的几只山精被月影豹的尖牙震慑，放缓了步伐。
奔跑，绕圈，折回。左边，右边，中间。他们如同浪尖上的轻舟，被无数山精组成的波涛推挤着漫无目的地涌向任何一个可能的出口。戚定钧的意识开始涣散，两条腿似乎已经不属于他自己。他耳中山精的可怖叫声逐渐消退，仅剩下自己雷鸣般的呼吸，他的心脏狂乱地跳动，胸膛仿佛随时会炸裂。岔道越来越少，也越来越狭窄，两侧的尖叫声逐渐消沉，重新集中到身后。他们进入了山峰的上部，山腹内部空间收紧，山精无法再分散围追堵截，只是紧紧尾随。它们比之前接近得更快速，并不是因为它们提高了速度，而是铃儿等人越跑越慢。连续奔行那么久，体力不断流失，每个人都汗流浃背，气喘吁吁。戚定钧在起伏不平的通道里绊了一下，摔倒在地，顺子连忙将他拉起来。
“我不行了，跑不动了。”画师双腿打战又要软倒。
“不能停在这里。”顺子在他耳边大声说。柳杰回转身，和顺子一人架住他一条胳膊，硬是将他拖出了窄小的缝隙。
“顺子，带戚画师先走，我挡住它们。”柳杰抽出鹰首剑，血红的剑身在周遭蓝色光晕衬托下，散发出奇妙的绿色光辉。他静静站在不到两人宽的通道口，凝视来路。毛茸茸的身影一闪，一只山精率先进入通道另一头，原本灰白的毛发反射着蓝光，身材不高，类似普通女子。它与柳杰隔着通道互相望着，那双幽深的眼睛弥漫亮白之色。柳杰似乎跌入了那团白光中，他的意识在刹那间失去，虽然只有一瞬间，但等他回过神，山精已经冲到眼前。柳杰猛然缩身，鹰首剑随之挥出，山精惨叫着倒下，而它的利爪撕裂了柳杰的衣衫，在他胸口留下两道血痕。更多的山精尖叫着从通道中涌来，柳杰深吸一口气，两脚分岔而立，微微垂下头，避开那些迷人心智的目光，将视线停留在山精的胸口。当那些灰蓝身形到达眼前，他悄无声息地出剑，刺砍劈挑，逼近的山精纷纷倒下，有的当场毙命，有的血流如注。尸体不断堆积在他面前，逐渐将狭窄的石头缝隙填满，后面的山精吵吵嚷嚷，被堵在通道中。突然，左右两侧传来叫声，柳杰眼角一扫，不少山精奔袭而来，它们是从另外的缝隙中钻过来的。它们奔跑的样子极为独特，膝盖往后曲，朝后的五指先着地，然后前面的脚跟再着地。
“少主，这边。”顺子的喊声传来，柳杰当即转身朝着喊声的方向跑去。两边的山精数量大增，有些径直追击他，有些斜插过来，直奔顺子的位置。朦胧的蓝色光辉中，柳杰看见顺子站在一条通道口朝自己拼命挥手。那是视野中唯一的缝隙，山腹迷宫似乎到达了尽头，留下仅存的出口。然而柳杰知道自己不可能赶到，太多山精从侧面包抄到了前头，会比他更先抵达。两条鬼魅般的身影从顺子身后窜出，一左一右扑向那些山精。又是泪滴和满月！它们像两块浸入凉水的烧红烙铁，立刻在山精堆里炸开了锅。一只山精迫近柳杰，从身后嘶叫着扑来，柳杰犹如脑后长了眼睛，头也不回捅出一剑，准确命中。他浑身浴血，手臂酸软，险些连剑也抽不回来。一道黑色的强烈劲风迎面而来，柳杰大吃一惊，连忙低头。黑金斧越过他的头顶，将扑来的几只山精弹飞。斧子划出一道弧线，被系在斧柄上的布条拽回。
“小心点，是我。”柳杰大叫。
“抱歉，没控制好。”梁丘红脸带愧色，甩动布条，斧子再度飞出。铃儿飞快地来到柳杰身边大声说：“你先走，快。”她一个箭步跨到柳杰身后，匕首挺出，一只山精脸部被刺，哀嚎着后退。柳杰转身，拉住铃儿说：“一起退，红姑娘，过来。”三人迅速靠拢，背对背，边抵御近身的山精，边挪向通道口。梁丘红的黑金斧在他们头顶旋转，她临时起意绑上的布条使她的斧子发挥出巨大作用，尝试靠近的山精被斩得七零八落。泪滴和满月在两侧来回奔行肆意撕咬，吸引了大部分山精的注意力。它们速度超凡，在密集的山精群中钻进钻出，而山精根本看不清它们的影踪。等柳杰三人退到裂缝口，铃儿才吹了声口哨，两头豹子快速奔回，冲进通道。
“你们先走，我最后。”梁丘红说，其他人立即转身向着缝隙深处跑去。她手执黑金斧，对着左右山壁猛地劈去，大块山石坠落在面前。她缓缓后退，不停劈砍，碎石将狭长的缝隙完全堵塞。梁丘红从通道中退出来，因为用力过度，沉重的斧头拿捏不住，哐当掉在脚边，她跌坐在地，几近虚脱。她的周围，其他人无不四仰八叉躺倒在地，大口喘气。泪滴和满月趴在地上，身体不断起伏，吐着舌头张大嘴拼命呼吸。两头豹子身上有几处轻微的伤口，山精数量太多，终究不能完全避开它们的利爪。
休息片刻后顺子第一个从地上爬起，仔细地打量周围。“水神啊，帮帮我们。”顺子的声音少有的沉重，“这里是死路，我们困在这了。”
铃儿站起身游目四顾，发现他们身处一个封闭的开阔山洞中，四周除了蓝盈盈的石壁，什么都没有，唯一的入口，也是唯一的出口已经被梁丘红封死。即使不堵死，外面还有数千只山精等着将他们撕成碎片。
“活下来最要紧，怎么离开回头再想办法。”铃儿说道，抚摸着蓝色石壁，向里面走去。石壁平整光滑，显然经过细致打磨。她绕了一个大圈，什么都没发现，这里确实找不到任何其他出口。她随意在洞里四处走动，山洞面积很大，呈环状，比侯王府的议事厅还要宽广。当她来到山洞的正中央，脚下地面一处若有若无的闪光吸引了她的注意力。她蹲下身，一块小小的乳白色石片紧紧嵌在石缝里，不仔细看根本发现不了。她伸手扣挖，石片嵌得很牢，于是她拔出匕首，小心地靠近，石片却突然自己弹了出来，吓得她一下子蹦起来。
“大小姐，怎么了？”顺子远远地问。
“没什么。”铃儿从地上捡起石片，放在眼前仔细观察。五芒石，她认了出来，另一片五芒石！她的右前臂突然剧痛，那是沙漏纹身所在的位置。强烈的痛楚犹如闪电击中她，她眼前一黑，软倒在地。顺子飞奔过来，跪在她身边大喊：“大小姐，醒醒，快醒醒。”
梁丘红听到顺子的喊叫，尝试着站起，但是双腿不听使唤。她面前被堵塞的通道中传来细微的声响，引起了她的警觉。她将耳朵贴上石壁，听了一会儿，恐惧让她重新获得力量。她一跃而起，颤抖着嗓音说：“山精在清理通道。顺子，快过来帮忙。”
顺子步履蹒跚地跑来说：“大小姐晕过去了。”
“把他们扶起来，到铃儿那边去。”梁丘红扶起柳杰，顺子依言扶起戚定钧，四人摇摇晃晃来到铃儿身边，将她团团围住。柳杰坐在地下，将鹰首剑牢牢握在手中。戚定钧勉强撑起身，从身后的铃儿手中接过她的匕首，四个人紧紧盯着通道入口。泪滴和满月蹲伏在他们身前，低声呜咽。
“没想到会死在这里。”戚定钧喃喃道。
“我还能杀上百只，顺子，你呢？”柳杰问。
“我尽力赶上你，少主。”顺子回答。
“我绝不会成为山精的食物。如果我被它们抓住，杀了我。”梁丘红说。
通道口石屑飞扬，扑簌簌不停往下掉。随着轰隆一声，碎石堆塌陷，露出了后面山精的红蓝脸庞。山精一只接一只走进来，并不急于靠前，而是向着两边分散。它们领教过这几个人类的手段以及两头豹子的凶猛，显得相当谨慎。越来越多的山精进入，逐渐占据了小半个山洞，黑压压一大片，一双双闪耀白光的眼睛无言地瞪视着他们。
“别看它们的眼睛。”柳杰低声说，握着鹰首剑的手掌止不住颤抖。
“那里怎么有个人类小孩？”戚定钧突然说道，手指前方。梁丘红顺着他的手望去，一只相对高大的山精背上，驮着一个五六岁大的男孩，披头散发，光着身子。
“它们抓了人类的孩子居然不吃掉，当作小山精抚养。”梁丘红怒火中烧，攥着黑金斧的手青筋暴起。
山精开始缓缓压上，露着尖牙挥舞利爪不断逼近。几人强撑着站起，手执武器，准备最后殊死一搏。
“地火神在上。”身后传来铃儿的声音。众人一齐回头，看见铃儿从地上坐起，她的眼神前所未有的幽暗，深邃而不见底。
“我找到天坠星石了。”铃儿用一种近乎虔诚的语气说着，低头解开香袋，从中取出最初的五芒石碎片，两块石片在她手中交汇，迸发出耀眼的金色。强烈的闪光让众人睁不开眼睛，纷纷转头躲避。金色光华蔓延开来，将山壁散发的微弱蓝光驱散，彻底笼罩整个山洞。山精们惊呼着掉头涌向通道，争先恐后，彼此踩踏，连头都不敢回。好一会儿工夫，活着的山精悉数逃走，留下一地被践踏而死的尸体。金色闪光消失，铃儿手中的石片连在一起，成为具有两个尖端的乳白石头。她紧紧攥着石头一言不发，木然而坐。顺子俯下身推搡她，轻声呼唤：“大小姐？”
“怎么了？”意识再度回到她的双眼，铃儿从地上站起，茫然无知地问。
其余四人你看看我，我看看你，不知道如何回答她。没有人开口，他们只是大汗淋漓地坐倒，恍如隔世。戚定钧将铃儿的匕首递还给她，铃儿伸手接过，瞪大眼睛又问：“说话啊，怎么都不说话？”
“你找到了你的石头。山精似乎害怕石头，全部逃走了。”梁丘红回答。
“啊，是吗？”铃儿这才发现自己手中捏着的五芒石多出一瓣，像一对犄角，她好奇地翻来覆去看着。
“你竟然不记得了？这事可就发生在刚才。”戚定钧喘着粗气打量她。
铃儿摇摇头，脸上满是迷茫，随即一笑，说道：“管他呢，找到了就好。”
“刚才你把五芒石叫作什么天坠星石。”柳杰说道。
“天坠星石？”铃儿一脸困惑，“我从没听说过这名字，难道我在发梦？”她将五芒石小心地放回香囊中，系紧绳扣，塞进衣领中。
柳杰沉默不语。如果那是梦境，这里的所有人都是你所谓梦境的参与者。
一具山精的尸体突然移动了下，铃儿惊觉，拿起匕首冲过去，对准那具尸体。尸体被顶开，一个小男孩从下面爬了出来。
“你又是谁？从哪冒出来的？”铃儿睁大眼睛问。男孩半蹲，对铃儿凶狠地显露牙齿，口中发出吱吱声。泪滴猛地窜过来，挡在铃儿身前，朝着男孩咆哮。
“别碰他，泪滴。”铃儿连忙按住豹子的脊背。
“小心，这是山精抚养的男孩，它们把他丢下了。”顺子来到她身边说道。
“山精抚养的孩子？”铃儿一愣，匕首插回腰间，将泪滴推到一旁对着男孩柔声说，“别怕，告诉我，你有名字吗？”
男孩怔怔地望着她，似乎听不懂她说的话。
“他可能不会说话。”柳杰说，“如果是从小就被掳来，那么他根本没机会学说人话。我们带他离开这里，找一户愿意收养他的人家。”
铃儿点头，向着男孩伸出双手。男孩突然张开五指抓来，他的指甲长而尖锐，将铃儿的衣袖撕开两条口子。
“哎哟，我的新衣服。”铃儿怒道。
满月不知何时悄然逼近，闪电般一跃而前，收起爪子，用肉掌将男孩拍倒。它无声地张大嘴，露出利齿对准男孩的脸。男孩瑟瑟发抖，双手捂住眼睛，哇地一声哭起来，哭声让他终于比较像个人类。
“趴下，满月。”铃儿立即走过去，张开双臂挡在满月前面。月影母豹摇摇尾巴，顺从地伏倒。铃儿感觉自己的小腿被人抱住，她回过头，看见小男孩双臂牢牢缠着她的腿。
“别怕，我们不会伤害你。”铃儿的声音轻柔而安宁。她俯下身，将男孩抱起，男孩勾住她的脖子，将脸贴住她肩头。
“好孩子。”铃儿拍拍他光溜溜的背，将他轻轻放进泪滴的箩筐。泪滴不满地咆哮一声，铃儿敲了下它的头说：“你长大了，总不能一辈子呆在筐里。”
“既然石头找到了，我们赶紧走吧。”戚定钧说，他的气息好容易恢复如常，面色苍白。于是五人简单收拾了下，从那条通道踩着山精的尸体原路返回。外面静悄悄的，一只活着的山精都看不见，显然它们受到了莫大的惊吓，退得干净而彻底。梁丘红照旧在前面领路，穿越错综复杂的山腹，回到了半山腰的入口。
“别动。”她忽然停下，“外面有人。”
柳杰一把拉住她，示意众人原地等候，他悄悄独自挪向洞口。
洞外传来语声。“邹将军，我们私自上山已是重罪，现在居然还要进这山洞，实在太离谱了。这里数百年来从没有人踏入。”
“哦？他们的马在这里，说明他们进去了，难道他们不是人？”另一个声音回答，柳杰的心狂跳，那个声音正是邹恒。
“如果一定要进去，也得侯爷亲口准许，不然是死罪。”
“有什么事我担着。这几人是王上和王后钦点的要犯，明明让我们碰上了，一旦走脱，我们死得更快。”邹恒说道。
柳杰屏声静气，慢慢移回来，，朝其余人作个后退的手势，他们小心翼翼地缩回到一条缝隙中。
“外面有不少兵士，马上就要进来搜索。”他压低声音告诉众人。
“怎么办？”铃儿问。
“这里地形复杂，我们和他们绕圈子，不见得能找到我们。”戚定钧提议。
“不，被发现的可能性很大。”梁丘红插口，“我去引开他们，你们在这里藏好。”
所有人一齐望向梁丘红，眼露惊异。
“这里的路只有我认得，我把他们引向山精，然后再沿着原路返回。”梁丘红解释。
“你确定回得来？”铃儿拉住她的手问。
“我保证，我可是鬼斧之女，这里就像我的家。”梁丘红笑笑。
“不行，太冒险了。”柳杰拒绝。
“我觉得可以。”戚定钧赞同，“红姑娘，你需要多久时间？”
“我一个人的话，跑个来回，半柱香时间足够。”
“好，我们在洞口等你。”
“绝对不行，红姑娘，我们……”柳杰拽住梁丘红。
梁丘红突然揪住柳杰的衣领，将他顶在石壁上。“如果之前听从戚画师的建议，我们早就找到石头离开这里了。是我让大家身处险境，给我个机会弥补。我不需要你的许可，是我自己想这么做。”柳杰一言不发地看着她，冲她摇摇头。
纷杂的脚步声传来，兵士们进入了山洞。梁丘红放开柳杰，将黑金斧塞在他手中，快步从缝隙中钻出，在入口的通道处叉腰而立。
“看，有人。”兵士大呼。
“是那五个人之一！抓住他。”一名被解救的岗哨认出了梁丘红。梁丘红立即转身，沿着向下的缝隙跑去。兵士们紧紧尾随在后，沉重的脚步声响彻四周，数百兵士手执长枪追着梁丘红而去。梁丘红轻车熟路地飞奔，时不时停下来等待，生怕这些身着笨重甲胄的兵士跟不上自己。
“留意周围，小心脚下。”她听见一个声音在身后高声呐喊，那是邹恒对他的部下发出警告。她不断飞奔，计算距离，深坑应该很接近了，她估摸着。果然，前方通道中出现了数个毛茸茸的身影，山精经过刚才那一番折腾，没有全数退回坑洞，而是分散在周围警戒。她加快步伐，脱离后方的视野，一转身缩进一道不起眼的缝隙。追赶的兵士完全没注意，径直冲向了那些山精。山精们发现了来人，吱吱尖叫，警讯四起。
“见鬼，什么东西？”梁丘红听见兵士喊叫。
“山精，是山精！水神福佑我们！”某个见多识广的兵士惊呼。
“谁在瞎扯？这里是莫高峰，哪里来的山精？”邹恒大声质问。
“邹将军，真的是山精，数量很多。”
“准备接敌，剿灭它们。”短暂的沉默后，邹恒下令。
“剿灭…”
“剿灭…”
“剿灭…”
山精模仿着邹恒的话语，排山倒海袭来。
梁丘红悄然离开战场，绕了一个圈，回到来路上，她耳边听到的最后话语是邹恒的呼喊：“撤退，立即撤退。”她返回洞口，找到了铃儿他们，一行人步出山洞，到达外部平台，他们的马儿依然在那里等待。
“没事吧？”铃儿担心地问。
“他们被缠住了，我们赶紧走。”梁丘红低声说。
“现在去哪？”戚定钧问。
“进入千岩谷地，甩掉追兵。”柳杰毫不犹豫地回答。
