“你没有奇怪过吗？为何一个社会会允许自相残杀游戏的存在，甚至连普通的高中生都可以报名参加。另一方面，科技又已经发达到了可以制作全仿真的虚拟世界，能在普通人的身上植入记忆乃至才能。这一切都相当不正常吧。”
东野恭一郎的叙述以问句开始。
“可……”最原终一皱眉。
“这不是你的错。你们的常识已经被假记忆搅乱了，对现实世界又缺乏认识。”东野恭一郎说道，“我只是希望你能在现在好好想想这个问题，就像当时的我一样。”
“就算你说好好思考……”
这个问题让最原终一猝不及防。
“……科技高度发达……深入群众的自相残杀游戏……”脑中已有的知识第一个指向的是“反乌托邦”一词。生产力过度发达后是否会导致无聊至极的人们为寻求刺激而走上极端呢？不对，反乌托邦作品至少表面上还是和谐统一的。这该怎么算？赛博朋克吗？
然而除了这些艺术创作上的词汇，其他的知识和记忆都派不上用场——要么就是侦探小说，要么就是就是希望之峰、歌斐木计划这种东西。没有任何可靠的判断支点。
“没关系，这不是要你一次性得出完美的答案。”东野恭一郎一步步地引导他，“来个总结或是概括就行。试着用一个词来关联这个世界的现状。”
——一个词……
“……绝望。”短暂的停顿后，最原终一道。
停顿并非因为思考总结。绝望一词在东野恭一郎话音刚落的时候就条件反射般地闪进了他的脑海里。停顿的时间不过是他在本能地犹豫该不该把这个词说出来。
“没错，绝望。”东野恭一郎缓缓点头，说道——
——“简而言之，这是个被绝望灭亡过一次的世界。”
……
……
以下为绫仓视角所见的众人的问答。
魔术师（情不自禁地开口）：绝、绝望是说……楼下那批弹丸论破的粉丝？
东野恭一郎：某种意义上，是的。
暗杀者（见魔术师开口，便也跟着问）（但伏击的姿势仍有好好维持）：开什么玩笑？真人秀节目的粉丝毁灭了世界？
侦探：春川同学，等等。（转向东野恭一郎）东野恭一郎先生，难道说，江之岛盾子是真实存在的吗？
东野恭一郎：不，“江之岛盾子”显然不存在，什么超分析力预定调和，一看就知道是虚构夸张的设定。
侦探：那么……
东野恭一郎：不过江之岛盾子确实存在人物原型。而且“希望之峰学园”真实存在。
东野恭一郎：所谓的“希望之峰史上最大最恶绝望事件”、“人类史上最大最恶绝望事件”也全都有现实原型。给你们植入的假记忆虽然是“假记忆”，但不全是假的。
侦探：所以，绝望统治了世界……
东野恭一郎：没错。
侦探：那“未来机关”的原型呢？那些反抗者们在哪里？为什么会走到连自相残杀游戏都没人来阻止的地步？
东野恭一郎：问到点上了。和聪明人聊天还是愉快。（稍作停顿）未来机关，你们在楼下遇到的绝望残党差不多就是了。不过那些人里有多少是真正的“绝望残党”是另一码事。
侦探：你说……什么？
东野恭一郎：——按顺序讲吧。绝望事件后，经过长时间的斗争，世界被绝望占据，发展畸形，大部分生产停滞。象征反抗势力的“未来机关”偏安一隅。这是最初的情况。
侦探：最初。
东野恭一郎：面对这个变成一潭死水的社会，在“接下来要做什么”这个大命题上，绝望党内部初步分化。同时，才能植入出现，“弹丸论破”这样的自相残杀游戏在全球各地展开，随着一起又一起弹丸论破结束，幸存的“超高校级”也达到了很大的数目。
魔术师：才能植入这样的技术居然只是用来给自相残杀游戏提供角色吗。
东野恭一郎：不管怎么说，“才能植入技术”总归是通过幸存的超高校级们间接反馈到了社会上。到了某个时间节点后，社会生产力有了飞跃式的提升。
侦探：……
东野恭一郎：这导致绝望党内部完全分裂。多种思潮兴起，社会恢复一定生产秩序。
东野恭一郎：面对这种情况，部分“绝望原教旨主义者”展开“超高校级狩猎”，对幸存的超高校级进行暗杀，但被“超高校级”们阻止。
东野恭一郎：绝望残党退散，与孤立的未来机关渐渐融合。这些，大概就是现状的由来了。
东野恭一郎：至于我加入弹丸team的原因，我想现在就不需要多说了。“弹丸论破”是这个世界变数所在，要想真正地做些什么，最优的方式就是加入弹丸team。
……
……
东野恭一郎拿起桌角的保温杯，喝了口水。
最原终一用手捂住嘴巴。
——居然是这样吗……
——被绝望统治后，经历漫长的时光，形成了表面正常的社会……
东野恭一郎虽然在前头说了很多废话，但真正进入主题后，他的叙述非常简明。
——挑不出刺，这是最符合现状的解释了。硬要说毛病，可能是“世界被绝望统治”这一过程没有说明。毕竟从常识来看，这个过程多少有点不可思议。不过省略这方面的叙述也是可以理解的……
——可是，总感觉还是有点不对劲……
直觉拉响警报。
——东野恭一郎的叙述没有任何问题。是我对答案过于期待，现在是期待落空的失落吗？不，可……
——【“对你的委托，就是探明‘黑之挑战’的秘密，最好能解决掉。”】
弹丸team总经理本多清一郎给他的委托。
——最早接到这个委托的时候，自己还不清楚弹丸team和“黑之挑战”间的关系。现在想想他不可能不知道黑之挑战的背后就是弹丸team。
——所以按逻辑分析，这应该是诱引我调查的圈套……不，现在不是想这个的时候。
——“黑之挑战”本身就很奇怪。即使听了东野恭一郎关于世界观的叙述，这种“奇怪”也仍未得到合理的解释。
“东野恭一郎先生。”最原终一开口，“我还有些不明白的地方。”
“大方地问吧。”东野恭一郎放下保温杯。
“关于‘黑之挑战’，我还是不能理解为何要通过杀人游戏的方式来选拔弹丸论破参与者。虽然这个社会背景本身很畸形，但‘黑之挑战’是秘密进行的，普通人压根就不知道。实际上没有任何进行杀人游戏的必要。”
最原终一目光锐利。
门外绫仓的枪口微微抖了下，她的职责原则上是“保护东野恭一郎等弹丸team人士”，但她在那一瞬间还是下意识地考虑了“要不要在这杀掉最原终一”。
“……没错。”东野恭一郎点头。
“那么……”
“东野先生！事情不太妙啊！”
最原终一正打算继续提问，威廉却先从门外冲了进来。绫仓皱着眉头给他让出了路。
东野恭一郎叹气：“急事为什么不打电话？”
“啊呀我正好在附近，想着跑过来说不定还更快点。”威廉擦擦额头，“总之，事情是不太妙了。五十期的那些人要召开新一轮的学级裁判。”
“嗯？上次学级裁判不是才隔半天吗？又死人了？”东野恭一郎也皱起了眉毛。
“具体来说，他们打算对‘超高校级的死者’一事进行审判，所以主动提出要召开学级裁判。”威廉解释。
“……开什么玩笑，审那玩意有什么意义？”东野恭一郎按住桌子，“运营都在干嘛？这种要求让黑白熊拒绝不就好了。”
“东野先生您知道的，这回‘超高校级的预言家’的人设比较麻烦。而且观众都是看热闹不嫌事大的性子，现在观众也都很想看这场学级裁判，甚至还有人发了请愿书和威胁信。运营也很为难……”
“呼……”东野恭一郎长长呼出一口气，捂住眼睛，“别说话，让我想想。”
场面又陷入了沉默。
最原终一回想刚才东野恭一郎与威廉的对话。
——“预言家”、“死者”、“主动召开学级裁判”。都听不太明白。自己对第五十期的了解仅限于“曾经的好友鹿谷行人要以侦探的身份参加”、“虚拟世界作为背景”以及“王马小吉参加并自杀”三件事。
东野恭一郎忽然一拍桌子，站了起来。
“问题我来解决，让运营抓紧时间准备一下。”他说罢，看向最原终一，“另外，最原同学，有兴趣和我一起再一次参加‘弹丸论破’吗？”
“……你说，什么？”最原终一没反应过来。
威廉苦恼地抓抓脸：“东野先生，最原的模型不成问题，但您还没制作模型，怎么登录进新世界程序啊。”
“随便找谁的替换一下就行。”东野恭一郎道，“怎么样，最原，一起来吗？”
